« Zone de Brouillard Gris ? »
Tao Yu trouva cela étrange lorsqu'il entendit le lieu de rendez-vous convenu du côté du soldat.
Il avait pensé que ce serait dans la capitale de l'État, où il irait simplement récupérer une récompense et signer un contrat sans arrière-pensée.
Après tout, la capitale de l'État était un lieu où les experts puissants étaient aussi communs que les dragons et les tigres cachés.
La famille Huang arrivait avec son chef de clan, qui était certainement fort, et bien que peut-être pas aussi fort que les frères Sun, Sun Guanghui et Sun Guangyao, il surpassait probablement le vieux Mu de beaucoup.
Sans parler de savoir s'il pouvait gagner ou non, même s'il trouvait quelqu'un qu'il pouvait vraiment affronter, il n'oserait pas commencer un combat dans la capitale de l'État.
Juste au cas où l'autre partie aurait quelque chose capable de percer la Barrière Innée, il aurait de gros ennuis.
Tao Yu se connaissait bien : bien qu'il fût déjà fort parmi ceux du Niveau Catastrophe, et que sa puissance d'explosion fût extrêmement redoutable.
Mais sans parler de la capitale de l'État, même à Starshine, il ne pouvait se considérer comme invincible.
Mais si c'était dans la Zone de Brouillard Gris…
« N'est-ce pas me tenter de faire une erreur… »
Tao Yu claqua de la langue dans son esprit, puis prit l'initiative de dire au soldat :
« Bien que vous soyez l'employeur, puisque c'est dans la Zone de Brouillard Gris, les précautions nécessaires doivent tout de même être prises. »
La dernière fois qu'un convoi des Sun avait été bloqué dans la Zone de Brouillard Gris, la Volonté du Monde y avait été perçue comme plus faible et ne ripostait pas même si le seuil était dépassé.
La divination serait certainement quelque peu affectée.
« Bien sûr, mais ça ne devrait pas poser de gros problème, maintenant que ce sont eux qui ont besoin de nous. »
Le soldat dit cela distraitement.
Prendre des précautions n'était qu'un instinct ; une organisation comme la Ligue des Assassins ne pouvait pas simplement faire confiance aux autres inconditionnellement, mais du point de vue des intérêts, il n'y avait aucune motivation pour l'un ou l'autre camp de brûler les ponts.
Sinon, pour quoi faire ?
Juste pour ces quelques objets qu'ils avaient apportés ?
C'est inutile, vraiment inutile…
« Voyageons léger, tous les deux seulement.
J'ai apporté la Clé d'Alerte Précoce, au cas où. »
Les paroles du soldat firent hocher la tête à Tao Yu,
« Cela devrait suffire. »
Tao Yu avait également appris quelques choses généralement utiles de la riche jeune femme.
Par exemple, la Communication Transfrontalière et le Brouillage de Communication formaient un tel ensemble.
Parfois, lors d'une embuscade, le Brouillage de Communication était nécessaire pour empêcher les informations de fuiter.
Teng Lianghong et les autres avaient utilisé un tel dispositif lors de leur raid sur le camp, et maintenant Tao Yu l'avait aussi en sa possession.
Tout comme la Divination, créer de la perturbation et des interférences par l'entropie était toujours plus simple.
Et la Clé d'Alerte Précoce était un outil contre les interférences, conçu pour les percer.
Bien qu'elle ne puisse pas transmettre d'informations spécifiques, elle pouvait faire savoir à l'autre partie qu'elle avait été brisée.
Un accord pouvait être conclu à l'avance sur ce que sa destruction signifiait…
Les deux ne choisirent aucun véhicule, car tous deux, étant au Niveau Catastrophe, possédaient une vitesse étonnante même sans utiliser de pouvoir offensif.
Ils prirent un wagon de train discret jusqu'à la Zone de l'Anneau Extérieur, puis accélérèrent instantanément dans le Brouillard Gris, ne laissant aucune chance à l'Inspecteur de la zone de les détecter.
Cependant, comme c'était la première fois que Tao Yu quittait la ville après être devenu Niveau Catastrophe, il ressentit aussi un sentiment d'exploration émanant du cœur de la capitale de l'État.
Cela le surprit légèrement, mais en apparence, il resta composé.
« Vous devez l'avoir ressenti aussi ; ce sont les Bai qui veillent sur la Flamme de la Civilisation, se gardant de l'entrée de Niveaux Catastrophe inconnus, mais notre départ n'a pas d'importance. »
Les paroles du soldat rappelèrent à Tao Yu le mode défensif activé à la Cité Starshine, une mesure de défense de base pour toutes les cités.
Cependant, eux et le soldat ne rencontrèrent pas beaucoup de problèmes à leur retour car ils avaient déjà vécu dans la capitale de l'État et en avaient absorbé l'essence.
Tant qu'ils ne s'attardaient pas trop longtemps, ils iraient bien.
Et pour ceux nés dans la capitale de l'État, peu importe combien de temps ils erraient à l'extérieur, ils n'en seraient pas affectés.
Aux entrées de la ville et chez les Inspecteurs, l'objectif se bornait à empêcher les adeptes du Dieu Démon.
Ces mesures visaient des pouvoirs limités, et face aux menaces de Niveau Catastrophe, les défenses principales reposaient sur la Flamme de la Civilisation et la dissuasion du contrecoup de la Volonté du Monde elle-même, qui était l'une des multiples protections du monde actuel…
Le brouillard gris était aussi dégoûtant que jamais.
Tout être intelligent qui y entrait ressentait une tristesse accablante, isolé de la Flamme de la Civilisation, et même ceux au Niveau Catastrophe ne pouvaient échapper à ce sentiment.
Un mal du pays surgissait inexplicablement.
Pourtant, étant eux-mêmes des Niveaux Catastrophe, ils n'étaient pas enclins à la sentimentalité et n'hésitèrent pas un instant avant de s'envoler dans le ciel.
Leur lieu de rendez-vous convenu se trouvait à environ soixante-dix kilomètres de la capitale de l'État, dans les ruines d'une cité d'une époque révolue.
En survolant, apercevant les Goules mort-vivantes en contrebas à travers le brouillard gris, Tao Yu réfléchit aussi aux changements causés par l'invasion de l'Abîme.
Même ainsi, comme cette zone était entourée de territoires humains illuminés par la Flamme de la Civilisation, aucun monstre du brouillard gris trop puissant ne représenterait une menace pour les Niveaux Catastrophe.
La seule préoccupation était l'infiltration des adeptes du Dieu Démon, mais dans l'ensemble, ils gardaient encore l'avantage.
On disait que même les puissants de Niveau Catastrophe n'osaient pas s'aventurer au plus profond de certaines zones périphériques, comptant uniquement sur la Flamme de la Civilisation pour se défendre.
Bientôt, les ruines de la ville de l'ancienne ère apparurent devant eux.
Enveloppée de brouillard gris, la ville était sans vie — un décor de bâtiments en ruine, de colonnes porteuses solitaires, de ponts effondrés et de lits de rivière asséchés.
La ville entière était d'un silence mortel, semblant dénuée même de silhouettes de Goules, comme si elle abritait quelque grande terreur.
« Ils sont arrivés les premiers, juste devant. »
Alors que le soldat parlait, Tao Yu remarqua aussi trois silhouettes encapuchonnées debout en silence au sommet d'une tour de fer penchée dans la ville déserte.
Ils descendirent alors ensemble vers cet endroit.
À la vue de l'arrivée de Tao Yu, les trois frères Huang baissèrent leurs capuches, révélant leurs visages.
Le soldat et Tao Yu firent de même.
« Ha, pour discuter une simple affaire, vous voilà tous les trois ; vous ne nous faites vraiment pas confiance. » Le soldat parla avec moquerie.
« Juste une précaution, vu la réputation notoire de votre Tueur d'Étoiles, » Huang Tianming fit clairement connaître son intention sans hésiter ; les deux parties étaient transparentes, sans besoin de dissimulation.
Puis il tourna son regard vers Tao Yu, son expression s'adoucissant alors qu'il parlait aimablement : « Vous devez être M.
Teng, réaliser une telle percée à un moment critique, il semble que la Volonté du Monde elle-même nous aide. »
« Vous me flattez. »
Tao Yu, reconnaissant Huang Tianming grâce aux descriptions fournies par la riche femme, confirma son identité.
En effet, c'était la famille Huang, ses deux frères les plus fermes soutiens à ses côtés, également de Niveau Catastrophe !
Mais d'après les données et l'évaluation de leur aura actuelle, ils semblaient assez ordinaires.
C'était précisément parce que ces trois frères avaient atteint le Niveau Catastrophe que Huang Tianming avait pu prendre la tête de la famille après que la génération précédente eut subi un coup terrible.
Cependant, l'Objet Sacré de la famille Huang devrait encore être en possession de leur ancêtre blessé.
Même s'ils avaient remis l'Objet Sacré, il était peu probable qu'ils l'apportent dans la Zone de Brouillard Gris.
« Ce communicateur représente à lui seul une identité.
Vous pouvez l'utiliser pour contacter tous nos actifs dans la Nouvelle Zone de Développement qui sont tenus de vous obéir inconditionnellement ; c'est le seul lien direct. »
Huang Tianming sortit d'abord un communicateur de sa poitrine et le tendit à Tao Yu sans contrat, montrant sa sincérité.
Puis il produisit un sinistre morceau de papier de peau humaine rouge sang, en ajoutant : « Cependant, pour assurer la confiance mutuelle et cesser d'être si méfiants, un contrat doit tout de même être signé… »