« Que fais-je ? Savez-vous quelle heure il est ? Qui m'a promis de se lever tôt aujourd'hui ? » riposta Fang Hao.
« Ah ! » Anjia se souvint brusquement qu'une tâche lui avait été assignée pour aujourd'hui.
En s'habillant, elle dit : « Tu aurais pu me réveiller, pourquoi m'as-tu frappée ? »
« J'aurais pu, si tu ne dormais pas comme une souche. Tu ne t'en apercevrais même pas si la maison s'effondrait. » répondit Fang Hao en serrant les dents.
« Hé hé, j'ai eu tort. Qu'est-ce qu'on mange au petit-déjeuner ? » Anjia tira la langue, se frottant les fesses en se dirigeant vers la porte.
Lorsque tous deux descendirent, Eira avait déjà préparé le petit-déjeuner.
Heureusement, il restait assez de temps pour finir leur repas.
Après le petit-déjeuner…
Demitrija et Anjia, menant respectivement 100 000 et 20 000 soldats, se dirigèrent vers les camps qui leur étaient assignés.
Demitrija était responsable du front est, chargé de gérer une armée rebelle de 30 000 hommes.
Avec ses 100 000 soldats et plusieurs dragons d'os, ils devaient aisément les submerger.
Le seul problème était que ce camp n'était pas démontable ; sinon, la tactique de la vague humaine aurait été encore plus efficace.
Quant aux bandits dont Anjia avait la charge…
Bien que le message système n'indiquât pas le nombre d'ennemis, compte tenu de la taille du camp, il s'agissait probablement de quelques centaines d'hommes.
Avec les 20 000 soldats d'Anjia, ce devait être plus que suffisant.
Vingt minutes plus tard, Fang Hao utilisa sa Présence Divine pour suivre Demitrija jusqu'au camp.
Les troupes de mêlée avaient encerclé le camp à plusieurs reprises, les troupes à distance étaient postées sur le rempart, et les dragons d'os scrutaient l'intérieur du camp, prêts à déchaîner leur souffle de la mort à tout instant.
Le camp ressemblait à un immense bol, attendant l'apparition des rebelles à l'intérieur.
Au fil du temps…
[Événement aléatoire déclenché : Raid rebelle, Invasion de bandits, voyageurs de passage approchant de votre territoire.]
Au signal de l'alerte, une vive lueur apparut soudain sur le terrain vide à l'intérieur du camp.
Les rebelles, revêtus d'armures de mailles et de casques de fer triangulaires, commencèrent à apparaître dans le camp.
Sur la plateforme, un général brandit son épée de chevalier et cria immédiatement : « Nos éclaireurs ont des nouvelles, il y a un territoire au sud, tant que nous nous en emparons… nous emparons… »
Son discours enflammé fut coupé net alors que son expression changeait brutalement.
Les rebelles présents pâlirent aussi.
À leur insu, les murs du camp étaient déjà garnis de morts-vivants armés jusqu'aux dents, arcs et baguettes magiques en main, qui les observaient avec intensité.
Au-dessus des remparts, plusieurs dragons d'os penchaient la tête, les regardant avec curiosité.
Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi leur camp était-il encerclé par les morts-vivants ?
Ils se sentaient comme des lapins piégés dans une cage, épiés par un chasseur.
Les morts-vivants ne laissèrent pas beaucoup de temps aux rebelles pour réfléchir ou réagir.
Au cri « Attaque ! », tous les morts-vivants lancèrent l'assaut.
Les dragons d'os exhalèrent des faisceaux d'énergie noire, transformant instantanément en squelettes les rebelles qu'ils survolaient.
Les archers et les mages sur le rempart ouvrirent également le feu.
Une pluie de flèches et de projectiles magiques s'abattit sur eux.
Tel un immense filet noir, le camp fut enveloppé.
« Vite, cherchez un abri, dépêchez-vous, ne restez pas plantés là ! » Le général se jeta immédiatement dans une hutte en bois en hurlant des ordres.
Il ne comprenait pas ce qui se passait, mais il n'y avait pas le temps de réfléchir.
La priorité était de mettre ses soldats à l'abri, pour éviter les tirs concentrés.
Des corps gisaient çà et là dans le camp ; des membres volaient sous le bombardement de projectiles magiques.
Le sang teintait le sol d'un rouge sombre, formant des ruisseaux qui s'écoulaient vers l'extérieur.
Le general serra les dents en assistant à la scène. Il ne pouvait plus attendre. S'il laissait les morts-vivants éliminer la majeure partie des rebelles, les chances de percer deviendraient encore plus minces.
Il cria aux rebelles restants cachés parmi les bâtiments : « Cherchez des boucliers ! Suivez-moi pour sortir ; c'est notre seule chance, nous vengerons nos frères plus tard ! »
« D'accord ! » répondirent les rebelles.
Tous se mirent à chercher des boucliers, utilisant tout ce qui pouvait faire office de protection.
Tables, chaises, voire l'armure de leurs camarades tombés.
« Êtes-vous prêts ? »
« Nous sommes prêts. »
« Formation bouclier. »
Les gens des pièces voisines se rassemblèrent rapidement, rassemblant leurs boucliers pour créer une barrière contre les flèches venant de toutes parts.
Les rebelles, après tout, étaient de meilleure qualité que les bandits.
Au commandement de leur chef, ils purent former une formation en un clin d'œil.
Les flèches claquent contre les boucliers tandis qu'ils progressent vers la porte du camp.
D'autres rebelles les rejoignent en chemin, grossissant la formation en testudo, piétinant le sol dans leur ruée vers la porte.
« Accrochez-vous, on est presque sortis », encouragea le chef ses troupes.
Tous les rebelles persistèrent et avancèrent.
Lorsque finalement tout le monde franchit la porte du camp,
ils s'immobilisèrent net, le visage blême !
Hors du territoire, cercle après cercle d'armées de morts-vivants les entouraient, serrées à l'infini.
La seconde d'après, une lumière noire balaya la formation de boucliers, transformant tous en os blancs.
Ensuite, les soldats de mêlée entrèrent, débusquant les rebelles cachés dans les coins et les maisons pour les achever.
La batalla dura un peu plus d'une heure avant de s'achever.
Les squelettes se mirent à nettoyer le champ de bataille, ramassant l'équipement, les flèches et les échines frémissantes.
Toc toc !
On frappa doucement à la porte, suivie par la voix d'Eira qui résonna aux oreilles.
« Maître, Maître… »
Fang Hao dissipa sa Présence Divine et se redressa dans son lit.
« Qu'y a-t-il, Eira ? »
« Maître, le Chasseur de Sang a capturé quelques personnes qui affirment n'être que de passage, d'après l'interrogatoire », dit Eira doucement.
Les paroles d'Eira rappelèrent à Fang Hao le troisième événement aléatoire.
Il avait négligé ce point. S'il s'agissait de simples marchands ou voyageurs, ils auraient probablement été éliminés par les morts-vivants dès leur approche.
Si le Chasseur de Sang ne les avait pas trouvés, ces gens auraient probablement évité la zone des morts-vivants et seraient partis directement.
« Ah bon ? Emmène-moi les voir. »
« Oui, Maître. »
Eira conduisit Fang Hao hors du manoir du seigneur. Au milieu de la cour, quelques individus étaient gardés par des morts-vivants et agenouillés au sol, la tête entre les mains.
« Seigneur. » Le Chasseur de Sang salua.
« Oui, qu'est-il arrivé ? »
« En patrouille, j'ai trouvé ces gens suspects. C'est une période de haute alerte, nous les avons ramenés. » Le Chasseur de Sang jeta un coup d'œil aux personnes agenouillées.
« Seigneur, nous ne faisions que passer par ici. Nous n'avions pas assez de nourriture et cherchions une ville proche pour nous ravitailler », s'empressa d'expliquer un homme humain.
Fang Hao se tourna vers l'homme.
[Technicien humain (Rang 3)].
Technicien ?
Un technicien homme… hum, ce monde possède-t-il aussi une industrie de la kinésithérapie ?
Tous les techniciens n'étaient pas humains ; il y en avait aussi parmi les nains et les elfes.
Mais ils étaient tous de sexe masculin, surtout le technicien nain, dont la petite taille était soulignée par une barbe qui semblait plus fournie que ses cheveux.
Ils avaient tous l'air épuisés par le voyage, ce qui appuyait effectivement leur version de simples voyageurs.
« Rendez toutes vos armes. Vous pouvez vous reposer en ville un moment. Je ferai préparer à manger pour vous », dit Fang Hao.
« Merci. »
Après un échange de regards, ils posèrent leurs armes.
« Asseyez-vous et discutez. On vous apportera à manger sous peu, puis vous pourrez repartir. Ce sont mes gardes, ils ne vous feront pas de mal », expliqua Fang Hao.
Les techniciens se levèrent et s'assirent prudemment sur un banc voisin.
Fang Hao continua : « Comment vous appelez-vous ? »
« Je m'appelle Ram, et voici mes compagnons », dit le technicien en tête.
« Ah, où allez-vous, et comment avez-vous atterri ici ? »
« Nous rentrions vers notre ville. Nous ne savions pas qu'il y avait une ville ici, et c'est comme ça que nous avons fini par errer jusqu'ici. »