Holle Lewis, membre collatéral de la famille Lewis.
Pourtant, son éveil de talent fut impressionnant, doté d'une « Aura Magnétique » de rang B, et comme il se trouvait dans la zone nouvellement développée, il attira l'attention de la famille. On ne se contenta pas de réintégrer ses parents dans la branche principale, on leur accorda aussi un investissement initial substantiel.
Équipé d'une combinaison capable de s'adapter à l'« Aura Magnétique », il acquit également beaucoup d'équipements exclusifs.
Grâce aux compétences qu'il avait apprises et aux économies de ses parents, Holle Lewis devint l'un des rares puissants de niveau partenaire intermédiaire dans la nouvelle zone de développement.
Mais il choisit de s'accrocher aux basques des gros bonnets de la Cité Flottante ; il ne prenait jamais de missions solitaires pour gagner des points, exécutant toujours les ordres de ces personnages influents.
Sa famille et ses parents l'encourageaient à faire ainsi…
La propriété de la famille Lewis dans la Cité Intérieure était un vieil ensemble d'appartements. Leur première génération avait commencé par l'achat d'un unique logement dans cet immeuble et en avait progressivement acquis la pleine propriété.
Tout en louant la moitié des étages à des membres non essentiels de la famille, les membres du noyau y résidaient également.
L'immeuble abritait bains, commerces, karaokés, services spéciaux et consort — essentiellement un mini-village sous les apparences d'un complexe d'appartements.
Ce soir, sur un balcon en plein air du troisième étage, quelques jeunes gens avaient dressé tables et chaises, apporté leurs boissons et grignotines pour prendre le frais et bavarder.
Les sorties nocturnes n'étaient pas données, et bien qu'ils sortent occasionnellement, ils ne pouvaient pas se permettre de faire la fête tous les jours.
Pour ces jeunes, améliorer leur propre force était la voie normale.
Ils s'offriraient des excès quand ils seraient près de leurs limites ; il serait alors amplement temps.
D'ailleurs, avec les tables dressées, les verres en main et de quoi grignoter, la vie était fort confortable.
Et comme ils étaient sur le terrain de leur famille, ils pouvaient dire tout ce qu'ils voulaient, se sentant parfaitement en sécurité sans craindre les ennuis du dehors.
Parfois, dans les lieux de vie nocturne, ils tombaient sur des gens de forces hostiles, ce qui pouvait leur gâcher l'humeur.
Ceux du côté de l'augmentation mécanique n'avaient d'ailleurs pas grand besoin de compagnons de beuverie.
S'ils le souhaitaient, ils pouvaient simplement installer un module de plaisir, s'injecter quelques hormones pour s'autoréguler.
« Haha, il y a effectivement plus d'opportunités dans la nouvelle zone de développement. La fois dernière, on était juste allés voir s'il restait des avantages et accessoirement chercher quelqu'un — on ne s'attendait pas à tomber sur une telle aubaine. »
Holle Lewis ne différait en rien d'une personne ordinaire, ayant opté pour une peau synthétique qui le rendait assez bel homme.
Étaient également attablés avec lui quatre autres jeunes du même âge, tous originaires de la nouvelle zone de développement et de son clan.
Ils étaient aussi ses coéquipiers pour cette opération.
Les membres du clan se couvrent mutuellement les arrières dans l'Abîme, ce qui est évidemment bien plus fiable qu'une équipe formée à la hâte.
Holle Lewis possédait le talent et la force les plus élevés d'entre eux et était donc le noyau du groupe.
« Ouais, avec les autres gains de cette fois combinés aux manuels secrets qu'on a échangés, c'est une sacrée amélioration pour nous. »
« Hum, même en trimant jour et nuit sur des missions en tant que partenaires intermédiaires, on n'atteint pas forcément des dizaines de milliers de Force Yuan par mois. Alors qu'après avoir partagé ce gain unique, chacun d'entre nous peut égaler le revenu de plusieurs mois. »
« Il nous faut encore explorer la frontière. On ne fait que ramasser les miettes et boire la soupe, mais même ça nous a rapporté de tels rendements — Dieu seul sait ce qu'a obtenu le premier arrivé. »
Quelqu'un dit avec une pointe de jalousie.
« Baisse le ton, le premier à y être allé, c'était probablement "Vajra Huit Bras". »
Un avertissement prudent vint de l'un d'eux.
« Pas étonnant que sa force soit si redoutable. Bon talent, capable, chanceux, et en plus parrainé — difficile de ne pas être fort. J'ai entendu dire qu'il excelle en Force Intérieure, Gang Qi et Démonisation. »
« Pouvoir dominer un partenaire senior, comment pourrait-il ne pas être exceptionnel ? J'ai ouï dire que quelqu'un vendait du liquide rachidien de titan avant nous, mais la qualité n'égalait pas la nôtre ; c'était probablement lui. »
« Haha, à nous les meilleurs restes ! »
Le groupe rit et badina confortablement entre eux.
Tout du long, ils avaient compté sur l'investissement familial pour se renforcer, mais maintenant, après avoir gagné en puissance, ils avaient aussi récupéré pas mal en travaillant pour les gros bonnets et sur le butin de l'exploration de la frontière.
Le sentiment d'accomplissement de ces gains personnellement remportés surpassait de loin celui des investissements familiaux.
« Cependant, on a pris des risques cette fois. Ces gens chassaient les titans ordinaires ; ça aurait pu être un piège qu'il a tendu exprès. Je ne sais pas si on va l'offenser en faisant ça. »
Certains étaient un peu inquiets.
« Qu'y a-t-il à craindre ? N'avons-nous pas déjà consulté Monsieur Pavas ? Quand ces indigènes deviennent fous et nous attaquent, n'avons-nous pas le droit de riposter ? »
L'un ricana froidement ; en tant que membres du camp de l'augmentation mécanique, ils avaient certes des faiblesses, mais leurs atouts étaient bien réels !
Grâce au positionnement par drones pour la reconnaissance, ils confirmèrent la situation, et quand leurs ennemis prirent le contrôle d'une vague de titans et se mirent à se reposer, ils lancèrent une attaque de sniper à longue portée suivie d'un bombardement à tir rapide, ne laissant à l'autre escouade aucune chance de réagir.
Après tout, dans la nature, ce qui se passait était à eux de le dicter.
S'ils disaient que c'était une embuscade, alors c'en était une !
« Peut-être que ce type est l'un des Élus. »
« Et alors ? Sans rapport à la base, être attaqué dans la nature et riposter est justifié. Les titans, après tout, sont sujets à la folie furieuse, non ? Haha, en plus on est partis par la maison de ventes aux enchères, qui sait qui l'a fait. Le Monde Martial 01 a déjà pas mal de gens qui cherchent des canaux pour apprendre la Force Intérieure. Il ne saura pas que c'est nous, si ? »
Le groupe échangea avec excitation ; c'était le plus gros gain depuis leur entrée dans la nouvelle zone de développement, vraiment le plus gros de leur vie.
Le risque était bel et bien présent, mais où il y a risque, il y a gain, et ça valait le coup de le prendre !
La timidité n'accomplit rien de grand !
« Bon, il se fait tard, on devrait… »
Mais juste à cet instant.
Boum~
Une violente explosion se produisit soudain au sommet de l'immeuble, soufflant presque entièrement le dernier étage.
Des flammes jaillirent par les fenêtres, et le verre explosa du haut en bas comme des vagues. Les éclats tombèrent directement vers leur balcon en plein air.
Crac-tintin~
Ce revirement brutal laissa les jeunes gens complètement hébétés.
Les éclats de verre ne pouvaient pas les blesser — ils étaient augmentés mécaniquement.
Mais qu'est-ce qui se passait ?!
« N'est-ce pas le dernier étage où vivent les hauts gradés de la famille ?
Qu'est-ce qui s'est passé ?!
Auto-destruction…
La pensée surgit involontairement dans tous les esprits !
En tant que membres de la faction augmentée mécaniquement, presque tous sont dotés de cette fonction pour faire face aux situations où ils sont en position d'infériorité.
Ils ne voulaient pas mourir, ni devenir des fous de la bombe, le but principal était en fait une dissuasion réticente.
Une fois qu'il fut de notoriété publique que la mort entraînait l'auto-destruction, sans conflit d'intérêts majeur, personne ne les ciblait particulièrement. Après tout, les tuer ne laissait rien derrière, et il y avait le risque en prime.
Le mode et le timing d'auto-destruction de chaque personne pouvaient varier, sans aucun schéma !
Mais maintenant…
Boum~
Une seconde explosion se produisit, sa puissance n'étant en rien inférieure à la précédente, et à cet instant retentit la voix triste et furieuse de leur chef de famille le plus fort :
« Qui êtes-vous exactement ? Que voulez-vous ? N'avez-vous pas peur de la punition de l'Inspecteur ? »
Mais ce fut aussi la dernière parole de leur chef de famille, suivie d'une troisième explosion encore plus violente.
Les trois hauts gradés dans le monde réel étaient-ils tous partis ?
Le groupe de jeunes qui regardait en l'air, hébété, ne savait quoi ressentir à cet instant.
Il n'y en avait que quatre dans leur famille au niveau de partenaires seniors, et trois étaient présents dans le monde réel aujourd'hui, le dernier étant dans l'Abîme.
Et maintenant, ils avaient tous disparu ?!
Peu après qu'ils l'eurent réalisé, suite à la dernière explosion, une silhouette descendit du ciel au milieu de l'onde de choc et des flammes, grossissant de plus en plus.
Boum~
Avec un fracas, il piétina leur table, envoyant bouteilles et grignotines voler en éclats !
C'était une silhouette imposante vêtue d'une cape de Veilleur de Nuit brûlée !
Traînant encore des volutes de chaleur, il semblait avoir été pris dans l'explosion.
Et à en juger par sa manière d'apparaître et l'endroit où il atterrit…
Les mâchoires des quelques hommes là tremblèrent de manière incontrôlée, frémissant involontairement.
Les trois anciens…
« C'est dommage que vous ayez dû assister à ça… »
Une voix rauque, non humaine, émergit.
Les ombres se répandirent vivement, enroulant chacun d'eux.
Puis, avec des éclairs, les individus augmentés mécaniquement furent couverts d'électricité crépitante !
Des tentacules d'ombre s'enroulèrent et les projetèrent dehors, les faisant s'entrechoquer, et l'un après l'autre ils s'auto-détruisirent en une grêle de pièces.
Et Tao Yu lui-même glissa complètement dans les ombres et disparut vite, ne laissant aucune trace.
Du début à la fin, l'Inspecteur n'apparut jamais, pas plus qu'il n'y eut le moindre obstacle.
C'était une information que Tao Yu avait glanée auprès d'une petite fille riche.
Tant qu'on ne dépassait pas les limites et que cette « détection » spécifique ne se produisait pas, l'Inspecteur s'en moquait.
L'ordre public de la Cité Intérieure, c'était l'affaire de l'équipe de sécurité, pas quelque chose que l'Inspecteur avait à nettoyer…
Tao Yu, se déplaçant rapidement à travers les ombres, jeta un œil à la Force Yuan qu'il avait absorbée.
Bon, embora l'auto-destruction fût vraiment dégoûtante, il avait tout de même ramassé quelque chose.
Il ne se donna pas la peine de garder les appareils électroniques, les absorbant violemment — pas une mauvaise affaire pour rentabiliser le coût du renseignement.
Mais abattre trois êtres au niveau de partenaires seniors et gagner moins de cent mille en retour était vraiment trop peu payé.
De plus, il rapportait un objet étrange ; il semblait que la famille Lewis possédait déjà quelque secret.
Tao Yu ne rentra pas directement chez lui ; il trouva plutôt un coin dans une usine abandonnée et sortit l'objet qu'il avait ramené distraitement du Miroir de Dissimulation de Cadavres.
Cristal de Message : un accès par fréquence d'âme non spécifié entraînera une information confuse, absorbable pour cent Force Yuan.
Un gadget bon marché, mais qui semblait pouvoir servir à transmettre des missions et ce genre de choses.
Le propriétaire du cristal peut lier plusieurs fréquences d'âme pour échanger des messages qu'il n'est pas commode d'envoyer par les puces de communication.
« N'est-ce pas fait pour moi ? »
Tao Yu sourit, une curiosité grandissante l'envahissant tandis qu'il commençait à lire les messages brouillés à l'intérieur.
Ce type d'objet, similaire à la corruption de l'Abîme, nécessite normalement une fréquence d'âme spécifique pour « décoder », mais l'Immunité Mentale de Tao Yu la rétablit…
Et ce qui n'était au départ qu'un objet volé par curiosité, qu'il s'apprêtait juste à examiner par curiosité avant de rentrer, laissa Tao Yu stupéfait après avoir écouté une série de messages à l'intérieur.
« … Le poisson a mordu à l'hameçon et est retourné dans l'Abîme. Dans trois jours, il y aura un raid nocturne sur leur QG. Vous commencerez par un bombardement à longue portée, assurez les coordonnées pour les obus incendiaires, et une fois fini, vous pourrez vous retirer. Pas besoin de montrer vos visages, assurez une distance de tir de plus d'un kilomètre, et l'heure de lancement à dix heures pile. »
Les messages semblaient contenir des ordres récents.
La puissance de feu du côté de l'augmentation mécanique est incontestable, c'est principalement un problème de chargement des munitions.
Mais on leur ordonnait de frapper et fuir, de fournir un tir de couverture.
La puissance de ce tir de couverture devait être considérable.
Un raid nocturne sur le QG ? Et choisir le tir de couverture ?
Alors ce ne serait sûrement pas la zone de la Cité Intérieure !
C'est le « QG » ?
Serait-ce la Société Chaoyang…