« Ils n'ont pas cessé non plus, mais peut-être contentent-ils eux-mêmes de contenir les Aliens et de garder les implantations, l'activité a un peu baissé par rapport à avant… »
Tao Yu consultait quelques renseignements et missions publics, digérant continuellement les nouvelles informations.
Les frère et sœur Sun, avec leur moto flottante, étaient assez rapides pour avoir un avantage naturel en exploration. Ils avaient déjà fait le tour dès leur entrée, balisant une grande partie de Pandora World.
Pourtant, tout ce temps écoulé, ils n'avaient probablement atteint que la lisière est du Monde Zombie, traversé l'Atlantique jusqu'en Afrique, avant de découvrir les frontières des fragments.
« La description laisse entendre un monde de l'époque de la République de Chine. Il est possible que ce soit le monde où se trouve Cao Shaolin, lui aussi envahi par les zombies, mais loin d'être aussi grave que celui-ci. »
En lisant les renseignements, des pensées se formaient dans l'esprit de Tao Yu.
Réfléchissez-y, c'est normal. Dans un monde où les transports ne sont pas pratiques et où il n'y a pas de source d'eau unifiée, une épidémie généralisée comme dans ce monde-ci serait bien difficile.
Ces zombies n'étaient pas très mobiles, et leur force individuelle médiocre, ils ne pouvaient pas essaimer jusqu'à chaque village et chaque bourg.
Ce monde ne comptait que quelques missions d'exploration, exigeant de traverser l'océan, une distance bien trop grande, pour un bénéfice apparent minime. Tao Yu les ignora purement et simplement, se contentant d'une compréhension sommaire.
« Il ne semble pas y avoir de menace pour l'instant, mais ce style pourrait bien venir du monde de l'Oncle Jiu, qui sait… »
La pensée des zombies pesait sur Tao Yu.
Heureusement, même si les zombies parvenaient à traverser les océans, et que les barrières de monde ne les arrêtent pas, il resterait une période tampon assez longue.
En de tels moments, il faut avoir foi dans les capacités des forts.
« Des gens sont déjà allés dans Pandora World ? Tiens, quelqu'un a réussi à se faire greffer un implant qui s'adapte à l'air de la planète Pandora. On ne sait pas s'il l'avait déjà ou s'il l'a posé sur place, mais le boucler en un peu plus de deux mois a dû demander de la Force Yuan… »
En creusant, Tao Yu découvrit qu'un tout petit nombre d'élites étaient entrés sur la planète Pandora et en avaient rapporté quelques informations.
« Le monde gelé ne devrait pas être Terre Errante. On se demande s'il est post-apocalyptique… »
Après la mise à jour des informations, Tao Yu resta concentré sur la Forêt Tropicale, le monde où il avait débarqué en premier !
Même si les Aliens venaient des plaines, la Forêt Tropicale était désormais la zone chaude de l'infestation, avec des taux de survie élevés pour les Pionniers atterrissant dans les prairies.
« En terrain découvert, des Pionniers de l'Extérieur préparés et armés peuvent les affronter un contre un, mais dans la Forêt Tropicale, tout tient au hasard, et il y a trop d'espèces. »
Tao Yu téléchargea alors une carte prédictive de l'activité des Aliens dans la Forêt Tropicale.
Simple estimation, elle divisait la zone en trois grands secteurs où l'on présumait la présence de trois à quatre Reines Aliens.
« Le développement des Aliens est effectivement rapide. Sans l'intervention rapide des frère et sœur, il y en aurait peut-être encore davantage. La Forêt Tropicale est trop riche en ressources ; il n'y a pas de missions liées à l'Orchidée de Sang pour l'instant, on ne sait pas s'ils veulent nettoyer avant d'exploiter ou si quelqu'un la garde déjà… »
Tao Yu n'y réfléchit pas plus ; le cycle de floraison de l'Orchidée de Sang était trop long, et il n'avait pas de grands projets dessus. Son objectif principal restait la chasse aux Aliens pour achever la seconde Déification de son Talent !
Tao Yu se rendit ensuite au dortoir de Jack, sortit la clé et ouvrit la porte.
Le bonhomme n'était pas là, mais toutes ses affaires étaient restées, brosse à dents et gobelet intacts, bien que la pièce fût un peu en désordre.
« Quel idiot. »
Il rangea distraitement, puis posa ses clés de camping-car et la carte magnétique sur la table.
Il allait laisser un mot quand un bruit retentit à la porte.
« Yo, gamin, tu as enfin décidé de revenir ? Pas vu le bout de ton nez depuis un mois ou deux. »
Ce qui s'offrit à ses yeux fut le gros nez familier de Jack, avec sa vilaine cicatrice.
« Hey, j'étais occupé, tiens, mon camping-car. Garde-le un œil pour moi. »
Tao Yu lui lança les clés et la carte magnétique.
« A l'air costaud. »
Jack les manipula un instant dans sa main.
« On peut dire ça. »
« Tu repars encore ? »
« Ouais, faut que je gagne ma vie, tu as l'air d'avoir bien progressé récemment. »
Tao Yu détailla Jack, qui avait visiblement pris du volume et dont les contours musculaires étaient plus lisses.
En tant qu'« Élu », Jack ne pouvait pas renforcer des zones précises, mais il devenait bel et bien plus fort en tuant des monstres.
« Tu t'es battu contre des Aliens ? Les zombies, ça doit prendre trop de temps. »
« Ouais, il y a une Reine Alien à la base ; ils me font tuer des Aliens tous les jours, ça marche bien mieux que les zombies. »
Jack exécuta joyeusement une posture de la Grue sur place, entamant le mouvement avec fluidité.
Cela surprit Tao Yu, qui perçut la Spiritualité ; Jack était déjà à un stade avancé du niv. 3, si vite !
« C'est comme ça que ça marche ? »
« Euh, pas exactement, je connais le mieux la Forme de la Grue. En fait je voulais sortir, mais ils ne me laissent pas, c'est un peu ennuyeux. »
Jack soupira aussi. Maintenant qu'il était le seul Élu à la base, il ne pouvait vraiment pas prendre de risques. On lui avait même confié le poste de gestionnaire général, et théoriquement, tous les indigènes étaient gérés par Jack.
« Une fois que le nombre d'« Élus » augmentera, ils te foutront dehors. Pour l'instant, dépêche-toi d'augmenter ta force, c'est ce qui compte vraiment. »
Tao Yu claqua des doigts contre le corps de Jack, et au contact, une bouffée d'énergie engourdit la moitié du corps de Jack, faillit le mettre à genoux avant qu'il ne se stabilise.
Ensuite, il regarda Tao Yu avec stupeur.
« Mec, t'as gagné en force, et on dirait que c'est sacrément plus fort. »
« Traîner là-bas si longtemps, c'est normal, non ? J'y vais, n'oublie pas de surveiller mon engin. »
Tao Yu fit un signe de main et quitta le dortoir, ce qui rendit Jack un peu envieux.
Mais en repensant à ce que Tao Yu avait dit, il était plutôt d'accord et continua de s'entraîner…
…
Après avoir posté une mission pour rassurer sa famille sur le fait qu'il ne rentrerait pas à court terme, Tao Yu refit le plein de vivres et partit sur une moto tout-terrain droit dans la direction de la forêt tropicale.
Cao Shaolin, un sac bourré sur le dos, était assis à l'arrière, s'appuyant froidement sur Tao Yu, tandis que Petit Noir ne pouvait que courir de toutes ses forces à côté.
Cet attelage étrange attirait parfois l'attention sur la route. Voyant l'alien, Petit Noir, apprivoisé par Tao Yu, beaucoup manifestaient de la peur et des réactions de recul. Heureusement, aucun incident violent ne se produisit.
« Ce ne doit pas être moi le seul à avoir apprivoisé un Alien ; cette espèce est bel et bien apprivoisable. Cependant, leur entêtement est trop grand. »
Tao Yu regarda la nuque de Petit Noir et sa bouche tressaillit.
Quand la Force Yuan est abondante, les compétences de Conduite et de Technique d'Apprivoisement peuvent subir une nouvelle Déification.
Mais comparé à cela, augmenter sa propre force est la priorité absolue.
Sa propre puissance est le socle !
Tao Yu ne passa pas par l'autoroute de Henderson cette fois, mais trouva un itinéraire plus direct d'après les informations de la Salle des Missions.
En chemin, il croisa occasionnellement d'autres Pionniers, certains se dirigeant vers la base, d'autres vers la forêt tropicale.
Ceux qui allaient vers la base marchaient généralement à pied, couverts de poussière. Parfois un seul, parfois des groupes de plusieurs.
Les véhicules se dirigeant vers la forêt tropicale, eux, apparaissaient de temps en temps.
Les Pionniers croisant Tao Yu gardaient leurs distances, sans doute à cause de la présence dissuasive de Petit Noir.
Ils ne savaient peut-être même pas que Petit Noir était apprivoisé par Tao Yu. Tant qu'il ne les attaquait pas, ils ne voulaient pas attirer son attention.
La base n'était pas trop loin de la forêt tropicale, mais à cause de la vitesse de Petit Noir et de l'état de la route, quand Tao Yu atteignit la lisière, c'était déjà le soir, et la nuit allait tomber.
De loin, on voyait le monde de la forêt tropicale rejoindre le bout de l'autoroute, avec un grand nombre de véhicules de divers modèles garés là, et une dense forêt de tentes dressées à proximité.
Il y avait des tentes de style contemporain ainsi que beaucoup de tentes indigènes, on aurait dit une fête de tentes. En outre, quelques enclos simples en grillage et assimilés avaient été installés aux alentours.
Tao Yu ralentit sa moto alors que deux silhouettes armées s'approchaient de lui, observant avec méfiance la créature alien à ses côtés.
Voyants que Petit Noir n'avait aucune intention de mordre qui que ce soit et qu'il avait bien l'air apprivoisé, ils forcèrent un sourire et dirent :
« Camarades, ici c'est un camp temporaire organisé par Seigneur Masu, spécialement au service des Pionniers qui veulent entrer dans la forêt tropicale pour chasser.
« On propose le stationnement de véhicules, le ravitaillement en fournitures, la location de tentes, et le rachat de trophées. Il fait nuit maintenant ; vous voulez entrer vous reposer un peu ? »
Grâce à la réputation apportée par Petit Noir, le personnel en armes parlait sur des tons doux et prudents, comme s'ils craignaient de contrarier Tao Yu.
« Combien ça coûte, et je peux amener un animal ? »
Tao Yu était aussi curieux de la rentabilité de ce commerce. Si elle était élevée, il envisagerait d'amener Panda pour participer.
« Les animaux sont acceptés ; on a déjà accueilli des amis qui avaient apprivoisé des Aliens, mais les animaux doivent être tenus en laisse. Sinon, si d'autres Pionniers les attaquent, on n'en est pas responsables. Et si un animal blesse quelqu'un, une indemnisation est due, »
expliqua l'autre d'une voix douce, avant de poursuivre :
« Pour quelqu'un d'aussi capable que vous, monsieur, on ne facture rien. On peut même garder le véhicule gratuitement. Par contre, si vous voulez louer une tente, c'est 10 Force Yuan la nuit… »
En entendant cela, Tao Yu perdit tout intérêt, les bénéfices lui semblant plutôt ordinaires.
Mais la garde gratuite des véhicules doit bien rapporter quelque chose ; si une personne meurt, son véhicule devient le leur, non ?
Faire une marge sur les rachats est aussi un commerce. Puisque cet endroit est à distance de la base, Tao Yu lui-même serait prêt à vendre ici avec une ristourne d'environ vingt pour cent sur le chiffre.
Probablement beaucoup de Pionniers se reposent ici la nuit et entrent dans la forêt tropicale le jour. Ils n'auraient d'autre choix que de vendre ici, malgré la distance.
Le volume devrait rester correct, mais comme Tao Yu en avait discuté précédemment avec Panda, il y a un risque d'effondrement, avec trop d'Aliens qui pourraient maintenir le prix de rachat au même niveau, voire le faire monter, mais la valeur des compétences diminuerait assurément de façon significative…