« J'ai trouvé ; puisque ils ont installé une base temporaire ici, je me suis dit qu'il devait y en avoir une. »
Tao Yu fouilla les restes du butin de guerre et dénicha encore une boîte de radio à manivelle dans la tente voisine, qui devait permettre de maintenir la communication avec la base.
« Je m'en doutais, bien qu'ils puissent secrètement tenir cette cérémonie chaque jour sans qu'on sache pourquoi, ils ne voudraient pas se retrouver à court de Force Yuan… »
Tao Yu examina sommairement la boîte de radio à manivelle.
Le camp temporaire avait été établi par Masu, un Adepte des Dieux Hérétiques, et si le but principal restait incertain, ils cherchaient assurément à faire du profit chaque jour.
Dès lors, une communication instantanée avec la base était cruciale, car ils ne pouvaient pas toujours compter sur la marche à pied.
« La fréquence sur laquelle ils sont branchés actuellement devrait être celle de leurs gens ; je ne sais pas s'il s'agit de membres du noyau… »
Après s'en être fait une idée approximative, Tao Yu se mit à tourner les boutons pour syntoniser, les réglant sur la fréquence de réception de la tour de la base, puis actionna la manivelle tout en saisissant le talkie-walkie et usa délibérément de force sur ses cordes vocales pour produire une voix grave :
« Appel base, m'entendez-vous ? »
La base disposait de deux fréquences publiques outre celle réservée aux communications extérieures, et il y avait aussi un canal de recherche et sauvetage, d'ordinaire silencieux, servant à signaler les incidents, et où transitaient occasionnellement des informations fournies par les caravanes et les Pionniers.
Le but principal était en réalité de prévenir certaines situations d'urgence, comme la découverte d'une horde de zombies ou d'une armée d'aliens, et les Pionniers à l'extérieur utilisaient parfois cette fréquence pour former des équipes de proximité et communiquer.
Toutefois, comme c'est une fréquence semi-publique, on n'y évoquait jamais de sujets confidentiels.
C'était l'un des moyens les plus commodes pour contacter directement la base, et Tao Yu n'avait guère d'autres options.
Peu de temps après l'appel de Tao Yu, il reçut une réponse chétive :
« Ici la tour de la base. »
Tao Yu alla droit au but, et l'autre bout ne répondit pas sur l'instant. Au bout d'un moment, accompagné du grésillement du talkie-walkie, une voix bien plus posée parvint :
« Qui êtes-vous ? Où êtes-vous à présent ? Comment avez-vous su ? »
Une salve de questions rapides qui fit supposer à Tao Yu qu'il s'agissait peut-être de l'un des Pionniers de la Cité Intérieure recrutés.
« Au bout de l'autoroute Trois, dans le camp de la Forêt Tropicale ; le Pionnier de la Cité Intérieure Masu est un Adepte des Dieux Hérétiques. Il a été neutralisé, mais on ignore si quelque poisson a passé au travers du filet. »
C'était une fréquence semi-publique après tout ; qui sait combien de gens écoutaient le canal à cet instant ? Simplement, la gravité de l'incident signalé par Tao Yu fit que personne n'osa s'intercaler, si bien que Tao Yu ne révéla pas son identité, et sa voix resta modifiée.
Au bout d'un moment, la tour répondit sur un ton bien plus apaisé, sans plus s'enquérir de « qui êtes-vous ».
« Le camp de Masu, c'est ça ? Je connais ; je vais le signaler aux deux chefs immédiatement. J'espère que vous pourrez tenir le coup pour l'instant, et s'il y a du danger, n'hésitez pas à partir. »
« Pas de danger pour l'instant ; tout le monde ici a l'air inconscient à cause de la cérémonie. »
Tao Yu dit cela mais glissa quand même hors du camp en catimini après avoir signalé l'affaire.
Après tout, c'était une fréquence semi-publique ; qui savait si des Adeptes des Dieux Hérétiques n'écoutaient pas ?
Bien qu'il pensât que ceux qui fuient la lumière ne prendraient probablement pas de risques à un tel moment,
il devait tout de même se méfier d'éventuels illuminés acharnés qui viendraient fourrer leur nez.
Mieux valait se planquer et observer un moment.
Ce qu'il pouvait confirmer maintenant, c'est que Sun Shiyu, qui lui avait enseigné la légitime Technique de Méditation, allait définitivement bien.
Il ne fallut pas longtemps à Tao Yu pour voir Sun Shiyu filer vers lui sur un bateau à moteur, grâce à sa vue exceptionnelle.
Lorsqu'elle arriva aux alentours et vit le brouillard gris qui se dissipait progressivement et les gens étendus en désordre, Sun Shiyu ne descendit pas tout de suite mais fit le tour de la base.
Ce fut alors que Tao Yu se mit à agiter les bras frénétiquement :
« Mademoiselle, par ici, par ici. »
En apercevant Tao Yu, le joli visage de Sun Shiyu afficha un air de surprise, et elle descendit directement.
« C'est toi qui as signalé ? C'est toi qui as fait tout ça ? Ça sent effectivement l'Adepte des Dieux Hérétiques. »
Sun Shiyu fronça son mignon nez, apparemment dégoûtée par le brouillard gris.
« C'était moi, ouais ; je comptais passer la nuit ici. Je me suis éclipsé un moment, et quand je suis revenu, tout avait viré au cauchemar. »
Tao Yu dit ça distraitement.
Ce brouillard gris véhiculait une sorte d'effet hypnotique spirituel, et Tao Yu avait grossièrement estimé que quelqu'un de normal qui pratiquait la Technique de Méditation et restait vigilant pouvait entrer depuis l'extérieur sans souci, pourvu qu'il ne s'attarde pas trop.
Après tout, ce n'était qu'une cérémonie mineure ; elle ne pouvait pas être trop puissante, sans quoi ils l'auraient simplement tenue à la base.
« Bien joué ; je ne t'ai pas appris pour rien, »
la bouche de Sun Shiyu s'étira en un sourire, puis elle lança un regard à la tache sur le visage de Tao Yu, l'essuyant de son doigt lisse.
« Tu es tout chiffonné ; souviens-toi de mettre la sécurité avant tout la prochaine fois. »
Le parfum familier lui chatouilla les narines, provoquant un frisson chez Tao Yu.
Elle drague ? Putain.
En fait, au fil de leurs récentes rencontres, la relation entre Tao Yu et Sun Shiyu était devenue plutôt bonne, et il y avait même eu quelques contacts accidentels, mais cette fois, tout semblait intentionnel…
« Je ne sais pas ce qu'ils faisaient, mais tout le monde s'est évanoui, et au final la statue a volé en éclats, me donnant un sacré mal de tête. »
Tao Yu dit ça à demi-vrai.
« Tu as pulvérisé la statue ? Pas étonnant ; on dirait que ta progression en Technique de Méditation n'est pas mal. Tu l'as canardée à coups de feu ? »
Après un moment de silence, Sun Shiyu jeta un regard en arrière à Tao Yu et poursuivit :
« Tu as vraiment de la chance ; si tu avais été trop près, même avec la Technique de Méditation, l'impact n'aurait pas été léger, et la mort n'était pas exclue. »