Et généralement, il ne reste de toute façon pas grand-chose à bord, et même si on le repère, personne ne s'intéresse à un navire qui a un trou dans sa coque.
« Je pense qu'au lieu de s'inquiéter de le voir découvert et remorqué, nous devrions davantage nous préoccuper qu'il finisse par couler après avoir trop longtemps trempé dans l'eau, »
Tao Yu, tout en ordonnant à Petite Griffe de rester en alerte dans la mer voisine, ajouta sur le ton de l'amusement.
Un tel ton rendait inexplicablement les gens agacés, tout en les laissant un peu démunis.
Parce que le trou dans la coque était un fait, et même s'il était colmaté, le laisser ici pendant au moins une quinzaine de jours était tout de même assez embarrassant.
« Le moment venu, serrez un peu plus les cordages, et nous consoliderons la brèche ; s'il coule vraiment, on n'y pourra rien. Regardez, il y a une petite vallée par là-bas, allons voir... »
Comme aux frontières de nombreux mondes, le paysage était ici accidenté, avec des baies naturelles profondément découpées vers l'intérieur.
Après avoir amarré lentement le yacht à cet endroit, Ye Rong et Ye Feng bondirent, armés de barres d'acier aussi épaisses que leurs bras, et atterrirent sur la paroi rocheuse.
S'agrippant aux crevasses au-dessus, ils commencèrent à enfoncer les barres d'acier dans le mur pour servir d'ancrage.
Bientôt, ils en avaient planté plusieurs et commencèrent à enrouler les câbles du navire autour de ces barres d'acier fixées, immobilisant le yacht.
« Enfilez votre équipement, même si ce n'est qu'un trajet de quatre cents kilomètres, l'armure de ces Gens-Cafards n'est pas à prendre à la légère. »
Une fois revenue sur le pont, Ye Rong, en cheffe d'équipe, battit des mains pour rappeler l'ordre.
Elle portait elle-même une armure de cuir, qui était aussi un objet de Force Yuan aux capacités défensives exceptionnelles et offrant un certain bonus aux attributs physiques, surtout la Dextérité, et coûtait assez cher.
Ye Feng, quant à lui, était équipé de façon plus futuriste, vêtu d'une combinaison de combat standard moulante, globalement assez légère.
Thomas, avec ses augmentations mécaniques en soutien, n'a pas besoin qu'on s'étende sur son cas, tandis que les trois autres, y compris l'ourse infirmière, avaient tous enfilé un exosquelette.
La différence, c'est que les exosquelettes des deux autres étaient aussi dotés d'armements nettement modernes, notamment de mitrailleuses Gatling sentant l'huile de machine, et de caisses de munitions en bandoulière.
Le bateau n'était pas venu à vide, car hormis la nourriture, c'était presque uniquement des munitions.
Quant à l'ourse infirmière, elle avait en plus plusieurs trousses médicales, portant des marques distinctives.
Même dans un endroit comme l'Abîme, il y avait un consensus pour éviter autant que possible de tuer les soignants, donc afficher son identité pouvait apporter une couche de protection supplémentaire.
« Les armes à feu sont très économes en énergie pour traiter les ennemis les plus faibles. Les munitions sont toutes spécialement configurées, des balles perforantes assez puissantes pour percer les défenses des Gens-Cafards. Économisons l'énergie là où nous le pouvons. »
Ye Feng sourit à Tao Yu et lui lança un gros fusil d'assaut.
Lui, Ye Rong et Thomas en prirent aussi un chacun.
On pouvait dire que, hormis Thomas qui s'appuyait sur son module de tir et était considéré comme un tireur d'élite professionnel, les autres membres de l'équipe n'avaient pas les armes à feu pour spécialité.
Mais même ainsi, ils en avaient quand même emmené, la cabine du yacht étant bourrée à craquer.
Grâce à la capacité de portage des exosquelettes, ils disposaient d'un approvisionnement en munitions plus qu'abondant.
Comme l'avait rappelé Ye Feng, bien qu'ils soient convaincus que les Gens-Cafards ne représentaient aucune menace, ils restaient sur leurs gardes.
Ils ne sous-estimaient pas le trajet sous prétexte qu'il n'était que de quatre cents kilomètres...
La surface désolée brun-rougeâtre, avec son air de désolation, où une rafale de vent pouvait aisément soulever la poussière et le sable du sol.
Et c'est sur cette terre désolée que sept silhouettes filaient à environ soixante yards par seconde.
« L'air est plutôt raréfié ici, et sa composition pas terrible non plus, juste assez pour respirer. »
Ye Rong fronça les sourcils ; elle n'en était pas encore au stade où elle pouvait se passer de respirer.
« Ce ne devrait pas être cette "Terre", elle appartient à un autre corps céleste. »
Ayant visité la planète avec la Flotte Galactique et le Monde d'Avatar, Tao Yu pouvait aisément en juger.
Leur vitesse aurait pu être plus grande, mais après tout, ils avaient avec eux quatre Partenaires Intermédiaires, et le rythme actuel était juste ce qu'il fallait pour que leur énergie et leur force de combat ne faiblissent pas.
Le sprint de combat et le voyage étaient deux choses complètement différentes.
« Nous devrions atteindre la barrière du Pays du Feu dans environ sept heures, mais restez prudents en route, et tout retour de drone doit être communiqué immédiatement. »
Ye Feng ajouta depuis l'arrière.
À cet instant, Ye Feng, Ye Rong et Tao Yu formaient un triangle à l'avant-garde, suivis par quatre Partenaires Intermédiaires.
Thomas et Maman Ourse étaient au milieu, tandis que le duo en exosquelette, Bœuf et Cheval, fermait la marche.
Leur allure de soixante yards par seconde soulevait beaucoup de poussière, bien qu'ils ne comptent que sur leurs jambes.
Cependant, juste à ce moment, les oreillettes sans fil de tout le monde subirent une nouvelle interruption de signal.
Cette fois, c'était le canal public des Pionniers.
« Attention aux Gens-Cafards, attention ! Szzt~ »
La voix semblait paniquée et désespérée, mais c'est tout ce qu'elle dit.
« Qu'est-ce qui se passe ? Soyez plus précis. »
Ye Rong haleta légèrement, puis demanda sévèrement sur le canal, mais aucune réponse ne vint.
En tant que soutien, Thomas vit des flux de données apparaître rapidement dans ses yeux, et il prit la parole sans tarder,
« C'est une boîte noire d'un Pionnier mécanique. »
Entendant ses mots, Tao Yu jeta un coup d'œil de côté.
C'était légèrement différent du style de Starshine.
Du côté des modifications mécaniques de Starshine, presque tout le monde était un fanatique de l'autodestruction.
Il ne s'attendait pas à ce que qui que ce soit laisse des pièces derrière, probablement lié au fait que la plupart des modifications mécaniques à la Ville du Dragon Terrestre étaient de nature supportive.
« En fait, la Volonté du Monde de cet endroit est complètement dingue... »
Tao Yu leva les yeux vers le ciel.
Connu pour ses accomplissements en Divination, il sentit qu'il était difficile d'obtenir un retour de la Volonté du Monde ici.
Ce monde, craignait-il, était plus problématique qu'il ne l'avait imaginé.
« Ne t'en fais pas, forçons juste un peu plus et atteignons le Pays du Feu d'une traite. Une fois dans le Pays du Feu, nous serons en sécurité. »
L'expression de Ye Rong était calme.
Après la leçon reçue en mer précédemment, elle n'avait aucune intention de suivre le signal cette fois.
Quatre cents kilomètres, même en voyageant sans affecter leur puissance de combat, ne prendraient qu'une demi-journée.
Ça ne devrait pas poser de problème...
Mais juste à ce moment, Thomas, avec un éclat dans les yeux, intervint à nouveau,
« J'ai découvert des traces des Gens-Cafards, une dizaine environ, bloquant notre chemin dans le canyon devant nous. On dirait qu'ils sont apparus soudainement, comme pour nous tendre une embuscade... »
« Comment ont-ils pu, comment nous ont-ils trouvés ? »
Maman Ourse, tout en courant à grande vitesse, demanda avec surprise.
Ici, ils avaient besoin de drones pour repérer quoi que ce soit. Qu'est-ce que les Cafards utilisaient ?
« Peut-être est-ce la communication radio d'à l'instant ; ils ont récupéré les restes de cette personne, et ont même commencé à s'en servir. Ils sont très intelligents... »
« Seulement une dizaine ? Ce ne devrait pas être un problème, fonçons... »
À ce moment-là, Tao Yu, qui courait lui aussi, aperçut des lueurs fantomatiques dans ses yeux.
De telles auras chaotiques, captées à une telle distance... Une dizaine ? Mon dieu, il semble y en avoir plus de cent mille sous terre, qu'est-ce que c'est que cette chose ?
Bien que Tao Yu ait pensé que le nombre de Gens-Cafards pourrait être plus élevé que prévu en entendant leur nom.
Le fait qu'il y en ait plus de cent mille tapis sous terre pour seulement une dizaine en surface était un sacré contraste.
Les défenses physiques de base des Gens-Cafards étaient au niveau d'un Partenaire Intermédiaire.
Pour lui, c'était vraiment rien, mais pour les Pionniers moyens, et comparés à d'autres Fragments de Monde, c'était tout de même un peu beaucoup...