La foule affairée circulait dans les rues.
L'atmosphère oppressante de l'Abîme s'était atténuée, remplacée par l'animation d'une ville moderne.
Les néons des deux côtés de la rue dissipaient complètement le ciel morne au-dessus, rappelant la Cité Insomniaque.
« Monsieur, intéressé pour en savoir plus ? Nos machines sont réputées généreuses, et beaucoup de nos habitués ne tarissent pas d'éloges à leur sujet. »
Tao Yu arriva devant une salle de pachinko nommée « Ère Chaotique ».
Avant d'entrer, une belle femme vêtue d'un maillot de bain noir à col en V profond et de véritables oreilles de lapin s'approcha de lui.
Le maillot à col en V profond était un peu serré, créant des indentations visibles de part et d'autre de la poitrine, et un grain de beauté en forme de larme au coin de l'œil ajoutait une touche de séduction ; son charme était tout à fait extraordinaire.
À travers la vitre transparente donnant sur la rue, on apercevait des rangées de gens assis devant des machines, chacun entièrement absorbé et affichant des expressions diverses.
Un coup d'œil suffisait pour deviner que les machines étaient chargées de Métal de Force Yuan.
Le fait d'exposer aussi ouvertement autant de Métal de Force Yuan sans craindre le vol ou le brigandage prouvait aussi la puissance de cet établissement.
« Hum, Mademoiselle Zhixin est toujours aussi assidue, à sortir elle-même racoler les clients », remarqua Tao Yu, humant le léger parfum dans une voix rauque.
Puis, il retira le masque de son visage, révélant les traits de Teng Lianghong en dessous.
En apparence, en attitude, et même en capacité, il correspondait parfaitement.
Lin Zhixin, la responsable locale de la Guilde des Voleurs, ne détecta aucune faille.
Cependant, en voyant « Teng Lianghong », son sourire coquet vacilla brièvement avant qu'elle ne pouffe et ne dise :
« Je ne m'attendais pas à la visite de Monsieur Teng après si longtemps, veuillez entrer. »
Alors, Lin Zhixin fit un geste d'accueil et conduisit Tao Yu vers la salle de travail animée de la salle de pachinko d'une démarche féline.
À l'intérieur de la salle remplie de machines à pachinko, l'attention de tous était fixée sur les machines devant eux, insensibles à tout mouvement derrière.
Tao Yu suivit distraitement derrière Lin Zhixin, paraissant très naturel, comme s'il était un habitué.
Grâce au Contact de Rêve Spirituel de Teng Lianghong, il était simple d'obtenir des informations de routine auprès de la Guilde des Voleurs.
Comment communiquer, quelles attitudes afficher, et quelques connaissances de base étaient déjà assimilées.
Lin Zhixin était une puissante Briseuse de Monde et la cheffe de la Guilde des Voleurs de la Capitale de l'État.
On murmurait aussi qu'elle était la maîtresse d'un notable local, c'est pourquoi la Guilde des Voleurs était quasi publique dans la Capitale de l'État.
Ordinairement, l'achat d'informations courantes se faisait directement au comptoir de la salle de pachinko où l'on vendait les cartes de mise.
La Guilde des Voleurs reversait une partie des cartes de mise aux clients sous forme de bonus.
Plus les machines à pachinko tournaient bien, mieux c'était.
Cependant, acheter des informations directement auprès de Lin Zhixin exigeait certaines qualifications.
En tant que numéro quatre de la Ligue des Assassins, Teng Lianghong y avait clairement droit, et la Ligue des Assassins était étroitement imbriquée avec la Guilde des Voleurs.
Les missions que personne ne reprenait étaient souvent transmises à la Ligue des Assassins.
De même, elles réservaient certaines missions de haute qualité à la Ligue des Assassins.
Mais les deux groupes n'avaient pas de relation de subordination, seulement des alliés aux intérêts étroitement entremêlés.
Une fois dans la salle de travail, Lin Zhixin posa distraitement la pancarte qu'elle portait, ferma la porte, et sortit une Sphère d'Isolation pour l'activer.
Son attitude devint plus langoureuse tandis qu'elle allumait une cigarette fine, croisait les jambes, et s'asseyait sur le bureau.
« Tu as une grosse opération en ce moment, c'est sage de te déplacer ? »
« Cette opération dépend de vos informations ; on a failli la rater la fois dernière. »
Tao Yu parla calmement.
« La rater ? Toi ? »
Lin Zhixin haussa les sourcils, semblant surprise.
Elle connaissait la force de Teng Lianghong ; bien que forte elle-même, elle n'était pas de taille !
« J'ai maintenant besoin d'informations plus détaillées… »
Tao Yu sortit une carte et la fit glisser sur la table directement sous sa cuisse, la flickant distraitement du doigt.
Lin Zhixin ne s'offusqua pas des agissements du vieil homme audacieux ; elle attira distraitement la carte — semblable à une carte de visite — la parcourut, et haussa légèrement le sourcil.
« C'est le nouveau "Vajra Huit Bras" des Sun ? Je me rappelle que c'est un jeune loup nommé Tao Yu. Shi Di l'a déjà raté une fois. J'ai entendu qu'il y avait aussi un Inspecteur de second rang qui surveillait à ce moment-là. »
Lin Zhixin avait manifestement porté une attention particulière aux informations sur Tao Yu, parlant sur le ton de la confidence.
Ce n'était pas parce que Tao Yu était particulièrement beau.
Principalement, parce que la personne n'était pas seulement un Briseur de Monde mais bénéficiait aussi du soutien des Sun.
Récemment, dans la nouvelle Zone de Développement des Sun, il y avait effectivement bien des trésors.
Une fois l'information lancée dans la Capitale de l'État, de nombreuses forces s'y intéressèrent.
Quand Tao Yu l'entendit le mentionner directement, une étrange sensation voleta dans son cœur.
C'était son sujet de discussion au départ, donc l'étrangeté n'était pas là.
C'était plutôt la manière directe et pointue dont elle le mentionnait, lui donnant un vague sentiment de connexion alors qu'il était là, juste devant elle.
Cela surprit assez Tao Yu.
Il réfléchit rapidement en lui-même, était-ce un retour de la Spiritualité de la Divination ?
Ça ne semblait pas probable.
Mais il se souvint bientôt de certaines choses que Medici lui avait dites.
L'unicité du statut d'Ange !
En effet, dans le Monde Mystérieux, Tao Yu avait once développé un rituel de prière à lui-même, mais ce n'était qu'une méthode par porte dérobée.
À présent, c'était purement le système de croyance passive du statut d'Ange.
Bien qu'encore loin de pouvoir faire ce que faisait Adam, dans le même monde, même précisément quand elle le désignait nommément, il apparut effectivement une certaine résonance.
Cependant, Tao Yu écarta vite cette pensée car, pour l'instant, ça ne lui servait pas à grand-chose.
Il rebondit vite sur ses mots par une question :
« Ah, l'Inspecteur est toujours dans les parages ? »
Tao Yu savait pertinemment que les palpitations d'alors étaient encore vivement gravées en lui, très probablement de niveau Catastrophe !
Tous les Inspecteurs n'étaient pas de niveau Catastrophe, mais ceux du second district l'étaient probablement.
Ils étaient sans doute chargés de superviser la zone où l'incident de la famille Dikaron s'était produit.
« Oui, mais la mort de Feng Te n'a rien à voir avec lui, probablement un coup monté opportuniste ; c'était juste un mauvais timing. »
« Qui l'a monté ? Tu le sais ? »
À ce moment, Tao Yu demanda distraitement.
Rassembler ses propres renseignements, s'enquérir au passage de quelques adversaires pour voir s'il y avait quelque chose à exploiter, ne paraîtrait pas brusque !
« Je n'ai pas creusé les détails, mais seulement deux ou trois familles ayant le mobile et le pouvoir de le faire sont en conflit avec la famille Dikaron. Pourquoi, la Ligue des Assassins envisage-t-elle d'engager de l'aide extérieure ? Sa force était grande ? »
Les beaux yeux de Lin Zhixin brillèrent, s'enquérant avec quelque surprise.
« Il était effectivement très fort ; je n'ai pas réussi à le tuer d'un seul coup. »
Tao Yu n'entra pas dans les détails, ne mentionna aucun manque de confiance, et balaya ça d'un geste comme s'il partait ; en professionnelle du renseignement, elle aurait ses propres suppositions et jugements.
« Tu ne l'as pas tué d'un seul coup ? Tu n'étais pas sûr de pouvoir le tuer ? »
Lin Zhixin exprima son étonnement.
« Il n'a éveillé son Talent que depuis deux ans… »
Devenir Briseur de Monde en seulement deux ans, venant d'un milieu plutôt ordinaire, devait bien être une combinaison de rencontres fortuites et du soutien de personnages influents.
Capacité, chance, appui des puissants — aucun ne pouvait manquer !
Les Briseurs de Monde ordinaires ne pouvaient pas encaisser un coup de Teng Lianghong, et même s'ils le pouvaient, ça ne l'aurait pas fait douter de sa capacité à tuer.
Il en allait ainsi, pour ne pas griller sa couverture, il a donc dû lâcher prise.
« Tu es probablement trop prudent ; survivre à un coup ne veut pas dire qu'il peut échapper à ton assassinat. »
Lin Zhixin semblait encore un peu sceptique, mais Teng Lianghong était effectivement connu pour sa prudence, et ses récentes actions majeures stables étaient aussi typiques.
« Les forces qui ont tué Feng Te auparavant, principalement parmi la Famille Wu des Eaux Célestes, la Famille Yue du Bœuf de Feu, et la Famille Feuille d'Érable — ces trois forces. Probablement quelqu'un d'une puissance similaire à la mienne qui a agi, mis en scène, et est parti avant l'arrivée de l'Inspecteur. »
Lin Zhixin partagea alors quelques conjectures basées sur les renseignements qu'ils avaient réunis.
« Ces renseignements ont un coût, ha, directement portés sur ton compte. »
« D'accord, ajoute encore quelques articles, tout sur le compte… »
Une telle aubaine, Tao Yu n'allait naturellement pas s'en priver.
La Ligue des Assassins et la Guilde des Voleurs partageaient des racines communes ; venir par là pour un coup de main allait de soi…