À cet instant, Nick Fury se remémora l'avertissement précédent de Tao Yu : le Cube Cosmique attirerait une attention que la Terre ne pourrait pas supporter.
Il n'avait jamais imaginé que cela se produise si vite !
Mais après avoir vu l'adversaire utiliser un sort pour simuler une autre gemme, le regard de Nick Fury se reporta sur Tao Yu.
Il se demandait si l'autre gemme se trouvait en la possession de Tao Yu.
Baron Strucker, quant à lui, semblait se soucier peu de la façon dont les autres le percevaient, détaillant longuement les origines et la découverte du Cube Cosmique et indiquant plusieurs lieux où il pourrait être stocké.
« … Nick Fury, ce ver méprisable, fait toujours semblant d'agir honorablement, mais il prospère dans l'obscurité comme un asticot. Il est en train de rechercher le Cube Cosmique, essayant d'en exploiter l'énergie. Mon seigneur, je vous en prie, agissez vite et récupérez-le ! »
Tout juste arrivé sur Terre, Ebony Maw possédait déjà des indices sur deux des gemmes, ce qui le ravissait grandement.
Il lança un coup d'œil au Sceptre de l'Esprit dans sa main, ce qui attisa encore sa cupidité.
Il y avait déjà trois gemmes ici.
Ebony Maw avait expérimenté la puissance des Pierres Originelles en utilisant le Sceptre de l'Esprit.
Une seule gemme était déjà redoutable — à quoi ressembleraient trois gemmes réunies ?
S'il parvenait à obtenir trois Pierres Originelles, il pourrait assurément supplanter Thanos !
« Très bien, le choix revient maintenant entre vos mains. Cette organisation S.H.I.E.L.D. doit remettre le Cube Cosmique, ainsi que le mage qui a utilisé la téléportation tout à l'heure. Ne vous cachez pas — j'ai perçu l'aura d'inversion temporelle lors de leur retour ; la Pierre du Temps doit aussi être chez vous… »
Ebony Maw fixa l'écran avec un sourire suffisant, son visage affichant une arrogance pure.
« Remettez-les-moi maintenant, et je me retirerai immédiatement avec l'armée Zirita. Sinon ! »
À ce moment, la diffusion en direct commença à montrer des images de l'assaut des Ziritans.
Les envahisseurs ciblèrent la nation la plus puissante de la Terre, où se trouvait le siège de l'ONU.
Simultanément, ils apparurent dans les cieux de New York, Washington, San Francisco, Hawaï et Alaska — les villes les plus emblématiques de la Terre !
Des chasseurs sillonnèrent le ciel, s'écrasant par instants dans des panaches de fumée noire.
Bien que les forces Zirita aient pénétré l'atmosphère terrestre, se plaçant à portée de frappe…
Les chasseurs terrestres, face à l'invasion oppressante des Ziritans depuis le ciel étoilé, étaient lamentablement insuffisants !
Leurs armes n'étaient pas adaptées à la tâche.
Les missiles de croisière à haute puissance, efficaces contre des cibles terrestres fixes et des navires immobiles, étaient subsoniques par souci d'économie de munitions.
Face aux Ziritans envahisseurs et à leurs mastodontes de débarquement, ces missiles se révélèrent insuffisants.
Quant aux missiles anti-aériens supersoniques volant à plusieurs Mach, leur charge utile était bien trop faible, rayant à peine la surface des géants de débarquement.
L'arsenal terrestre, conçu pour les conflits entre humains, fut écrasé sans merci, de façon unilatérale.
Les images de chasseurs abattus furent délibérément diffusées par Ebony Maw sur les canaux satellites dans le cadre de sa campagne de pression !
Les chasseurs en chute s'écrasèrent dans des zones résidentielles, déclenchant des incendies dévastateurs et enveloppant les villes d'une épaisse fumée noire, peignant des scènes qui ressemblaient à l'apocalypse…
Telle était l'immense disparité entre les deux camps !
Pas besoin de bombardements navals ni de frappes orbitales ; le simple combat de débarquement primitif des Ziritans suffisait à submerger la Terre.
« Alors, avez-vous une solution ? »
Tao Yu renvoya la question à Nick Fury, qui répondit par une grimace amère.
Nick Fury regarda alors Tao Yu avec impuissance et dit à contrecœur :
« Nous ne pouvons pas résoudre cela, et nous ne pouvons pas protéger le Cube Cosmique. Maintenant, nous voulons transférer la propriété du Cube Cosmique à vous, le mage, pour qu'il soit mis en sécurité. Pouvez-vous assumer cette responsabilité ? »
« Cela… »
Tao Yu hésita légèrement.
« Je vous en supplie. »
De retour de sa mission, Natasha implora sincèrement.
Cela incita Tao Yu à afficher à contrecœur une façade d'acceptation réticente.
« Alors, il semble que je n'ai d'autre choix que de le garder. »
Nick Fury, observant cette attitude, ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
En tant que manipulateur chevronné, Fury avait déjà discerné les intentions et les manigances de Tao Yu dès le début.
Le mage voulait le Cube Cosmique depuis le début.
Ses motivations s'alignaient probablement sur celles des envahisseurs, expliquant son avertissement préalable.
Pourtant, même en comprenant l'agenda de Tao Yu et en reconnaissant son ambition…
Il se trouva impuissant face aux circonstances actuelles.
Même forcé de remettre le Cube !
Après tout, le Mage Suprême représentait toujours le camp de l'humanité — choisir le moindre mal dans une telle situation.
« Avez-vous besoin d'une couverture pour vous cacher maintenant ? Peuvent-ils tracer les deux gemmes ? Je peux aider avec les Particules de Pym, »
Le Dr Pym s'avança pour offrir son soutien.
À ce stade, Hulk et Œil de Faucon, à leur retour, avaient déjà été enfermés dans la chambre d'isolement du Dirigeable Spatial par un effort collectif.
Malgré la magnanimité de Fury en accueillant Banner, le Dirigeable Spatial « avait par hasard » une cage spécialement conçue pour lui.
« Il suffit d'attendre que les communications avec Asgard soient rétablies. Ils viendront assurément à notre secours, »
Le Dr Eric émit son avis à ce moment-là.
Se tenant à côté, Hogan ajouta rapidement :
« Oui, nous les Asgardiens ne resterons pas les bras croisés. »
« J'ai le sentiment que vous avez vos propres plans et intentions. »
Tony, qui comprenait Tao Yu plus lucidement, lui lança un regard soupçonneux.
Ce type n'avait pas participé à l'opération de décapitation précédente — il devait avoir son propre agenda.
Maintenant que le sort du Cube Cosmique était scellé, Tao Yu abattit ses cartes directement.
« Ne vous inquiétez pas. Votre conception tactique initiale en saut de puce était fondamentalement correcte. Le vaisseau-mère Zirita est connecté à ses soldats ; si le vaisseau-mère est détruit, les troupes d'invasion perdront instantanément conscience. Il restera beaucoup de bon matériel. »
Tao Yu souligna le trait unique des Ziritans, puis dit :
« Je m'occupe du reste. Protéger la sécurité de la Terre est le devoir du Mage Suprême… »
Sa déclaration vertueuse rendit l'expression de Nick Fury quelque peu subtile.
Tu n'étais pas comme ça au départ !
Faut-il toujours obtenir la marchandise en premier ?
Même face à la perte du Cube Cosmique, une pointe de ressentiment subsistait dans le cœur de Fury, l'incitant à dire :
« Au fait, que compte faire le mage ? Allez-vous vous téléporter à nouveau sur leur vaisseau-mère ? Il y a trois vaisseaux-mère, après tout, et tirer la bataille en longueur pourrait entraîner des pertes dévastatrices sur Terre… »
En entendant la question de Fury, Tao Yu se contenta de sourire.
« Les pertes du monde n'ont rien à voir avec moi. Remettez les gemmes promptement pour que je n'aie pas à diviser mon attention pour les garder — cela réduira les pertes. »
Tout en disant cela, Tao Yu flotta hors du pont du Dirigeable Spatial.
Au lieu de se téléporter dans le vaisseau-mère pour une frappe de décapitation, il vola directement — un geste qui stupéfia le groupe présent.
« Franchement, je pense qu'attendre qu'Asgard ait des forces de rechange est la meilleure option. »
Le Dr Pym émit son avis sur le pont.
Sa suggestion recueillit un assentiment considérable.
Mais l'instant d'après, l'Armure du Destructeur se matérialisa sur le corps de Tao Yu, suivie par son corps qui gonfla rapidement.
Boum ~
Une rafale violente éclata, les nuages à proximité furent instantanément dispersés !
La simple force du vent générée par son corps en expansion fit tanguer violemment le Dirigeable Spatial, comme s'il avait été frappé par un tsunami.
Le vaisseau entier bascula et oscilla à un angle alarmant !
Au milieu de cet intense impact tourbillonnaire, Tao Yu grandit avec le vent ; accompagnés de craquements, l'Armure du Destructeur s'étendit en même temps, formant finalement un titan colossal plusieurs fois plus grand qu'un porte-avions !
Cette silhouette colossale, haut d'environ un kilomètre, choqua tous les occupants du Dirigeable Spatial comme s'ils avaient été frappés par la foudre.
Même le massive Dirigeable Spatial, long de plus de trois cents mètres et pesant plus de dix mille tonnes, semblait un jouet en modèle réduit face à ce titan monumental.
S'appuyant sur un bureau pour se tenir droit, le visage de Nick Fury révéla une stupeur sans précédent.
Plusieurs fois plus grand qu'un porte-avions ?
Qu'est-ce que c'est que cette chose !
Ce titan pourrait probablement rivaliser avec les vaisseaux-mère Zirita !
« Regardez bien — c'est comme ça qu'on exécute une frappe de décapitation ! »
La voix retentissante de Tao Yu résonna à travers le monde, sa simple rafale créant une tempête terrifiante. Trois répliques de la Lance de Longinus flottèrent à ses côtés.
Chaque réplique atteignait la hauteur de l'Aspect de Dharma colossal de Tao Yu.
Planant à ses côtés, elles tournaient lentement…
Se téléporter dans un vaisseau-mère pour une décapitation furtive ?
Inutile — il avait l'intention de détruire le vaisseau-mère directement par un assaut frontal. C'était aussi une décapitation !
Quant aux engins spatiaux ou défenses qui feraient obstacle en chemin, ils n'avaient aucune importance — il les balayerait tous ensemble !
Vous me payez, j'agis — échange équitable, sans exception…