« Vraiment le plus fin de Luoyang. »
Tao Yu observait les belles servantes vaquer entre les pavillons, et ce devait être la bénédiction du monde qui faisait de ces beautés des femmes au-dessus de la moyenne, pourtant elles n'étaient ici que de simples servantes.
Une information inattendue, qu'il n'avait pas cherchée délibérément auparavant, lui parvint : les trois plus grandes courtisanes d'ici, Qing Ju, Qing Lian et Qing Ping, étaient toutes des beautés sans égales au monde.
Il n'y avait visiblement aucune exagération dans cette affirmation.
Dans le groupe de la Faction Song conduit par lui, en dehors de lui-même, se trouvait également une femme grande et belle.
Si l'on parlait de sa beauté absolue, elle semblait quelque peu insuffisante, pourtant elle possédait un tempérament unique.
Le nom de Song Yuzhi traversa l'esprit de Tao Yu.
Cependant, il n'engagea pas la conversation, apparemment à cause de la présence d'un homme extérieur, Song Yuzhi ne partagea pas leur chambre mais alla dans la suivante.
Tao Yu s'installa auprès de Xu Shiji à la place de la Faction Song.
À ce moment-là, un plateau de fruits confits avait déjà été disposé devant eux, et Tao Yu s'assit pour se mettre à les picorer illico.
« Le voyage en charrette et en bateau vient à peine de m'amener dans la ville, et pas une goutte n'est entrée dans mon estomac, me laissant assoiffé et affamé. Frère Song, ne m'en veuillez pas. »
Tao Yu mangea les fruits confits avec bruit, ce qui donna à Xu Shiji, à côté de lui, envie de se cacher le visage.
« Haha, nous avons aussi de quoi dîner ici, je vais faire apporter des plats. »
Sous la pression de Song Que, la Faction Song avait toujours maintenu un front uni ; on pouvait dire que toute sa personne correspondait le mieux à la description de « fils noble. »
Bien que les manières de Tao Yu parussent quelque peu impolites, sa franchise et son aisance étaient en fait ce que la Faction Song enviait.
Lui-même ne pouvait atteindre une telle tenue.
Il fit promptement apporter des plats chauds.
« Quand le petit frère Tao a-t-il fait leur connaissance ? Je me demande ce qu'ils ont dit sur moi. »
La Faction Song ne douta pas des paroles de Tao Yu car il savait que très peu de gens étaient au courant de son lien avec les Jumeaux Dragons ; il semblait plus crédible d'invoquer le nom de n'importe qui d'autre que les Jumeaux Dragons.
« Euh, en fait, je ne les ai pas encore rencontrés, mais on dirait que je vais le faire. Je suis venu à Luoyang spécifiquement pour les chercher. »
Tout en escroquant boire et manger, Tao Yu était quelque peu ouvert sur ses intentions.
Ses paroles firent aussi tressaillir Xu Shiji ; venu pour trouver les Jumeaux Dragons ? Alors quel était le but de ma capture ? Me livrer à eux ?
La Faction Song ne s'attendait pas à ce que Tao Yu réponde de la sorte, une pointe de surprise parut dans ses yeux, mais il ne s'irrita pas et usa encore de sa voix raffinée pour dire :
« Oh ? Je me demande alors ce que le frère Tao cherche auprès d'eux ? Le trésor de Yang Gong, peut-être ? »
Actuellement, le plus grand secret associé aux Jumeaux Dragons était sans conteste le trésor de Yang Gong.
Ce bonus, semblable à celui du Disque de Jade de He, était tel que, quoi qu'il y eût dans le trésor de Yang Gong, ceux qui luttaient pour le monde n'avaient qu'à s'emparer de ce trésor fameux pour être vus comme tenant une part de la grande dynamique, augmentant considérablement leur prestige.
Dans le même temps, le trésor de Yang Gong semblait aussi impliquer la Secte Démon, en effet un autre tourbillon.
La Faction Song était un homme de profond sentiment ; sous le coup de l'affection pour la maison par amour du corbeau, il portait aussi une affection protectrice envers les Jumeaux Dragons.
Et Kou Zhong, en réalité, avait déjà conclu un accord avec Song Que ; s'il parvenait à empêcher Li Mi de s'emparer de Luoyang, il aurait la chance d'épouser Song Yuzhi. Sinon, la Faction Song pourrait envisager une alliance par mariage avec Li Mi.
C'était, en fait, la motivation initiale de l'arrivée de Kou Zhong et Xu Ziling à Luoyang ; l'affaire du Disque de Jade de He ne pouvait être dite qu'une coïncidence.
« Eh bien, si l'occasion se présente, j'aimerais en effet jeter un œil au trésor de Yang Gong, mais je ne lutte pas pour le monde. Ce qui m'intéresse le plus reste le Secret de Longévité. »
L'objet de l'entreprise de Tao Yu n'était pas un secret, pas plus qu'un sujet interdit pour les Jumeaux Dragons.
Inutile de tourner autour du pot.
Juste à ce moment, un serviteur entra pour s'enquérir :
« Deuxième Jeune Maître Song, il y a quelqu'un dehors qui se dit Fu Renzhong, disant être votre ami, devons-nous… ? »
Ce serviteur ressentit aussi quelque chose d'étrange ; le Deuxième Jeune Maître Song de la Faction Song semblait quelqu'un qui se spécialisait dans les profiteurs.
Les deux premiers gars qui avaient été arrêtés plus tôt avaient fait du stop à leur arrivée, et maintenant trois autres se présentaient !
À cet instant, cependant, un éclair de réalisation traversa les yeux de la Faction Song tandis qu'il disait :
« En effet, ce sont mes amis. »
Après avoir parlé, il jeta même un regard à Tao Yu avec un sourire et dit :
« Je vais aller les accueillir ; c'est assez opportun. »
Au début, Tao Yu ne comprit pas immédiatement, mais son expression devint bientôt particulière.
Serait-ce qu'ils sont arrivés si vite ?
Fu Renzhong, cela semble signifier « Zhong », bien joué. S'ils n'étaient pas actuellement le sujet de conversation, qui aurait pu faire le lien si vite ? Ce vaurien de Kou Zhong a même eu recours à des devinettes — il n'est pas illettré, si…
« Alors j'attendrai ici. »
Tao Yu se prépara à laisser Song Shidao aller devant et leur donner un avertissement.
Bien que ce fût un peu soudain, il n'avait vraiment aucune intention malveillante.
Tout avait été discuté ouvertement auparavant, donc naturellement, se rencontrer en personne ne poserait pas de problème !
Leur méfiance était accrue à cause du trésor de Yang Gong, mais tant que leurs tempéraments s'accordaient, il serait facile de gagner leur confiance.
Tao Yu n'avait pas prévu de machinations néfastes ; la sincérité était le coup tueur ultime.
Tao Yu n'eut pas à attendre longtemps avant que Song Shidao n'arrive à la porte de la pièce avec trois autres.
En entendant leurs pas, Tao Yu pouvait sentir que les trois amenés par Song Shidao étaient tous des experts.
Surtout parmi les deux, dont les souffles étaient à peine perceptibles, nul doute qu'il s'agissait des Jumeaux Dragons ayant atteint le niveau du Vrai Qi inné !
L'autre était aussi stable et puissant, probablement Ba Fenghan.
La porte grinça en s'ouvrant.
Tao Yu put sentir trois regards se poser sur lui simultanément, et il prit aussi l'apparence du trio.
Un au visage balafré, un au visage grêlé, un au visage sombre ; tous d'une carrure robuste, ils n'avaient certainement pas l'air de braves gens au premier coup d'œil.
Mais après un bref moment de surprise, Tao Yu sut que deux d'entre eux portaient des masques. Compte tenu de leur implication et notoriété actuelles, il était tout naturel qu'ils portent des masques.
De si bonnes choses, sans ma connaissance de l'intrigue, je ne les aurais pas reconnus au premier regard.
Avant que Tao Yu ne puisse parler, l'homme au visage grêlé s'écria :
« Xu Shiji ?! Que fais-tu ici, as-tu arrangé ça avec ta femme ? »
En entrant, ils venaient de tomber sur Shen Luoyan !
Xu Ziling fut même taquiné par Shen Luoyan.
Mais ayant des voies différentes, ils ne devaient pas comploter pour le même but ; Xu Ziling et Shen Luoyan avaient tracé une ligne nette entre eux.
« Ah ? Shen Luoyan est ici aussi ? No wonder il ne cessait de vouloir me retenir. Ne vous inquiétez pas, c'est mon prisonnier, vous pouvez l'avoir si vous voulez. »
Tao Yu regarda les deux hommes d'un air souriant,
« La façon dont vous souhaitez le traiter vous regarde, considérez-le comme un cadeau de rencontre… »
Ce fut alors que Song Shidao réalisa que le petit suiveur de Tao Yu n'était autre que Xu Shiji, un personnage assez renommé de Wagang.
C'était quelque peu inattendu.
Et un prisonnier ?
Xu Shiji n'était pas un médiocre, pourtant il avait été capturé si sans effort par ce gars qui semblait même plus jeune que les Jumeaux Dragons ?
« Ah, comment pourrions-nous accepter un tel geste grandiose ? Nous sommes encore des étrangers, et accepter un tel cadeau… »
L'homme au visage grêlé devait être Kou Zhong, qui était toujours robuste ; il se mit à se frotter les mains comme s'il avait affaire à une mouche agaçante.
Bien qu'il affirme sa réticence, même en portant un masque, on pouvait dire qu'il était impatient d'accepter.
Maintenant que l'armée de Li Mi se rapprochait de Luoyang, capturer Xu Shiji serait en effet des plus satisfaisants !
Après avoir tracé une ligne nette avec Shen Luoyan, Xu Ziling n'avait pas pensé à rendre Xu Shiji non plus, mais ses pensées étaient plus profondes, regardant calmement Tao Yu, il dit :
« Le frère Song a mentionné que vous souhaitiez faire notre connaissance, mais j'ignore encore ce que vous désirez ultimement faire. »
Ba Fenghan, bien que silencieux derrière, observait aussi Tao Yu avec intérêt.
« Comme je l'ai dit avant au Jeune Maître Song, mon but principal est le Secret de Longévité, qui est de la plus haute importance pour moi. En échange, même si vous voulez que je vous aide à voler le Disque de Jade de He ou à combattre des gens comme l'Impératrice Yin, je suis prêt à accepter, »
Tao Yu n'avait fait qu'une remarque en passant.
Mais maintenant, ce trio était en effet pleinement concentré sur le vol du Disque de Jade de He. Cette exposition directe de leur intention fit rire Kou Zhong maladroitement,
« Frère, tu as vraiment le don de la parole. Nous deux, nous ne valons pas tant que ça. Pour être honnête, le Secret de Longévité n'est plus si important maintenant… »
« Si je crois que cela en vaut la peine, alors cela en vaut la peine. C'est de la sincérité. »
Tao Yu poussa Xu Shiji vers l'avant.
Ayant vu la force de Tao Yu, Xu Shiji s'avança docilement pour se tenir devant les deux hommes.
À l'époque où Li Mi s'était rebellé, il avait un temps poursuivi les deux, mais maintenant il était leur prisonnier, et sa fiancée ainsi que d'autres experts de Wagang étaient à proximité, ce qui le rendait vraiment un peu misérable…
Pendant ce temps, Kou Zhong et Xu Ziling, bien que surpris, avaient déjà beaucoup vécu et prirent les choses avec calme. Si l'autre partie cherchait vraiment le Secret de Longévité, ce n'était pas vraiment un problème.
En réalité, tous deux n'avaient jamais vraiment tenu au Secret de Longévité ; leurs compétences étaient affûtées par les Huit Pratiques de Xi Ji, et ils étaient en effet curieux de savoir si quelqu'un pouvait le comprendre et donner des conseils…