La poussière du Gobi saupoudrait l'autoroute, et les routes qui n'avaient pas vu passer de véhicule depuis longtemps avaient viré au gris trouble. Tao Yu n'avait qu'à poser le pied pour y laisser des empreintes.
En suivant l'autoroute en direction de la ville, on apercevait plusieurs zombies décharnés au milieu de la chaussée.
La poignée de zombies errait sur l'autoroute à un rythme considérablement lent.
« Encore capables de bouger après sept mois sans manger, c'est quelle version, celle-là ? »
Après avoir sanglé le fusil d'assaut sur son dos, tenant l'arme de type MP5 à sa taille de la main gauche, la droite de Tao Yu serrait déjà le couteau à lame courbe.
À mesure qu'il s'approchait, l'un des zombies flétris parut le remarquer, renifla l'air et se dirigea vers lui.
« L'odeur ? »
Tao Yu haussa un sourcil et claqua négligemment la berline abandonnée à côté de lui avec le couteau à lame courbe, produisant un clang métallique.
L'instant d'après, plusieurs zombies proches se ruèrent vers le bruit. Leur vitesse dépassait la marche humaine ordinaire mais restait inférieure au jogging.
Whoosh~
D'un mouvement sec du poignet, la lame s'abattit, et le premier zombie à l'atteindre fut décapité sans la moindre résistance. Pendant ce temps, Tao Yu se faufilait parmi les zombies avec des pas de Grue décontractés, les expédiant tous avec fluidité.
La Boxe des Cinq Formes ne se bornait pas à l'entraînement ; les mouvements et techniques de certaines formes, une fois décomposés, étaient aussi très pratiques.
Il ne s'agissait pas de s'en tenir aux mains nues. Avec « Lame de base - Modifiée niv. 2 » en main, une fois les techniques de mise en force en place, la maîtrise et l'intégration vinrent naturellement.
Un simple coup de poignet suffisait à libérer toute la puissance avec aisance.
Le plasma était à l'état semi-coagulé, si bien qu'il y eut peu de saignement.
Tao Yu baissa les yeux sur son couteau à lame courbe. Bien qu'il eût décapité un zombie, la lame ne portait qu'une minuscule entaille à peine visible, comme si les os étaient plus fragiles que la normale.
Il n'était pas sûr que ce fût dû aux intempéries ou à l'érosion virale.
S'approchant du cadavre d'un zombie, Tao Yu s'accroupit et attendit que la Force Yuan se condense.
« Encore des dents, et c'est une molaire... »
Il tapa du bout de son couteau sur le sol, résigné, comme s'il procédait à l'extraction d'une dent de sagesse.
D'un coup sur le plat de la lame et d'une légère secousse pour canaliser sa force interne, la dent pourrie du zombie fut délogée, suivie du retrait de la dent de Force Yuan. Il traita les autres zombies de la même façon et en absorba l'essence.
Super, moins d'une unité de Force Yuan, et tout ce qu'elle contenait n'était que quelques informations minimes et chaotiques, sans trace de compétence.
« Confirmé, ça ne vaut pas le coup de perdre du temps à arracher les dents. »
Tao Yu renifla. Peut-être à cause du séchage rapide, hormis la puanteur nauséabonde qui éclatait au moment de les tuer, l'odeur générale était un peu meilleure que prévu.
Ayant enduré l'environnement rude de la Cité Extérieure, il s'adaptait aisément.
Après avoir affronté d'entrée des Pythons et des Aliens, les zombies ne représentaient plus aucune menace maintenant que sa force avait augmenté.
« Toutefois, c'est parce qu'il y en a moins hors de la ville ; à l'intérieur, ce doit être un sacré bordel. »
La chose la plus embêtante chez les zombies, c'était toujours leur nombre !
Clang clang~
Le bruit d'impact retentit. Tao Yu vit un zombie, attaché par sa ceinture de sécurité à l'intérieur d'un pick-up abandonné. Il semblait lutter pour en sortir à cause du bruit extérieur et paraissait décharné, manifestement incapable de se libérer.
Sans s'y intéresser davantage, Tao Yu continua sa route. Il avait repéré une moto renversée plus loin, depuis son point de vue sur la prairie.
Compte tenu de l'état de la route, un deux-roues était plus commode.
Arrivé près de la lourde motocyclette couchée, Tao Yu la redressa. La marque lui était inconnue, le logo à peine visible, mais « Kawasaki » était inscrit en lettres anglaises en dessous. Après un essai concluant, le moteur rugit au démarrage.
Un coup d'œil à la jauge : il restait plus d'un demi-réservoir, ce qui suffirait.
Tao Yu ne montait pas de moto, mais il avait déjà piloté des motos. Grâce à sa condition physique actuelle, devenir à l'aise fut simple.
Après une brève prise en main, il tourna la poignée des gaz et s'élança instantanément.
Le rugissement de la moto attira l'attention des zombies alentour, mais quand ils réagirent, Tao Yu slalomait déjà entre les véhicules abandonnés, fonçant vers la ville.
« Le bruit est un peu fort, il me faudrait une électrique, mais la sensation de puissance est vraiment grisante... »
Tao Yu comprit pourquoi il y avait des cavaliers fantômes — c'était effectivement grisant à mesure que la vitesse montait.
Son corps dépassait désormais les limites humaines, pourtant même en courant à plein régime, il était aisément distancé par la moto, à un simple tour de poignée près.
Inopinément, alors qu'il serpentait dans la circulation sur la moto, approchant du quartier urbain, une sphère de compétence apparut lentement.
Conduite niv. 1 : capacité à piloter une moto.
Ce qui parut étrange à Tao Yu, c'est que cette capacité auxiliaire offerte nécessitait aussi cent points de Force Yuan pour être améliorée.
Même s'il ne lui restait que trois cents points de Force Yuan après l'achat de Pilules de Reconstitution de Qi, Tao Yu procéda tout de même à l'amélioration.
Conduite - Modifiée niv. 1 : améliore votre adaptabilité aux montures ; quand vous tenez les rênes d'une monture, vous savez intuitivement comment la contrôler, capable de synchroniser vos intentions avec n'importe quelle monture bestiale apprivoisée.
Parallèlement, Tao Yu ressentit une sensation différente émanant de la moto sous lui, comme si la contrôler devenait aussi aisé que de mouvoir ses propres mains et pieds, comme une extension de son corps.
Tant que cela ne défiait pas les lois de la physique, il semblait pouvoir faire faire n'importe quoi à la moto !
Mince, ce n'était pas une compétence de Conduite ordinaire.
Ces cent points furent bien dépensés.
Au gré de la volonté de Tao Yu, le nom de la compétence changea aussi, devenant directement Conduite.
« Oh oh~ »
Après avoir poussé un cri d'excitation, Tao Yu leva la roue avant, ne tenant plus que sur la roue arrière, savourant le plaisir d'être un pilote téméraire.
Puis, s'appuyant sur son excellente condition physique, il tira et manœuvra de force la moto pour la faire passer par-dessus une voiture.
C'était d'une fluidité incroyable.
Les voitures abandonnées sur la route n'étaient plus que de simples « buttes » avec lesquelles Tao Yu jouait par instants en passant.
Cette monture, il devait absolument s'en procurer une...
Tao Yu songea même à retourner dans les prairies pour attraper un Alien et voir s'il pouvait servir de monture.
Mais il réfléchit : bien qu'il fût physiquement fort et eût dépassé les limites humaines, et que l'Alien parût relativement frêle.
La force de telles créatures de Force Yuan était naturellement bien supérieure à celle des humains, en soumettre un par la violence semblait impossible, sans parler de le capturer vivant.
De plus, les Aliens se déplaçaient généralement en groupes, et il n'avait plus assez de Force Yuan pour récupérer, alors il décida de ne pas prendre le risque pour l'instant et d'économiser davantage avant d'envisager...
« Ce serait mieux de trouver un cheval ou quelque chose, voir si je peux développer une Technique de Dressage pour aller avec Conduite. »
Bien que Tao Yu fût absorbé par son nouveau jouet, il n'allait pas foncer bêtement dans la ville.
S'il se faisait encercler par une horde de zombies, même le Tao Yu actuel ne songerait qu'à s'enfuir dans les ombres, et si l'horde était trop nombreuse, il n'aurait peut-être pas l'endurance pour s'en sortir.
« Ces zombies pourris et dégoûtants, mieux vaut les éviter si je peux au lieu de perdre du temps avec eux. »
Après s'être bien amusé, Tao Yu ralentit la moto, et le rugissement diminua nettement.
Même ainsi, alors qu'il montait ludiquement la moto sur le toit d'un pick-up, il vit une horde de zombies avancer lentement vers lui depuis la ville, manifestement réveillée par le bruit précédent.
Une masse vaste et sombre, le nombre était effroyablement grand.
« C'est juste trop chiant de ramasser les dents, sinon le feu a l'air d'être une bonne idée. »
Tao Yu observa froidement la horde de zombies tandis que sa vision perçante remarqua aussi quelqu'un qui épiait derrière les rideaux au bout de la rue. C'était probablement un humain, à moins qu'un zombie intelligent ne soit né.
Il restait flou de savoir s'il s'agissait d'un Pionnier ou d'un habitant originel du fragment de monde.
« Cela dit, ce serait mieux d'avoir un journal ou de trouver un habitant originel pour demander. »
S'il pouvait obtenir des informations suffisantes des locaux sur l'épidémie initiale, il pourrait peut-être confirmer s'il s'agissait d'une crise biochimique ou non.
Si ce n'était pas lié au biochimique, un monde zombie typique serait en effet bien maigre...
Tao Yu gara négligemment la moto sur le pick-up, arracha les clés et sauta de l'autoroute pour s'infiltrer dans la ville en biais.
« Sans repères, ce n'est probablement pas une ville connue, et sept mois se sont écoulés, donc il est peu probable qu'elle ait été bombardée. »
Dans un monde zombie, le plus grand risque pourrait en fait venir de la « désinfection ».
Mais ce monde semblait sûr pour l'instant.
Regardant la horde de zombies avancer lentement le long de l'autoroute vers la source du bruit, Tao Yu, qui passa près d'eux sans s'en soucier, ne daigna même pas abattre quelques zombies égarés à coups de lame. Toute usure restait des dégâts, et contourner était plus simple.
« Si un individu ordinaire était largué ici le Jour d'Éveil, le risque ne serait pas négligeable, compte tenu de la zone aléatoire de largage, certains auraient vraiment pas de chance. »
Il y avait des Pythons dans la Forêt Tropicale, et maintenant des Aliens, bien que relativement rares, être largué dans la ville au milieu des zombies serait assez hostile pour des novices qui doivent tenir quinze jours.
D'un autre côté, si c'était une deuxième entrée en choisissant cet endroit, ce serait relativement plus sûr, juste après le nouveau monde où il suffit de se tenir au chaud.
Tao Yu évita un zombie, le fit trébucher incidemment, projetant la créature maigre face contre terre, tandis que de nombreuses pensées lui traversaient l'esprit.
Il devait y avoir eu beaucoup de Pionniers entrant dans cette zone, et vu la façon dont le renseignement était décrit dans les rapports, certains avaient peut-être même pénétré dans cette ville.
Il avait appris des compétences pendant une quinzaine avant de revenir, et les plus audacieux, ou ceux qui s'étaient éveillés ici le Jour d'Éveil, avaient peut-être déjà commencé à explorer plus en profondeur.
Mais compte tenu des capacités générales des gens de l'Extérieur, entrer dans une ville pleine de zombies permettait tout au plus l'auto-préservation, la cartographie et le pillage de ressources, et susciter une réaction significative était difficile.
Sans parler des gens de l'Extérieur ordinaires, Tao Yu lui-même avait du mal à faire de vraies vagues, il y avait tout simplement trop de zombies.
Ses explosions de force étaient formidables pour décapiter, mais son endurance faisait effectivement défaut.
Quant aux gens de la Cité Intérieure, qui sait combien seraient intéressés par les récompenses de mission ici...