Heureusement, le Capitaine a de solides appuis. S'il s'agissait de n'importe quel autre petit chef d'équipe, il aurait déjà pu se prendre une balle dans le dos…
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Sur une place dégagée de la Cité Extérieure, où les maisons alentour avaient été rasées, se dressait une palissade en bois faite de troncs et de corde de chanvre, dont la surface portait des traces grasses.
À côté, les débris des maisons démolies étaient entassés, ainsi qu'un groupe de Pionniers de la Cité Extérieure venus regarder.
Et à cet instant, sur cette structure de bois rudimentaire, sept ou huit silhouettes en haillons pendaient, attachées par des cordes de chanvre.
Les vêtements de chacun étaient en lambeaux, et l'on distinguait clairement que certains avaient des marques de fouet où le tissu et la chair étaient déchirés.
Ces marques sanguinolentes gouttaient du sang frais, qui collait à leurs vêtements, offrant un spectacle d'une misère insoutenable.
Les cheveux aussi étaient gras, impossible de dire s'ils étaient agglutinés par du sang sale ou des taches d'huile ; leurs poignets, liés derrière le dos par des cordes de chanvre, étaient suspendus dans les airs, avec des planches sous les pieds leur permettant juste d'effleurer le sol de la pointe des orteils.
Les cordes de chaque personne avaient été soigneusement ajustées.
Un chauve qui avait l'air plutôt paresseux était vautré sur une chaise longue proche, reniflant de temps à autre du « Bonheur » sur le dos de sa main, le visage marqué par une expression d'ivresse.
À part lui, se tenaient à proximité plusieurs dizaines de membres d'élite du Gang du Rat Noir, chacun arborant un tatouage de tête de rat sur le bras.
Deux pick-up modifiés étaient garés là, chacun équipé d'un support de mitrailleuse.
Un homme costaud aux larges épaules et à la carrure puissante se tenait devant la plateforme de bois, regardant les Pionniers amenés depuis la Cité Extérieure, et dit avec un rictus :
« Regardez bien, tout le monde, voilà un exemple ! »
Tout en parlant, il allait et venait, claquant son fouet de temps à autre, produisant un crissement perçant.
« Combien de fois ai-je insisté pour ne pas faire la promotion de cette putain de Société Chaoyang sur notre territoire. Si vous voulez jouer les agents sous couverture et les espions pour la Société Chaoyang, alors ne nous en voulez pas d'être sans cœur ni pitié, d'attirer le malheur sur vos familles ! »
La plupart des riverains qu'on avait fait venir et qui habitaient là avaient la peur au ventre, n'osant pas regarder de ce côté, baissant tous la tête en silence.
Pourtant, quelques-uns ressentirent un élan d'indignation.
Mais face aux membres robustes du gang tout près et aux canons de mitrailleuses soudés sur les pick-up, personne n'osa rien dire.
Juste à cet instant, au rugissement de motocyclettes, un petit escadron de six grosses cylindrées déboula du bout de la rue.
Même si la Nouvelle Zone de Développement continuait d'être exploitée, et que les motocyclettes apportant un goût du Monde Actuel se répandaient, cela restait hors de portée des gens ordinaires de la Cité Extérieure.
Leur vie était restée la même qu'avant, et ils ne profitaient pas des avantages de la Nouvelle Zone de Développement.
Pourtant, à cet instant, beaucoup de spectateurs s'illuminèrent à la vue de l'escadron qui approchait, leurs expressions engourdies s'éclaircissant, certains murmurant tout bas :
« C'est le Capitaine Tao ! »
« Le Capitaine Tao est là. »
« Dans plusieurs secteurs, seul le Capitaine Tao s'en occupe. »
« Mon Dieu… »
Pas seulement les résidents, mais même les membres du Gang du Rat Noir parurent se détendre un peu.
L'Équipe de Sécurité était indéniablement l'élite de la Cité Extérieure, et Tao Tong, avec son Talent, sa Démonisation, sa Force Intérieure, ainsi que son investissement substantiel dans sa part des bénéfices, avait gravi régulièrement les échelons jusqu'au rang de Partenaire Intermédiaire, un expert notable de la Cité Extérieure.
Ajoutez à cela ses relations puissantes, et le bruit des motos sema l'agitation parmi les membres du Gang du Rat Noir.
L'homme imposant qui brandissait son fouet et sermonnait la foule cessa de parler et afficha un air inquiet tandis que le rugissement des moteurs se rapprochait.
Le chef du Gang du Rat Noir, surnommé « Rat Fou », qui était vautré sur la chaise longue en train de s'adonner au « Bonheur », sortit peu à peu de sa torpeur.
Voyant l'escadron de motos sur le point de l'atteindre, une lueur de brutalité traversa ses yeux, mais il la réprima et se leva, prenant un ton humble :
« Yo, Capitaine Tao, quel vent t'amène par ici ? »
Tout en parlant, il sortit une Carte Magnétique de Force de Vœu, prêt à la glisser dans la main de Tao Tong :
« Allez, allez, les frères de l'Équipe de Sécurité ont bien travaillé. Avec ce temps, pourquoi n'irions-nous pas tous à mon repaire nous amuser un peu ? »
Tao Tong froncilla légèrement les sourcils en voyant le « Rat Fou » en personne se pointer ici.
En tant que chef de gang, ce fou ne s'occupait d'ordinaire pas de ces menus détails. Voyant la carte magnétique dans sa main et entendant sa proposition,
Tao Tong comprit que ce type l'attendait probablement spécialement ici !
Avec son statut de septième frère et sa propre position, il n'y avait pas pénurie de gens voulant faire des cadeaux. Selon le septième frère, ils ne refusaient pas tout ; certains échanges sociaux étaient nécessaires, sinon ce serait comme se couper de la société.
Mais une carte magnétique à un moment comme celui-ci, il la refusa net en bloquant la main de l'autre et en disant :
« Chef B, je suis en service en ce moment. Se retrouver en privé, c'est toujours possible, mais pas maintenant. »
Après quoi, il pointa directement les gens pendus à la plateforme :
« Tu peux me dire ce qui se passe ici ? »
Tao Tong venait lui-même de la Cité Extérieure et savait parfaitement à quel point la vie y était dure.
Des blessures comme celles-ci pouvaient enclencher un cercle vicieux, et ils pourraient ne pas survivre !
Même s'ils n'avaient tué personne, cela revenait à peine à moins.
Généralement, tant que personne ne mourait, la règle tacite de l'Équipe de Sécurité était de ne pas traiter l'affaire trop sérieusement, de la balayer d'un revers de main.
« Hé, quelques péquenauds qui ont bêtement joué les espions pour d'autres gangs, une petite correction s'impose, sinon c'est ingérable. »