Le champignon roulant s'éleva vers le ciel, comme si un nouveau soleil était né.
Des explosions d'air blanc firent rage, la surface de la mer s'abaissa d'abord puis rebondit violemment.
Même l'altitude de Neo-Tokyo était élevée, les routes côtières étant considérées comme situées sur des falaises.
Pourtant, l'explosion créa des vagues qui, comme un tsunami, déferlèrent sur la base côtière.
Camions lance-roquettes et chars sur l'autoroute, comme du plastique, beaucoup furent directement emportés par les vagues.
La lumière épaisse du feu et la vapeur blanche brûlante tout près enveloppèrent complètement l'image de l'Envoyé de l'Ange.
De même, au QG de NERV, quelques commandants, responsables de l'armée de l'ONU, parurent quelque peu tendus.
« Était-ce un succès ? »
Des hélicoptères au loin commencèrent à s'approcher, et la caméra zooma.
Cependant, alors que la brume se dissipait, cette ombre imposante réapparut une fois de plus devant l'objectif !
Une mine N2 avait explosé à courte portée, pourtant elle n'avait pas détruit la cible.
Cela fit immédiatement se lever le responsable de l'armée de l'ONU.
« Impossible ! »
Et ces blessures suintaient un fluide rouge comme celui d'un animal, similaire par la couleur à la mer.
De plus, les tissus près de ces blessures se tortillaient continuellement, commençant visiblement à guérir !
Il affichait des traits biologiques très évidents.
Puis *snap* ~
Un nouveau visage jaillit de l'emplacement d'origine de la petite tête.
« D'après les blessures actuelles, même si nous larguons beaucoup d'autres mines N2, il est peu probable de l'éliminer, et cela pourrait même nous causer plus de tort. »
Un analyste de données posa le diagnostic.
À cet instant, les trois commandants de l'armée de l'ONU se tournèrent vers Gendo Ikari.
« Es-tu vraiment confiant ? »
« Bien sûr, c'est exactement ce pour quoi nous nous sommes préparés. »
À ce moment, Gendo Ikari ressentit un léger soulagement dans son cœur ; c'était une bonne chose qu'ils aient trouvé un pilote in extremis, sinon cela aurait été embêtant.
Quoi qu'il pensât intérieurement, du moins en apparence, il afficha une assurance et une confiance considérables.
Cette attitude émut les trois commandants de l'armée de l'ONU.
Après le revers de leur propre camp, avoir quelqu'un prêt à endosser la responsabilité était en fait acceptable.
« Donc, l'autorité de commandement sera désormais transférée à NERV. »
« Nous attendons votre succès. »
À ce stade, Fuyutsuki s'adressa aussi à Tao Yu.
« Tant que l'Envoyé de l'Ange récupère, vous pouvez commencer à vous préparer, Ritsuko et Misato s'occuperont de lui… »
Maintenant, l'Envoyé de l'Ange guérissait ses blessures ; les mines N2 avaient finalement acheté du temps.
Et c'était clairement dans les prévisions de Gendo Ikari.
C'était un moyen d'obtenir l'autorisation.
C'était aussi une condition nécessaire pour que NERV puisse agir librement.
Le hangar de l'EVA ressemblait à une immense usine, seulement l'entrée n'était pas au niveau du sol au pied du bâtiment mais sur un pont suspendu métallique à une soixantaine-dix ou quatre-vingts mètres de haut.
L'Unité-01, maintenue par des attaches, baignait dans un fluide rougeâtre, seule sa tête émergeait de la surface du liquide.
Et cette tête se trouvait juste à côté du pont suspendu !
« Voici l'arme ultime de l'humanité, le Robot Humanoïde Polyvalent Ultime EVA ; il utilise des connexions neuronales, donc tant que le taux de synchronisation est assez élevé, il peut être piloté, et toi, au test, tu l'étais amplement. »
Ritsuko Akagi présenta fièrement l'Unité-01 devant elle ; elle était la technicienne en chef du projet EVA.
Cependant, lorsqu'elle se retourna pour voir l'expression stupéfaite de Tao Yu, elle constata qu'il n'était déjà plus derrière elle.
Elle regarda Misato, qui désignait l'avant.
Tournant la tête, elle vit Tao Yu, sans utiliser le moindre outil, agile comme un singe grillant le long de la rampe, avait déjà atteint le sommet de la tête de l'Unité-01.
Il ne cessait aussi de faire signe de ce côté, son visage arborant un sourire, et dit avec excitation :
« C'est mon méca ? »
« C'est l'EVA, le Robot Humanoïde Polyvalent Ultime. »
Ritsuko insista.
« Ce méca est vraiment énorme, et le violet est très beau aussi. »
« Descends vite, fais attention, c'est dangereux. »
« Comment on rentre dedans ? »
…
Après avoir croisé le fer sur différents canaux pendant un moment, Ritsuko ne put s'empêcher de secouer la tête, impuissante.
Pourtant, comme on s'y attendait de ce village, des mouvements qui auraient été difficiles pour un adulte furent aisément exécutés par un garçon de quatorze ans.
Un instant, Ritsuko devint légèrement impatiente quant à la performance à venir de l'EVA et se mit à parler par l'interphone :
« Préparez-vous, d'abord, faisons-le descendre de l'EVA… »
« Suitomon, le cockpit est à l'extérieur, il sera inséré directement avec le cockpit le moment venu, donc tu dois descendre d'abord. »
La sœur de l'équipe au sol fit signe à Tao Yu et expliqua.
Tao Yu sauta alors de retour sur la plateforme avec agilité.
« Excellente condition physique. »
La sœur de l'équipe au sol tapa les abdos de Tao Yu et apporta ensuite une combinaison de combat blanche pour qu'il s'y change.
La combinaison possédait une puce de conductivité, facilitant la connexion neuronale avec l'EVA.
Tao Yu pressa la combinaison élastique et se changea rapidement dans le vestiaire adjacent, empruntant une autre entrée pour se diriger directement vers le cockpit avant.
Le cockpit de l'EVA était cylindrique, ressemblant à une capsule.
La plateforme de pilotage à l'intérieur semblait également très simple, pas du tout comme celle d'un méca ; elle était même plus rudimentaire qu'une moto, ne possédant que deux accoudoirs.
Pendant que Tao Yu entrait dans le cockpit, divers préparatifs commencèrent également.
« Tous les connecteurs de signal d'amarrage retirés. »
Une série d'attaches surgit en spirale depuis l'Unité-01.
Puis, le cou de l'Unité-01 bougea pour révéler sa colonne vertébrale interne.
Le fut inséré lentement à l'intérieur.
« Insertion du cockpit. »
« Cockpit verrouillé. »
« Premier contact avec les connexions nerveuses A10, aucune anomalie. »
« Injection de LCL dans le cockpit. »
Alors que Tao Yu manipulait distraitement les poignées, un liquide jaune commença à remplir l'habitacle, et la voix de Ritsuko se propagea tout autour :
« Ne sois pas nerveux, tu peux respirer directement dedans, il faut juste t'habituer un peu. »
Tao Yu savait que c'était de la solution LCL, théoriquement l'« eau de vie » primordiale de l'humanité.
Grâce au buff du Village de Takigakure, Tao Yu n'avait pas besoin de feindre la nervosité et pouvait pleinement manifester sa solide qualité psychologique.
Observant la situation à l'intérieur du cockpit, Ritsuko révéla à nouveau une expression admirative.
Rei Ayanami pouvait paraître calme elle aussi, mais elle était trop détachée émotionnellement, ce qui faisait que la performance de son EVA semblait assez « stable » sans aucun trait distinctif.
Les expériences précédentes avaient même entraîné des blessures.
« Maintenant, tout repose sur l'Unité-01… »
Ritsuko était quelque peu incertaine.
« Connexions d'alimentation principale et transmission d'énergie vers tous les circuits. »
Alors que l'EVA s'alimentait via le système électrique, divers écrans autour de Tao Yu s'allumèrent également.
« Ça ne ressemble vraiment pas à un méca, plus comme un simple créneau poussé à l'intérieur de l'EVA… »
Tao Yu regarda autour de lui, paraissant lui aussi calme.
Il réfléchit à la performance de cette fois.
Même si l'Unité-01 contenait la mère de Shinji Ikari, il sentait que sa « Conduite » ne poserait pas de problème.
« Entrée en second contact, les connexions nerveuses A10 ne montrent aucune anomalie. »
« Contact initial complètement correct. »
« Circuits bidirectionnels ouverts. »
Alors que les neurones commençaient à se synchroniser bidirectionnellement, tous dans la salle de contrôle scrutaient anxieusement les données devant eux.
« Le taux de synchronisation ne répond pas, une anomalie d'affichage se produit. »
« Anomalie d'affichage ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ritsuko fronça les sourcils.
« Il affiche actuellement zéro ! Cela ne s'est jamais produit auparavant ! »
On savait que les taux de synchronisation étaient bas, mais un taux de zéro sans aucune fluctuation du début à la fin était parfaitement déconcertant…
À cet instant, à l'intérieur du cockpit rempli de solution LCL, les yeux de Tao Yu parurent d'une profondeur insondable.
En effet, l'EVA, ou du moins l'Unité-01, possédait sa propre âme !
Sous la suppression du monde, il ne pouvait pas la ressentir directement depuis l'extérieur, mais maintenant à l'intérieur de l'EVA, il perçut clairement une autre âme qui résonnait et se synchronisait avec la sienne.
Yui Ikari…