Depuis que Tao Yu avait ôté la vie au noble des Maîtres des Bêtes à la crinière flottante, il n'était pas rentré chez lui.
Tous les avertissements nécessaires avaient été donnés, tout ce qui devait être dit l'avait été ; Tao Yu ne laissait derrière lui aucune zone fixe où on aurait pu le trouver.
Pour le dire crûment, même s'il y avait des soupçons, voire des preuves suffisantes que c'était son œuvre, qu'il en soit ainsi — c'était son œuvre.
Après tout, l'important n'était pas de laisser aucun schéma, aucune zone fixe pour ses apparitions !
Ce n'est pas dire s'ils oseraient passer à l'acte ou non, mais dans un cas comme dans l'autre, il ne prendrait pas ce risque.
Tant qu'il n'était pas là, sa famille serait en réalité plus en sécurité.
Cette nuit-là, Tao Yu utilisa à nouveau la Démonisation pour changer d'apparence, se transformant en une silhouette massive et puissante, et, enveloppé dans une cape, se rendit dans un bar qui n'avait pas encore été déplacé par la Guilde des Voleurs.
Peut-être parce que c'était un bar en plein air, il pouvait offrir uneonce de « sécurité » légèrement supérieure à ce que l'égout pouvait offrir.
Bien qu'il parût toujours délabré de l'extérieur, les gens à l'intérieur n'avaient pas changé ; c'était encore la même personne que la dernière fois.
En effet, il semble que ce soient ceux qui ont de la force qui survivent le plus longtemps.
Au moment où Tao Yu entrait, une silhouette emmanchée dans un manteau s'éloigna prestement, lui jeta un regard méfiant mais ne s'attarda pas pour parler, disparaissant rapidement dans la nuit.
En entrant, l'attention de Tao Yu se porta instantanément sur le barman portant ce masque ridicule, ne ressentant aucune émotion particulière de la part de l'homme.
Sans écarter la possibilité que le barman possède quelque compétence spéciale de dissimilation, il apparaissait qu'en surface, du moins, il ne reconnaissait pas Tao Yu sous son nouvel aspect.
« Je veux quelques-unes des dernières informations », dit Tao Yu en modifiant sa voix.
« Avez-vous une demande précise ? Quelle est votre fourchette de prix ? »
« Pas de demande précise, mille devraient suffire », répondit Tao Yu, d'un ton calme.
Le barman ne se formalisa pas le moins du monde pour ce genre de requête ; les fugitifs qui ne pouvaient pas obtenir d'informations aux Salles des Missions et venaient à la Guilde des Voleurs pour des nouvelles étaient bien trop courants, au point que le barman se contenta d'appuyer sur un bouton et fit sortir une impression des derniers renseignements.
Mais comme Tao Yu avait tout de même dépensé mille, en plus de ces rapports imprimés standards, le barman compléta verbalement avec quelques nouvelles.
« Il y a encore quelques informations récentes que Votre Excellence pourrait vouloir connaître pour se préparer, la plus importante étant que le "Vajra Huit Bras", fou de rage à cause d'un accident impliquant son cadet, a déchaîné sa fureur, neutralisant le chef de la famille Qian et deux experts de la famille Jin, l'une des trois grandes familles de la Cité Céleste, soupçonné d'avoir maîtrisé un Domaine… »
Ce ne fut pas une surprise pour Tao Yu de se retrouver en tête de la une ; après tout, être partenaire senior était déjà un statut éminent, sans parler de Qian Hao qui était une figure notable même parmi les partenaires seniors.
« De plus, on soupçonne que la façon dont il a acquis le Domaine provient du canal "Force Intérieure" nouvellement développé dans la Zone de Développement. Les réservations au Dépôt des Écritures sont devenues de plus en plus prisées, et une nouvelle fournée d'instructeurs a atteint la Zone de Développement, possédant généralement une force supérieure. Parmi eux, des experts comme "Song Que" et "Zhang Sanfeng" sont capables de dominer des partenaires seniors ordinaires, ayant potentiellement un accès précoce aux canaux d'apprentissage pour obtenir un Domaine », continua le barman.
Tao Yu acquiesça en guise de reconnaissance.
« Dites-m'en plus », insista-t-il.
« Je m'excuse, mais avec seulement mille, vous ne pouvez obtenir que les détails superficiels. Pour une compréhension approfondie, cela coûterait plus cher. »
Tao Yu parut hésiter un instant, puis secoua la tête.
« D'autres informations ? »
Voyait que Tao Yu ne souhaitait pas payer davantage, mais réclamait encore les informations standards, le barman ne manifesta pas de déception et continua :
« Le dispositif de téléportation pour la nouvelle Zone de Développement a été approuvé et devrait être installé prochainement. De plus, un nouveau monde s'est abattu près de l'ancienne Zone de Développement, avec un niveau de danger élevé, des partenaires seniors déjà signalés morts ou blessés. Un incendie s'est déclaré dans l'ancien manoir des Maîtres des Bêtes au District de la Ville du Nord, et on ignore encore ce qui s'est passé… »
C'étaient des bribes qu'il mettait spécifiquement en avant, considérées comme informations supplémentaires pour le prix de mille Force Yuan.
Les pages dans la main de Tao Yu contenaient des informations accessibles presque toutes via les Salles des Missions — la version commune des rapports.
Ceux qui ne pouvaient pas se rendre ouvertement aux Salles des Missions venaient icioccasionnellement s'en procurer, pour se tenir informés des dernières situations.
Tao Yu parcourut brièvement les pages, puis, d'un hochement de tête, quitta les lieux prestement.
Avec la mort du chef le plus fort de la famille des Maîtres des Bêtes, même s'ils possédaient encore le Roi Cochon laissé par leur chef, il était probable qu'ils tentent de dissimuler la nouvelle autant que possible.
Après tout, la taille du Roi Cochon le rendait probablement inadapté au monde actuel.
Qu'ils le soupçonnent ou non importait peu…
« Alors tu as fait un autre grand coup, tu comptes faire un gros score avant de partir, hein ? »
Tôt le matin, la voix de la riche demoiselle parvint par la montre, apparemment tout juste revenue de l'Abîme et mise au courant des derniers événements.
« Je dois laisser une impression, de peur qu'ils m'oublient », répondit Tao Yu en riant.
« Quand partons-nous ? Où est le point de rendez-vous ? »
« Nous partons maintenant, à la porte du District Ouest de la Cité. Viens par là. »
À cette réponse, une pointe de mélancolie affleura incontestablement dans le cœur de Tao Yu.
Il jeta un dernier coup d'œil à son immeuble avant de s'élancer sans dire adieu.
Après ce voyage à la capitale de l'État, qui sait combien de temps il faudrait avant qu'il puisse revenir.
Cependant, avec la réputation qu'il laissait derrière lui, tant qu'il ne mourait pas, et tant qu'il continuait à se renforcer, ce serait la meilleure protection qu'il puisse avoir…
Dans la périphérie du District Ouest de la Cité au sein de la Cité Intérieure, il y avait de nombreuses usines, l'environnement un peu moins bon, ressemblant à divers parcs industriels.
Le fracas des machines rugissait tandis que plusieurs pipelines reliés à la Cité Flottante s'étiraient droit dans le ciel.
Dans les rues où piétons et circulation étaient relativement rares, un convoi de véhicules lourdement blindés s'était désormais rassemblé, au total cinq.
Chaque véhicule, rien qu'en taille, était comparable à un camion-conteneur, avec des roues jumelées en dessous, mais le matériau ne ressemblait pas à du caoutchouc.
Il s'apparentait plutôt à une sorte de peau animale, probablement faite du cuir d'une créature de Force Yuan.
Le blindage des véhicules était si épais qu'on en sentait le poids d'un simple coup d'œil, et de nombreuses éraflures d'usure témoignaient d'un usage fréquent.
Sur le toit de chaque véhicule blindé étaient montés trois canons multiples à double canon, probablement des modèles autonomes, avec pas mal de gens postés à côté.
Sun Shiyu et Sun Shiqing, tous deux en tenue de combat, se tenaient à l'avant du convoi, conversant avec un homme d'âge mûr.
Outre cela, Tao Yu remarqua aussi Treya, vêtue d'une armure féminine, ayant tout l'air d'une chevaleresse.
C'était bien la première fois que Tao Yu la voyait en tenue de combat.
Sur le côté, beaucoup de gens chargeaient encore du fret sur ces véhicules lourdement blindés, de petits bulldozers faisant des allers-retours pour transporter les marchandises.
Puisqu'ils faisaient déjà le trajet, ils pouvaient en profiter pour écouler quelques biens.
Ces marchandises en vrac, après tout, présentaient des écarts de prix.
Cependant, la capitale de l'État et la Cité Starshine étaient les villes les plus proches, et le petit transport quotidien effectué par le personnel resté à la capitale de l'État contribuait à équilibrer une grande partie des prix.
Beaucoup de spécialités de la capitale de l'État étaient aussi disponibles à la Cité Starshine, et beaucoup des compétences que Tao Yu avait collectées venaient de là.
Le transport de marchandises n'était qu'une tâche annexe pendant le voyage.
Les profits s'autoréguleraient de toute façon, augmentant en fréquence quand ils étaient assez hauts et diminuant quand ils baissaient.
Ces individus qui dépensaient au moins un million en frais de téléportation vers d'autres Zones de Développement rapportaient occasionnellement quelques spécialités.
Hors des systèmes principaux, de nombreux systèmes uniques provenaient d'autres villes.
Puisque ces gens de l'Extérieur manquaient de relations locales, s'ils transportaient des objets de grande valeur sur de longues périodes, les risques pouvaient être significatifs.
Les disparitions n'étaient pas inhabituelles.
Il n'y a qu'une quantité finie de Force Yuan à partager ; si vous profitez d'un excédent, cela signifie naturellement que quelqu'un d'autre en a moins…
La jeune héritière semblait avoir repéré Tao Yu, et, avec l'aura sanctifiée du Canon de l'Épée de la Miséricorde qui l'entourait, elle lui fit signe de venir.
Cette aura intouchable fit légèrement battre le cœur de Tao Yu.
Mais comme il y avait des inconnus à proximité, et qu'il semblait que certains aînés des Sun étaient présents, Tao Yu se comporta avec une déférence humble.
Après avoir couru vers elle, il la salua respectueusement.
« Mademoiselle, excusez-moi d'être en retard. »
« Tu n'es pas en retard, juste à l'heure. Voici mon troisième oncle, le responsable de cette mission de transport. »
La jeune héritière le présenta, et Tao Yu porta son regard vers l'homme d'âge mûr.
Son allure était quelque peu féminine et son visage beau, une vraie beauté d'âge mûr.
Tao Yu pouvait sentir que l'énergie d'ombre de l'homme était extrêmement active, mais au-delà de cela, son sens de l'Unité du Ciel et de l'Homme ne décelait pas la moindre once de danger !
Au contraire, il y avait un sentiment de familiarité, de fiabilité.
Cela donna à Tao Yu un frisson de pressentiment.
Il ne croyait pas que le chef d'une telle force soit simplement un oncle bienveillant du voisinage.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : les capacités mentales et toutes les autres du moyen-âge supprimaient les siennes !
Mais c'était prévisible.
L'importance de la jeune héritière et de Treya pour les Sun était claire, donc la famille était certaine de mandater un expert suffisamment éminent pour les escorter jusqu'au bout.
En regardant Tao Yu, Sun Guangyao sourit chaleureusement, affichant une attitude très abordable.
« La Perception de l'Esprit de Frère Tao n'est pas faible du tout. Tu n'as pas à être si tendu. En fait, je pense très hautement de toi », dit-il.
Après avoir parlé, il cligna même de l'œil à Tao Yu de manière significative.
Tao Yu ne comprit pas tout à fait quel genre d'approbation était impliqué, mais pouffa maladroitement et dit respectueusement :
« J'ai vu l'aîné, Monsieur Sun. »
Quoi qu'il en soit, Tao Yu avait découvert la Force Intérieure tôt et trouvé le Grand Tang, ce qui avait apporté des avantages substantiels aux Sun.
Avant que les niveaux de profit ne saturent, les gains étaient assez significatifs.
Ajouté à cela sa force et son potentiel démontrés, il avait certainement attiré l'attention des Sun.
Même selon les intentions de la jeune héritière, s'il cherchait simplement à entrer dans la famille par mariage, Tao Yu était déjà qualifié.
C'était juste que la jeune héritière, considérant la situation actuelle des Sun, avait commencé à jouer ses cartes un peu différemment.
« Vous quelques-uns, vous monterez avec moi plus tard. La route pourrait devenir un peu agitée », dit Sun Guangyao négligemment, en agitant la main.
Cependant, l'entendre minimiser le danger si légèrement fit se serrer le cœur de Tao Yu.
Si quelqu'un d'aussi puissant que lui décrivait quelque chose comme « un peu agité », cela ne faisait probablement pas référence aux deux cents kilomètres à travers la Brume.
Bien que la Brume cache de nombreux dangers légendaires comme les Baleines de Brume et les courants de l'Abîme,
de tels périls étaient peu susceptibles de se produire sur une portée de deux cents kilomètres.
Les villes qui ont elles-mêmes allumé la Flamme de la Civilisation servent d'ancres contre l'Abîme, et dans les zones où ces flammes sont densément regroupées, la Brume est bien plus fine.
Les grandes menaces ont du mal à déployer leur puissance dans des régions où la Flamme de la Civilisation est si « dense ».
Évidemment, même des Titans de Brume ne seraient que de la chair à canon face à quelqu'un comme Sun Guangyao.
Donc, l' « agitation » pourrait venir d'ailleurs…