Leur rencontre était un accident, mais aussi une fatalité.
Ce qu'elles n'avaient pas prévu, c'était de se rencontrer de cette manière. Toutes deux furent surprises, ne sachant que dire.
« Que fais-tu ici ? » Cornelia était sur le qui-vive. À l'instant où elle vit Li Guanqi apparaître, elle sembla se transformer en petit hérisson, tout son corps hérissé de piquants acérés alors qu'elle la fixait sur la défensive, une pointe de mécontentement dans les yeux, visiblement mécontente de sa présence.
Ce n'était pas étonnant qu'elle soit sur ses gardes. Quand elle était là, la relation entre Su Cheng et Li Guanqi n'était que celle de camarades de classe normaux, ordinaires.
Mais maintenant, Li Guanqi surgissait soudain devant le domicile de Su Cheng. Sous n'importe quel angle, on aurait dit que leur relation avait fait un bond soudain et fulgurant ! Pendant son absence, Li Guanqi avait en réalité profité de l'ouverture. Cette pensée remplissait Cornelia d'une frustration et d'un ressentiment intenses.
Elle maudit même une certaine jeune fille en son for intérieur. En tant que fiancée de Su Cheng, laisser quelqu'un d'autre profiter de la brèche sans assumer sa responsabilité était tout à fait décevant.
« Su Cheng m'a demandé de venir », Li Guanqi s'efforça de maintenir son calme habituel.
Mais ses petites mains crispées trahissaient encore ses émotions intérieures.
Parce que Cornelia avait très probablement récupéré ses souvenirs.
Cela se prouvait de multiples façons. Par exemple, l'incident de la cérémonie d'ouverture, sa méfiance actuelle à son égard, et les mesures prises par Ji Qingyi contre elle, parmi une série d'autres comportements, indiquaient tous le paramètre selon lequel elle avait recouvré la mémoire.
« N'importe quoi. Su Cheng n'est même pas à la maison. »
Cornelia renifla, fronça le nez. Elle croisa les bras, se redressa, adoptant une posture agressive, totalement incrédule, semblant prête à se disputer avec Li Guanqi à tout moment.
« Oui, il n'est pas là. »
Li Guanqi expliqua d'un ton plat : « Il m'a demandé de venir à cause de toi. »
Elle resta complètement insensible à l'attitude imposante de Cornelia, paraissant au contraire encore plus composée.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "à cause de moi" ?! »
Cornelia regarda Li Guanqi, confuse, puis pointa son propre nez : « Il sait que je suis de retour ? »
Une lueur d'inquiétude traversa ses yeux, comme si elle tenait énormément à la réaction de Su Cheng.
Après tout, elle avait voulu faire une surprise à Su Cheng.
« Tu peux le comprendre comme ça. » Li Guanqi conserva son apparence immuable et placide, son ton portant une pointe de réflexion. « Il ne rentrera pas chez lui ces temps-ci et a demandé un congé à l'école. Il ne reviendra probablement pas avant trois jours. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
Entendant cette nouvelle, le cœur de Cornelia se mit immédiatement à battre la chamade. Ses mains se crispèrent inconsciemment sur l'ourlet de ses vêtements, ses jointures blanchissant. Elle pressa avec hâte : « Il ne répond ni aux messages ni aux appels. Qu'est-ce qui lui est arrivé au juste ?! »
« Je ne suis pas tout à fait au courant des détails non plus. » Li Guanqi secoua la tête, une trace d'impuissance dans la voix. « Tu pourras lui demander toi-même dans quelques jours. »
« Hé… »
Cornelia bloqua rapidement le passage de Li Guanqi, son ton portant une note d'urgence : « Attends une minute. Tu ne peux pas me donner ne serait-ce que quelques détails ? »
« Je suis désolée, cadette William. » Li Guanqi dégagea doucement son bras de la poigne de Cornelia et secoua la tête en s'excusant. Son ton, bien que doux, était ferme. « Les déplacements de Su Cheng ne conviennent pas d'être divulgués à des tierces personnes. Je ne peux pas te répondre. »
« Tierce personne ? » Entendant ce mot, Cornelia entra instantanément dans une colère noire. Elle dévisagea Li Guanqi avec une expression furieuse, son ton chargé de mécontentement et de colère. « Qu'est-ce qui te donne le droit de m'appeler tierce personne ? »
« Eh bien… » Li Guanqi hésita, un éclair d'incertitude et d'impuissance dans les yeux. « En fait, je ne connais pas la nature de votre relation avec lui. En surface, vous deux… »
Elle pesa soigneusement ses mots, craignant de dire la mauvaise chose et de mettre en colère la petite blonde irritable face à elle.
« Je ne suis pas une tierce personne ! »
Coupa court Cornelia pour réfuter. Elle attrapa à nouveau le bras de Li Guanqi. « Je suis… »
Elle tenta de faire comprendre son identité à Li Guanqi, mais avant de pouvoir finir sa phrase, elle sombra dans un état confus, ne sachant comment expliquer.
« Copine » était-il mieux ? Ou « femme » ? Ou peut-être « épouse » ? D'innombrables titres défilaient dans son esprit, mais pas un qu'elle parvînt à prononcer sans heurt.
« Au moins ? »
Mais Li Guanqi ne lui laissa pas beaucoup de temps pour réfléchir. Au lieu de cela, elle commença à contre-interroger, un regard scrutateur dans les yeux, comme pour forcer le mot coincé dans la gorge de Cornelia.
« Je ne suis pas une tierce personne pour lui ; je suis une intime. » Le visage de Cornelia devint écarlate en un instant, mais son ton était ferme et péremptoire. « C'est exact, je suis son intime, pas une tierce personne. »
Elle bombsa son petit torse plat, ayant l'air de défendre sa position jusqu'à la mort, les yeux pleins de détermination et de fierté.
« Intime ? » Le ton de Li Guanqi était quelque peu étrange, un éclair de surprise et de doute dans les yeux. « Si je me souviens bien, "intime" désigne les épouses ou les concubines… »
« C'est exact, je suis sa femme ! » Cornelia saisit l'occasion, bombant encore plus fièrement la poitrine, découvrant ses petites canines en déclarant triomphalement : « Donc, je ne suis pas la "tierce personne" dont tu parles, et tu n'as pas le droit de m'appeler tierce personne ! »
Ses yeux contenaient une pointe de provocation et de satisfaction, comme pour exhiber son statut devant Li Guanqi.
« Senior, je t'en prie, ne te moque pas de moi. »
Le ton de Li Guanqi devint sérieux et grave, une trace de mécontentement et d'avertissement dans les yeux. « Je dois retourner en cours. Merci de t'écarter. »
« Qui se moque de toi ! »
Cornelia gonfla les joues mécontente, son ton portant une note de grief et d'insatisfaction, clairement très mécontente de l'attitude de Li Guanqi. « Su Cheng lui-même ne nie pas ce statut. Pourquoi dois-tu chipoter là-dessus, franchement ! »
« C'est vrai ? » Li Guanqi la regarda avec un ton sceptique, une profonde suspicion dans les yeux, comme trouvant les paroles de Cornelia difficiles à croire.
Elle fronça légèrement les sourcils, semblant réfléchir à quelque chose, une émotion complexe traversant son regard.
« Bien sûr ! Quelle fille plaisanterait sur quelque chose comme ça ? » Cornelia mit les mains sur les hanches, adoptant une posture « crois-moi sur parole », regardant Li Guanqi avec sérieux et assurance.
« Ce n'est pas que je ne te croie pas, senior. » Li Guanqi soupira, quelque peu impuissante. « C'est juste que, pour ce que j'en sais, vous vous connaissez depuis environ un mois. Même si les choses ont progressé vite, au maximum vous êtes petit ami et petite amie… »
Ici, elle marqua une pause gênée, puis continua : « Mari et femme ou quelque chose dans le genre, c'est vraiment difficile à croire. »
Ses yeux contenaient une trace de sympathie et de pitié, comme pour suggérer que Cornelia ne devrait pas se leurrer elle-même.
« De toute façon, tu peux comprendre comme petit ami et petite amie ! » Cornelia commençait aussi à s'impatienter, une note d'irritation et de mécontentement dans le ton. « En tout cas, je ne suis pas une tierce personne. Dis-moi maintenant ce qui lui est arrivé. »
« Je suis désolée, senior. J'ai promis de garder ses affaires confidentielles. » Li Guanqi secoua la tête résolument, campant sur sa position. « Je ne peux pas te le dire. »
« Argh ! »
Cornelia s'énerva, secouant la tête sauvagement et lançant une attaque à double queue de cheval, les balayant au hasard sur le corps de Li Guanqi. « Tu es aussi difficile à gérer que d'habitude ! »
Comme d'habitude ?
Difficile à gérer ?
Li Guanqi releva ces phrases clés, la rendant encore plus certaine que la Cornelia devant elle avait récupéré ses souvenirs.
« Senior, calme-toi un peu, je t'en prie. » Li Guanqi leva les deux mains pour bloquer l'assaut rapide des queues de cheval de Cornelia tout en expliquant : « Les paroles seules ne constituent pas une preuve. Merci de m'en montrer une, senior. »
« Une preuve ? » Cornelia cessa son attaque, inclina la tête pour réfléchir un instant. Puis, levant soudain un doigt, ses yeux brillèrent d'un mélange d'excitation et de triomphe. « C'est bon ! Suis-moi, je vais te montrer la preuve ! »
Elle saisit la main de Li Guanqi et l'entraîna avec empressement vers l'entrée du domicile de Su Cheng.
« D'accord. » Li Guanqi acquiesça et la suivit, s'arrêtant accanto au paillasson devant la porte de Su Cheng.
Cornelia relâcha soudain sa main, s'accroupit, souleva le coin du tapis et en retira une clé.
« Voici la clé de sa maison. Ça suffit ? » Cornelia agita la clé dans sa main triomphalement.
« Pas assez. » Li Guanqi secoua la tête calmement.
« Tu es vraiment quelque chose. » Cornelia tapota du pied, se releva, puis'ouvrit directement la porte d'entrée du domicile de Su Cheng. Elle fit un geste vers l'embrasure ouverte. « Ça le prouve, non ?! »
« Cela… » Li Guanqi hésita, jetant un coup d'œil à l'intérieur de la pièce, puis reportant son regard sur Cornelia avant de secouer à nouveau la tête.
« Toi ! »
Frustrée, Cornelia entra à l'intérieur, pointant une paire de petits chaussons roses sous le meuble à chaussures. « Regarde ! Ce sont mes chaussons personnels. Est-ce le genre de traitement qu'aurait une tierce personne ? Est-ce que tu en as une paire ? Non, tu n'en as pas ! C'est toi la tierce personne ici ! »
Mais qui aurait cru que Li Guanqi ne prêta aucune attention aux chaussons mentionnés. Au lieu de cela, elle regarda quelque peu appréhensive vers l'intérieur de la pièce, son ton inquiet. « Senior… n'est-ce pas un peu inapproprié ? Nous qui entrons chez lui comme ça, ne serait-ce pas… »
« Arrête de dire des bêtises et rentre déjà. »
Cornelia eut le sentiment de frapper dans du coton. Renonçant à exhiber ses preuves, elle tira simplement Li Guanqi à l'intérieur, lança les chaussons à ses pieds et ajouta : « Il n'y a pas d'autres chaussures ici, mets juste ceux-là. »
« Et toi, senior ? »
« Je vais bien. »
Sur ces mots, Cornelia retira ses chaussures et posa le pied sur le sol en chaussettes blanches, puis adopta une pose de maîtresse de maison. « Entre, fais comme chez toi. »
Li Guanqi resta silencieuse un moment, s'approcha lentement du meuble à chaussures, hésita quelques secondes, et finit par retirer ses propres chaussures. Elle glissa ses pieds gainés de bas noirs dans les chaussons roses. Elle semblait un peu mal à l'aise mais releva bravement la tête pour regarder Cornelia.
Elle découvrit alors Cornelia ayant l'air d'avoir vengé un grand tort, la regardant avec l'intérêt amusé d'une victorieuse, ses beaux yeux plissés, le coin de la bouche légèrement relevé dans un sourire bête et satisfait. Son expression semblait dire : Et toi, ma rivale, c'est toi la vraie tierce personne.
« Se-senior… quoi ? » Li Guanqi était déconcertée par cette réaction.
« Rien. Tu ne voulais pas de preuves ? »
Cornelia rangea son air victorieux, adoptant à la place le comportement d'une hôtesse.
Bien que cet acte fût un peu comique, car elle essayait délibérément de paraître mûre et posée, mais sa silhouette menue et son visage juvénile le rendaient quelque peu incongru.
« Je t'en prie, entre. Laisse-moi te faire du thé, et on pourra parler tranquillement. » Cornelia s'efforça d'adopter une posture élégante et gracieuse pour démontrer sa position supérieure.
« Mais senior, je dois bientôt aller en cours. »
« Ça ne prendra pas longtemps. Assieds-toi juste un peu sur le canapé. » Sans attendre d'autre objection, Cornelia poussa Li Guanqi sur le canapé, puis se tourna et marcha vers la cuisine.
Au moment où elle se détourna, Li Guanqi commença à observer attentivement l'environnement et l'ameublement du domicile de Su Cheng.
La dernière fois, elle était venue dans la précipitation et n'avait pas eu le temps de bien regarder. C'était maintenant une bonne occasion d'observer soigneusement.
Le salon était simple. Hormis le canapé, la table basse et la télévision, les murs étaient couverts d'affiches, de certificats de mérite et de trophées de compétitions. D'après ces décorations, on pouvait dire que Su Cheng avait un talent considérable dans ses études.
« Pourquoi y a-t-il un frigo en plus ? »
« Hein, laisse-moi l'ouvrir pour voir. »
« Hmm, pas de lait. »
« Hé hé hé ~ Les tables ont tourné ~ »
La voix marmonnante de Cornelia venait de la cuisine, créant une atmosphère joyeuse et vivante qui allégea un peu l'humeur initialement lourde de Li Guanqi.
Il semblait que, bien que Cornelia fût un peu colérique, c'était une fille simple et adorable.
« Hmm… cette pivoine… ? » Le regard de Li Guanqi se porta sur le balcon. Outre le linge qui séchait, il y avait aussi une pivoine très vivace et tendre, ayant l'air d'avoir tout juste fleuri.
Elle se leva inconsciemment, marcha lentement vers le balcon, puis se baissa pour l'examiner de près.
La terre était très sèche, et la fleur montrait de légers signes de soif. Elle prit l'arrosoir à côté et commença à l'arroser lentement. Juste au moment où elle se concentrait sur l'arrosage, elle sentit soudain un regard brûlant la surveiller depuis derrière.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
La voix perplexe de Cornelia retentit derrière elle.
« La fleur avait soif, alors je lui ai donné de l'eau. » Li Guanqi se retourna, tenant l'arrosoir, et expliqua.
« Oh. » Cornelia ne demanda pas plus. Au lieu de cela, elle apporta le service à thé vers la table basse. « Assieds-toi et discute avec moi. »
Alors, Li Guanqi posa l'arrosoir et revint s'asseoir sur le canapé. Cornelia lui versa une tasse de thé. À sa surprise, le thé était infusé assez correctement, du moins pas juste jeté à la va-vite.
« Je t'en prie, bois un peu de thé. » Cornelia posa le thé fraîchement infusé devant elle, puis s'assit convenablement en face, la regardant d'un air sérieux. « J'espère que tu pourras me dire la vérité. »
Li Guanqi baissa les yeux sur la tasse de thé fumante devant elle et dit doucement : « Senior, ne t'inquiète pas. Il reviendra le jour du tournoi de tir à l'arc. »
« Je vois. » Cornelia hocha la tête comme si une ampoule s'était allumée, un air soulagé apparaissant sur son visage. « Il est parti pour un entraînement spécial pour la compétition ?! »
« Entraînement spécial ? »
Li Guanqi inclina la tête, ayant l'air adorablement perplexe.
« Tu sais, le genre de cultivation qu'on voit dans les films et les séries ! » Cornelia expliqua avec enthousiasme. « Pratique à l'aube, entraînement au pieu le matin, assis torse nu sous une cascade l'après-midi pour tremper sa volonté, et course avec du lest la nuit pour repousser ses limites physiques, ce genre de choses ! »
Elle s'emballait de plus en plus en parlant, une image de Su Cheng assis torse nu en méditation sous une cascade lui apparaissant involontairement à l'esprit.
Instantanément, elle se prit les joues dans les mains avec un air de ravissement, marmonnant pour elle-même : « Su Cheng travaille si dur, ce doit être pour obtenir de bons résultats à la compétition pour moi ! »
Li Guanqi secoua la tête, chassant les images étranges de son esprit, et dit doucement : « Tu peux le comprendre comme ça, mais je suis plus portée à croire qu'il utilise des méthodes d'entraînement normales. »
« Ça n'a pas d'importance ! » Cornelia agita la main avec dédain, puis, sur un ton de congé, dit à Li Guanqi : « Puisque tout a été discuté, tu devrais te dépêcher d'aller en cours. Ne sois pas en retard. »
« Je n'ai encore rien dit. »
« Allez en cours. Je ne te raccompagne pas. »
Un tel comportement anormal éveilla une intense suspicion dans l'esprit de Li Guanqi, mais elle la retint, acquiesça et se leva, se préparant à quitter le salon.
« Senior, n'oublie pas d'arroser les fleurs sur le balcon tous les jours. »
« C'est noté, laisse faire. »
Après ce rappel, elle alla à l'entrée, mit ses chaussures,’ouvrit puis referma la porte, faisant semblant d'être partie. Puis, elle produisit un couteau et se fondit dans l'environnement.
Du début à la fin, Cornelia n'avait jamais demandé où était Su Cheng ni des sujets similaires, ce qui la frappait comme étrange.
Elle n'était pas sûre que Cornelia possédât un anneau.
Alors, elle décida d'observer en secret.
Peut-être pourrait-elle découvrir des informations cruciales ?
Elle se retira silencieusement dans le salon et découvrit que Cornelia avait en fait sorti son téléphone avec grande excitation, et puis —
commanda à manger ?!
Li Guanqi la vit ouvrir l'application de livraison de son téléphone, trouver l'appli, et commander très tranquillement un « gâteau » parmi les articles recommandés sur l'interface, puis cliquer pour payer.
« ………… »
Li Guanqi ne put s'empêcher de froncer les sourcils, car elle ne saisissait pas du tout ses intentions. De plus, après avoir commandé, Cornelia se rua avec empressement dans la chambre de Su Cheng et se mit à rouler sur son lit.
« Hé hé hé… »
Elle roula jusqu'à en être fatiguée, puis s'allongea sur le lit, aspirant goulûment le parfum persistant de Su Cheng sur la literie. Elle avait l'air entièrement satisfaite, le coin de la bouche se relevant en un sourire inhabituellement radieux.
Alors, c'est ça ton vrai visage, senior ?
Bientôt, Cornelia sauta du lit, le remit en état, finit par sortir de la chambre et ferma la porte.
Elle commença à débarrasser le service à thé de la table. Une fois fini, elle prit son sac, prête à quitter le domicile de Su Cheng.
Elle n'utilisa pas une seule fois d'anneau spatial pendant tout ce temps, suggérant qu'elle n'en possédait probablement pas.
Après être sortie, elle se dirigea vers le quartier de villas voisin, le pas très allègre, comme si quelque chose d'excitant et d'attendu allait se produire.
En la suivant, Li Guanqi devint de plus en plus perplexe.
Mais bientôt sa confusion se dissipa, car Croenelia croisa un gros chien jaune tenant une livraison à l'entrée de la villa. Les deux, humain et chien, entamèrent une conversation très familière.
« Ça fait longtemps, Grand Jaune. »
« Ouaf. »
« Tu m'as manqué. »
« Ouaf ~ »
« D'accord, d'accord, je sais ! » Cornelia tapota affectueusement la tête de Grand Jaune, puis sortit une laisse de son sac et l'attacha au cou du chien, lui donnant une tape. « Allons-y, mène-moi à Su Cheng. Je veux lui faire une surprise, une très très grande surprise ! »