Ils ont l'air de bien s'entendre, au point de s'accorder du crédit.
Tao Yu quitta la Guilde des Voleurs et remit son masque.
Ce masque, lui aussi récupéré sur Teng Lianghong, était un petit bijou doté d'une protection contre la détection ainsi que d'une défense mentale et physique.
Tout à fait adapté à l'identité d'un assassin masqué.
On pourrait même dire que l'équipement qu'il portait appartenait en réalité à Teng Lianghong.
Après avoir achevé les modifications de son apparence et emprunté près de la moitié de la Force Yuan grâce à la Force de la Légion, couplée à l'odeur d'origine des vêtements, hormis le risque d'être reconnu en raison d'une essence différente, le déguisement était déjà fort complet.
« Quant aux suspects, je rendrai naturellement visite à chacun. »
Tao Yu n'était pas homme à faire dans la politesse.
C'est comme ça qu'on fait, nous à la Ligue des Assassins !
Auparavant, Teng Lianghong avait voulu m'inviter à rejoindre, me louant même comme un assassin né de calibre divin.
Et me voici maintenant... membre de cette ligue...
« Maintenant, je n'ai pas un bon contrôle de ma force, mieux vaut ne pas affronter à la légère des adversaires de niveau Catastrophe.
En revanche, régler leur compte à des Briseurs de Monde devrait être une promenade de santé. »
Tao Yu se remémora le plan de White Star City, puis traça un itinéraire dans son esprit.
À White Star City, des « Inspecteurs » interviendraient immédiatement pour arrêter quiconque risquait de causer des dégâts significatifs à la ville.
L'étendue des dégâts jugée significative était à peu près équivalente à celle de Starshine City, probablement comparable à la pleine puissance d'un Briseur de Monde typique.
Les Inspecteurs étaient habituellement des Briseurs de Monde de premier rang, occupant ce poste bénévole difficile et effectuant souvent des rotations.
Dans quelques zones critiques, il y avait même des Inspecteurs de niveau Catastrophe.
Comme celui qui était venu me filer la dernière fois.
À Starshine City, il n'y en a généralement qu'un seul posté en permanence sous la tour d'observation de la Cité Flottante.
Mais la zone urbaine de White Star City est bien plus vaste que la Cité Intérieure et la Cité Extérieure de Starshine réunies, aussi les « Inspecteurs » sont-ils répartis par districts.
« La famille Wu de Tianshui se trouve aussi dans le Deuxième Anneau ; il pourrait y avoir un Inspecteur de niveau Catastrophe là-bas, et avec la multitude d'experts dans les zones centrales, je les laisserai pour plus tard, comme méthode d'élimination. »
Le premier choix de Tao Yu fut la famille Yue du Taureau de Feu.
Il n'y avait pas de raison particulière, si ce n'est qu'il était tombé par hasard sur la nouvelle selon laquelle la jeune maîtresse de la famille avait rompu plusieurs fiançailles.
Alors que la famille Yue subissait une attaque à un tel moment, le premier suspect serait naturellement la famille Gu, éconduite.
Même si quelqu'un remarquait quelque chose d'anormal et remontait la piste, ce serait toujours l'œuvre de la Ligue des Assassins...
Le district de Tianxing se trouve dans le Troisième Anneau et est l'un des centres d'affaires de White Star City, contrairement à la rue des Parterres, qui s'adresse davantage aux divertissements et loisirs grand public.
Le district de Tianxing est principalement composé de bureaux d'entreprises, d'ateliers ou de sièges de guildes.
Le nombre de personnes dans les rues est considérable, mais il pâlit face à l'effervescence de la rue des Parterres, et la foule ici s'habille plus formellement, un spectacle plutôt rare pour des Pionniers habitués à l'environnement de l'Abîme.
La rue des Parterres, elle, est un pur chaos.
« Les panneaux publicitaires sont bien mieux réglementés ici, une nette amélioration par rapport à Starshine City. »
Tao Yu séjournait dans la Capitale de l'État depuis un moment, mais chaque fois qu'il sortait, c'était pour acheter ou vendre, restant surtout dans la zone périphérique de l'Anneau Extérieur, et il avait rarement flâné.
Comparée à Starshine City, les transports en commun sont ici bien plus complets.
Mais ces transports n'étaient pas vraiment une prestation sociale.
Le prix de 10 Force Yuan pour un trajet en wagonnet n'était pas bon marché pour les gens ordinaires.
« Dans un environnement aussi infernal, il faut un profit suffisant pour motiver la construction, je suppose.
Mieux que rien... »
La résidence de la famille Yue est située dans le district de Tianxing.
Au-dessus d'un grand bâtiment commercial, un LOGO de « Compagnie d'Élevage et de Culture du Taureau de Feu » est affiché.
C'était aussi le cœur de la famille Yue.
« Elle n'a rien à envier au gratte-ciel de l'Usine à Oies, et on y trouve tout ce qu'il faut à l'intérieur... »
Tao Yu observa depuis le trottoir d'en face.
C'était un bâtiment imposant, dont les trois premiers étages étaient constitués de murs en verre transparent.
Au-dessus du troisième étage, des vitres teintées, changeant de couleur.
Mais les trois premiers étages à eux seuls révélaient leur supermarché interne, leur salle de sport et leur cantine.
En termes de standing, ces installations n'avaient rien à envier à celles d'hôtels professionnels extérieurs.
Ces seules commodités témoignaient déjà d'avantages sociaux excellents.
À l'entrée du hall du rez-de-chaussée, deux rangées de gardes de sécurité ayant subi une transformation mécanique uniforme se tenaient debout.
Chacun portait un canon d'épaule, avec deux drones flottant à proximité, et ils arboraient tous la même tenue standardisée.
Sans même parler de leurs capacités de combat, rien qu'en apparence, ils étaient impressionnants et avaient sacrément de la gueule.
« Excusez-moi, monsieur, puis-je vous aider ? »
Tandis que Tao Yu observait depuis l'autre côté de la rue, un passant qui semblait simplement marcher s'arrêta net et scruta Tao Yu.
Tao Yu lui jeta un rapide coup d'œil.
Vêtu d'un équipement de combat ordinaire, l'homme portait un costume banal avec deux chargeurs insérés à l'envers sur sa poitrine, ressemblant à un Pionnier lambda de passage.
Mais cet arrêt brutal pour l'interroger, couplé à une vigilance à peine dissimulée, mit Tao Yu en alerte.
D'une certaine façon, cet « observateur occasionnel » pouvait aussi bien être l'un des hommes de la famille Yue !
« En effet, c'est différent.
Par les chiffres, même si la famille Yue ne peut pas rivaliser avec les Sun, elle n'est pas loin des dernières familles des Douze Familles de Starshine.
Dans la Cité Flottante de Starshine, elles sont considérées comme un clan assez puissant. »
Cette pensée lui donna un sentiment de mélancolie.
Les Douze Familles de Starshine de la Cité Flottante !
Comme ces forces et ces niveaux semblaient autrefois inaccessibles !
Autrefois, pour éliminer Han Ya, il aurait fallu se préparer ardemment pour éviter d'être pris pour cible.
Pourtant, la famille à laquelle appartenait Han Ya n'était probablement même pas de taille à affronter la famille Yue !
La famille entière ne semblait compter qu'un seul membre de niveau Catastrophe.
Dans la Cité Intérieure de Starshine, une telle famille pouvait susciter la révérence des gros bonnets, ne serait-ce qu'un chien de cette maison !
White Star City était vraiment bigarrée, c'est le moins qu'on puisse dire.
Ces familles haut perchées pouvaient aussi avoir des immeubles ancrés dans le concret comme résidences.
Mais de telles familles de haut niveau possédaient indubitablement une portée loin d'être ordinaire.
« Les Sun sont déjà un colosse capable de développer indépendamment la Nouvelle Zone de Développement.
Bien que la famille Yue n'atteigne pas ce niveau, le fait qu'elle ait des sentinelles tout autour semble assez normal... »
Après avoir rapidement parcouru ses pensées en interne, Tao Yu fit face à l'homme avec un calme apparent.
« Je n'ai entendu parler que de la famille Yue du Taureau de Feu et j'ai vu quelques nouvelles récemment.
Je passais par là et j'étais simplement curieux. »
Ayant dit cela, Tao Yu marqua une pause avant de demander en retour :
« Puis-je savoir si vous êtes de la famille Yue ?
Nous sommes dans le district de Tianxing, vous n'avez sûrement pas autorité sur une zone aussi vaste ? »
« J'ai une raison de vous avoir abordé parmi tous les passants. »
Le « passant » au regard vigilant ne se détendit pas aux mots de Tao Yu.
Au contraire, il sortit une tablette et y pianota distraitement quelques fois, faisant apparaître une série de flux de surveillance.
L'angle de la surveillance provenait clairement d'une perspective en haute altitude, probablement prise depuis un drone.
On y voyait tous les mouvements de Tao Yu depuis sa descente du véhicule orbital et son entrée dans la zone de Tianxing.
Apparemment connecté à un système d'IA, les données avaient été filtrées et des prédictions de déplacement avaient été établies.
L'étiquette « cible suspecte » y était alors apposée.
Il y avait manifestement plus d'un drone dans le ciel, et presque tous ceux qui entraient dans la zone de Tianxing pouvaient avoir été surveillés et préjugés par leurs drones avec reconnaissance par IA, recevant diverses étiquettes.
Et l'itinéraire de marche déterminé de Tao Yu avait été directement annoté « suspect »...