En entendant que Fang Hao réclamait des larves de vers à soie de la Soie de Neige Sacrée, Tavek le regarda avec suspicion.
Fang Hao n'avait-il pas encore renoncé à l'élevage des vers à soie ?
Les vers qu'il lui avait achetés la fois précédente n'étaient-ils pas encore morts, ou l'étaient-ils déjà, et persistait-il malgré tout ?
Mais ce n'était pas à lui d'en juger.
Fang Hao disposait d'une équipe convenable, amplement capable de protéger sa caravane en toute sécurité.
Il en avait la certitude, aussi, puisque l'autre partie souhaitait échanger sa récompense contre des larves de vers à soie, il pouvait accepter cette condition.
« Très bien, puisque M. Fang Hao le désire, je ne serai pas mesquin, utilisons les larves de vers à soie de la Soie de Neige Sacrée comme récompense. » dit Tavek d'une voix forte, en frappant lourdement sur la table.
La Soie de Neige Sacrée était la meilleure soie que possédait Tavek, vendue spécifiquement aux nobles et riches marchands de partout.
Pour les autres, il ne vendait que le tissu fini, pas les larves, afin d'éviter de former un concurrent.
Mais Fang Hao était différent, visiblement un étranger qui n'y connaissait rien.
Même s'il lui transmettait l'ensemble des procédés, il lui serait difficile d'accomplir quelque chose en quelques années. La plus grande probabilité était qu'une fois son intérêt retombé, il abandonne.
C'est pourquoi Tavek ne se faisait aucun souci pour Fang Hao, mais les larves étaient tout aussi précieuses, même plus que les pièces d'or.
Mais il n'avait pas le choix, il avait vraiment besoin d'aide en ce moment.
« Quand partons-nous ? » demanda Fang Hao.
« Demain matin tôt, à la porte de Pruell City. »
« Bien, j'amènerai des gens à ce moment-là, et nous pourrons partir ensemble après le rassemblement. »
« D'accord. »
Après avoir fixé l'heure de départ, tous deux s'assirent et se mirent à bavarder tranquillement.
Le Ministre de l'Intérieur avait récemment tissé des liens partout, espérant faire jouer ses relations pour obtenir la libération de son fils par le Seigneur de la Ville.
Pourtant, il semblait que le Seigneur de la Ville était bien décidé à faire condamner son fils cette fois-ci. Il était toujours détenu en prison, sans que personne ne puisse lui rendre visite.
Ces jours-ci, les gens de la ville ne parlaient que de cette affaire.
En privé, ils exultaient.
Enfin, ce tyran a été pris.
Après avoir discuté un moment, Fang Hao et sa compagne quittèrent le manoir de Tavek.
Vers trois ou quatre heures de l'après-midi, Fang Hao et sa compagne regagnèrent leur territoire.
Au moment où ils descendirent du lézard géant, ils tombèrent pile sur Demitrija qui rentrait de patrouille.
En ôtant son casque, il révéla sa tête de lézard bleu.
« Mon seigneur, » salua Demitrija respectueusement.
« Hum, c'est ça, demain j'ai une mission à régler. Toi et Anjia, vous venez avec moi, et tu laisses Chasseur de Sang assurer la patrouille du territoire, » Fang Hao se souvint de la tâche d'escorte de la caravane pour le lendemain.
L'effet de la patrouille autour du territoire n'était en réalité pas très grand.
Avec une garnison de cinq cent mille morts-vivants, aucune créature n'osait s'approcher. Même les bêtes sauvages avaient déplacé leurs nids, cherchant de nouveaux lieux de vie.
« Comme vous l'ordonnez, mon seigneur, » acquiesça Demitrija en réponse.
« Hum. »
Après avoir salué Demitrija, Fang Hao regagna le manoir du seigneur.
Dès qu'il atteignit le troisième étage, il vit qu'Eira était en train de nettoyer sa chambre.
Sa chambre était la seule où Eira avait le droit d'entrer, et il lui avait demandé d'organiser régulièrement le lavage et le séchage.
« Maître, vous êtes de retour, » Eira s'avança pour l'aider à ôter l'armure de cuir qu'il portait.
Désormais, quand Fang Hao se rendait à Pruell City, il ne portait plus la lourde armure de métal, mais une pièce d'armure de cuir par-dessus sa robe de mage, par précaution.
« Hum, » Fang Hao hocha la tête.
« Ah, Maître, quand je nettoyais le bureau, j'ai vu un pendentif cassé. Voulez-vous l'envoyer à M. Luke pour le faire réparer ? » demanda Eira doucement.
« Luke ? Ah oui, le nouveau forgeron d'or. » Ce nom lui était vaguement familier, mais il se rappela rapidement qu'il s'agissait du forgeron squelette qu'il avait recruté la veille.
Fang Hao demanda alors : « Quel pendentif ? »
Il ne se souvenait pas avoir de pendentif cassé. Il n'avait qu'un Collier de Vigilance, qu'il avait récupéré ce matin-là.
« Je vais vous l'apporter pour que vous regardiez, » Eira rapporta vivement un pendentif entièrement rouillé et le lui tendit.
[Pendentif d'Argent]
[Type : Collier]
(Description : Un pendentif commun, presque sans valeur, mais qui renferme toutes les pensées d'un père. Vous pouvez le vendre, ou le rendre à Grigorya.)
Il y avait à l'origine un petit mécanisme au centre du pendentif, et en appuyant doucement, la coque s'ouvrait.
Révélant le nom de Grigorya à l'intérieur.
Mais maintenant la coque avait disparu, devenant deux parties séparées. Le corps principal était couvert de rouille et gravement corrodé.
C'était quelque chose que Fang Hao avait trouvé sur un corps dans les champs.
À ce moment-là, il avait senti que c'était probablement une quête, alors il l'avait gardé jusqu'à maintenant. Si ce n'était pas pour le rappel d'Eira, il l'aurait presque oublié.
« D'accord, laissez Luke y jeter un œil. Ne vous inquiétez pas de le restaurer, contentez-vous de réparer le couvercle, » dit Fang Hao.
Retrouver Grigorya relevait du miracle.
Il aviserait pas à pas ; le garder une fois réparé, cela pourrait servir plus tard.
« D'accord, » Eira le prit et alla chercher Luke.
Fang Hao enfile une tenue confortable et ressort une fois de plus du manoir du seigneur.
Il se rend directement à la forge.
« Seigneur, comment puis-je vous aider ? » Le forgeron squelette Kulyn prend l'initiative de s'approcher, un marteau de forge à la main.
« Bien, rien, continuez votre travail. Je suis là pour recruter de l'aide.
Les forgerons sont tous occupés en ce moment, car les grandes batailles contre Brise-Crâne et Gorge-Sanglante ont rapporté beaucoup d'équipement.
Les forgerons font des heures supplémentaires, réparant et vendant ce qui peut l'être, refondant les objets irréparables en barres de fonte.
La venue de Fang Hao n'est pas pour leur assigner du nouveau travail.
Il a l'intention de recruter suffisamment de forgerons et de les affecter à l'usine de fonderie de Frostwind City pour remplacer les orques qui manquent de compétences en forge.
[Forgeron : Échines Frémissantes 10, Recruter ?]
Ajuste le recrutement à 10.
Recruter.
[Amplification au Centuple déclenchée, Recrutement de 1010 Forgerons Squelettes réussis.]
Une lumière éblouissante jaillit, révélant plus de mille forgerons.
Ils se tournent tous vers Fang Hao.
« Salutations, mon seigneur. » Tous saluent Fang Hao.
« Hum, bienvenue à tous. Cette fois, je vous affecterai au travail dans les usines de Frostwind City, » dit Fang Hao à haute voix.
« Comme vous l'ordonnez, mon seigneur. »
Fang Hao appelle Anjia et organise le voyage des Forgerons Squelettes sur le Dragon d'Os.
« Remets-les à Clair, ce chamane fera l'affaire. » Fang Hao donne ses instructions à Anjia.
En raison de l'avis de recherche lancé par la famille Hamilton, Fang Hao s'est méfié de laisser le Chasseur de Sang apparaître en public.
Il délègue donc les tâches aux autres héros.
Cette fois n'est pas différente, puisqu'il confie à Anjia la mission de mener le groupe vers Frostwind City.
« Compris, laissez-moi faire. » Anjia frappe sa poitrine pour l'assurer.
« Hum, d'accord, soyez prudente sur la route. Revenez directement une fois la mission terminée.
N'allez pas traîner par là. »
« D'accord, c'est tout pour l'instant ? »
« Oui. »
Anjia tape le dos du Dragon d'Os et s'envole dans le ciel avec une dizaine d'autres Dragons d'Os, en direction de la Montagne de Vent-Gelé.
Au crépuscule, Anjia revient, ayant remis les Forgerons Squelettes à Clair.
Le lendemain, tôt le matin.
Fang Hao, Anjia et Demitrija arrivent devant Pruell City.
Le convoi commercial de Tavek a déjà arrimé ses marchandises, la caravane ressemblant à un long dragon, effectuant ses derniers réglages.
Outre Fang Hao, les hommes de Tavek et quelques escouades de mercenaires sont présents.
« M. Fang Hao. » Tavek vient à leur rencontre, son regard s'attardant un peu sur Demitrija.
Un Homme-Lézard...
Pas seulement Tavek, mais tous les présents les regardent, leur regard porté sur Demitrija.
« M. Tavek, voici mon garde, Demitrija. » Fang Hao le présente spécifiquement.
« Ah, M. Demitrija, enchanté. »
« M. Tavek. »
Les deux hommes échangent des politesses.
Tavek continue de regarder Fang Hao, puis autour de lui avec curiosité, en demandant : « M. Fang
Hao, où sont vos soldats ? Il se fait tard. Nous devrions nous préparer au départ. »
« J'ai déjà tout prévu, ils nous rejoindront en route, » dit Fang Hao.
« Ah ? » Tavek est quelque peu perplexe face aux paroles de Fang Hao.
Il a prévu des gens qui ne viennent pas de son territoire, mais qui rejoindront en route ?
Thump, thump, thump !
Juste au moment où Tavek s'apprête à s'enquérir davantage, un bruissement de frottement d'armure vient de derrière. Un épéiste humain et ses trois compagnons s'approchent.
L'homme en tête a la quarantaine, robuste, avec une épaisse barbe.
« M. Tavek, qui sont ces gens ? » La voix de l'homme est grave.
« Capitaine Godwin, voici Fang Hao et ses gardes. Ils nous accompagnent cette fois en tant que gardes du convoi commercial, » présente Tavek.
Godwin scrute les trois d'un air mécontent, s'attardant quelques secondes sur Demitrija.
D'un ton sévère, il dit : « M. Tavek, je pense qu'il n'y a pas besoin de ces individus. Le Groupe Mercenaire Sang-de-Fer est amplement capable d'assurer la sécurité de votre convoi. »
« Plus on est de fous, plus on rit, » insiste Tavek.
Godwin jette un nouveau coup d'œil aux trois, puis dit à Tavek : « M. Tavek, peut-être devrions-nous avoir une discussion sérieuse. »
Sur ce, il entraîne Tavek sur le côté et ils commencent à parler à voix basse.
« Ce Godwin ne semble pas très amical envers nous, » dit Anjia, les mains sur les hanches.
Elle prévoit déjà de donner une leçon à l'autre partie.
« Plus que hostile, il y a quelque chose de louche chez lui, » remarque Fang Hao, puis il fait des arrangements dans le Livre des Seigneurs, demandant à Fu Lei d'organiser du monde supplémentaire, pour les attendre en route.