Il s'immergea dans la baignoire, profitant d'un bain rafraîchissant.
Nu, il se tenait sur l'espace découvert, laissant le vent sécher les gouttes d'eau sur son corps.
Bien que la nuit fût avancée, la brise nocturne n'était pas froide, mais plutôt agréable.
Une fois son corps sec, il enfila ses vêtements et regagna la maison de bois du seigneur.
La maison de bois du seigneur avait subi d'importants changements.
Le sol était recouvert d'un tapis moelleux, tous les meubles avaient été remplacés, et les lustres en pierre de nuit diffusaient une lueur douce. Même la nuit, l'éclairage restait suffisant.
Tous ces objets provenaient du château ancien. Il prévoyait de décorer les autres pièces lorsqu'il aurait le temps, le lendemain.
La maison de bois du seigneur était un bâtiment important du territoire.
La grande salle, ainsi que trois chambres.
Actuellement, Fang Hao, seule personne vivante du territoire, n'occupait que la chambre principale.
Allongé sur le lit, il parcourut distraitement le canal régional.
Ne trouvant aucune nouvelle intéressante, il le referma aussitôt.
Il fixa le vide un instant, puis lança « Présence Divine », s'emparant de la Chauve-souris géante squelette.
« Cible Divine, Chauve-souris géante squelette. Compatibilité 45 %. »
Plus la compatibilité était faible, plus le corps le rejetait, et plus la puissance spirituelle consommée était grande.
Plus la compatibilité était élevée, mieux il contrôlait ce corps, consommant moins de puissance spirituelle.
Heureusement, Fang Hao ne voulait qu'éprouver la sensation du vol, sans y rester longtemps.
Fang Hao regarda autour de lui, constatant qu'il se trouvait sur le toit de l'entrepôt. Déployant les ailes squelettiques, il tenta de s'élever dans les airs. Le vol n'était pas difficile, mais maintenir un vol stable et manœuvrer avec précision entre les obstacles s'avérait un peu ardu.
Après plusieurs essais, il se familiarisa légèrement avec les commandes.
Piloter la Chauve-souris géante à travers les obstacles rappelait une simulation de vol en réalité virtuelle.
Hou !
D'un vigoureux battement d'ailes, Fang Hao s'élança droit dans le ciel et mit le cap sur les confins de son territoire.
Les soldats squelettes effectuaient leur ronde.
Les ouvriers squelettes s'affairaient dans les champs, attendant la maturation des pommes de terre.
Fang Hao survola les alentours, observant le territoire voisin sous le couvert de la nuit.
Soudain.
Un éclat de lumière attira son regard.
Il scruta dans cette direction et remarqua une lueur de feu dans le bois lointain.
« Des gens ? » songea-t-il.
Un feu près de son territoire n'augurait rien de bon.
Les squelettes n'avaient pas besoin de lumière, la présence d'un feu impliquait donc que d'autres personnes s'y trouvaient.
Ou peut-être autre chose, tapie dans la forêt.
Cette pensée en tête, Fang Hao changea de cap et vola vers la source de la lueur.
En route, il repéra des traces de roues marquées au sol.
Fang Hao se souvint soudain de l'équipe de marchands humains à tête de cochon qui avait traversé son territoire pour se diriger de ce côté.
Ils n'étaient toujours pas partis ?
Très vite, son soupçon se confirma.
Le bois était dense. En plein jour, les humains à tête de cochon entouraient le foyer, chuchotant entre eux.
« Capitaine, ce feu n'va-t-il pas attirer l'attention de ce gamin ? » demanda l'un des humains à tête de cochon.
Le capitaine Parker, en pleine armure, l'entendit et ricana : « Ce gamin n'est pas assez fort par lui-même. Il se cache dans son territoire et n'oserait pas en sortir. Ces squelettes de bas niveau ne peuvent pas comprendre ce que ce feu signifie. Alors, pas de souci. »
Il avait observé Fang Hao et les soldats squelettes de très près.
Les autres humains à tête de cochon acquiescèrent en entendant ses mots.
Ils fourrèrent dans leur bouche la nourriture rôtie du foyer.
Tout en mangeant, l'un d'eux demanda : « Capitaine, qu'est-ce qu'on fait ensuite ? » « J'ai surveillé le parcours des patrouilles de squelettes. Nous les éviterons, emporterons tout ce qui a de la valeur, et mettrons le feu à tout le reste à la fin. Nous ne lui laisserons rien », esquissa Parker une carte opérationnelle sommaire au sol avec un bâton, en expliquant à voix basse.
Les humains à tête de cochon à côté écoutèrent et hochèrent la tête sans cesse, marquant leur compréhension.
« Capitaine, ce feu final n'va-t-il pas attirer leur attention ? » demanda quelqu'un. Voler, c'était une chose, mais mettre le feu à la fin semblait excessif. Voyez-vous, une grande partie de ce dépôt de ressources est en bois.
Ce feu final pourrait brûler pendant plusieurs jours.
Si le territoire humain n'était pas protégé par un bouclier, tout le territoire pourrait être réduit en cendres.
« On a perdu tant d'hommes. On les laisse mourir pour rien ? Vous ne pensez pas que ce gamin humain mérite une leçon ? » gronda Parker à voix basse.
« Oh, oui, on fera ce que tu dis, Capitaine », répondit l'un des humains à tête de cochon, rentrant le cou.
Le capitaine Parker, humain à tête de cochon, leva les yeux vers le ciel.
« Bien. Vérifiez votre équipement. Il est temps d'y aller. »
Parker dispersa le foyer d'un coup de pied, et plusieurs humains à tête de cochon se précipitèrent pour se préparer.
Fang Hao se tenait sur une branche d'arbre, écoutant leur conversation sans en perdre un mot.
Battant des ailes, il fonça dans le ciel et regagna son territoire.
La nuit était d'un noir d'encre.
La lune se cachait derrière les nuages, ne laissant que quelques étoiles scintiller sans cesse.
Les humains à tête de cochon surgirent de la lisière du bois, des paquetages sur le dos, et progressèrent vivement vers le territoire de Fang Hao. Après avoir évité plusieurs patrouilles de squelettes, ils parvinrent sans encombre à la zone de stockage des ressources.
« Embarquez les objets de valeur. Les pierres de nuit, les tapis, les portraits, vite ! » pressa Parker à voix basse.
Les autres humains à tête de cochon étaient excités. Ces choses valaient bien plus d'argent que la vente de fourrures.
Ils retroussèrent les manches, choisissant les objets de valeur qu'ils pouvaient emporter.
Juste au moment où ils savouraient leur butin.
Ha !
Soudain, un bâillement retentit tout près.
Pris sur le fait, les humains à tête de cochon se figèrent, observant nerveusement dans la direction du son.
La lumière de la lune était brumeuse.
Ils virent un homme assis non loin, les regardant calmement.
C'était Fang Hao, le seigneur du territoire.
Pendant ce temps, la patrouille de squelettes, supposément détendue, commença à converger vers leur position, encerclant tous les humains à tête de cochon.
« Depuis combien de temps es-tu assis là ? » demanda Parker gravement. Les humains à tête de cochon ne savaient pas si Fang Hao était là depuis le début sans qu'ils le remarquent, ou s'il était arrivé plus tard.
« Juste un peu après vous », répondit Fang Hao calmement.
« Vous saviez qu'on venait ? » Les humains à tête de cochon se serrèrent les uns contre les autres, sur leurs gardes face aux squelettes qui avançaient.
« Disons. En tout cas, je l'ai su après. »
« On reconnaît notre défaite cette fois. Laissez-nous partir, et on s'en ira tout de suite. On vous apportera l'argent à notre retour. Ça vous va ? » proposa Parker sincèrement.
Les squelettes armés de lances formèrent un cercle.
Les pointes étaient dirigées vers eux, se resserrant peu à peu.
« Vous croyez que c'est un jeu d'enfants ? Je vous ai laissé une chance, mais vous avez pris ma générosité pour de la bêtise. » La voix de Fang Hao baissa de plusieurs degrés.
« Non, non... »
Parker tenta de s'expliquer, mais Fang Hao ne lui en laissa pas l'occasion.
Il ordonna directement : « Tuez-les tous. »
Chut !
Les squelettes en attente attaquèrent instantanément, comme un tsunami rugissant sur les humains à tête de cochon.
« Forcez le passage, vite ! » hurla Parker en même temps.
En groupe, ils chargèrent d'un côté, cherchant un point de rupture pour s'ouvrir un chemin.
Un instant, les bruits de combat et les cris emplirent l'air nocturne.