Mais ils jetaient encore parfois un coup d'œil par-dessus leur épaule, comme s'ils craignaient qu'on les poursuive.
Le Groupe Mercenaire du Serpent à Sonnettes, parmi les mercenaires de Lyss City, était une équipe de niveau moyen à bas.
Hormis l'équipe principale, qui pouvait se vanter de compter quelques éléments compétents, le reste des escouades était composé de recrues.
La personne en face d'eux, même si elle faisait partie du Groupe Mercenaire du Serpent à Sonnettes, n'appartiendrait qu'à une sous-équipe.
« Que faites-vous ici ? »
Millie fit avancer sa monture de quelques pas et demanda d'une voix forte.
Elle avait effectivement l'allure d'une cheffe.
Les mercenaires du Serpent à Sonnettes semblaient décontenancés par la situation.
Le groupe était principalement humain, mais celle qui les interrogeait était une fille aux oreilles de lapin.
Surtout son visage poupin, associé à une attitude de bandite, créait un décalage singulier.
« Mademoiselle, nous étions en mission, un contrat pris à la guilde, et nous avons été attaqués en chemin », répondit le capitaine du Groupe Mercenaire du Serpent à Sonnettes.
Ils avaient bel et bien l'air de fuir.
« Vous avez pris la mission du Manoir Démon ? » demanda Fang Hao.
Les Serpents à Sonnettes hésitèrent, comprenant vite que ces gens étaient là pour la même mission.
« Oui, oui ! » le capitaine acquiesça prestement.
« Dites-moi quel danger vous avez rencontré », continua Fang Hao.
Puisqu'ils partageaient la même mission, Fang Hao était curieux de connaître l'ennemi qui les avait mis en fuite.
Ils étaient terrorisés, mais avaient réussi à s'en tirer indemnes, quoique dans un état misérable.
« Nous avons été attaqués par un démon alors que nous approchions. Il a tué nos chevaux et nous a pourchassés depuis », répondit l'un des Serpents à Sonnettes.
Certains montrèrent même les marques de griffes sur leurs armures comme preuve de la férocité de l'assaillant.
« Avez-vous atteint le manoir ? »
« Non, nous avons été attaqués en route. Pour éviter des pertes, j'ai ordonné la retraite », expliqua le capitaine.
« À quoi ressemblait ce démon ? » demanda Fang Hao après un moment de réflexion.
« Il avait une paire d'ailes immenses, et il connaît parfaitement le terrain ici », répondit le capitaine.
D'autres membres complétèrent la description.
Certains évoquèrent des cornes sur sa tête, d'autres une longue queue quand les chevaux furent enlevés.
En tout cas, de leurs récits décousus, Fang comprit qu'ils n'avaient pas vraiment vu la véritable apparence du démon et avaient fui dans la panique après l'attaque.
« Une estimation de son niveau de puissance ? » insista Fang Hao.
« C'est un démon. Il doit au moins posséder la force d'une entité de rang héros », répondirent prestement les membres.
Fang hocha la tête sans insister.
Clairement, ces gens étaient trop occupés à fuir.
« Très bien, vous pouvez partir. » Fang le leur suggéra.
« Oh, oui, merci, monsieur. »
Les mercenaires acquiescèrent et s'écartèrent sur le flanc de la troupe, reprenant vivement la route de Lyss City.
Une fois certain qu'ils étaient vraiment partis, le groupe repartit.
Poursuivant leur route vers le Manoir Démon.
Avec Demitrija et Anjia présentes, leur sécurité était assurée.
…
Le groupe avança, pénétrant dans une forêt.
À l'orée du bois, Fang Hao et les autres découvrirent des traces de sang et des indices de combat.
C'était sans doute là que les Serpents à Sonnettes avaient été attaqués, supposèrent-ils.
Cependant, ils ne virent ni les armes abandonnées par les agresseurs, ni de chevaux morts.
Ils ne trouvèrent aucun ennemi aux alentours.
Au-delà de la forêt dense, un manoir aux murs couverts de fleurs éclatantes apparut.
C'était précisément l'emplacement du Manoir Démon sur la carte.
En recoupant avec la carte, ils purent confirmer qu'il s'agissait bien du Manoir Démon.
Le groupe s'approcha, et juste au moment où Fang Hao s'apprêtait à envoyer le Moineau Squelette en éclaireur vers le manoir,
Le lourd portail de fer s'ouvrit lentement, et une silhouette enveloppée d'une cape noire en sortit.
« Monsieur Fang Hao, qu'est-ce qui vous amène ici ? »