L'ensemble d'armure en cuir de la Garde d'Erland est un ensemble de quatre pièces. Ajoutée à une épée verte à une main, cela fait 620 pièces d'équipement.
Bien que les objets de Xu Yang semblent divers, aucun n'a une grande valeur.
Ils ne suffisent pas à échanger contre tous ces objets verts.
« Bon… Patron, je sais que je n'ai pas grand-chose à offrir, mais j'ai vraiment besoin de cet équipement. Je promets de te rembourser plus tard. » Xu Yang envoya un autre message.
Il était bien conscient que ses objets divers ne pouvaient pas lui rapporter tout cet équipement.
Surtout l'équipement avec bonus de set.
Mais Xu Yang a désespérément besoin de cet équipement. Il ne pouvait pas survivre seul dans la nature ; il avait besoin de ces villageois.
Sans armure et sans nourriture, la loyauté des villageois déclinerait régulièrement.
Il y aurait inévitablement des problèmes s'ils décidaient de s'enfuir.
Face au silence de Fang Hao, Xu Yang commença à s'inquiéter.
Juste au moment où il allait supplier à nouveau, il vit Fang Hao répondre.
« Tu es dans la Chaîne des Massacres ? »
Au moment où il vit le message, Xu Yang fronça les sourcils.
Il relut ses journaux de discussion, réalisant qu'il n'avait jamais mentionné la Chaîne des Massacres.
Comment Fang Hao savait-il qu'il était là ?
Bien que curieux, il ne vit pas l'intérêt de le cacher.
« Oui, Patron. Comment as-tu su pour la Chaîne des Massacres ? »
Fang Hao continua : « Qu'est-ce qui se passe dans la Chaîne des Massacres ? Dis-le-moi en détail. »
Xu Yang était confus, mais il sentit l'intérêt de Fang Hao pour la Chaîne des Massacres.
Fang Hao pourrait-il être près de la Chaîne des Massacres aussi ?
C'était impossible. Fang Hao était connu pour avoir une relation étroite avec les Morts-Vivants, et il n'y avait aucune présence connue de Morts-Vivants ici.
Notant son quota de messages restants, Xu Yang expliqua : « La tribu sur laquelle je compte s'appelle la Tribu de la Tête-de-Roche. Elle est assez connue dans la Chaîne des Massacres. Récemment… la Tribu de la Tête-de-Roche prévoit une attaque alliée avec d'autres tribus contre la Tribu Gorge-Sanglante. »
Xu Yang détailla tout ce qu'il savait, y compris les récentes réunions inter-tribales, à Fang Hao.
Après avoir lu attentivement les informations de Xu Yang, Fang Hao ressentit une agitation intérieure.
Les Trolls commençaient leurs luttes intestines, semblait-il.
« Xu Yang, je peux te donner 50 ensembles d'armure et 20 armes pour tes objets, mais si tu peux obtenir une carte avec les positions et les routes des tribus dans la Chaîne des Massacres, je te donnerai le reste de l'équipement et des armes », envoya Fang Hao dans un autre message.
Les luttes intestines dans la Chaîne des Massacres étaient une bonne nouvelle pour Fang Hao.
Cela lui offrait une chance de s'attaquer à la menace au nord de son territoire.
Cependant, Fang Hao n'enverrait pas ses troupes maintenant.
Les Morts-Vivants attaquant la Chaîne des Massacres uniraient très probablement les Trolls à nouveau.
Ils ne frapperaient que lorsque les Trolls seraient sévèrement affaiblis ou si une faction émergait victorieuse.
Ils s'empareraient de l'intégralité de la chaîne de montagnes d'un coup.
Bien sûr, c'était le plan de Fang Hao. La clé pour lancer l'attaque était une carte détaillée de la Chaîne des Massacres.
Les centaines d'objets verts n'étaient pas bon marché.
C'était à Xu Yang de prendre le risque.
En voyant le message de Fang Hao, Xu Yang devint sérieux.
Ce n'était pas une tâche à court terme que de dessiner une carte de la Chaîne des Massacres.
Mais ce n'était pas impossible.
Pour attaquer la Tribu Gorge-Sanglante, la Tribu de la Tête-de-Roche avait déjà dressé une carte d'attaque détaillée.
C'était sa seule chance d'obtenir la carte, mais c'était aussi mettre sa vie en danger. Une fois détecté par les Trolls, il serait mort sans même avoir la chance de s'enfuir.
Mais cela valait la peine d'essayer.
Xu Yang serra les dents et répondit : « D'accord, concluons un marché. Je ferai de mon mieux pour produire la carte. Donne-moi l'équipement alors. »
La fortune sourit aux audacieux.
L'équipement de Fang Hao valait le risque.
« D'accord, reste en contact si quelque chose arrive », répondit Fang Hao.
Après être parvenus à un accord, ils quittèrent le Livre des Seigneurs.
Après le petit-déjeuner…
Fang Hao réorganisa les objets dans l'espace de stockage, sortant les matériaux qui n'étaient pas utilisés.
Il rangea les armes, les potions, les outils probablement utiles et les détonateurs.
Il n'y avait pas besoin de garder les détonateurs à portée de main, ni de risquer une explosion accidentelle.
Une fois tout préparé, Fang Hao, Anjia et Demitrija repartirent, se dirigeant vers le village de l'Ourse Grise.
Ce voyage était lié à la tâche [Peste des rats du village] qu'ils avaient acquise la fois précédente.
En arrivant au village, ils enrôlèrent une centaine de bandits équipés de l'Ensemble d'Armure Lourde Tempête.
Le grand groupe partit de manière impressionnante.
Leur destination était un village près de Lyss City.
Le trajet n'était pas court.
Après trois heures de voyage sans arrêt, ils aperçurent enfin le village.
Ils pensaient que le village serait petit.
Mais à leur surprise, il était presque de la taille d'une petite ville.
Avec une population approchant les mille personnes.
L'arrivée de Fang Hao et de sa force de plus de cent personnes créa pas mal de remue-ménage.
Les gardes et les villageois du poste se tinrent ensemble, brandissant un assortiment d'armes artisanales, leurs visages tendus face au groupe qui arrivait.
Il était peu probable que des bandits viennent ici.
Mais il y a toujours quelque déséquilibré désespéré pour lancer une attaque contre le village.
« Qui êtes-vous ? » cria l'un des villageois, un homme d'âge mûr.
Fang Hao nota la posture du villageois et comprit qu'ils ne faisaient pas confiance au groupe qui arrivait.
Il réfléchit un instant, puis parla fort : « Nous sommes les gardes de Lyss City. Nous avons entendu dire que vous avez un problème de rats ici, et Dame Rebecca est très préoccupée par cela. Elle nous a donc envoyés pour enquêter. »
Ayant dit cela, il sortit un insigne de sa poche et le lança.
L'homme d'âge mûr l'attrapa et baissa la tête pour l'examiner.
Ce village était si proche de Lyss City qu'il devait reconnaître l'insigne et le motif dessus.
En plus, des bandits portant l'Armure Lourde Tempête ressemblaient plus à des soldats réguliers et étaient même mieux équipés que les gardes ordinaires de Belisis City.
Si ces types ne se grattait pas les parties et ne pétaient pas, ils seraient encore plus convaincants.
Effectivement, après avoir inspecté l'insigne, le comportement de l'homme d'âge mûr changea immédiatement.
Il dispersa les villageois et s'avança pour les accueillir.
« Monsieur, puis-je avoir votre nom ? » l'homme d'âge mûr s'avança vers Fang Hao.
« Je m'appelle Fang Hao. Et vous, monsieur ? » Fang Hao répondit.
« Je suis Macken, le chef du village. Veuillez m'accompagner au village », dit Macken, les menant à l'intérieur.
Le village semblait assez propre, avec des récoltes séchant devant chaque maison.
Il n'y avait aucun signe d'infestation de rats comme il l'avait imaginé.
De plus, compte tenu de la quantité de nourriture disponible, il était peu probable qu'il s'agisse de plus que quelques rats égarés. S'il y avait eu une infestation généralisée, Lyss City aurait probablement envoyé des soldats directement plutôt que de confier des missions aux mercenaires.
Sous la direction de Macken, ils arrivèrent devant une maison.
« Chef Macken, pouvez-vous nous en dire plus sur le problème de rats ? Le village semble assez prospère, il ne semble pas y avoir de problèmes », demanda directement Fang Hao, supposant que Macken les emmènerait voir la zone infestée, mais au lieu de cela, il les avait menés à cette maison.
Macken se leva, ferma la porte de la maison, et il fit instantanément noir.
Cela semblait terriblement mystérieux.
« Messieurs, les rats qui apparaissent dans notre village sont inhabituels. S'ils ne volaient que de la nourriture, ce serait acceptable. Mais ils ont commencé à manger des humains. Sans choix, j'ai dû envoyer un message à la ville », dit Macken gravement d'une voix basse.
Les paroles du chef apportèrent un air solennel sur les visages de tous les présents.
Des rats mangeant des humains…
Ce n'était pas que les rats ne puissent pas manger des humains, mais ils auraient généralement recours à un tel comportement dans des situations de faim extrême et de pénurie alimentaire.
Dans un village où les cultures alimentaires étaient exposées tout autour, pourquoi les rats choisiraient-ils de manger des humains à la place ?
« Dites-moi tout ce que vous savez en détail. Ne laissez aucune information de côté », dit Fang Hao sérieusement.
Il apparaissait que ce problème de rats n'était pas aussi simple qu'une simple extermination.
« Eh bien, il y a quelques mois, les villageois ont commencé à se plaindre des rats. Mais cela ne semblait pas être un gros problème, jusqu'à il y a une semaine, quand nous avons découvert le corps de Brumer. Il avait été rongé jusqu'aux os par les rats. C'est à ce moment-là que nous avons réalisé la gravité du problème et émis une prime en ville », expliqua Macken, son expression devenant de plus en plus sombre.
« Donc, tu veux dire que les rats du village ont commencé à attaquer les humains ? » demanda Fang Hao en fronçant les sourcils.
« Non, c'est la première fois que quelque chose comme cela arrive. J'ai annoncé que Brumer était mort d'une chute, et nous l'avons enterré en secret. Mais j'ai peur que cela se reproduise, car nous ne savons pas quand ces rats pourraient attaquer les humains à nouveau. » dit Macken sombrement.
Fang Hao et ses compagnons échangèrent des regards.
Chacun d'eux semblait confus.
« Emmenez-nous à la maison où le défunt a été trouvé », suggéra Fang Hao.
« D'accord », acquiesça Macken, les menant dehors.
Ils suivirent le chemin jusqu'à une maison située à la périphérie du village.
En ouvrant la porte avec la clé, une odeur humide et moite emplit l'air.
« C'est la maison de Brumer. Je l'ai fermée à clé après l'incident et ne l'ai pas rouverte depuis », dit Macken.
Fang Hao hocha la tête, menant ses compagnons à l'intérieur de la maison.
Bien que la pièce à l'intérieur ait clairement été nettoyée, ils purent encore discerner de minuscules rayures sur les sols, les murs et les poutres, probablement des marques laissées par un grand nombre de rats se débattant.
« Cherchez des indices autour de vous », suggéra Fang Hao, et le groupe se dispersa rapidement pour inspecter la pièce.
Les meubles de la pièce semblaient avoir été laissés intacts ou remis à leur place d'origine après le nettoyage.
Pendant que tout le monde examinait la pièce, l'attention de Fang Hao fut attirée par un ornement sur une armoire près de la fenêtre.
[Figurine en argile de tige de rat crânien]
[Catégorie : Objet décoratif]
(Description : Une figurine en argile encapsulant une tige de rat crânien. Il suffit de faire couler une petite quantité de liquide de cordyceps sur le dessus pour émettre un parfum spécial, attirant les rats des environs à se rassembler.)
Une figurine en argile de tige de rat crânien ?
Les sourcils de Fang Hao se froncèrent.
La figurine avait la forme d'une femme voluptueuse, et sans pouvoir lire l'information, il aurait été difficile de relier la figurine aux rats.
Cependant, il y avait beaucoup d'informations à en tirer.
Considérant l'emplacement de la figurine près de la fenêtre, il commença à reconstituer une image mentale.
Lorsque le propriétaire de la maison s'était endormi.
Au cœur de la nuit, quelqu'un à l'extérieur avait fait couler du liquide de cordyceps sur la figurine.
L'odeur avait attiré les rats du village à cet endroit, où ils avaient attaqué l'homme endormi.
Pourquoi l'homme n'avait pas lutté et pourquoi les voisins n'avaient rien remarqué était impossible à enquêter davantage.
Après tout, avec Macken annonçant que l'homme était mort d'une chute, enquêter dans le village pouvait être difficile.
Mais une chose était certaine : quelqu'un utilisait les rats pour commettre les meurtres.
« Cette figurine en argile est assez exquise. De qui est l'artisanat dans le village ? »