Tao Yu monta dans le véhicule blindé lourd situé en position centrale, comparable en taille à un camion.
Bien que l'espace à l'intérieur du blindé soit réduit par ses composants et ses munitions, il ne saurait réellement être comparé à la cale d'un camion.
Mais il était assez spacieux pour accueillir pas mal de monde ou de marchandises.
Il n'y avait que des personnes dans le véhicule de Tao Yu, à vue de nez une vingtaine, pour la plupart du même âge que lui.
L'aménagement intérieur comportait deux rangées de sièges comme sur les transports de troupe, et outre les éclairages intégrés, une lampe à huile pendait au plafond.
Sous les sièges, on voyait que presque chaque place disposait d'une Lampe de Volonté non allumée, des lampes à haut rendement servant à résister à la pollution du brouillard gris et à ces ombres invisibles et fourbes.
S'il ne survenait rien d'imprévu, c'étaient tous des gens de la Zone de Développement, chargés de transporter les composants du dispositif de téléportation.
Leur expression montrait qu'ils étaient tous quelque peu inquiets.
Ce qu'on exigeait d'eux principalement, c'était sans doute la loyauté ; leur force ne devait être que moyenne.
Le groupe de la Zone de Développement ne pouvait pas avoir la force d'un partenaire de haut niveau, aussi la qualité des Lampes de Volonté sur ce véhicule devait-elle largement dépasser les normes habituelles, avec des coûts probablement considérables.
Tout porte à croire que la plupart de ces gens devraient rester sur place une fois arrivés à la capitale de l'État, tant pour économiser que parce qu'ils avaient été envoyés là, afin d'éviter de gaspiller des ressources…
Outre eux, il y avait les jeunes maîtres et demoiselle fortunés, Sun Guangyao et Treya.
En présence d'étrangers, Tao Yu ne resta pas collé à la riche demoiselle mais choisit de s'asseoir à côté de Sun Shiqing.
« Tao, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus.
« Tu es devenu bien plus fort.
« J'ai l'impression de devoir travailler plus dur, sinon je vais me faire dépasser par toi. »
Le parfumé Sun Shiqing s'assit à côté de Tao Yu et dit avec un sourire.
« Le jeune maître Sun me flatte.
« C'est simplement grâce à la commodité de mon Domaine que je peux dominer les autres sur le plan du royaume spirituel. »
« Haha, tu es vraiment modeste, » dit Shiqing en passant un bras sur l'épaule de Tao Yu, en camarade.
Son corps souple et un visage qui ressemblait à celui de la riche demoiselle donnèrent à Tao Yu un sentiment étrange.
À cet instant, Treya, assise à leurs côtés, prit aussi la parole :
« La force, c'est la force, et un Domaine fait partie de la force.
« J'ai confiance pour l'emporter sur n'importe qui avec la cristallisation du Gang Qi, mais il ne m'est pas possible de le faire aussi aisément que toi. »
En parlant, Treya posa sur Tao Yu un regard complexe.
Auparavant, au camp RDA, elle s'était adressée à lui avec un grand respect, pour découvrir que sa force pourrait bien la surpasser !
Cela la laissait quelque peu déconcertée, bien qu'elle se fût éveillée quelques mois plus tôt que lui, les ressources qu'elle avait utilisées n'étaient définitivement pas quelque chose qu'il pouvait égaler.
Tandis que ses ressources provenaient principalement du soutien de sa famille, lui ne comptait que sur lui-même, bricolant face à la mort.
Qu'il s'agisse de talent, de force ou de cette espèce d'audace, il la surpassait — un vrai héros qui a gravi les échelons depuis le tout bas.
« Haha, une fois que tu sauras te servir d'un Domaine, je ne ferai plus le poids face à toi, » dit Tao Yu, qui n'aimait pas remporter de faciles victoires verbales.
Après tout, les aimables paroles ne coûtent rien.
« Je veux vraiment apprendre, mais il n'y a pas de point de départ approprié.
« La technique de la Flamme du Soleil convient davantage aux hommes, et mon Éveil ne suffit pas pour la Grande Technique des Neuf Profondeurs, sans compter que beaucoup d'autres sont restreintes par toi, » dit Treya en jetant un coup d'œil à Tao Yu, se remémorant certaines situations qu'elle avait fini par comprendre après l'arrivée de ce groupe.
Les deux techniques actuellement accessibles au public qui peuvent mener directement au niveau Grand Maître sont la Flamme du Soleil et la Grande Technique des Neuf Profondeurs.
Tao Yu ne l'avait pas autorisée à enseigner les techniques du Démon Céleste ou du Canon de l'Épée de la Miséricorde.
La riche demoiselle jeta un regard vers les deux qui discutaient et, après avoir réfléchi un moment, dit simplement :
« Treya restera à la capitale de l'État avec ses gens.
« Quand tu auras le temps, tu pourras lui enseigner le Canon de l'Épée de la Miséricorde.
« Cependant, elle a fait la paresseuse et n'a pas pratiqué les points d'acupuncture, donc tu devras probablement repartir de zéro. »
Entendant ce que disait la riche demoiselle, Tao Yu fut également surpris.
Il n'était pas surprenant que Treya reste avec ses gens à la capitale de l'État ; au cas où quelque chose tournerait mal avec le dispositif de téléportation, ils pourraient remplacer certaines pièces.
Dans le même temps, ils pourraient ramener des marchandises de la capitale de l'État vers la Zone de Développement.
Puisque ces ouvriers de transport n'étaient pas très forts, il était normal d'avoir Treya pour veiller sur les choses.
Mais enseigner les points d'acupuncture…
Il se rappelait encore les ennuis causés par l'héroïne problématique, Cheng Lixue.
Puis il jeta un coup d'œil à Treya, héroïque dans son armure, et pensa à sa tenue favorite, ces robes fourreau en soie noire, ce qui rendit son expression quelque peu subtile.
Cela laissa Treya un peu perdue, ne comprenant pas pourquoi il hésitait.
Était-ce si difficile à enseigner ?
Pensait-il à demander un paiement ?
Eh bien, cela n'était pas tout à fait inacceptable…
« D'accord, je t'enseignerai le moment venu, mais cela prendra du temps, et de la patience est requise, » dit Tao Yu.
Juste à ce moment, Tao Yu ressentit soudain un sentiment d'oppression et un pressentiment funeste, tandis que la Lampe de Volonté à l'intérieur du véhicule s'intensifiait considérablement.
Les secousses et l'état cahoteux de l'intérieur du véhicule devinrent plus évidents, comme si les conditions de la route s'étaient brutalement dégradées.
Nous sommes entrés dans le brouillard gris…
Tao Yu ouvrit un port de tir à côté de lui et jeta un coup d'œil dehors.
Le dense brouillard gris s'appuyait contre l'extérieur du blindé comme un mur.
Outre le rugissement mécanique du blindé lui-même, on pouvait faiblement entendre des grognements et des rugissements venir de l'intérieur du brouillard gris, comme attirés par le bruit du véhicule, un grand essaim de quelque chose approchait de cette direction.
Des goules…
Ratatat~
La mitrailleuse sur le toit avait ouvert le feu, et Tao Yu put vaguement voir des traceurs projetés dans le brouillard gris, manifestement dotés d'un système de ciblage automatique.
Le braillement de la mitrailleuse, le bruit des balles déchirant chair et sang, et les hurlements continus des monstres se superposaient.
Clang~
Un bruit d'impact s'éleva, comme si une goule s'était écrasée contre le blindage épais du véhicule, puis vint le bruit révoltant de pneus roulant sur des rats morts ; le véhicule ne s'arrêta pas du tout.
Accompagnée d'une puanteur nauséabonde s'engouffrant par le port de tir, Tao Yu le referma vivement.
L'odeur de la chose portait même une pointe de pollution !
Cependant, elle fut bientôt dissipée par la puissante Lampe de Volonté.
La pollution était la chose la plus gênante chez les goules elles-mêmes.
Les tirs venant du haut, qui avaient commencé intensément, étaient maintenant devenus sporadiques, suggérant que le nombre de goules approchantes diminuait.
Avec de telles défenses bien équipées, la menace de simples goules était à peine embêtante.
Le sang infecté et la pollution gênants étaient bloqués par le blindage lourd du véhicule.
« Avec ce genre de véhicule, nous pourrions transporter aller-retour commodément. »
Tao Yu estimait que n'importe quelle caravane marchande ne pouvait pas posséder de telles choses.
« Ce n'est pas si simple ; le blindage externe, une fois imbibé de sang pollué, finira par s'activer avec le temps, il faut donc le remplacer régulièrement.
« Le coût n'est pas faible, et si les profits ne suffisent pas, cela se soldera par une perte, »
expliqua Sun Shiqing tranquillement.
En roulant dans le brouillard gris, l'atmosphère générale restait assez oppressante.
Même avec le blindage externe épais et la présence d'une figure forte comme Sun Guangyao assurant la sécurité, il subsistait un sentiment de tension inhérent.
« Devant nous, nous entrons dans les ruines de la ville, préparez-vous un peu aux chocs. »
« Ruines de la ville ?
« Les vestiges de l'Ancien Temps ? »
demanda Tao Yu.
« Non, c'est une Cité Flottante déchue. »
La voix de Sun Shiqing semblait aussi un peu grave, ce qui fit frémir le cuir chevelu de Tao Yu.
Ainsi, entre la capitale de l'État et la Cité Starshine, il y avait une autre ville ?!
N'avait-il pas entendu auparavant que les Adeptes des Dieux Hérétiques avaient éteint la Flamme de la Civilisation, et que c'était si proche ?!
Pas étonnant que la Cité Starshine fasse tout un plat des Adeptes des Dieux Hérétiques — c'était bien quelque chose qui pouvait toucher à leurs fondations mêmes !
Tao Yu ne regarda pas dehors pour voir les conditions, mais chaque blindé avait sûrement du personnel spécifiquement désigné pour gérer ce genre de situations, avec des bruits de combat occasionnels venus de l'extérieur et le rugissement de la mitrailleuse sur le toit du véhicule.
Peut-être y avait-il d'autres monstres ici, ou des goules qui pourraient utiliser la structure tridimensionnelle des ruines urbaines pour sauter sur le blindé et endommager l'armement.
Quelques bruits d'impacts et de coups apparurent aussi sur le toit de ce véhicule, probablement gérés par la personne dans la cabine avant, sans rapport avec Tao Yu et les autres assis à l'arrière, qui faisaient figure de grands seigneurs.
Cependant, juste à ce moment, par la radio sévèrement perturbée par les interférences — où même au sein du convoi la communication était très peu claire — une voix déformée parvint :
« Rapport au seigneur, un bâtiment effondré bloque la route devant. »
Au même moment, Tao Yu sentit aussi la vitesse du convoi ralentir.
Il ne demanda pas pourquoi ils ne contournaient pas la zone urbaine ; ces gens aguerris avaient choisi ce chemin, ce qui signifiait naturellement que les autres routes étaient plus problématiques.
Bien qu'un bâtiment effondré bloquant la route soit quelque peu gênant, dans des circonstances normales, la force du convoi rendait le déblaiement d'un passage temporaire pas trop difficile.
Mais en se rappelant les paroles de Sun Guangyao avant le départ, une pointe d'inquiétude naquit dans le cœur de Tao Yu.
En effet, ce n'était pas seulement lui ; Sun Shiyu, Sun Shiqing et Treya ouvrirent tous successivement les yeux et se levèrent.
« Compris, dégagez l'obstruction ; sortez du blindé pour l'instant, »
dit Sun Guangyao calmement, et le véhicule s'était déjà lentement immobilisé…