Dix heures du matin.
Dix dragons d'os, chargés de soldats squelettes, atterrirent sur le territoire de l'ourse grise.
L'ourse grise mena les cadres du camp pour les accueillir.
Elles observaient curieusement le dos du dragon d'os.
Fang Hao et les hommes-lézards ne parurent pas. À la place, sur le dos du dragon, se trouvaient Anjia et un héros squelette tenant une épée et un bouclier noirs.
« Mademoiselle Anjia, c'est vous qui menez l'équipe cette fois ? » dit l'ourse grise avec respect.
Anjia s'appuya d'une main et sauta du dos du dragon d'os. « Fang Hao est aux commandes, il n'est simplement pas venu. »
« Ah ? Oh. » L'ourse grise répondit machinalement.
'Comment quelqu'un qui n'est pas là peut-il nous commander ?'
Immédiatement après, Anjia'ouvrit son sac à dos. Un moineau squelette enveloppé d'un feu d'âme bleu vola jusqu'à son épaule.
Il regarda l'ourse grise.
« Comment avancent les préparatifs ? » Le moineau squelette prit la parole.
L'ourse grise comprit immédiatement ce qu'elle entendait par commander.
Elle répondit aussitôt : « Seigneur, tout est prêt, nous pouvons partir à tout moment. » Devant le bastion, torches, cordes et charrettes à bras attendaient, ainsi que près d'une centaine de ses hommes, prêts à partir à tout moment.
Fang Hao acquiesça. L'ourse grise, ancienne bandite, était efficace dans ses actions.
Il informa l'ourse grise de l'emplacement de la Forêt de Pierres Chaotiques, et les deux groupes se mirent à agir séparément.
L'ourse grise mena les siens en avant, pendant que Fang Hao et son équipe organiseraient toutes les charrettes à bras et les outils qu'ils avaient apportés, pour être transportés par les dragons d'os.
Une fois les tâches réparties.
L'ourse grise et ses hommes quittèrent le bastion en force.
Ils s'enfoncèrent droit dans la forêt dense vers la destination.
« Chef, t'es déjà allée sur le territoire du seigneur ? J'ai entendu dire qu'il est génial, plusieurs fois mieux que Pruell City. » Un petit subalterne marchait en parlant sans arrêt.
L'ourse grise lui lança un regard. « Qui t'a dit ça ? »
« Je l'ai entendu quand Mademoiselle Winnie parlait au barman. Elle a dit que les conditions de vie sont bonnes, l'environnement est bon, il y a même des sources chaudes qui blanchissent la peau, tout a l'air parfait là-bas. » répondit le petit subalterne.
Quelques jours plus tôt, l'ourse grise et ses hommes avaient escorté Winnie et les autres jusqu'à Lyss City.
Bien qu'ils aient voyagé ensemble, il n'y avait pratiquement eu aucune interaction entre eux.
L'ourse grise et Winnie, en dehors des besoins du travail, restaient chacun avec sa propre équipe.
« Je n'y suis pas allée, mais l'endroit est plein de morts-vivants, comment l'environnement pourrait-il être bon ? » émit l'ourse grise comme hypothèse.
« La chef a raison, c'est plein de morts-vivants, comment l'environnement pourrait-il être bon ? » renchérit un autre.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec les morts-vivants ? C'est pas comme si vous deviez dormir avec. Quel rapport avec l'environnement ? »
« Comment l'environnement où vivent les morts-vivants pourrait-il être le même que celui où vivent les humains ? »
« Qui t'a dit que le seigneur vit avec les morts-vivants ? Les humains peuvent vivre en ville pendant que les morts-vivants vivent dans des grottes, non ? »
Les deux avançaient en poussant, leurs paroles s'enflammant de plus en plus.
On aurait dit qu'ils étaient sur le point d'en venir aux mains.
Fchhh !
Soudain, une flèche vint se planter précisément au pied de l'ourse grise.
La flèche frappa le sol, sa hampe tremblant.
Tous s'arrêtèrent net, se dispersèrent et se cachèrent derrière les arbres massifs.
« Je ne sais pas qui est devant, mais je suis l'ourse grise, je passe, laissez-nous passer. » L'ourse grise s'appuya contre le gros arbre et dit fort.
Dans le même temps, elle jeta un coup d'œil depuis derrière l'arbre vers l'avant.
Elle put voir trois archers dans les arbres.
Il y avait aussi des gens dans les buissons en contrebas.
« Alors c'est l'ourse grise, regardez un peu, on dirait que la famille ne reconnaît pas la famille ! » Un rire tonitruant retentit tandis qu'un homme, vêtu d'une armure de fer et de bottes en cuir, s'avançait.
D'après son accoutrement, il ressemblait à un bandit ou un brigand, portant un équipement hétéroclite.
Quelques hommes entièrement équipés suivirent l'homme.
« Qui êtes-vous ? » L'ourse grise ne sortit pas, mais demanda sur ses gardes.
« Je suis Momu. Notre bastion a été détruit, et j'ai formé un groupe avec quelques frères qui n'avaient plus où aller », dit Momu fort en se frappant la poitrine.
C'est la façon des bandits.
S'ils sont anéantis, ils se reforment.
Si un chef tombe aujourd'hui, un autre poussera demain.
Tant qu'ils peuvent recruter une douzaine de suiveurs, ils osent se proclamer chef.
L'ourse grise dévisagea Momu de la tête aux pieds, sans manifester beaucoup d'inquiétude.
Elle dit brutalement : « Maintenant qu'on se connaît, je suis pressée, alors chef Momu, laissez-nous passer. »
Elle ne voulait pas rester à se battre avec Momu ici.
Si les choses traînaient, Fang Hao lui demanderait des comptes.
« Ah, c'est pas vraiment commode aujourd'hui, les gars, vous êtes pas d'accord ? » cria Momu.
« Ouais ! »
Des buissons s'éleva un chœur de voix, semblant venir de plus d'une centaine d'hommes.
Le visage de l'ourse grise s'assombrit. « Momu, on ne fait que passer. Laissez-nous partir, et vous pourrez continuer à tendre votre prochaine embuscade. C'est aussi simple que ça. »
« C'est pas si simple... Toi, l'ourse grise, on dirait que tu as une destination précise en tête. Pourquoi ne pas nous emmener ? Nous pourrions avoir une part du butin aussi », répondit Momu.
Le visage de l'ourse grise s'assombrit encore. Normalement, elle n'aurait pas accordé une seconde pensée à Momu.
Mais si elle le combattait maintenant, non seulement il était prêt, mais elle ne pouvait pas non plus se permettre de perdre beaucoup de temps.
Juste au moment où elle hésitait.
Fchhh- Fchhh- !
Une ombre massive les balaya.
Juste après, le bruit de pas rapides s'approcha par derrière.
C'était Épée Noire, tenant un bouclier sombre, qui arrivait en courant avec ses soldats squelettes.
Voyant l'ourse grise immobile, Épée Noire parut perplexe. « Ourse grise, pourquoi êtes-vous arrêtée ici ? »
« Seigneur Épée Noire, ces gens bloquent le passage, ils exigent un péage », l'ourse grise jeta un œil à Momu et ses hommes pas loin.
Épée Noire jeta un coup d'œil à Momu, qui reculait lentement.
Clap !
Les soldats squelettes avaient déjà encerclé les bandits.
« Non, non, c'est rien, ourse grise... vous pouvez partir. La route n'appartient à personne, tout le monde peut passer », les jambes de Momu se mirent à trembler et il parla précipitamment.
Des morts-vivants, près de trois mètres de haut, tenant des baguettes magiques, Momu sut qu'ils étaient hors de sa portée.
Il n'était pas sûr pourquoi l'ourse grise s'adressait aux morts-vivants en les appelant « Seigneur », mais il savait que son groupe fraîchement reformé ne faisait pas le poids face à ces créatures.
De plus, ceux qui fendaient le ciel semblaient être des morts-vivants aussi.
Regardant Momu et ses hommes au loin, avec ses pupilles creuses, Épée Noire dit négligemment : « Tuez-les. »
Rôaar !
Le troll squelette chargea droit dans la foule, balançant son arme sur les bandits.
Ces hommes n'étaient qu'une bande de bandits fugitifs rassemblés sans grande coordination, ils ne représentaient guère de menace.
Quand ils entendirent que les morts-vivants allaient frapper, certains firent demi-tour et coururent.
Ceux qui restèrent n'avaient aucune puissance de combat.
Au milieu de cris de douleur, le combat se termina en environ cinq minutes.
« Continuez d'avancer », ordonna Épée Noire.
« D'accord. » L'ourse grise acquiesça. Sans accorder un second regard aux cadavres, elle mena les siens plus loin.
Après encore une demi-heure de marche.
Quand l'ourse grise et Épée Noire arrivèrent, Fang Hao et les autres attendaient déjà à l'entrée de la Forêt de Pierres Chaotiques.
Devant eux, un chemin de pierre menait au mur de la montagne.
Le chemin dur était bordé de piliers de pierre en forme humaine, placés au hasard.
Ils variaient en forme et mesuraient environ deux mètres de haut. Certains se tenaient seuls, d'autres étaient groupés.
Cela rappela à Fang Hao les statues de pierre à visage humain de l'île de la Résurrection qu'il avait vues un jour à la télévision.