« Vous venez de la nouvelle Zone de Développement ? Test de talent déjà passé ? Talent de combat, c'est ça ? Remplissez le formulaire vous-même. »
Derrière le bureau d'inscription, un jeune homme en tenue d'entraînement grise standard du dojo, cheveux en bataille et cicatrice sombre sur la joue, regarda Tao Yu avec impatience et désigna le formulaire à côté de lui.
'C'était déjà le septième aujourd'hui, une bande de profiteurs !'
'Y en a même sans talent de combat qui profitent de ce privilège à moitié prix et de la condition obligatoire de "Prêt de Compétence" pour squatter ici, c'est hallucinant. Les compétences sont chères pour une raison, ça ne s'apprend pas comme ça !'
« Juste pour vous rappeler : on s'en fiche que vous puissiez l'apprendre ou pas, il y a un seuil d'entrée élevé pour les compétences ici. Si votre talent ne suit pas, atteindre le niveau 4 en Combat de base rien que pour débuter, c'est costaud. »
Cet avertissement surprit un peu Tao Yu ; dans les zones de l'Extérieur, si on l'enseignait ouvertement, ça voulait dire que la compétence était apprenable, mais un seuil de niveau 4 pour commencer n'était définitivement pas bas.
Son père, béni de l'« Œil d'Aigle », ne pouvait maintenir que le Tir de base à ce niveau. S'il visait le niveau 5, il entrerait dans la période de marge, faisant exploser les coûts d'entretien.
Et c'était un vieux briscard qui avait trimé des décennies et élevé huit gosses, certainement pas une capacité faible.
« J'ai un talent de combat, il est déjà certifié. »
Tao Yu sorti alors son certificat de « Partenaire », ce qui fit marquer une pause à l'autre avant qu'il ne passe au sourire. Sans même jeter un œil au certificat, il se leva et conduisit Tao Yu à l'intérieur.
« Ah, frérot, ne m'en veux pas. Ce groupe tout à l'heure m'a saoulé, j'étais pas d'humeur, ne le prends pas mal. Allez, je t'emmène voir le frère aîné, tu cherches à apprendre des techniques de poing ? Avec ta qualification de Partenaire, tu dois avoir deux droits gratuits, non ? »
Tao Yu avait encore deux personnes derrière lui, mais ce type les ignora purement et simplement, et les deux qui attendaient ne pipèrent mot, restant sagement là.
« J'ai bien deux droits gratuits, et je compte utiliser le demi-tarif ici aussi. »
« Frérot, ce que je t'ai dit tout à l'heure n'était pas que pour te faire peur, les capacités de base de notre dojo sont vraiment corsées. »
L'étudiant à l'inscription ne creusa pas plus mais insista quand même sur le point.
« Merci pour le rappel. »
Tao Yu acquiesça, se sentant plutôt confiant là-dessus.
D'abord, sa condition physique était certainement au niveau. Il n'y avait définitivement pas beaucoup de gens de l'Extérieur avec un Combat de base niveau 4 dont la condition physique pouvait surpasser la sienne.
Son « Combat de base - Modifié » n'était peut-être qu'au niveau 2, mais après Déification, tous les aspects étaient sans conteste plus forts que le niveau 4.
De plus, bien qu'il n'ait pas de talent physique, le « Temps de Balle » lui offrait une Vision Dynamique, lui permettant d'observer et d'enregistrer les détails avec précision. Puisque les autres y arrivaient, lui aussi probablement.
L'investissement en Force Yuan pourrait être plus élevé que pour ceux qui ont des talents physiques sur le long terme, mais au moins pour les débuts, il avait un avantage absolu.
Et ainsi, Tao Yu suivit l'étudiant jusqu'à un coin de la grande cour du dojo.
Dans la cour du dojo, il y avait plusieurs bâtiments en bois, mais la plupart des élèves s'entraînaient en plein air sur la place.
Le sol était tassé avec de la cendre de charbon et de la terre brisée, semblant un peu inégal, et des poteaux en bois, des pierres de force, des râteliers d'armes et autres accessoires d'entraînement étaient éparpillés çà et là.
Bien que l'environnement parût un peu rustre, c'était en fait assez correct pour les standards de l'Extérieur.
Pas étonnant que l'uniforme du dojo soit gris, ça cache la saleté…
À cet instant, il y avait sept ou huit personnes devant Tao Yu, dont une portait le même uniforme de dojo, et les autres étaient habillées différemment, paraissant un peu déplacées.
Tao Yu vit aussi Zhang Wei.
Le gars avait une « Endurance » en D+, ce qui le qualifiait effectivement pour un créneau gratuit.
Bien qu'il fût encore maigre et un peu sale, il semblait nettement plus confiant d'après son expression.
Quand Tao Yu fut amené, le traitement de faveur qui n'avait pas été offert aux autres fit tourner toutes les têtes. Zhang Wei, en voyant Tao Yu, raidit son regard puis prit l'initiative de sourire et de hocher la tête en salut.
« Tao, tu choisis ce côté toi aussi ? »
Il savait que Tao Yu avait une « Vision Dynamique » de rang B, donc c'était normal qu'avec un tel talent on l'amène ici.
Cependant, c'était un endroit pour apprendre les techniques de poing, et il pensait que son « Endurance », côté physique du talent de combat, pourrait être plus avantageux.
Mais au fond, Zhang Wei savait aussi que son changement d'attitude à cause de Wino avait pu laisser une mauvaise impression à cet homme.
Pourtant, vu les circonstances, il ressentait quelque regret mais ne pensait pas qu'il y avait de quoi se lamenter, et s'il avait à recommencer, il ferait le même choix.
« Ouais, faudra bosser dur ensemble à l'avenir. »
Quoi qu'on pense de sa personnalité, Tao Yu reconnaissait les capacités de Zhang Wei ; il savait encaisser, avait de la détermination, et avec l'émergence d'un talent de combat, il devrait pouvoir se faire un nom dans la zone de l'Extérieur, peut-être même avoir une chance d'intégrer les forces de sécurité.
« Frère aîné Smith, celui-là aussi est là pour apprendre la boxe, et c'est un Partenaire en plus. »
Voyant son cadet amener directement quelqu'un, le grand homme aux cheveux jaune clair et à la ligne frontale reculée jeune comprit qu'il pouvait s'agir de quelqu'un avec un talent correct.
Mais en entendant « Partenaire », il ne put s'empêcher de hausser les sourcils.
Venu squatter ? Ils viennent juste de finir la première exploration de l'Abîme hier, et déjà Partenaire ?
Le talent doit être au moins un talent de combat ordinaire de rang B, même mieux que le sien.
« D'accord, on suivra bien sûr les exigences de la compagnie, mais je préviens : j'enseignerai sérieusement, mais que vous appreniez ou non, ça ne tient qu'à vous. »
Smith fit un signe de tête à Tao Yu en guise de salutation, et le cadet au visage cicatrisé qui l'avait amené expliqua à voix basse à Tao Yu :
« Frère aîné Smith est un ancien du dojo, les cinq techniques de boxe sont toutes au standard niv. 3, et l'essentiel c'est qu'il a atteint ce niveau dans chacune.
« Le maître a dit que tant qu'il parviendra à pousser les cinq techniques de boxe au niv. 4, il pourra tenter de les intégrer et de saisir le Qi-Sang. »
En entendant cela, Tao Yu eut une pensée, puis baissa la voix pour demander :
« Frère, il court toujours une rumeur sur une technique de respiration de haut niveau au dojo, c'est vrai ? Elle s'utilise en combinaison avec la boxe ? »
« Heu, elle existe, mais c'est sûr, c'est pas un truc qui se partage publiquement, seul un vrai disciple a une chance, même le capitaine d'équipe Ze Chuan des forces de sécurité a essayé de supplier le maître de prendre son fils, mais il a refusé. »
Ce n'était pas un secret, Tao Yu demandait juste ; s'il y avait une chance, il ne la raterait pas, mais ça ne voulait pas dire qu'il devait l'apprendre.
« Je m'appelle Yi Wei, si tu comprends pas quelque chose tu peux me demander. Je dois retourner dehors maintenant, ils m'attendent là-bas. »
Le cadet au visage cicatrisé qui avait amené Tao Yu l'avait un peu négligé avant, que ce soit par mesquinerie ou pas, mieux valait l'apaiser d'abord. Maintenant qu'il avait fait son devoir, il fallait naturellement qu'il retourne à son poste, car ça pouvait servir à compenser les frais de scolarité, un truc dont tout le monde ne pouvait pas profiter.
« Bon, tout le monde est là ? »
Smith passa le groupe au crible.
« Il en manque deux, je vais les chercher, frère, toi tu commences déjà. »
Le cadet cicatrisé accéléra le pas en faisant un signe de main, et Smith n'avait manifestement aucune intention d'attendre les autres.
« Je sais pourquoi vous avez choisi cet endroit, simplement parce que les frais de compétence sont chers, mais le cher a ses raisons. Les Cinq Portes de la Boxe du dojo sont bel et bien les meilleures compétences qu'on puisse apprendre dans la zone de l'Extérieur.
« De plus, si vous arrivez à apprendre les cinq portes, vous aurez l'opportunité de les intégrer et de saisir le Qi-Sang, relevant la limite du corps. »
La limite habituelle pour les gens de l'Extérieur, c'est la limite moyenne du corps humain !
Cette capacité à relever la limite du corps humain, rien que la description met l'eau à la bouche.
Certains affichèrent des mines excitées, sachant qu'ils ne s'étaient pas trompés.
Mais d'autres montrèrent de l'inquiétude, car ils n'auraient l'opportunité que s'ils apprenaient les cinq techniques de boxe, et ils n'avaient pas l'argent pour payer les cours suivants.
On aurait dit que Smith remarqua les soucis de certains et ricana :
« En fait, pas la peine de vous faire du soucis pour réunir l'argent des cours suivants. En se spécialisant sur une technique de boxe, le dojo aura des postes de travail pour compenser les frais. La priorité, c'est d'apprendre une technique comme il faut, parce que l'entrée est bien difficile. »
Après avoir dit ça, il s'enfona directement en position de cheval et exécuta sur place une enchainement de boxe.
Il exécuta cet enchainement très lentement et ça semblait plutôt maladroit, comme si ça manquait totalement de puissance de frappe.
Mais Tao Yu, doté d'une vision dynamique extrêmement forte, put discerner quelque chose dans les tressaillements musculaires de l'adversaire et la tension des mouvements.
Ça devait être un entraînement de compétence, mais il ne connaissait pas son rapport avec les techniques de boxe qu'ils allaient apprendre. N'y avait-il pas censé y avoir cinq portes ? Ils auraient dû avoir le choix dès le début, non ?
Tao Yu observa avec attention, mémorisant chaque mouvement, et les autres regardaient yeux écarquillés, tout aussi concentrés.
Même les deux retardataires qui avaient déboulé sans entendre le début du cours n'eurent pas le temps de poser la moindre question.
Certains élèves se mirent même à essayer de suivre l'entraînement.
Environ un quart d'heure plus tard, une fois l'enchainement de boxe terminé, Smith exhalait aussi lentement un souffle, achevant la posture finale.
« Vous vous demandez peut-être laquelle des cinq techniques de boxe je vais enseigner en premier. »
Smith affichait un air mi-figue mi-raisin.
« Maintenant je peux vous le dire, l'enchainement qu'on vient de pratiquer est le prérequis requis pour apprendre les cinq techniques de boxe, la Compétence de Posture Universelle. »
Semblant deviner les inquiétudes des élèves, il agita les mains :
« Pas d'inquiétude, cette compétence, qui est offerte en bonus avec chaque technique de boxe apprise, ne coûtera pas de frais supplémentaires. Elle est simplifiée pour faciliter votre maîtrise rapide et l'investissement en Force Yuan pour l'accélération. L'atteindre au niv. 2 rendra l'apprentissage des techniques de boxe un peu plus facile. »
Quand tout le monde poussa un soupir de soulagement, les lèvres de Smith s'étirèrent légèrement :
« Mais, précisément parce que cette compétence est enseignée, que vous puissiez apprendre les techniques de boxe suivantes ou non, il n'y a ni remboursement ni échange… »
Si vous avez le talent et la capacité, un cours équivaut à apprendre deux compétences. Si le talent ne suffit pas, vous n'apprendrez que la compétence d'introduction à la posture.
Cependant, Tao Yu était excité sur le côté.
Cette Compétence de Posture était clairement un excellent mouvement pour exercer les muscles de tout le corps. Si elle devient vraiment une compétence et achève sa Déification, c'est comme un bonus gratuit, un gain énorme…