« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Coups de feu ! »
« Quelle situation ? »
« Gamin, ouvre la porte. »
« … »
Par l'entrebâillement de la porte, on distinguait les ombres vacillantes des lampes de poche à l'extérieur ; ce n'était pas le moment d'allumer la lumière.
Tao Yu avait lui aussi ouvert sa porte juste à temps pour voir Tommy, qui tenait une lampe torche, sur le point de frapper.
« Il y a eu des coups de feu à proximité, quelle est la situation ? »
Tommy braqua d'abord sa lampe dans la chambre de Tao Yu, vérifiant la fenêtre, puis dit d'un ton grave :
« On ne sait pas, on va défoncer la porte pour vérifier. »
Tao Yu savait que Tommy et les autres se relayaient en fait pour monter la garde dans le couloir la nuit.
C'était censé les protéger des zombies et autres ennuis, mais aussi surveiller Tao Yu lui-même et Cao Shaolin.
Dans cet environnement apocalyptique, il était certain qu'il y aurait des Veilleurs de Nuit, donc ce n'était pas surprenant que Tao Yu, qui s'était « réveillé d'un sommeil profond », soit sorti plus lentement que le personnel de garde.
Bang~
La porte fut forcée, plusieurs faisceaux de lampes torches illuminèrent l'intérieur, révélant le désordre de la pièce et la fenêtre en bois brisée.
Avec la porte ouverte, le vent de nuit s'engouffra, glaçant le dos, apportant vaguement l'odeur des zombies des rues.
« Quelle situation ? C'était les trois personnes qui ont disparu en journée ? »
Ayant rencontré des événements encore plus bizarres, la première pensée de Tommy alla naturellement vers cela.
Il avait déjà inspecté grossièrement la chambre de Tao Yu et, bien que cela ne lève pas totalement les soupçons, cela l'avait fait descendre dans la liste des priorités.
À cet instant, Jack était aussi arrivé et, examinant l'état de la pièce, se dirigea vers la fenêtre pour regarder en bas de son côté.
« Apporte la lampe par ici. »
Il tendit la main, prit la lampe qu'on lui tendait sur le côté et la braqua directement vers le bas.
Sans trop d'effort, il trouva le corps de Cao Shaolin au sol.
Le point crucial était qu'un groupe de zombies avait déjà suivi le bruit jusqu'au cadavre et s'était accroupi pour le dévorer.
Au-delà, il n'y avait pas d'autres indices.
Tommy s'était aussi approché et avait chuchoté quelques mots à l'oreille de Jack, ce qui fit hocher la tête à ce dernier avant qu'il ne se retourne vers Tao Yu pour dire :
« Frère, désolé, mais il faut qu'on jette un œil dans ta chambre. »
« D'accord. »
Jack ne fit pas de cérémonie et entra directement dans la chambre de Tao Yu, passant la main sur les planches rugueuses de la fenêtre et braquant la lampe sur la zone où étaient enfoncés les clous. Ne trouvant aucune trace d'effraction, il poussa enfin un soupir de soulagement.
Mais son expression redevint grave :
« Aujourd'hui a été très étrange : d'abord, trois personnes qui s'évanouissent dans la nature, puis Shaolin sauvagement agressé. À partir de maintenant, il faut rester groupés autant que possible la nuit. »
« Merde, on n'a aucune idée de leur méthode. »
Tommy était tout aussi sombre sur l'instant.
C'était l'apocalypse ; les outils d'investigation high-tech pour réunir des indices n'existaient pas, et Tao Yu ne faisait que jouer le jeu temporairement pour éviter malentendus et ennuis.
« On ne peut que se défendre passivement, ou alors, déménager ailleurs… »
Un soupir se fit entendre ; déménager, plus facile à dire qu'à faire. Sept mois plus tard, c'était l'un des endroits qu'ils avaient choisis.
Sans parler d'autre chose, rien que les zombies sur la route de migration étaient un casse-tête énorme, impliquant inévitablement morts et blessés.
Les hommes adultes pourraient encore s'en sortir, mais les vieux, les fragiles et les malades auraient probablement bien du mal à tenir le coup.
« Frère Zhang Wei, quelles sont les chances que le point de rassemblement de la compagnie soit réel ? »
Jack reposait la question.
Le point de rassemblement dont avait parlé Tao Yu était pris pour du vent par les autres ; ça ne pouvait servir qu'à glaner des informations, et ils ne feraient certainement pas confiance à la parole de Tao Yu juste sur ses dires non vérifiés.
Même s'ils croyaient vraiment ce que disait Tao Yu, ils n'envisageraient certainement pas d'abandonner cette base relativement sûre à court terme.
Mais les événements du jour pesaient lourd sur l'esprit de Jack.
Trois hommes valides disparus dans la nature, et Cao Shaolin tué en pleine nuit !
S'ils devaient vivre en permanence sous une telle tension, à se soucier des zombies, de la nourriture, et des raids nocturnes, ils ne tiendraient vraiment pas longtemps.
« Un lieu d'implantation sera inévitablement construit, mais je ne suis pas certain qu'il puisse l'être près d'ici. Ce n'est pas quelque chose que je peux influencer seul. Cependant, je peux promettre de vous en communiquer l'emplacement. Le nouveau point de rassemblement aura sûrement besoin de monde. »
Tao Yu comprit grosso modo les pensées de Jack et ne le trompa pas.
« D'accord, on part dès demain matin au lever du jour. »
Jack hocha la tête les yeux fermés, comme s'il avait pris sa décision.
Bien qu'il eût une cicatrice au visage qui le rendait un peu féroce, il fallait admettre que ce type était vraiment prêt à prendre des risques pour les autres.
Peut-être caressait-il aussi l'idée d'utiliser la Météorite comme mérite pour obtenir l'asile de ces gens…
Dès le lendemain matin, Tao Yu et Jack avaient déjà fait des préparatifs sommaires.
Puisque tous deux étaient très capables de se déplacer, se trouver de la nourriture n'était pas un gros problème, aussi n'emportèrent-ils pas grand-chose. À la place, Jack ne cessait de répéter à Tommy les précautions à prendre.
Hormis Tommy et Senke, le reste des gens au point de rassemblement ne prêta pas grande attention au départ de Jack, semblant plus préoccupés par ce qu'ils allaient manger aujourd'hui.
« Chef, pourquoi on n'y va pas avec vous ? Senke et moi, on ne vous ralentira pas. »
Tommy était quelque peu inquiet ; bien que son crâne rasé fût tatoué et son visage plein de muscles, il avait grande confiance en Jack.
« Inutile. Après ce qui s'est passé hier, il faut redoubler de prudence les prochains jours et se concentrer sur la sécurité. »
Jack ne fléchit pas sur sa décision de rester pour élucider ce qui s'était passé avant de partir. S'ils ne découvraient rien, devaient-ils ne jamais partir et attendre que la nourriture s'épuise ?
Agir avec décision quand il le faut !
« Chef, venez voir. Je suis descendu tout à l'heure pour m'occuper du corps de Cao Shaolin, mais j'ai découvert que son cadavre n'avait pas été mangé. »
Ils s'apprêtaient à partir, mais les mots de Senke, l'homme noir, firent hésiter Jack et Tao Yu.
Ils descendirent vite les escaliers. Bien que la cage d'escalier de l'hôtel fût quelque peu en désordre et sombre, et que les mains courantes fussent couvertes de poussière, ce qui pouvait donner mal à la tête à un rhinitique, les zombies à l'intérieur de l'hôtel avaient été éliminés et les provisions pillées depuis longtemps, donc la descente se passa sans encombre.
Une fois arrivés dans le hall au bas des escaliers, ils furent un peu plus prudents, avançant en silence sans faire de bruit.
Les portes de l'hôtel avaient été bloquées ; divers canapés, armoires, chaises du hall, et quelques planches clouées rendaient le tout hermétique.
Il n'y avait qu'une petite porte pour entrer et sortir commodément.
De l'autre côté de l'hôtel, une cloche était installée qu'on pouvait actionner en tirant une ficelle. Chaque fois que quelqu'un voulait sortir par cette porte, il tirait la cloche pour attirer les zombies sur le côté.
Au-delà, il y avait un petit jardin avec des grillages et une porte arrière servant de passage de secours.
À cet instant, le corps de Cao Shaolin avait été traîné par Senke et gisait dans ce petit jardin, apparemment en préparation pour l'enterrement. On voyait à plusieurs petites buttes dans le jardin que ce n'était pas la première fois.
L'un des yeux de Cao Shaolin s'était transformé en un trou sanglant rouge foncé, l'autre était grand ouvert dans la mort. Les croûtes de sang sur sa tête s'emmêlaient dans ses cheveux et formaient des paquets.
Mais l'essentiel était que ses vêtements avaient été presque entièrement déchirés par les zombies, son corps couvert de morsures ; pourtant, de façon stupéfiante, il était resté presque intact !
On pouvait même voir plusieurs dents incrustées dans sa chair !
« C'est… »
Jack fut choqué. Il retira ses gants et pressa contre le cadavre raide de Cao Shaolin, puis sortit sa dague. Après avoir joint les mains en guise d'excuses, il entama l'incision dans le corps de Cao Shaolin.
C'était plus dur à trancher que du cuir de vache, il fallut forcer pour entailler !
Tao Yu fut aussi secrètement alarmé. La puissance explosive et la vitalité de cette créature hier étaient déjà effrayantes, mais il n'avait pas imaginé que le corps reste si résistant après la mort.
Lui comptait sur la Déification en forme d'ours, utilisant « Cinq Formes en Une » pour booster sa défense localisée, ce qui au mieux était légèrement mieux que ça. Pourtant le corps passif de ce type avait atteint un tel état !
Heureusement, il avait beaucoup de tactiques à sa disposition et ses blessures n'affectaient pas son état, sinon, s'il n'avait pas réussi à submerger l'adversaire la nuit précédente et lui avait laissé une chance de riposter, la situation aurait été désastreuse.
En comparaison, il n'était pas surprenant que les dents et les morsures des zombies n'aient pas pu déchiqueter son corps.
« Incroyable, Shaolin était aussi fort ? »
Il n'y avait pas eu le temps d'un examen approfondi la nuit dernière, mais maintenant que Jack regardait de plus près et trouvait des fragments de balles logés dans le crâne, il était encore plus choqué.
Les balles n'avaient pas complètement pénétré ?
Même si Jack lui-même avait commencé à se renforcer en tuant des zombies, la comparaison montrait qu'il était loin derrière.
Il lui vint immédiatement à l'esprit que Cao Shaolin aurait pu tuer des zombies pour devenir plus fort !
Mais pourquoi rester aussi discret s'il était si fort ?
Ça n'avait aucun sens, et il ne pouvait pas comprendre.
Et comment quelqu'un au physique si inhumain avait-il pu réellement mourir !
« Pendant ces quelques jours où je suis dehors, essayez de ne pas chercher de provisions. Restez en alerte maximale. En chemin, je surveillerai aussi un nouvel endroit convenable pour nous installer. »
Jack commença à soupçonner que Cao Shaolin avait pu avoir d'autres motifs, mais au final il décida de se concentrer sur la sécurité des gens du point de rassemblement. Il se tourna alors vers Tao Yu et dit :
« Frère Zhang, on y va. On a un véhicule modifié, suivez-moi. »