« Humph, on dirait que tu es venu préparé. »
Qin Ziru avait complètement mis de côté ses premières pensées, les mains dans le dos, observant Tao Yu devant lui.
C'était le rez-de-chaussée, face à la rue où les curieux se pressaient de plus en plus nombreux.
Sur un coup de tête, Qin Ziru se tourna vers un entraîneur d'âge mûr à ses côtés et dit :
« Entraîneur Wang Qiang, toi, tu vas tester sa valeur le premier. »
À ces mots, un sourire sinistre apparut sur le visage de l'entraîneur d'âge mûr.
« M'envoyer en premier, l'entraîneur Qin doit avoir une haute opinion de lui. »
Tout en parlant, il fit craquer ses bras et s'approcha de Tao Yu, faisant un geste dédaigneux des doigts.
« Allez, voyons à quel point est fort un Partenaire Intermédiaire qui a toujours vécu sur le fil du rasoir. »
Après avoir parlé, il abaissa son centre de gravité, étira une jambe vers l'avant et adopta une posture en forme de grue avec ses mains.
La Forme de la Grue anticipait les mouvements de l'adversaire, hautement variable et aisément convertible en d'autres formes ; c'était assurément la meilleure position de départ face à un ennemi inconnu.
Une fois en posture, il n'oublia pas de lancer une pique :
« Si les restrictions étaient levées et que n'importe quelle arme pouvait être utilisée, j'aurais peut-être vraiment du souci à me faire si tu brandissais une arme à feu, mais pour une compétition sur le ring, un Partenaire Intermédiaire, c'est juste moyen… »
En entendant cela, Tao Yu adopta lui aussi la même position de départ que l'autre.
« Alors contentons-nous de comparer ça, je n'utiliserai que la forme de la Grue, et si tu parviens à me forcer à en employer une autre, j'avouerai ma défaite. »
Voyant Tao Yu adopter avec aisance la Forme de la Grue, dégageant un certain charme, tous les présents restèrent stupéfaits.
Et ce fut la réceptionniste qui réagit la première :
« Instructeur Qin, il avait déjà affirmé plus tôt être un disciple direct du style Myriad Streams. »
« Humph, un disciple direct ? »
Qin Ziru renifla avec dédain, sa colère montant d'un cran.
Utiliser le style Myriad Streams pour défier son propre dojo, c'était un insultes !
Les disciples de l'étage ne purent plus cacher leur excitation, certains en sautèrent même par les fenêtres, et l'escalier était noir de monde, personne n'imaginant assister à un tel spectacle.
« Quel culot ! »
Wang Qiang, après avoir entendu les paroles de Tao Yu et le commentaire de la réceptionniste, ressentit une irritation égale face à ce mépris.
Si c'eût été un combat à mort, il serait resté sur ses gardes face à un Partenaire Intermédiaire pour son expérience diverse et ses méthodes multiples.
Cependant, dans un duel d'arts martiaux, il avait déjà battu de nombreux Partenaires Intermédiaires !
Ayant maîtrisé les Vingt-Quatre Formes et les ayant intégrées à fond, il était indéniablement un poids lourd dans ce domaine !
Immanquablement, il lança une attaque par une puissante poussée de jambe.
Cela commença manifestement par la forme de la Grue, mais en vrillant dans les airs, il bascula en forme de l'Aigle, visant ses serres vers le masque de Tao Yu.
« Voyons qui tu es vraiment ! »
Pourtant, ce qu'il affronta ne fut qu'un léger décalage de Tao Yu, suivi d'un léger tapotement de ses doigts qui dispersa instantanément la force concentrée de Wang Qiang.
À l'atterrissage, celui-ci s'effondra au sol, glissa de trois ou quatre mètres vers l'avant, incapable de se relever pendant un moment.
« Je cède. »
En un seul coup, Tao Yu avait réglé proprement Wang Qiang, considéré comme fort parmi les entraîneurs.
Son coup provoqua une salve d'exclamations.
« Un seul coup ? »
« C'était aussi la forme de la Grue ? »
« Mon dieu, pratiquer la forme de la Grue a toujours été une question d'anticipation, mais c'est la première fois que je la vois en combat réel ! »
« Vraiment mesuré, l'écart est trop grand. »
« Trop cool, je veux apprendre ça ! »
« … »
Le coup de Tao Yu ne fit pas seulement exulter les disciples, les entraîneurs et Qin Ziru changèrent tous d'expression.
Surtout Qin Ziru, qui affichait une mine extrêmement laide et sérieuse.
Même lui n'aurait pas pu remporter une victoire aussi nette et rapide !
La force de l'adversaire dans le style Myriad Streams surpassait même la sienne !
Comment cela était-il possible !
Jettant un coup d'œil de côté, il fit un signe subtil des yeux à un autre entraîneur, qui comprit vite et se faufila à l'étage ; puis Qin Ziru se tourna à nouveau vers Tao Yu et dit :
« Il semble qu'il y ait effectivement une chance que tu sois un disciple direct. As-tu appris la Technique de Respiration de Myriad Streams ? »
« En effet, c'est pour cela que j'avais besoin des techniques de votre dojo, pour trouver la voie menant au Gang Qi. »
« Humph ! Un gars de l'Extérieur restera toujours un gars de l'Extérieur ! Je l'ai déjà dit, il faut lui reprendre sa Technique de Respiration ! »
Qin Ziru afficha un air mécontent.
« Comment peux-tu parler comme ça ? En termes de seniorité, c'est ton Oncle Martial. »
Tao Yu désigna Qin Ziru d'un geste.
Ignorant l'appel à l'aide,
Qin Ziru, bien qu'il sût déjà ne pas être de taille face à l'adversaire, n'avait d'autre choix que d'entrer lui-même dans la danse.
Au minimum, il voulait tenir avec dignité jusqu'à l'arrivée du maître.
Tao Yu, cependant, maintint seulement la Forme de la Grue.
« La Forme de la Grue met l'accent sur la préemption ; si son héritage vient de l'Extérieur, il est certainement moins familier avec les autres formes, je vais 주로 miser sur la polyvalence pour faire durer, comme ça ça ne sera pas trop laid. »
Son plan en tête, Qin Ziru fonça en forme du Léopard, se ruant directement sur Tao Yu.
Contrairement à Wang Qiang, Qin Ziru n'osa n'engager que soixante pour cent de sa force, gardant quarante pour cent pour s'adapter sur le moment.
Tao Yu semblait tout aussi méfiant de la force résiduelle de Qin Ziru, et enfin, ils s'engagèrent dans une confrontation frontale plus formelle.
Dès que leurs forces entrèrent en collision, Qin Ziru ressentit une impression de stabilité au fond de lui.
« Bien, sa force n'est pas si grande après tout, mais je dois rester prudent. Mieux vaut ne pas répéter les mêmes mouvements devant lui. »
Par la suite, Qin Ziru démontrer parfaitement tout ce qu'il avait appris dans sa vie.
Son Qi-Sang bouillonnait en lui, il combattait avec une liberté exaltante, sa force changeant à sa volonté, et même dans le choc avec son adversaire, il sentit qu'il en tirait grand profit.
Le spectacle de leurs forces s'entrelaçant arracha des exclamations d'émerveillement aux étudiants et entraîneurs alentours.
Si forts !
Tous les deux sont si forts !
« Comme je le pensais, tant que je continue à produire de nouvelles variations, tu ne peux pas les comprendre ! »
Plus Qin Ziru se battait, plus son sang bouillait d'excitation, et plus il se sentait à l'aise dans tout son corps.
C'était comme si, à chaque mouvement et forme, il pouvait les exécuter parfaitement sur le fond de la force de son adversaire.
Chaque frappe donnait l'impression de frapper le sac de frappe parfait, lui permettant de déverser sa force sans retenue.
« Au fond, tu n'es pas si extraordinaire que ça. »
Porté par le cours favorable du combat, les diverses formes de Qin Ziru s'adaptèrent naturellement aux changements de la force de son corps, s'étendant jusqu'à la forme du Dragon.
La colonne du dragon se raidit, son corps craqua de partout, fusionnant toutes les formes en une seule.
[Intégration de Toutes les Formes] !
Forme du Dragon !
Ce coup, intégrant les variations de tout son corps et basé sur la forme du Dragon, était le plus parfait que Qin Ziru eut senti lancer depuis qu'il avait commencé à pratiquer.
Le coup qu'il avait trouvé sous la guidance de son maître à travers la force n'avait été rien de plus !
« Ce coup, qui rassemble tout ce que j'ai appris de ma vie, peux-tu l'encaisser ! »
Mais l'instant d'après, face à son coup porté à l'apogée de l'exaltation, apparut une paume supplémentaire qui attrapa son poing avec nonchalance.
Ce coup, qui condensait toute la force de son corps, fut relâché sans susciter la moindre vague, comme un boeuf d'argile entrant dans la mer.
L'apprentissage de toute sa vie, concentré dans ce coup unique, semblait n'avoir frappé que le vide.
« C'est donc ça, la fameuse [Intégration de Toutes les Formes]. En effet, c'est miraculeux, intégrer les autres formes sur la base de la forme du Dragon, no wonder… »
Tao Yu pinca le poing de son adversaire et plongea dans la contemplation, stimulé par ses acquis précédents.
L'adversaire n'avait que des techniques de combat et pas de méthode d'entraînement, ce qui rendait vraiment difficile d'en déduire la totalité.
Mais la Compétence de Posture de Tao Yu avait subi une seconde Déification !
C'était à l'origine le prérequis des Formes Myriad !
Les Formes Myriad apparentées avaient toutes au moins une Déification, avec des niveaux de maîtrise au niv.4 et niv.5.
Avec une compréhension plus élevée, combinée à une orientation délibérée sur ses propres doutes, il avait mostly tout compris après cet échange.
À l'origine, la culture de la force de Tao Yu avait déjà atteint un niveau assez remarquable, seulement il n'avait jamais réussi à trouver la bonne méthode ou la percée ; là, il venait de la valider sur son adversaire !
La colonne du dragon de Tao Yu bougea légèrement, et soudain son corps fit des bruits de craquement partout.
Il n'avait pas appris les autres formes, mais grâce à la guidance venue du côté de Qin Ziru, il comprit le processus d'intégration !
Avec les compétences des Formes Myriad d'origine ayant subi une ou deux Déifications, plus une haute maîtrise, Tao Yu saisit de force l'essence de cette capacité en éliminant les autres impuretés !
Après tout, le but ultime d'apprendre les formes était de les intégrer !
L'orbe de compétence [Intégration de Toutes les Formes] commença à affleurer, tandis que Tao Yu intégrait confortablement cette transformation dans tout son corps.
La force dans sa main augmenta légèrement, faisant immédiatement hurler de douleur Qin Ziru, qui était confus ; celui-ci serra son poignet saisi de l'autre main et s'agenouilla devant Tao Yu.
« Oh, pardon, je n'ai pas fait attention, ton physique semble un peu faible. »
Tao Yu relâcha sa main, puis fit pivoter son corps, qui émit une série de craquements.
Le but d'apprendre pleinement les Trente-Deux Formes était aussi d'intégrer la force de son corps.
C'était quelque chose que son « Qi-Sang en Élixir » pouvait déjà réaliser !
Cette fois, grâce à Qin Ziru, Tao Yu avait simplement trouvé un moyen de raffiner le Gang Qi !
Utilisant son propre corps comme fournaise, le Qi-Sang comme combustible, pour nourrir la force et raffiner le Gang Qi !
Il leva un doigt, et un filament de lumière rouge sang apparut devant.
Environ un demi-pouce de long.
Instable dans sa présence.
Qi-Sang en Gang !
Bien que la compétence [Intégration de Toutes les Formes] n'ait pas connu de première Déification par la Force Yuan, ni la [Technique de Respiration de Myriad Streams] de seconde Déification, Tao Yu produisit naturellement son premier brin de Gang Qi.
« Impressionnant en effet, cette fois, nous avons perdu. Monsieur, si vous souhaitez établir un dojo, n'hésitez pas. »
Une voix âgée retentit, et un homme aux cheveux grisonnants, qui semblait avoir tout juste la cinquantaine, descendit l'escalier.
Les étudiants aux alentours s'écartèrent naturellement pour lui laisser passage.
Tao Yu leva aussi les yeux vers lui.
Un homme en apparence assez ordinaire, portant une subtile impression de danger, pourtant pas très intense.
Avec son niveau actuel de compréhension dans la voie du Qi-Sang, Tao Yu put voir qu'il y avait un sentiment de déclin dans la vitalité de l'homme.
Bien qu'il pût s'agir d'une baisse due à l'âge, c'était probablement davantage dû à cette blessure mentionnée dans les archives il y a des années.
Il semblait qu'il n'avait en effet jamais totalement récupéré son Yuan Qi.
« Je cède. Merci pour la leçon cette fois ; s'il y a eu offense, je vous prie de nous pardonner. »
Ayant obtenu ce qu'il voulait, Tao Yu n'avait aucune raison de revenir pour compléter les Trente-Deux Formes !
Puisque c'était le cas, il valait naturellement mieux laisser une bonne impression et ne pas être trop impitoyable.
Laisser une marge dans la vie, car on peut se revoir un jour…