« Tu as l'air plutôt radieuse ces derniers temps ; je pensais que tu aurais du mal à t'adapter après les changements de personnel. »
Misato Katsuragi dévisagea Airi Suzuki, aux joues rosées et à la peau pulpeuse, avec une pointe d'envie.
Les pouvoirs au sein de la NERV se concentraient rapidement, et en tant que membre important de la division des opérations, l'autorité de Misato enflait tout aussi vite.
Elle n'avait pas seulement été promue au grade de Major, à rang égal avec Airi Suzuki ; elle était aussi la supérieure directe de Tao Yu, responsable de sa vie quotidienne et de sa sécurité.
Pour cette raison même, elle croulait sous les dossiers de passation, au point de dormir à peine la nuit, jusqu'à en avoir des cernes.
Or, voyant la peau d'Airi Suzuki d'une perfection irritante, elle ressentit une frustration qui lui serra la mâchoire.
Pourquoi, elle, a le droit de dormir tranquille ?
On vient de subir une attaque d'Envoyé des Anges !
« Comment aurais-je pu ne pas l'être ?
En fait, je trouve la vie bien meilleure maintenant.
De toute façon, si quelque chose cloche, vous gérerez, et ça nous concerne peu, nous les soldats de base. »
Airi Suzuki répondit d'une voix traînante, laissant échapper un bâillement teinté de séduction.
En réalité, en tant qu'agent double, en plus de servir Tao Yu, elle avait bien d'autres missions.
À cause de la performance exagérée de Tao Yu face à l'Envoyé des Anges,
Airi Suzuki, qui travaillait pour le Comité d'Instrumentalité Humaine, se retrouva directement interrogée par des membres du comité.
Ils s'enquirent tout particulièrement de son emprise sur Tao Yu, lui ordonnant de maintenir son influence émotionnelle à tout prix.
Tous les moyens étaient permis.
Bien sûr, elle transmit l'ordre immédiatement à Tao Yu.
Et Tao Yu lui-même ne portait pas le Comité SEELE dans son cœur depuis l'histoire originale — détenant les Manuscrits de la Mer Morte, jouant avec des vies humaines, déclenchant plus d'une fois des événements d'extinction de l'humanité !
Une organisation aussi dérangée n'avait qu'une trajectoire temporairement floue ; sinon, Tao Yu, qui tenait à mettre la main sur les vrais Manuscrits de la Mer Morte, envisageait sérieusement de leur rendre une visite directe.
« D'ailleurs, où est ce cher Minato Namikaze ? »
« Je suis là, Misato. »
Tao Yu sortit de la pièce avec un sourire et un salut.
« Airi est un sacré numéro ; je suis sûre qu'elle ne t'a pas trop embêtée au quotidien. »
« Oui, as-tu besoin de quelque chose, Misato ? »
Pour l'instant, Misato était la supérieure directe de Tao Yu.
« Je t'ai déjà dit que plus tard, je dois aller chercher un autre Qualifié, et vous pourriez devenir partenaires.
Tu veux venir ? »
Les mots de Misato Katsuragi firent faire une pause à Tao Yu, qui comprit qu'il s'agissait de Shinji Ikari.
Il n'avait pas cru que, malgré sa performance éclatante, cet homme décide tout de même d'amener son fils.
Ce n'était que grâce à l'attaque de l'Ange de l'Eau qu'il y avait eu un léger délai.
En théorie, il n'y avait vraiment aucune raison — l'indifférence de Gendo Ikari envers Shinji Ikari depuis si longtemps ; impossible de savoir ce qu'il pensait vraiment.
« Puisqu'il pourrait être mon partenaire à l'avenir, bien sûr que je devrais y aller. »
La réponse de Tao Yu fit hocher la tête à Misato, et après un instant d'hésitation, elle finit par ajouter :
« Il devra peut-être aussi piloter l'Unité-01 à l'avenir. »
« Ce n'est pas grave, s'il en a conscience, c'est même une bonne chose.
La pression de sauver le monde est sacrément lourde. »
Tao Yu soupira.
À cette vue, Misato resta un instant saisie, puis ressentit une pointe de peine pour l'enfant et ne put s'empêcher d'éprouver un peu de pitié.
« Effectivement, un tel fardeau ne devrait pas incomber à des gens de votre âge... »
« Bon, bon, si on va chercher quelqu'un, on y va. »
Airi Suzuki ne put s'empêcher de rester un peu sans voix devant ça — de croire qu'ils prennent ça au sérieux.
Heureusement que vous ne vivez pas ensemble.
Puis, sur un ton malicieux, elle ajouta :
« Tu es sa supérieure directe maintenant, et tu es responsable de sa sécurité, alors pourquoi ne pas le faire loger chez toi ? »
« Hein ?
Tu sais très bien à quoi ressemble mon appart. »
L'expression de Misato Katsuragi devint un peu gênée ; elle n'était pas du genre à ranger sa chambre.
« Haha, préviens-moi quand tu changeras d'avis.
Gérer ce gamin est épuisant... »
« Qu'est-ce qu'il y a d'épuisant ?
Vous avez un service de restauration, non ?
Tu n'as pas à cuisiner. »
« Hehe~ »
Airi Suzuki adressa à Misato un regard équivoque, se contenta de sourire et n'ajouta rien...
...
« Cette bagnole fait un peu vieille école... »
Assis dans la voiture de Misato, Tao Yu trouva que le style du véhicule jurait avec le niveau technologique actuel.
« C'est une bonne voiture. »
Misato répondit, mécontente, puis appuya sur l'accélérateur et démarra en trombe.
« Les Qualifiés ont tous à peu près le même âge ; vous devriez avoir des points communs. »
« Je suppose... »
Tao Yu réfléchit à ce qu'il pouvait avoir en commun avec Shinji et ne put s'empêcher de tomber un moment dans le silence.
Le gars était toujours avec son baladeur, il aimait probablement la musique, mais quant à savoir à quoi ressemblait la musique dans ce monde et à cette époque, Tao Yu doutait pouvoir en dire quelque chose de pertinent.
Avoir un point commun relèverait du miracle.
Peut-être un truc que Star-Lord aimerait ?
« Mais pour rendre l'Unité-01 plus coopérative, c'est quand même une bonne idée de s'occuper un peu de lui... »
Tao Yu repensa à ses propres interactions avec l'Unité-01.
L'esprit de Yui Ikari était peut-être devenu majoritairement instinctif, mais cet instinct maternel était incroyablement fort.
S'il voulait la harceler pour qu'elle tue des Anges, accorder quelques avantages à Shinji semblait équitable...
Au fil de la conversation décontractée, Misato roula sur l'autoroute et arriva à New Tokyo-2.
Contrairement au caractère fortifié de New Tokyo-3, New Tokyo-2 avait bien plus d'allures résidentielles.
Après que le Second Impact eut fait monter le niveau des mers et que les attaques du Chaos eurent rendu Tokyo inhabitable, New Tokyo-2 avait vu le jour en conséquence.
En regardant les rues animées, Misato soupira :
« À la base, New Tokyo-3, fraîchement construite, devait accueillir des habitants, mais après les récents combats, certains des résidents déjà installés ont commencé à déménager... »
Le cadre forteresse de New Tokyo-3 n'attirait pas vraiment les foules.
Et puis l'Envoyé des Anges a attaqué.
Bien que Tao Yu ait neutralisé la cible dans l'Unité-01, la situation fut trop critique lors du précédent combat contre les forces de l'ONU.
On a même utilisé des mines N2, et malgré les installations de défense robustes de New Tokyo-3, personne ne voulait vivre dans une zone de guerre.
« C'est là, juste là. »
Misato avait vérifié la photo et repéra Shinji debout au bord de la route.
Comme les monorails de New Tokyo-3 étaient encore hors service après l'attaque de l'Envoyé des Anges, Misato avait dû conduire deux ou trois heures pour venir le chercher.
Mais même s'il était le fils de son patron, Misato elle-même ne ressentait aucune obligation particulière à cet égard.
Elle baissa simplement la vitre et fit signe à Shinji dehors :
« Shinji-kun, par ici. »
Shinji comparait la photo de Misato qu'il tenait en main et, confirmant que c'était elle, monta dans la voiture.
Au même moment, il jeta un regard curieux à Tao Yu assis sur le siège passager.
À en juger par l'âge, Tao Yu avait à peu près le même âge que Shinji, mais grâce au bonus de cette fichue Sorcière, il avait déjà gagné innément la faveur de Shinji.
Jusqu'à en ressentir une pointe de honte...