« Hosli, partenaire senior… »
Tao Yu dépensa cent unités de Force Yuan et obtint aisément quelques renseignements de base sur un dojo auprès de la Salle des Missions voisine.
Bien qu'il ne s'agît que de renseignements de base, ils contenaient déjà certaines informations qui ne circulaient pas sur le marché.
D'après ces renseignements, Hosli et le maître de Liu Yi étaient issus de la même école, ce qui faisait théoriquement de Tao Yu et de Hosli des frères martiaux. Néanmoins, les deux dojos entretenaient une relation de concurrence dans une certaine mesure, si bien qu'ils n'échangeaient guère.
Hosli avait été partenaire senior et jouissait d'une solide réputation dans la Cité Intérieure, mais il avait heurté un obstacle au cours d'une mission d'assaut dans l'Abîme.
Les détails de l'incident n'étaient pas inclus dans le rapport, mais il était mentionné qu'il avait été grièvement blessé, au point d'avoir endommagé ses fondations, avec des membres brisés.
Finalement, il avait dilapidé toutes ses économies en soins, et sa force étant soupçonnée d'avoir été compromise, il ne s'engageait plus dans ces missions violentes et létales.
Grâce aux mérites de cette opération risquée, il parvint à régler certaines formalités de dojo dans la Cité Intérieure et lança vigoureusement le sien après avoir loué un local.
« Il a même été blessé, et sa force est soupçonnée d'avoir diminué… »
Tao Yu avait déjà écarté Wang Goudan, son intervention étant manifestement inutile dans cette affaire.
Il prit note de l'incident et prêterait naturellement main-forte à l'avenir, chaque fois que possible.
Si la jeune femme riche se mettait à diriger un dojo dans le monde présent, on avait l'impression que la force de Wang Goudan ne pouvait être écartée pour d'éventuels arrangements.
Pour ses propres proches, vu leur force actuelle, il était en réalité inconvenant de les placer à des postes en vue…
Après avoir simplement consulté les renseignements cette fois-ci, même s'il ne s'agissait que de renseignements approximatifs valant cent unités de Force Yuan, Tao Yu avait également acquis une autre information fort utile.
Il semblait exister un accord tacite entre les différents lignages des Formes de Myriad Streams.
Tous contrôlaient la diffusion de la Technique de Respiration de Myriad Streams, mais pour l'enseignement des autres formes, chacun agissait selon son propre savoir-faire.
Par ailleurs, les nombreux Dojos Wanliu qui portaient l'héritage de Myriad Streams, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Cité Intérieure, avaient aussi leurs propres méthodes de concurrence.
Mais les détails n'étaient pas développés, car il ne s'agissait que de renseignements approximatifs.
'Tiens, il semblerait que mon idée précédente ait une viabilité pratique après tout. Le maître du "premier Dojo Wanliu" est encore en convalescence, et, d'un certain point de vue, j'ai moi aussi intégré le système des Formes de Myriad Streams, ce qui semble applicable…'
Tao Yu avait d'abord songé à faire entrevoir un aperçu de sa maîtrise martiale et à se rendre sur place pour un « échange amical » afin d'identifier ses propres lacunes.
Il comptait créer l'illusion, chez l'autre partie, que s'il l'emportait, il pourrait surfer sur leur réputation pour ouvrir lui aussi un dojo, et théoriquement, compte tenu des intérêts en jeu, tant qu'il s'engageait à ne pas établir de Dojo Wanliu, l'apprentissage gratuit ou à prix réduit des autres formes ne devrait poser aucun problème.
Toutefois, il n'avait pas prévu que les grandes écoles des Formes de Myriad Streams aient déjà mis en place certaines règles par défaut.
« Cela m'arrange en fait… »
…
Le « premier Dojo Wanliu » disposait à présent du plus grand nombre d'installations transmettant l'héritage des Formes de Myriad Streams, tant dans la Cité Intérieure que dans la Cité Extérieure, et il détenait même la Forme du Dragon, la forme de base.
Mais même les renseignements approximatifs à cent unités de Force Yuan confirmaient grosso modo que maîtriser les Treize Formes et les fusionner en une forme unique constitue une voie pour cultiver la force martiale sans recourir à une Technique de Respiration.
Même si l'on avait maîtrisé la Forme du Dragon et fusionné les autres formes, atteignant la « Fusion de Toutes les Formes » tant vantée, cela ne ferait qu'améliorer la capacité à activer et à contrôler la force martiale.
La limite se situait au sommet du partenaire de niveau intermédiaire ; en s'appuyant uniquement sur la « Fusion de Toutes les Formes », même en atteignant le niveau 5, cela ne suffirait pas à passer l'évaluation de partenaire senior.
Sans Technique de Respiration, on ne peut transformer le Qi-Sang en masse solide.
Les articles les plus prisés de ce dojo restaient les Cinq Formes de base et les Treize Formes avancées.
Cela s'expliquait par le fait qu'elles pouvaient aussi apporter une certaine aide aux Pionniers porteurs d'implants aliens, et que leur rapport coût-efficacité était relativement le plus élevé.
Lorsque Tao Yu, revêtu de la cape d'un partenaire de niveau intermédiaire, pénétra dans le « premier Dojo Wanliu » qui occupait le rez-de-chaussée et le premier étage de plusieurs boutiques, il attira immédiatement l'attention d'une employée d'accueil d'une beauté saisissante.
Un partenaire de niveau intermédiaire était indubitablement considéré comme un client de choix, doté d'un statut suffisant pour apprendre.
L'employée s'approcha sur-le-champ avec un sourire engageant :
« Bonjour, monsieur, puis-je… »
« Hum, je suis l'un des descendants directs des Formes de Myriad Streams, et je suis venu cette fois pour un échange afin de déceler mes faiblesses. »
Tao Yu s'exprima avec une grande politesse, pourtant le visage de la jeune femme changea.
Défi, défi, défi au dojo !
En tant que personnel d'accueil, elles suivaient aussi une formation professionnelle.
Pour gérer toutes sortes de situations différentes.
Bien que le « premier Dojo Wanliu » bénéficiait de la réputation d'un ancien partenaire senior, il n'était pas exempt de défis.
Surtout au stade initial, lorsque le dojo s'établissait, il faillit subir une salve continue de défis de la part des dojos voisins.
Il y eut des victoires et des défaites.
Mais ce fut précisément cette série de défis qui consolida la position du « premier Dojo Wanliu ».
Sans prétendre être le meilleur dojo des environs, il était néanmoins considéré comme respectable.
Les défis ultérieurs n'avaient été que trois, émanant de trois dojos fraîchement créés cherchant à se faire un nom, mais les trois combats s'étaient soldés par des victoires !
Les challengers, à part quelques blessures légères, étaient pour la plupart restés estropiés, ce qui entraîna une longue période sans nouveaux défis.
Elle n'avait jamais imaginé rencontrer cette situation pendant son tour.
Et elle avait aussi clairement saisi l'information.
Il est un descendant direct des Formes de Myriad Streams ?
Il y a trois autres Dojos Wanliu dans la Cité Intérieure, situés dans des quartiers différents, il ne devrait donc pas y avoir tant d'intérêts conflictuels…
Quoi qu'elle en pensât, elle courut maintenant vers l'intérieur et actionna une cloche.
Après avoir sonné, elle parvint à arracher un pâle sourire en direction de Tao Yu et dit :
« Ce n'est pas de mon ressort. Veuillez patienter un instant, monsieur. »
L'attente ne fut pas longue. Accompagné d'un bruit sourd, rapidement deux ou trois ombres avaient déjà bondi depuis la rampe d'escalier.
En outre, Tao Yu sentit plusieurs silhouettes agiles sauter depuis les fenêtres du premier étage à l'extérieur.
Certains utilisèrent les panneaux publicitaires voisins pour prendre de l'élan, d'autres s'élancèrent directement dans le vide.
Ils produisirent un sifflement en le faisant.
Et tout simplement, ils encerclèrent Tao Yu au comptoir d'accueil, à l'intérieur comme à l'extérieur.
Mais ils n'engagèrent rien. Ils se contentèrent de se tenir autour de lui, formant une démonstration de force et observant Tao Yu en silence.
Chacun de ces types était vêtu de la tenue du dojo, qui semblait quelque peu similaire à celle du dojo de la Cité Extérieure au premier abord, mais le tissu était bien meilleur.
À en juger par l'âge, la plupart étaient des hommes robustes dans la trentaine ou la quarantaine, ce qui laissait supposer qu'ils n'étaient pas des élèves mais plutôt des instructeurs.
Tao Yu entendit même quelques bourdonnements de discussion provenant des élèves à l'étage. On distinguait des mots comme « défi de dojo » et « excitation ».
Au-delà de cela, Tao Yu pouvait percevoir une autre silhouette dans l'escalier, qui descendait à un rythme normal.
Le nouveau venu était jeune et ne correspondait pas à l'âge de Hosli, portant une tenue d'entraînement noire avec un liseré doré au col.
Cela signifiait que la personne était l'un des quatre instructeurs en chef du dojo, et comme Tao Yu l'avait lu dans les dossiers, une seule personne correspondait à ce profil : Qin Ziru, la figure de proue de la jeune génération du dojo et le disciple favori de Hosli.
Il était connu pour sa maîtrise martiale consommée et considéré comme le successeur probable à la tête du dojo.
« Notre dojo a toujours été bienveillant, et je ne sais pas où nous vous avons offensé. S'il ne s'agissait que d'une remarque anodine, je suis prêt à en rester là. Qu'en pensez-vous ? »
Qin Ziru avait fière allure dans sa robe noire, qui lui conférait une aura de dignité. Il parla d'un ton égal, dégageant une affabilité qui suggérait que la paix était plus rentable.
« Je n'aime pas me battre non plus, mais malheureusement j'ai atteint un goulot d'étranglement, et les arts martiaux de votre estimé dojo sont trop chers pour moi. »
Tao Yu n'était ni agressif ni pressé dans son ton.
Cela prit Qin Ziru et les autres instructeurs ordinaires qui étaient descendus pour encercler Tao Yu de court.
Quoi ? Tu es venu pour apprendre des compétences ? Et tu trouves nos compétences trop chères, alors tu as décidé de défier le dojo ?
Quel raisonnement bizarre !
Pour le dire franchement, leurs « Trente-Deux Formes » du Dojo Wanliu, si on les achetait en pack avec les réductions promotionnelles, pouvaient descendre sous les trois cent mille, voire moins.
Un partenaire de niveau intermédiaire, sans parler de la force requise pour passer, rien que pour rassembler assez de points grâce aux missions, doit accomplir des centaines de milliers d'unités de tâches en Force Yuan. C'est le « minimum garanti » !
Bien que cette somme soit effectivement énorme pour de nombreux partenaires de niveau intermédiaire, elle reste plus fiable que de s'engager dans des défis de dojo.
Certains traitements pour blessures délicates sont aussi très coûteux.
Le dojo a déjà affronté des challengers, mais un prétexte aussi bizarre, c'était vraiment une première.
Ce qui mit Qin Ziru quelque peu dans l'embarras.
« C'est la première fois que j'entends une telle raison. Cela fait combien de temps que tu es revenu de l'Abîme ? Ou as-tu absorbé trop de compétences récemment ? Laisse tomber, il y a toujours eu plein de fous… »
La pollution de l'Abîme, la contamination par les compétences, les déséquilibres hormonaux dus aux implants, et autres « joies », il y avait plein de gens aux instabilités mentales. Plus on restait ici, plus on assistait à la diversité des formes de vie.
Toutes sortes d'événements étranges se produisaient quotidiennement dans la Cité Intérieure, et ils n'étaient pas rares !
Et à cause de cela, l'ordre public dans la Cité Intérieure était ce qu'il était.
« Donc, tu penses qu'en venant ici défier notre dojo, tu pourras apprendre des compétences ? »
Les lèvres de Qin Ziru s'étirèrent en un sourire tandis qu'il parlait d'une manière quelque peu décontractée.
« Oui, tant que je vous bats tous et que j'ouvre un dojo à côté, vos élèves ne viendront-ils pas chez moi payer ? Alors j'utiliserai cet argent pour venir apprendre des compétences ici. Tout le monde y gagne. »
Tao Yu regarda les élèves qui pointaient le nez par la cage d'escalier et sourit, leur faisant un signe de la main :
« N'oubliez pas de venir me soutenir plus tard. »
Ses paroles provoquèrent un éclat de rire chez les élèves.
Il était manifeste qu'il y avait parmi eux des élèves pas encore majeurs, et issus de familles pouvant se payer ces compétences, ils n'avaient pas, en tant que consommateurs, à trop se soucier du dojo.
Quelques-uns des spectateurs les plus excités renchérirent même :
« Bien sûr, si tu ouvres un dojo à côté, on te soutiendra. »
« Exactement, tu es venu nous défier, et si tu ne montres rien, tu seras trop lâche. »
Les commentaires subséquents de Tao Yu, ainsi que les railleries effrontées des élèves derrière lui, firent immédiatement passer le visage originellement souriant de Qin Ziru à une expression glaciale.
Face à Tao Yu, il ne savait pas si le gamin était vraiment idiot ou s'il faisait semblant.
Mais quoi qu'il en soit, cette affaire ne pouvait pas en rester là !
Un défi de dojo était un acte qui menaçait leur gagne-pain, et ils ne feraient pas preuve de clémence dans leur réponse !
« Si c'est le cas, veuillez monter à l'étage, et nous mettrons des équipements de protection. »
« Pas besoin d'équipement de protection. Je peux contrôler ma force. »
Tao Yu regarda autour de lui, puis inclina la tête vers Qin Ziru :
« Contentons-nous de régler ça ici, voulez-vous ? Ou avez-vous besoin de demander la permission à votre maître d'abord, coach Qin… »