Le renforcement par la Force Yuan avait ses limites et ses seuils, et plus on approchait de la limite, plus les rendements décroissants devenaient sévères.
Mais à présent, Tao Yu se trouvait devant un choix nouveau : Déifier directement ses talents ou ses compétences existantes, et obtenir ainsi un changement qualitatif !
La consommation d'énergie physique des compétences semblait certes augmenter en conséquence, mais pour quelqu'un capable de rétablir son état en mangeant, cela en valait assurément la peine.
Euh, la Force Yuan pouvait elle aussi accélérer la récupération, et sans doute plus efficacement, mais pour l'heure, Tao Yu le fauché avait définitivement écarté cette option.
Sa décision prise, Tao Yu entreprit d'examiner les autres compétences apparues avec l'éveil de ses talents.
Toutes acquises par des années de pratique acharnée, les aptitudes se manifestaient à présent plus directement après l'éveil : il percevait les sphères d'énergie des compétences, et il en retirait une vague illumination.
Compétences : « Tir de base » niv. 1, « Combat de base » niv. 2, « Armement de base » niv. 2, « Méthode de respiration de base » niv. 1, « Reconnaissance des herbes de base » niv. 1, « Fabrication de pièges de base » niv. 1...
Un fouillis de compétences, touche-à-tout et bon à rien, tournées surtout vers la survie ; parmi elles, les plus liées à sa puissance de combat étaient sans doute « Tir de base », « Combat de base », « Armement de base » et « Méthode de respiration de base ».
Toutes sont assez claires au sens littéral ; pratiquées et renforcées par la Force Yuan, même sans monter de niveau, elles gagnaient nettement en maîtrise, et certaines qualités physiques associées s'en trouvaient améliorées.
Les repères de niveau ne sont qu'un moyen commode de se figurer les choses, une norme interne à la compagnie.
Et l'écart entre les niveaux n'impliquait aucun changement qualitatif, aucune percée de palier ; tout se faisait par progression naturelle, avec un écart large mais pas démesuré.
On pouvait voir le niveau 1 et le niveau 2 comme l'amateur ordinaire et le meilleur des amateurs, tandis que le niveau 3 correspondait à l'athlète professionnel.
Les trois premiers niveaux pouvaient à la rigueur être enlevés de force par l'accélération de la Force Yuan, mais le niveau 4, qui équivalait à peu près à un athlète olympique, exigeait déjà du talent.
Même sans talent, il était possible d'y arriver, mais le rendement était mauvais ! Et la décroissance était sévère, l'entretien fastidieux.
Le niveau 5 représentait les diverses limites humaines, et à l'intérieur même du niveau 5, l'éventail de maîtrise pouvait être considérable : la différence entre courir le cent mètres en neuf secondes huit et en neuf secondes.
Tao Yu ne se donna pas la peine de s'informer des niveaux de compétence au-delà ; son père, avec son Œil d'Aigle, n'avait réussi à atteindre que le niveau 4 en Tir de base, et il aurait peut-être pu pousser jusqu'au niveau 5, mais sans pouvoir en assumer le coût d'entretien, ce qui était la norme pour les familles ordinaires de la cité extérieure.
La Force Yuan pouvait d'ailleurs se répartir dans les unités arbitraires que Tao Yu voulait ; il aurait même pu décider que ses niveaux de capacité iraient jusqu'à 99, mais la limite aurait naturellement augmenté d'autant.
Seulement, avec la Déification à sa disposition, il n'allait pas donner la priorité à la maîtrise de ces compétences qu'il avait travaillées à la peine pendant des années.
Finalement, Tao Yu concentra son esprit sur son talent de Vision Dynamique (B-), ainsi que sur la « Méthode de respiration de base » niv. 1.
La Vision Dynamique était un talent inné : son importance ne se discutait pas.
Quant à la « Méthode de respiration de base », c'était une compétence assez bien considérée dans la cité extérieure, que tout le monde ne pouvait pas apprendre ; Tao Yu en avait tout juste reçu l'initiation grâce aux corrections constantes de son frère aîné handicapé.
Elle n'avait beau rien avoir de grandiose comme les méthodes de cultivation interne, et ne pas permettre de franchir les limites humaines,
elle améliorait tout de même l'Endurance dans une certaine mesure, ralentissait la décroissance physique, allégeait l'intensité des exercices d'entretien et augmentait l'efficacité de l'entraînement physique : c'était, relativement, la plus haute compétence que Tao Yu eût acquise parmi toutes.
D'après les informations que Tao Yu recueillit en concentrant ses pensées, la Déification de la Vision Dynamique réclamait environ huit cents unités de Force Yuan.
La « Méthode de respiration de base » en consommerait à peu près cent quarante.
« Tir de base », « Combat de base » et « Armement de base » se situaient tous entre quatre-vingts et cent, de quoi ne plus suffire à un renforcement supplémentaire.
Mais il restait la possibilité d'utiliser « Fabrication de pièges de base » comme appoint, ou de réserver un peu de Force Yuan pour un renforcement accéléré et pour la guérison d'urgence des blessures.
Son plan grossièrement établi, Tao Yu s'y mit avec méthode, en commençant naturellement par la Vision Dynamique !
Tandis que Tao Yu concentrait son esprit, il absorba d'abord dans son corps un millier d'unités de Force Yuan prélevées sur le métal, puis il fixa son attention sur la Vision Dynamique.
L'instant d'après, la sphère d'énergie qui représentait le talent de Vision Dynamique parut changer à vue d'œil, comme si elle libérait elle aussi des traînées de lumière dorée.
Et la vue de Tao Yu, déjà plus nette grâce à la Vision Dynamique, devint soudain plus lumineuse encore.
Même dans la forêt tropicale obscure, il voyait toutes les informations et tous les détails comme en plein jour : le grain des arbres, les insectes qui rampaient, le python suspendu à la cime, tout était capté par ses yeux !
Rien que le renforcement passif de la vue était un gain substantiel !
Cela s'accompagnait seulement d'un léger vertige, comme lorsqu'on porte des lunettes, mais qui parut se dissiper très vite, peut-être grâce à l'Immunité Mentale.
L'esprit concentré, le talent fraîchement Déifié se déploya devant lui.
[Vision Dynamique ??] (Déifiée ??) : en conditions normales, confère une vision dynamique extrêmement forte ; avec une concentration mentale élevée et au prix d'une énergie physique supplémentaire, l'effet peut être grandement amplifié, jusqu'à voir la trajectoire des ailes d'un moustique et le chemin d'une balle, et à augmenter temporairement la puissance explosive et la vitesse des réflexes, au prix d'une énergie physique considérable, ce qui peut provoquer des claquages si la force du corps est insuffisante.
La description de la compétence se changea en informations que Tao Yu comprenait sans le secours des mots.
En recevant ce renforcement d'une puissance terrifiante, Tao Yu sentit aussitôt son cœur pomper le sang à toute allure.
C'était démesuré !
On était très loin de la simple Vision Dynamique ! C'était tout bonnement le Temps Suspendu !
Presque au même instant que son exclamation intérieure, les informations de son talent se transformèrent selon les changements qu'il venait de comprendre.
Talent : Temps Suspendu (MAX)
Ce qui exalta le plus Tao Yu, ce fut de comprendre que le talent de Temps Suspendu pouvait encore être renforcé !
Mais il lui suffit de concentrer son esprit un instant pour recevoir aussitôt une douche froide.
La consommation d'une deuxième Déification dépassait de plusieurs ordres de grandeur le gain d'une accélération par la Force Yuan, et le retour qui lui indiquait qu'il faudrait au moins des dizaines de milliers d'unités de Force Yuan pour la Déification suivante lui fit comprendre que c'était hors de sa portée à court terme.
'Au fond, ce n'est pas grave ; le Temps Suspendu actuel est déjà bien plus que suffisant. Si je le renforçais encore, je ne tiendrais sans doute pas une seule seconde vu ce que ça consomme en énergie et en concentration, ce n'est rien, vraiment, ce n'est rien.'
Tao Yu se consola un moment ainsi, sans pouvoir s'empêcher d'éprouver un pincement d'aigreur, comme devant des raisins trop hauts.
Et pourtant, ce n'était pas entièrement de la consolation. Pour le petit joueur qu'il était, la consommation active du Temps Suspendu risquait d'être écrasante, et un renforcement plus poussé reviendrait sans doute à ne plus compter que sur les capacités passives...