Après le récent test, Fang Hao avait compris le mode de fonctionnement de l'Espace Démon.
Il ne pouvait pas ranger des objets dans le vide par la seule pensée ; il devait les toucher.
Ce point était assez cohérent avec les caractéristiques du Livre des Seigneurs, que ce soit pour dévorer le Livre des Seigneurs d'autrui ou enregistrer des parchemins, cela ne pouvait s'obtenir que par contact physique.
La méthode de stockage était exactement la même.
L'espace de stockage ne précisait pas sa taille.
Cependant, d'après la table en bois qu'il y avait placée, il put en déduire grossièrement qu'il s'agissait d'un espace rectangulaire d'environ cinq mètres de long sur quatre de large.
Il ressemblait quelque peu à l'espace où il avait mis le bureau dans la caverne de la Pierre Démon plus tôt, et les dimensions n'étaient pas non plus très éloignées.
En somme, c'était une petite pièce d'une vingtaine de mètres carrés, avec une hauteur de près de trois mètres.
Il pouvait y ranger ce qu'il voulait.
Mais les créatures vivantes et les troupes ne pouvaient pas y être stockées.
Si c'était possible, utiliser cette fonction pour kidnapper serait très commode.
« Mon Seigneur, la défense a été organisée, et cent mille troupes resteront ici sous le commandement de Terry », dit Demitrija en s'approchant.
Terry la suivait et promit en même temps : « Soyez tranquille, mon seigneur, je garderai la forteresse sans faille. »
« Bien, j'ai confiance en toi, Terry », dit Fang Hao.
Après avoir assigné toutes les tâches, Fang Hao et les autres commencèrent à regagner leur territoire.
Le ciel n'était pas encore sombre, mais il devait être environ trois ou quatre heures de l'après-midi. Compte tenu du trajet retour, ce serait probablement l'heure du dîner.
Lorsqu'ils revinrent à la ville principale, Eira avait déjà préparé le repas.
Alors qu'ils mangeaient ensemble, Anjia racontait encore avec passion les scènes de leur combat épique contre le Monstre de Boue.
La scène était magnifique, presque comme une bataille entre immortels.
Fang Hao écarquilla les yeux. S'il n'avait pas été là à ce moment-là, il aurait presque cru qu'elle s'était battue contre le Monstre de Boue pendant tant d'échanges.
Demitrija, elle, restait silencieuse.
Elle ne démasqua pas Anjia ; au contraire, elle semblait prendre plaisir à l'écouter.
Ding !
À cet instant, une notification de messagerie privée retentit depuis le Livre des Seigneurs.
En l'ouvrant, il vit un message de Zhang Bin.
Ils disposaient désormais d'un « canal de territoire ». Discuter dans le canal ne consommait pas le quota de messages.
Cependant, Zhang Bin comme Fu Lei utilisaient encore la messagerie privée lorsqu'ils évoquaient avec Fang Hao la gestion de la ville.
Bien sûr, c'était une bonne chose, cela préservait encore le secret de chaque ville au sein du territoire.
« Patron, j'ai négocié avec deux villages affiliés aujourd'hui », dit Zhang Bin.
L'inclusion des Monts Vents Glacés avait rendu l'approvisionnement alimentaire du territoire soudainement tendu.
Après avoir interrogé le Chaman Clyde, selon les dires de Clyde, chaque tribu disposait de réserves suffisantes pour tenir un mois.
S'ils ne leur fournissaient pas de nourriture dans un mois, les Monts Vents Glacés retomberaient dans leur état initial de luttes intestines, les tribus se volant la nourriture les unes aux autres.
Fang Hao lorgnait les ressources minérales des Monts Vents Glacés et avait promis de leur fournir de la nourriture.
Il s'efforcerait donc d'honorer cet engagement.
Il avait déjà demandé à la marchande Tavek de contacter des négociants en vivres et, dans le même temps, Zhang Bin courait aussi après la nourriture, s'efforçant de recruter des villages affiliés.
« Tu as bien fait », le loua Fang Hao, mais il n'avait rien pour le récompenser.
« Hehe, merci, patron », continua Zhang Bin. « Au fait, patron, j'ai promis de cantonner des troupes dans le village, mais l'effectif de la ville ne suffit pas. »
C'était le problème qui préoccupait Zhang Bin.
Ils manquaient de troupes, et Fang Hao ne lui avait pas donné l'autorité de recruter.
« Oh, d'accord. J'irai demain matin en recruter pour toi, et je ferai aussi tourner l'équipement », répondit Fang Hao.
Les types de troupes disponibles sur le territoire de Zhang Bin étaient assez limités.
Il ne pouvait recruter que des Miliciens et de l'Infanterie à grande épée.
La co-défense de la ville pouvait utiliser les troupes Morts-Vivants que Fang Hao lui avait laissées.
Mais celles cantonnées dans les villages affiliés ne pouvaient pas employer de troupes Morts-Vivants.
C'aurait semé la panique trop facilement.
Si tu acceptais un village comme affilié aujourd'hui, puis y cantonnais des morts-vivants, le lendemain le village pourrait être vide.
Tous les villageois auraient fui. Ce serait un problème.
Il fallait donc que ce soient des troupes de la faction humaine qui y stationnent.
Le plan de Fang Hao s'était transformé en plan Morts-Vivants, rendant impossible pour Zhang Bin de le débloquer et de le construire.
« Très bien, je ne dérangerai pas davantage votre repos », dit poliment Zhang Bin.
« Hmm, repose-toi tôt toi aussi. Ta santé est le capital le plus précieux », répondit Fang Hao.
« Compris, patron », confirma Zhang Bin.
Après avoir clos la discussion avec Zhang Bin, Fang Hao reprit son repas.
Écoutant une énième histoire d'Anjia, apparemment sur ses bagarres d'enfance avec les enfants du Clan Orc…
Le lendemain.
Après le petit-déjeuner, Fang Hao chevaucha le Dragon d'Os pour recruter de l'infanterie à grande épée pour Zhang Bin.
Elle devait être cantonnée dans le village affilié, pour en renforcer les défenses. De retour, Fang Hao continua son inspection à travers le domaine. Cherchant à voir s'il y avait des endroits qui nécessitaient son attention. Tous s'activaient à leurs tâches, que ce soit les artisans squelettes ou le marchand squelette Doujin.
Chacun remplissant son devoir.
Après sa tournée, Fang Hao commença à préparer son plan pour la journée.
Il tenait toujours la carte récupérée à la taverne. Elle indiquait l'emplacement d'un village.
Le [Fragment du Livre du Démon] d'hier avait réservé une bonne surprise à Fang Hao.
Il espérait que le village d'aujourd'hui offrirait une autre récompense correcte.
Invoquant Anjia et Demitrija, ils partirent immédiatement.
Lors de l'arrêt à la forteresse, ils enrôlèrent dix fantassins à grande épée, et continuèrent vers leur destination.
Le village était situé à l'ouest de la ville de Pruell.
La route était quelque peu indirecte, même sans bagages il fallut près d'une heure pour l'atteindre.
De loin, la silhouette du village était visible.
Des villageois entraient et sortaient par la porte, et il y avait même des gardes en faction sur les remparts.
Ça ressemblait un peu à un petit fort de montagne.
Les gardes de service devinrent alertes en apercevant le groupe de Fang Hao.
La porte du village se referma brutalement, et d'autres gardes grimpèrent sur les remparts.
« On a pas l'air très bienvenus », remarqua tranquillement Fang Hao en voyant la situation.
« Ils ont même mis flèche à l'arc. C'est plus que de la méfiance », observa Anjia en jetant un coup d'œil aux gens sur le mur.
À ce moment, de plus en plus de monde se rassembla sur le mur d'enceinte, jusqu'à ce qu'un homme costaud en armure lourde s'avance.
Son regard balaya le groupe de Fang Hao, qui était hors de portée de tir. « Qui êtes-vous ? » cria quelqu'un sur le mur d'enceinte.
« Dites-leur qu'on a vu un avis de prime au village. Apparemment, il y a des ennuis ici et on est venus aider », ordonna Fang Hao.
Un fantassin à grande épée s'avança et proclama à haute voix : « Pas la peine d'être tendus, on a reçu un avis de prime de votre village à la taverne. On est venus aider. »
Les paroles du fantassin provoquèrent un bref tumulte parmi les villageois sur le mur.
Bien qu'on n'entende pas leur discussion, leur colère était évidente.
Bientôt, quelqu'un du village cria en retour : « Oh ! Merci pour ça, mais on gère nos propres ennuis. Notre village n'est pas en état de recevoir des invités, alors s'il vous plaît, passez votre chemin. »
Malgré leurs mots, les flèches restèrent encochées sur les arcs.
Ils restaient en alerte maximale face au groupe de Fang Hao.
« D'accord, dites-leur qu'on rebrousse chemin », dit Fang Hao en fixant longuement les gens sur les remparts, puis il ajouta.
Le fantassin cria : « Très bien, on ne vous embêtera plus. » Sur ces mots, le groupe fit demi-tour et commença à repartir. En chemin, Anjia lança : « Ces gens ne font pas villageois, ils puent le bandit. »
En entendant cela, Fang Hao eut la même impression sur ces gens. « Demitrija, qu'en penses-tu ? » demanda Fang Hao à Demitrija.
Demitrija, qui parlait peu, déclara : « Mon seigneur, il y avait trois individus sur les remparts vêtus de différents types d'armures lourdes. Ils appartiennent probablement à des factions différentes. Leur réunion dans un tel désordre correspond davantage à la description de bandits de Mademoiselle Anjia. »
Des équipements de protection distinctement disparates rassemblés au sein d'un même groupe. Cela ne pouvait indiquer qu'une chose : un tel groupe n'était composé que de voleurs ou de bandits.
« Il semble que les ennuis mentionnés dans l'avis de prime soient déjà entrés dans le village avant nous. »