Des milliers de cavaliers galopèrent à travers les plaines, et devant eux se trouvaient sept ou huit Titans, chacun haut de dix mètres, ainsi que plusieurs autres de trois à quatre mètres de haut.
Bien que les Titans fussent encore loin les uns des autres, leurs formes massives restaient hautement visibles.
Pourtant, ces cavaliers, face aux Titans devant eux, n'hésitèrent pas une seconde, chargeant en avant comme un torrent.
De même, à la vue de la cavalerie qui arrivait, deux Titans de douze mètres accélérèrent soudain, adoptant une posture grotesque et bizarre tandis qu'ils couraient rapidement vers les cavaliers.
L'un des Titans chargea à quatre pattes, tandis que l'autre agitait ses bras de manière efféminée.
« Deux Aberrants, hein. Ordonnez à l'escouade de passer en mode chasse ; je m'occupe des Aberrants »
Tao Yu dit à Armin à ses côtés.
Bien que son élocution ne fût pas encore fluide, Armin se mit à agiter le drapeau de commandement, tandis que le général Bo Yan et sa garde personnelle transmettaient rapidement les ordres le long de la ligne.
Les milliers de cavaliers commencèrent instantanément à se disperser dans une manœuvre bien coordonnée !
L'apogée de la guerre aux armes blanches que représentait le corps d'armée des plaines fut pleinement démontrée.
Tao Yu, en parfaite harmonie avec sa monture, dirigea son Vrai Yuan dans le corps du cheval pour former un circuit, puis accéléra brusquement, laissant une traînée de poussière alors qu'il quittait le groupe pour foncer vers l'Aberrant le plus proche.
Roar~
Un noble Chant du Dragon accompagné d'une giclée de sang s'éleva vers le ciel. Une technique, « Dragon Volant dans le Ciel », fit instantanément voler la tête et le cou d'un Titan au premier rang, le sang et la vapeur étant projetés sans retenue.
Tout en restant en l'air, les doigts de Tao Yu dansèrent avec rapidité.
Avec l'angle de tir approprié, les cailloux qu'il lança du bout des doigts traçèrent des arcs dans les airs, chacun marqué par une traînée de lumière rouge, convergeant vers l'Aberrant quadrupède.
Sous le contrôle précis de sa puissance mentale et grâce aux avantages de la « Technique de Méditation », les attaques enveloppèrent le cou du Titan en un instant.
Pop pop pop~
Une série de douces explosions s'ensuivit, et la tête de l'Aberrant, comme tranchée net, tomba au sol, le corps continuant de charger sur une certaine distance avant de s'effondrer.
Tao Yu absorba ensuite nonchalamment la Force Yuan de ces deux Aberrants avant de porter son regard sur l'escouade de cavalerie des plaines à proximité.
Huit équipes de chasse, quatre Élus !
D'un commun accord désormais, la cavalerie des plaines manœuvra habilement avec des liens de corde tout en restant à cheval. Armés d'armes longues, ils tailladèrent les massifs Titans Purs, les faisant trébucher.
Puis ils se rapprochaient pour tailler les mains des Titans avant que les Élus ne portent l'estoc final à la base du cou !
Malgré la perte de plus d'une centaine d'hommes en chemin, l'équipe devenait plus habile.
Avec Tao Yu debout, ferme comme un pilier dressé au milieu d'eux.
Lorsqu'ils surmontèrent leur peur des Titans, ils réalisèrent que, s'ils étaient coordonnés, les Titans n'étaient pas si difficiles à tuer !
Les Titans rapides représentaient un défi, mais les ordinaires pouvaient être vus comme de grosses bêtes féroces !
Avec Tao Yu ayant tué deux Aberrants, occupant le centre, les équipes de chasse divisées menèrent à bien leurs chasses aux Titans, et les Élus portèrent les coups de grâce.
« Les Élus ont leurs avantages, et les Pionniers les leurs. Cependant, sans la capacité de rassembler des ressources de production, le rythme de départ des Élus est en fait encore plus rapide »
Tao Yu songea en regardant Cheng Lixue revenir d'un pas léger grâce à sa « Technique de Légèreté » lévitante, une trace de contemplation sur le visage.
Les Titans possèdent généralement plus de cent Force Yuan chacun. Si l'on est un Pionnier, le gain est limité.
Mais avec l'efficacité d'un Élu dans l'utilisation de la Force Yuan, les effets aux premiers stades sont assez significatifs !
Cependant, les Pionniers ont aussi leurs atouts, même si leur utilisation de la Force Yuan n'atteint pas celle d'un Élu et qu'ils ne bénéficient pas de cette faveur de la chance. Les Pionniers peuvent accumuler eux-mêmes des ressources de production et également rassembler de la Force Yuan.
Une tête d'Alien rapporte en moyenne une vingtaine, un Titan une centaine, et s'il faut tout obtenir par la chasse, tuer dix mille Titans pour accumuler un million de Force Yuan serait insensé.
Peut-être qu'après avoir mis en commun les ressources et établi diverses fermes et élevages, tout comme les maisons de vente aux enchères et industries tertiaires similaires, une seule maison de ventes, grâce aux commissions, pourrait aisément couvrir toutes les dépenses actuelles de Tao Yu en seulement quelques mois.
Voilà la différence !
« Nous avons atteint la frontière des Monts Kunlun devant nous »
rapporta un éclaireur, provoquant chez Tao Yu un moment de prise de conscience.
Plus d'un mois et demi s'était écoulé depuis qu'il avait quitté le Mont Zhongnan. Comme il emmenait avec lui trois mille soldats des plaines qui s'étaient rendus, leur voyage avait été plus lent.
Cependant, cela était probablement dû à l'événement majeur des six grandes factions assiégeant le Sommet Brillant, qui maintenait la route officielle vers les Régions de l'Ouest dégagée.
Grâce à la nourriture quémandée à Shaolin et à leurs propres provisions, ainsi qu'au fait que les Titans ne mangeaient que des humains et non du bétail,
ces trois mille troupes d'élite voyagèrent vers l'ouest relativement sans entrave.
Souvent, ils voyaient des troupeaux de bœufs et de moutons laissés en liberté après que les Titans eurent chassé les gens, laissant les provisions ici assez abondantes.
Ils dégustaient même fréquemment des fondues et préparaient de la viande séchée.
Avec des provisions amples tout au long du chemin, leurs rations sèches furent à peine touchées.
« Les Titans se dirigent par ici ; pas besoin d'attendre la saison sèche, et en effet, ils arriveront plus tôt que s'ils descendaient vers les Plaines Centrales… »
Tao Yu avait aussi une chronologie approximative en tête. Les Titans qui avaient traversé le Fleuve Jaune auraient encore besoin de temps pour atteindre Xiangyang, et il y aurait assez de temps pour qu'il fasse un aller-retour aux Régions de l'Ouest.
« Eren n'a toujours pas maîtrisé le pouvoir du Titan Originel, qu'est-ce qui est nécessaire exactement… »
Tao Yu avait un peu mal à la tête. Jusqu'ici, Eren tuait les Titans sans encombre, et sa culture de Force Intérieure progressait régulièrement, mais il semblait que son pouvoir de Titan n'ait fait qu'augmenter légèrement son endurance et sa résistance, et il ne pouvait toujours pas utiliser la capacité de durcissement.
Sans parler du pouvoir du Titan Originel ; il n'en avait même pas une trace, laissant Tao Yu quelque peu perplexe et démuni face aux développements ultérieurs de l'intrigue.
Il avait pensé qu'ayant trouvé Eren, qui pouvait résoudre la source du problème, il suffisait de le faire chasser les Titans de manière ordonnée. Cependant, il comprit maintenant que les choses n'étaient pas si simples.
Il devait y avoir une étape qu'il avait négligée.
Mais les choses étant ce qu'elles étaient, Tao Yu n'avait d'autre choix que de continuer d'avancer.
Si un Titan ne suffisait pas, alors dix ; si dix ne suffisaient pas, alors cent. Finalement, tu devrais pouvoir débloquer le pouvoir du Titan Originel, non ?
Si tout échoue, après avoir réglé l'affaire du Sommet Brillant, la prochaine étape serait d'envisager de revenir aider à défendre Xiangyang contre les Titans.
J'ai commencé par un coup d'ouverture qui déchirait le ciel ; comment cela a-t-il fini par devenir la défense de Xiangyang…
Eren, tu n'es pas fiable !
« Au moins, j'ai recruté plusieurs milliers de cavaliers. M'entraîner à tuer des Titans ici devrait avoir un certain effet quand je rentrerai. »
Tao Yu soupira doucement.
Pendant ce temps, outre le fait d'avoir enseigné avec succès les bases du « Vrai Classique des Neuf Yin » à Cheng Lixue et Yang Guo, Mikasa et Eren, les deux Élus, l'ont également appris.
Grâce à la chasse continue aux Titans, ils sont devenus plus habiles dans l'utilisation de certaines techniques du « Vrai Classique des Neuf Yin ».
La haute qualité de la méthode de cultivation et le renforcement plus efficace provenant de la Force Yuan en étaient les facteurs.
Bien qu'ils ne puissent se comparer à Tao Yu, ils pouvaient être considérés comme des combattants habiles dans le monde martial, pas beaucoup plus faibles que les disciples moyens de troisième génération de la Secte Quanzhen !
En général, ils parvenaient à peine à émettre de la force à distance quelques fois, mais principalement ils utilisaient leur Force Intérieure pour la faire circuler dans leurs méridiens, se renforçant eux-mêmes.
C'est ce que signifie être un Élu !
Pour un guerrier fort comme Yin Tianzheng, un combattant capable de frapper depuis les airs seulement une trentaine de fois, leur force combinée était presque équivalente à un Yin Tianzheng.
Mis à part Eren qui n'accédait pas encore au pouvoir du Titan Originel, tout le reste pouvait être considéré comme se déroulant sans accroc, parfaitement même.
Cependant, Tao Yu n'avait pas le temps d'instruire les autres membres du Corps d'Entraînement ; Eren et les autres pourraient s'en charger quand ils en auraient le temps.
Tao Yu fit même commencer aux élèves du Corps d'Entraînement à enseigner les « Techniques de Respiration de Base de Shaolin » aux officiers de rang intermédiaire parmi ces soldats des steppes.
C'était l'Abîme, après tout. Ces habitants natifs pouvaient être considérés comme sa lignée directe, et ce serait un gâchis de ne pas les utiliser.
Avec l'aide de Bo Yan, combinée à l'impression que Tao Yu avait laissée plus tôt par sa démonstration de puissance, et en utilisant périodiquement le Transfert d'Âme conjointement à des discours de motivation, l'intégration fut globalement considérée comme réussie.
En fait, ces gens des steppes admiraient la force, et ils s'adaptèrent rapidement grâce à leurs coutumes de suivre le vainqueur depuis leurs défaites passées.
« Il n'est pas réaliste de les garder avec moi tout le temps, mais quand viendra le moment de lancer le programme d'élevage et que je manquerai de main-d'œuvre, chacun d'eux sera précieux comme travailleur polyvalent. Je n'aurai pas besoin d'autant de monde, et le surplus devrait se vendre à bon prix. »
Tao Yu avait déjà fait des plans pour eux dans son esprit.
Cavaliers et archers nés, ils devraient pouvoir s'adapter rapidement aux armes à feu aussi, et avec les « Techniques de Respiration de Base de Shaolin » pour faire l'affaire, ils seraient bien plus utiles que votre Pionnier moyen des villes extérieures.
« Le genre de discipline militaire où les ordres doivent être suivis sans question est difficile à trouver parmi les Pionniers. »
Mais alors que Tao Yu et sa compagnie avançaient, ils virent soudain des feux d'artifice clignoter dans le ciel devant eux, apparemment des fusées éclairantes.
« Ce ne sont pas nos flèches de signal. »
Armin dit rapidement à ses côtés.
« Hum, ce devrait être celles du Culte Ming. »
Tao Yu réfléchit un instant.
La région du Kunlun abritait aussi la Secte Kunlun, bien qu'elle fût misérablement réprimée par le Culte Ming, ne commençant à se faire un nom que récemment.
Le Culte Ming, spécialiste des soulèvements, avait subi la répression de Huang Shang, l'auteur du « Vrai Classique des Neuf Yin », lors de la rébellion menée par le Hiérarque de la Secte Fang La.
Pour les steppes, le Culte Ming avait toujours été défiant.
Situées dans les Régions de l'Ouest, loin de la portée de l'Empereur, les steppes sous-effectives n'avaient pas beaucoup géré cette zone.
Même à l'époque de la dynastie Yuan, le Culte Ming prospérait et se renforçait, et maintenant ils étaient naturellement en plein essor.
Peut-être que l'échec de Fang La signifiait qu'ils récupéraient encore leur vitalité et ne s'étaient pas manifestés pour causer des ennuis.
Aujourd'hui, avec trois mille cavaliers en fer entrant sur leur propre territoire, il était normal qu'ils prêtent attention…