« Je n'arrive pas à le faire, tout est si misérable ici… »
Tao Yu n'avait rangé que son gilet tactique dans le Miroir de Dissimulation de Cadavre, et en surface, sa chemise et son gilet ne semblaient pas trop différents des tenues des résidents alentour, si ce n'est que la matière et la confection révéleraient des différences à y regarder de plus près.
Sans le sou, Tao Yu s'était résolu à compter sur son adresse encore intacte pour jouer le rôle de gentleman de la nuit.
Mais après s'être introduit dans plusieurs logements d'affilée, il n'avait rien trouvé.
Par ailleurs, il découvrit que la vie des gens d'ici semblait fort modeste ; de nombreuses chambres étaient louées à plusieurs occupants, avec des traces de gens dormant au sol, tous menant une existence difficile.
Toutefois, grâce à son ouïe encore supérieure et à sa propre Dextérité, Tao Yu avait glané une certaine compréhension au fil des nombreuses conversations qu'il avait écoutées aux portes.
Sa position actuelle était la capitale d'un royaume nommé Loen, Becland, et cet endroit semblait faire partie du quartier Est de Becland, vraisemblablement un bidonville.
Les revenus étaient assez compliqués, la monnaie principale paraissait être quelque chose appelé Sule et pence, et il y avait aussi des Livres d'Or, qui semblaient peu usitées, du moins par les gens d'ici, et bien qu'on les appelât Livres d'Or, c'étaient apparemment des billets de banque.
Beaucoup de gens ici avaient aussi des croyances, mais leurs cultes étaient assez complexes.
Les Esprits Divins qu'ils remerciaient souvent incluaient la Nuit, la Tempête et la Vapeur — fort particuliers.
Compte tenu de la perspective qu'il avait eue en entrant dans ce monde et de certains indices de la Volonté du Monde, Tao Yu estimait possible que ce monde possédât de Vrais Dieux ; sans quoi, il n'aurait pas pu bloquer ces entités venues d'au-delà de la planète pour former un bouclier protecteur.
Il était probable que ces trois-là fussent les véritables Esprits Divins.
« Ils reconnaissent encore l'or et l'argent, c'est une bonne chose.
J'en ai sur moi, il est temps de glaner des informations… »
Voyons cet endroit, car ce genre de lieu a généralement les informations les plus à jour ; peut-être y a-t-il aussi quelque chose comme une Guilde des Voleurs par ici…
Il se faufila dans le pub, l'odeur de l'alcool et de la sueur lui sautant au visage.
Bien qu'animé, le pub était assez exigu, avec un gros flux de clients, ce qui correspondait probablement au pouvoir d'achat de ce quartier Est.
Mais après tout, Tao Yu avait traîné dans les zones de la Cité Extérieure, où les conditions étaient encore pires qu'ici, donc il ne faisait pas la fine bouche.
Balayant les alentours du regard, Tao Yu fixa son attention sur la direction du comptoir, puis s'y dirigea en tirant parti de sa force encore exceptionnelle.
Son attitude agressive attira quelques regards furibonds, mais cette démonstration de force dissuada quiconque de répliquer.
Pour avoir fréquenté les zones de la Cité Extérieure, Tao Yu savait bien comment s'y prendre en pareils endroits : montrer du muscle réduisait les ennuis.
Mais bientôt, Tao Yu ressentit une forte force le bousculer, semblant aussi se diriger vers le comptoir, ce qui le surprit, l'amenant à commencer à reculer, puis à regarder sur le côté.
Hein ?
Il ne vit personne !
Ceci —
Huh~
Baissant les yeux sur une touffe de cheveux blonds en bataille, il remarqua qu'elle appartenait à un petit bonhomme de moins d'un mètre cinquante.
Pourtant, la force était formidable, et certainement pas ce que lui, ou plutôt elle, semblait capable de produire, ce qui incita Tao Yu à rester sur ses gardes.
« Excusez-moi, veuillez vous écarter. »
Une voix étouffée vint du petit bonhomme, semblant incommodée par les odeurs voisines.
Tao Yu s'écarta obligemment, puis la suivit.
La voyant se diriger vers le comptoir, elle semblait chercher quelqu'un.
Tao Yu se positionna discrètement sur le côté, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
Rapidement, elle parut trouver la personne qu'elle cherchait — un jeune homme dans la vingtaine, un air méchant entre les sourcils, mais un visage quelque peu doux, comme s'il avait façonné son comportement exprès pour survivre dans cet environnement.
« Williams, j'ai besoin de te parler, »
dit le petit bonhomme d'une voix rauque, frappant sur la table, produisant un bruit sec.
Sa force était effectivement grande.
Les gens autour ne semblaient pas trop surpris, suggérant que cet individu pouvait avoir une certaine notoriété locale.
Mais après tout, même si Tao Yu ne conservait que moins de la moitié de sa force habituelle, être remarquée pour sa puissance parmi ces gens ordinaires signifiait définitivement quelque chose de significatif.
« Oh, Hugh, pas vu depuis des jours.
J'ai entendu dire qu'on t'avait enfermé avant, »
dit l'homme nommé Williams avec une légère articulation pâteuse, indiquant que les deux étaient connaissances et que ce petit bonhomme nommé Hugh avait une certaine réputation et influence dans le coin.
« Ouais, un gros bonnet m'a fait sortir parce que j'ai agi trop violemment, »
Hugh ne le nia pas.
Tao Yu s'intéressa au fait qu'Hugh avait été enfermée, très probablement pas une citoyenne respectueuse des lois, ce qui correspondrait à l'étrange force qu'elle avait affichée.
Agi trop violemment ?
À quel point ?
Au point de tuer quelqu'un, peut-être ?
« Oh, pour fêter ta liberté retrouvée, trinquons, »
Williams leva son verre.
« Tu es fou, lui donner de l'alcool ? »
Le tenancier qui essuyait des verres derrière le comptoir interrompit Williams, le visage paniqué.
Cela perplexa Tao Yu.
Quel est le problème, elle ne peut pas boire ?
Inquiet qu'on profite d'elle quand elle est saoule ?
Ce tenancier semble inhabituellement gentil…
Alors Tao Yu entendit Hugh interroger le jeune courtier en informations éméché au sujet d'une noble dame.
L'information semblait assez banale ; bien que les deux parlassent à voix basse, Tao Yu put aisément tout entendre.
Apparemment, c'était la fille d'un grand noble, le comte Hoor, extrêmement riche.
Cependant, selon ce qu'avait entendu Williams, son caractère était assez admirable.
Je me demande ce que ce petit nain veut faire de cette information.
Et il semble qu'elle ne soit venue que pour obtenir ce simple renseignement, ait payé la consommation de l'informateur, puis ait sauté du tabouret de bar.
Sans parler du fait que, quand elle tourna la tête, elle surprit quelque peu Tao Yu.
Bien que ses cheveux blonds fussent en bataille et qu'elle fût petite et plate, ses traits étaient délicats et doux, mais encore immatures, lui donnant une apparence un peu verte.
À cet instant, Tao Yu hésita aussi légèrement.
Il voulait suivre le petit nain pour voir dans quel système de pouvoir extraordinaire elle était impliquée, mais il voulait aussi trouver l'informateur pour apprendre quelques informations pertinentes.
Finalement, il se contenta d'ébouriffer machinalement ses cheveux en bataille et de laisser derrière lui une trace magique pour le positionnement.
Mais cette action suscita immédiatement un regard furieux du petit nain, comme s'il allait perdre son sang-froid sur le champ.
D'un ton persuasif, Tao Yu dit :
« Ne barre pas le passage, les enfants ne devraient pas venir dans ce genre d'endroit si tôt. »
« Ah, un gamin… »
Ao sembla avoir entendu quelque chose d'inacceptable, comme si elle allait faire quelque chose.
Ce fut encore Williams qui intervint par-derrière :
« Hé, c'est un étranger ici, probablement nouveau, donc c'est normal qu'il ne te reconnaisse pas.
Hé, toi là-bas, c'est notre célèbre "Arbitre", tu ne devrais pas la sous-estimer.
Excuse-toi vite. »
Effectivement, il apparaissait que Williams, qui faisait mine d'être féroce, semblait être quelqu'un de bien.
Après avoir laissé une trace magique, Tao Yu fit aussi mine d'être éclairé et descendit de son perchoir.
« Oh, je m'excuse, tu ressembles à mon petit frère, et je ne veux pas qu'il vienne dans ce genre d'endroit à un si jeune âge. »
Bien que Tao Yu eût touché Ao sur un point sensible, elle n'était pas une personne déraisonnable et il se trouva qu'elle avait elle-même un petit frère.
En entendant ce que disait Tao Yu, elle parvint à réprimer la colère dans son cœur, mais se sentit encore un peu étouffée.
« Ne te trompe plus de personne la prochaine fois, écarte-toi. »
Après avoir dit cela, elle repoussa Tao Yu avec mécontentement et se faufila à nouveau vers la sortie.
« C'est une fille. »
Williams attendit qu'Ao fût partie avant d'offrir prudemment un rappel.
« Ah, c'est donc ça ?
Je croyais qu'elle avait des traits délicats et beaux, j'ai dû me tromper.
En fait, je suis là pour toi, j'ai entendu dire que tu avais des informations. »
Tao Yu posa quelques grains d'or sur le comptoir.
Bien que ce ne fût pas une monnaie traditionnelle, ils attirèrent néanmoins l'œil de Williams avec un scintillement.
Les gens ordinaires n'oseraient pas accepter de telles choses, mais en tant que quelqu'un qui trafiquait de l'information, il n'avait certainement aucun problème.
Il avait le discernement nécessaire.
« Oh, mon ami, tu es tombé sur la bonne personne.
Je suis au courant de toutes les nouvelles locales. »
« Je suis un campagnard qui vient d'arriver à Becland, cherchant à m'y faire une place, donc je veux apprendre quelques précautions et j'ai besoin d'un endroit plus isolé pour discuter d'autres questions. »
« Pas de problème, suis-moi, on parlera dans ma chambre. »
Voyant les grains d'or que Tao Yu offrait, Williams se montra très accommodant, puis l'emmena dans une chambre au deuxième étage de la taverne…
…
Clairement, il était impossible d'apprendre toutes les précautions et coutumes de Becland en peu de temps.
Mais ayant pris l'argent de Tao Yu, Williams lui concocta un plan d'action.
D'abord, l'aider à arranger un jeu de papiers d'identité.
Comme il était dans ce métier, il avait les relations nécessaires.
« Ne t'inquiète pas, ces identités sont de vraies personnes qui ont malheureusement eu divers accidents.
Nous en avons soigneusement sélectionné sans proches, pas de souci.
L'une d'elles te va parfaitement. »
Williams ne se souciait pas de savoir si Tao Yu voulait vraiment faire fortune comme étranger à Becland.
Puisque Tao Yu le disait, il le crut et choisit simplement l'identité d'un ouvrier étranger licencié pour maladie et ensuite oublié, devenant un morceau de leurs données.
« La gestion des populations migrante n'est pas stricte à la base.
C'est normal de perdre accidentellement ses papiers d'identité.
Ça devrait suffire pour tes besoins. »
Tao Yu y jeta un œil ; c'était l'identité de quelqu'un appelé « Fokke Soxy » de Tingin.
« Je ne connais pas Tingin.
Je ne risque pas d'être démasqué ? »
« Non, il n'avait pas de proches là-bas non plus.
Tu as juste besoin de savoir que Tingin est la ville de l'université.
Tout le reste, tu peux dire que tu l'as oublié parce que ça fait si longtemps. »
Williams continua ensuite :
« Tu peux utiliser cette identité pour louer un logement, et tu peux dire que tu as déménagé des conditions misérables de la rue Puslan pour améliorer ta situation.
Tu as besoin que je te recommande un endroit ? »
« Si tu le pouvais, ce serait parfait.
Aussi, sur mon chemin ici, j'ai entendu certaines légendes surnaturelles qui m'intéressent beaucoup.
As-tu des informations là-dessus ? »
Tao Yu sortit encore quelques grains d'or, sans s'inquiéter que cet homme ordinaire puisse essayer de l'arnaquer.
Pourtant, en entendant les mots de Tao Yu, le visage de Williams se tordit de conflit, et il finit par refuser la nouvelle offre de Tao Yu :
« Désolé, je n'en sais pas grand-chose.
Les gens ordinaires qui s'impliquent trop dans ce genre d'affaires rencontrent facilement le malheur.
Mon seul conseil, c'est que si tu es un homme ordinaire, tu ferais mieux de ne pas t'y plonger… »
Tao Yu pouvait sentir que l'homme savait un truc ou deux, mais était probablement inquiet de quelque chose et avait donc décidé de ne pas gagner ce bout d'argent.
Ça pourrait avoir un lien avec le petit nain, mais Williams semblait avoir quelques principes de base et choisit de ne pas la trahir juste pour de l'argent.
Tao Yu acquiesça et n'insista pas.
Il avait laissé une trace sur le petit nain plus tôt et devrait pouvoir la retrouver plus tard…