Fang Hao se réveilla en sursaut, faisant tressaillir les quelques personnes qui le gardaient.
Les fantassins dégainèrent immédiatement leurs armes et prirent position pour le combat.
Leurs yeux restaient rivés sur l'orifice du puits, méfiants.
D'un seul mouvement, Anjia sauta sans effort sur le dos du lézard géant, stabilisant un Fang Hao affolé. « Qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda-t-elle.
« Le Moineau Squelette est mort », dit Fang Hao.
« Quel ennemi ? As-tu réussi à bien le voir ? »
« Je l'ai vu, un monstre de boue ! »
Le monstre dans la jarre avait tué le Moineau Squelette face à face. Au tout dernier instant, Fang Hao avait réussi à distinguer clairement son nom.
Monstre de Boue Infecte (Rang 9).
La boue était devenue un monstre.
Ce monde était plus étrange que « La Pérégrination vers l'Ouest ». Comment de la boue pouvait-elle devenir un monstre ?
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Anjia ne comprenait pas.
« C'est un Monstre de Boue Infecte, un type de soldat de rang 9 », réexpliqua Fang Hao.
« C'est quoi, ça ? » Anjia n'en avait jamais vu ni entendu parler.
À cet instant, Demitrija s'approcha et expliqua : « C'est un type de monstre de boue, créé par des perturbations d'énergie. Ils restent généralement dans des endroits sombres et humides pour se multiplier, se nourrissant de créatures dissolvables. C'est coriace à gérer. » Il semblait que Demitrija avait une certaine connaissance de ces créatures.
« Nos gens peuvent-ils le tuer ? » demanda Fang Hao.
Il ne s'intéressait pas à sa formation, il s'en occuperait plus tard. Ce qu'il devait considérer maintenant, c'était s'ils pouvaient en venir à bout.
« Ce sera difficile. En raison des caractéristiques du monstre de boue, le combat rapproché sera inefficace. Nos soldats risquent de subir des pertes », analysa Demitrija.
Demitrija, un héros orange, portait un tel jugement sur un monstre de bas étage ; cela en disait long sur ce monstre de boue. Il n'était pas aussi simple que son nom le suggérait.
« Et les attaques à distance ? »
« Ce serait nettement plus efficace que de tailler et hacher. » Demitrija acquiesça gravement.
Tous les héros présents avaient une riche expérience du combat, une qualité que les petites ruses de Fang Hao ne pouvaient égaler.
Puisque Demitrija avait dit que le corps-à-corps entraînerait des pertes, Fang Hao décida de faire appel à des forces à distance.
D'ailleurs, la disposition actuelle de ses troupes n'était pas son style de combat préféré.
Il préférait encore écraser l'ennemi sous le nombre. « Très bien, retournons d'abord à la forteresse », ordonna immédiatement Fang Hao.
L'équipe quitta le village et rentra à la forteresse.
Fang Hao utilisa de nouveau la Présence Divine pour habiter l'un des Guerriers Squelettes de la ville principale et commença à compter les effectifs.
La transformation continue des cadavres dans le Champ de Conversion de Squelettes ces derniers jours avait fait grimper la population stationnée dans la ville principale à plus de six cent mille personnes.
Il convoqua trente mille archers, vingt mille mages morts-vivants et cinquante mille soldats de mêlée.
Après avoir vaincu le monstre de boue, ces cent mille soldats seraient cantonnés à la forteresse et n'auraient pas à retourner à la ville principale.
Une demi-heure plus tard, l'armée des morts-vivants arriva à la forteresse.
« Anjia, Demitrija, changez d'apparence, on ne veut pas se faire repérer par les villageois des environs », ordonna Fang Hao.
Même si les humains locaux apercevaient l'armée des morts-vivants, ils prendraient probablement la fuite par peur.
Mais si Anjia ou Demitrija étaient reconnus, ce serait difficile à expliquer, ce qui pourrait causer toutes sortes d'ennuis.
« D'accord. » Tous deux acquiescèrent, s'enveloppant dans des capes grises.
La cape de Demitrija était plus grande que celle d'Anjia afin de cacher sa queue massive. « Très bien, en route », commanda Fang Hao, regagnant le quartier général de la forteresse, utilisant la Présence Divine et suivant les troupes.
Peu de temps après, l'armée arriva de nouveau au village.
La scène était identique à celle qu'ils avaient laissée le matin, rien n'avait changé. « Démolissez les maisons et clôtures qui gênent », ordonna de nouveau Fang Hao. Les Trolls Squelettes brandirent leurs haches de guerre, réduisant les maisons basiques en ruines en quelques coups, permettant à tous de voir clairement l'orifice du puits.
Tous les soldats furent disposés selon le plan, prêts à engager le combat. Fang Hao changea la cible de la « Présence Divine », contrôlant le moineau gris pour qu'il reflue dans la fissure du puits.
Cette fois, il ne regarda pas l'ouverture de la jarre, il fonça simplement droit dessus.
Il renversa directement la jarre en poterie.
La jarre tomba au sol, se brisant net avec un craquement.
Une flaque de boue grise, épaisse et noire, visqueuse, à l'intérieur de la jarre, se mit à se tortiller légèrement.
Après un bref moment de confusion, elle se rua vers le moineau gris, l'auteur de la destruction.
À l'orifice du puits, le moineau gris jaillit dehors.
Tous observaient nerveusement l'ouverture. Si le monstre de boue ne sortait pas, ils devraient commencer à creuser le sol.
Soudain.
Les interstices entre les briques à l'orifice du puits commencèrent à s'humidifier par les traces d'eau.
De la boue noire visqueuse émergea des fissures de l'orifice du puits, se fusionnant peu à peu en un grand humanoïde fait de boue, se tordant et roulant.
Comme une statue de cire fondant à haute température, de gros morceaux de boue tombaient sans cesse et se reformaient.
« Attaque ! » lança Fang Hao sans la moindre hésitation.
Si ce n'avait été de la difficulté d'attaquer la boue tant qu'elle était dans les fissures, il aurait donné l'ordre plus tôt.
Maintenant, ce n'était pas trop tard, après son ordre.
Ceux qui étaient en position depuis longtemps lancèrent leurs attaques.
Frou ! Frou !
Le sifflement des flèches fendant l'air ressemblait à une escadrille d'avions de guerre passant au-dessus —
Accompagné d'un rugissement.
Des dizaines de milliers de sorts et de flèches déchaînèrent une attaque frénétique sur le monstre de boue au centre.
La scène était grandiose et quelque peu intimidante.
Demitrija se tenait à l'écart, avalant sa salive.
Même lui, un héros de rang 8 à l'aura orange, serait probablement réduit en cendres instantanément face à une attaque aussi dense.
Boum !
Sorts et flèches frappèrent densément le monstre de boue qui venait de se former.
Paf.
Avec un son mat, la forme du monstre de boue explosa instantanément, la boue giclant comme de la pluie.
Les petits amas de boue éparpillés, encore en train de se tortiller au sol, se mirent au second suivant à ramper comme des serpents, se ruant vers les troupes en arrière.
Monstre de Boue Infecte Variante (Rang 5)
Le nom du monstre de boue changea, et son rang fut également rétrogradé.
Les petits monstres de boue tortillèrent leur corps, roulant sur l'herbe, les pièces et les débris de la route.
Tout en attaquant les ennemis proches, leurs corps grossissaient progressivement en accumulant plus de matière.
« Concentrez-vous sur les ennemis autour de vous en premier. » hurla Fang Hao.
Anjia et Demitrija donnèrent les mêmes ordres.
Sorts et flèches convergèrent à nouveau pour attaquer les monstres de boue qui approchaient, tous les tuant.
Mais ceux qui avaient grandi et atteint une certaine taille
Explosaient encore, se divisant en d'innombrables variantes de monstres de boue. Si Fang Hao n'avait pas eu autant de troupes, il aurait été bien difficile d'éliminer complètement ces monstres de boue.
Même si la ville voisine envoyait une armée pour lutter contre eux, il serait difficile de les tuer et cela pourrait même provoquer l'expansion continue des monstres de boue, menaçant les villages et villes environnants.
Le combat dura plus d'une heure, et le monstre de boue finit par se dissoudre en une flaque de traces d'eau.
Mais le village avait disparu, on aurait dit que tout le village avait été bombardé, ne laissant que des ruines.
« Est-il mort ? » Fang Hao regarda Demitrija.
Ce dernier hocha légèrement la tête et dit : « L'intelligence du monstre de boue n'est pas élevée, donc s'il n'a pas poursuivi son attaque, c'est qu'il est mort. » « Tant mieux alors. » Fang Hao souffla aussi soulagé.
Il avait tout de même fait une bonne action pour les villageois des environs.
« Très bien, tout le monde commence à nettoyer le champ de bataille et récupère toutes les flèches utilisables. »
Les squelettes se mirent à nettoyer le champ de bataille.
Fang Hao et les deux autres se rendirent alors au puits, regardant à l'intérieur. L'eau du puits restait calme, sans aucun changement à l'intérieur. « Apportez l'échelle de corde et élargissons un peu ce trou. »