« Une tempête de vent solaire inhabituelle devrait se former cette semaine, mais ne vous inquiétez pas, l'impact sur les gens ordinaires sera minime... »
En regardant le journal télévisé sur son téléphone, le visage de Nick Fury se durcit.
Il se tourna ensuite vers le Dr Eric, qui étudiait le Cube Cosmique, et dit :
« Docteur, vous êtes un expert en astronomie. Existe-t-il un moyen fiable pour nous d'observer les confins du Système solaire à l'heure actuelle ? »
« Cela dépend de la façon dont vous définissez les confins du Système solaire — étroit ou large. Mais ce n'est qu'une tempête de vent solaire, non ? De quoi s'inquiéter. »
Eric s'était récemment passionné pour la recherche sur le Cube Cosmique. C'était une source d'énergie véritablement illimitée, et il était même parvenu à créer quelques gadgets incroyables en l'utilisant.
Nick Fury faisait actuellement beaucoup confiance à Eric, et comme il avait besoin de son aide, il ne put que soupirer impuissamment et dire :
« Je veux voir s'il y a une flotte extraterrestre qui pénètre dans le Système solaire... »
Ces mots firent immédiatement réagir Eric avec un regard qui hurlait : « Tu as pété un plomb ? »
Et pourtant, pourquoi ces mots semblaient-ils étrangement amusants ?
Mais Eric pensa vite aux Asgardiens et fronça les sourcils en disant :
« Les Asgardiens voyagent d'habitude par le Pont Arc-en-ciel. Ont-ils découvert quelque chose ? Bien que, à cause de cette tempête de vent solaire, nous ayons temporairement perdu le contact avec eux, non ? »
Eric était profondément curieux au sujet des Asgardiens, puisqu'il avait été l'un des premiers humains que Thor avait rencontrés lors de son bref exil sur Terre.
Il y avait maintenant un représentant asgardien permanent en poste sur Terre, mais le contact avec eux reposait encore sur leurs artefacts enchantés.
Après que Heimdall eut perdu la vue, la capacité d'Asgard à surveiller les Neuf Royaumes avait notablement décliné jusqu'à ce que son fils atteigne l'âge adulte.
Cela signifiait que même des phénomènes cosmiques courants comme les tempêtes de vent solaire pouvaient perturber les communications avec eux.
« Nos ennemis choisissent définitivement ce moment précis. Ils préparent quelque chose. C'est Maître Jack qui m'a prévenu — vous le connaissez aussi. »
Nick Fury poussa un profond soupir.
Une expression inquiète resta sur son visage.
L'incident de Hell's Kitchen avait été l'un de ces moments où Jack l'avait mis en garde, et il avait réussi à tout gâcher. Maintenant, il avait le pressentiment qu'il pourrait encore tout rater.
Il avait même envisagé de rappeler Captain Marvel, mais sachant que la tempête pouvait affecter Asgard, elle pourrait aussi l'empêcher de la joindre. Inutile de gâcher l'effort.
« Je vois. Eh bien, cela a du sens. L'observation traditionnelle des confins du Système solaire existe, mais chercher une flotte à cette distance immense — c'est plus difficile que de trouver une aiguille dans une botte de foin. »
Les télescopes Hubble et Weber étaient principalement conçus pour observer des objets lointains. Pour les activités à l'intérieur du Système solaire, des observatoires de base géraient la plupart des observations.
Cependant, leur efficacité était indéniablement médiocre !
« Oubliez de telles zones immenses. Détecter de potentiels météores ou astéroïdes qui pourraient frapper la Terre est déjà assez décourageant — nous comptons surtout sur la chance pure. »
« Beaucoup d'objets menaçants ne sont découverts que lorsqu'ils sont proches ou se sont déjà écrasés. »
Eric jetait encore un seau d'eau glacée sur les faibles espoirs de Fury.
« Mais la bonne nouvelle, c'est que plus ils s'approchent, plus il devient facile de les détecter, et plus la probabilité de les découvrir augmente... »
« Je ne pense pas que cela compte comme une bonne nouvelle. »
Nick Fury sentit une pointe de frustration. Si on ne pouvait les découvrir que lorsqu'ils étaient déjà au bord de la Terre, à quoi bon ?
Voler à l'aveugle et compter sur un rétroviseur pour repérer des chasseurs furtifs ?
« Quelle que soit la faiblesse de l'efficacité, il faut essayer. S'ils ont fait tout ce chemin et que nous ne pouvons toujours pas les détecter, nous ferions aussi bien de nous rendre. »
Nick Fury se massa le front, résigné à la sombre réalité, et commença les préparatifs pour saisir l'ONU et mobiliser les ressources astronomiques mondiales pour la recherche.
Pour y parvenir, Fury s'appuya sur son statut de célébrité internet, avec l'intention d'utiliser l'opinion publique pour faire pression sur l'ONU…
…
« Des aliens encore ? »
« Les Asgardiens les ont amenés ici ? »
« Qu'est-ce qu'ils viendraient faire dans ce trou paumé ? »
« Investir dedans serait pure folie. »
« … »
Lorsque Nick Fury fit son rapport à l'ONU et publia préventivement le rapport dans son direct, il attira immédiatement l'attention de ses abonnés et des curieux.
Les Asgardiens venaient à peine de s'installer, et voilà que des aliens débarquaient à nouveau !
« Cette fois, ils sont probablement hostiles. Ils profitent de la tempête de vent solaire pour passer sous le radar d'Asgard. Nous devons nous préparer au pire scénario. »
Nick Fury ne ménagea pas ses inquiétudes à voix haute.
La situation lui laissait peu de choix. Le temps pressait, et les enjeux étaient élevés.
Pour rassembler rapidement les ressources, même Tony intervint pour aider Fury à amplifier ses inquiétudes.
« Ce mec à la peau foncée a raison, mais attraper une flotte alien est un sacré défi. Quelle que soit l'immensité de la flotte, comparée à la taille du Système solaire, elle reste ridiculement minuscule. »
Avec ces deux superstars qui cautionnaient l'avertissement, les grands médias pondirent des titres sensationnalistes.
« Des Aliens Plus Puissants Que Les Asgardiens Envahissent ! »
« Que Va Devenir L'Humanité ? »
« Allons-Nous Devenir Esclaves ? »
La panique et la pression qui s'ensuivirent se propagèrent à travers le globe, déclenchant des émeutes dans plusieurs zones.
L'Amérique sombra à nouveau dans une frénésie de pillages et de chaos à l'échelle nationale.
« La fin du monde est là ! Pourquoi ne pas s'offrir un dernier frisson ? »
Mais ironiquement, l'urgence accrue accéléra les bureaucraties d'ordinaire lentement. Les observatoires du monde entier commencèrent à coopérer étroitement pour surveiller les cieux.
Pratiquement toutes les ressources possibles furent mises en commun.
Et, par chance, ils parvinrent effectivement à détecter la flotte Zirita…