La nuit profonde, lorsque tout était silencieux et immobile.
Li Guanqi sortit de sa chambre et déambula paisiblement dans le couloir. Les lampes au plafond, sans être éblouissantes, diffusaient une lueur pâle, juste suffisante pour éclairer le chemin sous ses pas. Sa silhouette fine s'étirait, longue et délicate, sa jupe et ses cheveux ondulant avec agitation dans la brise nocturne.
Bientôt, elle s'arrêta devant une porte.
La raideur de ses mouvements — surtout dans ses jambes gainées de soie noire — trahissait son hésitation. Elle semblait tiraillée entre frapper et déranger qui que ce soit qui dormirait à l'intérieur.
Au moment où elle tergiversait, de légers pas résonnèrent depuis l'intérieur.
Elle rabattit alors une mèche rebelle derrière son oreille, se ressaisit et releva la tête, prête à affronter Gu Ruoxue.
Un léger clic se fit entendre, la porte s'ouvrit.
Gu Ruoxue se tenait là, vêtue exactement comme pendant la journée — aucun signe de repos, sa tenue impeccable, sa chevelure parfaitement en place, pas un cheveu ne dépassant.
« Traîner par ici à cette heure — qu'est-ce que tu n'as pas pu dire plus tôt ? »
Sa voix était froide, détachée, comme si elle discutait d'une affaire administrative banale. Aucune inflexion, aucune émotion — juste le même ton qu'elle utiliserait pour interroger un client dans leur club.
« Senior, on dirait que tu m'attendais ? »
Le regard de Li Guanqi parcourut Gu Ruoxue de haut en bas, son sens clair vu la façon dont elle prenait en compte l'apparence inchangée de l'autre.
« Je n'ai pas besoin de savoir si tu viendrais. Seulement pourquoi tu l'as fait. »
La réponse de Gu Ruoxue était cryptique.
À cela, la tête de Li Guanqi se redressa d'un coup, mais Gu Ruoxue s'était déjà détournée, se retirant dans la pièce sans lui laisser la moindre chance d'insister — et encore moins d'obtenir une réponse.
« Maintenant que tu es là, expose ton affaire. » Son ton restait mesuré, ne révélant rien.
Li Guanqi hésita quelques secondes avant d'entrer et de refermer la porte derrière elle, coupant le courant d'air froid.
À l'intérieur, le bureau de Gu Ruoxue était encombré d'un ordinateur portable ouvert, de piles de documents et d'objets divers. Elle était assise dans son fauteuil, le bout des doigts posés contre son menton comme plongée dans une profonde réflexion.
« Je ne sais pas ce qui t'amène ici », dit Gu Ruoxue en lui désignant une place.
Li Guanqi lissa sa jupe et s'apprêtait à obéir — quand son regard se figea brusquement sur les papiers éparpillés sur le bureau. Ses pupilles se contractèrent légèrement.
Dans son champ de vision, les documents détaillaient divers plans de mise en œuvre de politiques, des données statistiques clés et des rapports post-exécution.
Pas seulement leur impact sociétal, mais aussi les facteurs d'influence critiques, des suggestions d'amélioration — chacun méticuleusement analysé.
Tandis que la plupart de leur âge étaient encore perdus dans la brume insouciante de la vie de campus, Gu Ruoxue menait déjà audacieusement des expériences et des recherches sociales — des essais qu'il serait quasi impossible de faire avancer dans le monde réel — sur cette « scène artificielle ».
La différence entre elles était flagrante.
« Parle. Qu'est-ce qui te retient ? »
Gu Ruoxue tenait un thermos, en but une gorgée, et la fixa d'un regard impassible, attendant.
Revenue de sa torpeur, Li Guanqi finit par parler après une pause.
« Je veux t'inviter à m'aider à éveiller le talent de Su Cheng. »
Gu Ruoxue fit courir un doigt le long du bord du couvercle de son thermos. « Je ne vois aucune opposition franche des parties concernées. Qu'est-ce que tu crains ? »
Elle secoua la tête. « Non, ce n'est pas ça. Si tu es décidée à y aller seule malgré l'absence de résistance, alors la raison doit être — »
Son regard perçant cloua Li Guanqi sur place, la rendant de plus en plus mal à l'aise. Derrière son dos, ses mains s'agitaient inconsciemment.
« Tu veux mener cela à bien avant tout le monde, t'assurer des avantages supplémentaires pour toi-même. »
Gu Ruoxue eut sa réponse à ces indices subtils. « Tu es sacrément calculatrice. »
À ce stade, Li Guanqi sentit que les efforts de la nuit étaient voués à l'échec. Pourtant, elle fit une dernière tentative.
« Je veux juste que les choses reviennent comme elles devraient être — pas ce chaos frustrant. »
« Comme elles devraient être ? » Gu Ruoxue laissa échapper un doux rire et posa le thermos. « Rétablir les événements passés dans leur état initial, ça s'appelle "revenir comme les choses devraient être". Mais faire la même chose pour quelque chose qui n'est pas encore arrivé ? C'est juste du caprice. »
Juste au moment où Li Guanqi s'apprêtait à voir la conversation s'effondrer totalement, Gu Ruoxue fit quelque chose d'inattendu — elle porta une main à sa poitrine et en tira une épée.
Une épée ?
Une épée !?
Non — plus exactement, une lame.
Les yeux de Li Guanqi s'écarquillèrent de stupeur.
De quoi s'agissait-il ?
« Cette lame a un effet unique. »
Gu Ruoxue saisit le fourreau de la main gauche et tapa légèrement le plat de la lame de la droite. Un clair son métallique résonna dans la pièce silencieuse.
« Quel effet ? » Li Guanqi fronça les sourcils, ne comprenant pas tout à fait.
« En fait, c'est assez proche de ton propre trait. »
« Trait ? »
Une vague compréhension poinda en elle.
« Elle peut rendre l'utilisateur invisible. »
Sur ces mots, elle tendit le fourreau à Li Guanqi.
« L'invisibilité !? »
Li Guanqi l'accepta avec ses doigts fins, l'examinant de près. La lame semblait ordinaire, ressemblant à un ancien prototype d'épée de guerre — et pourtant pas tout à fait.
Après un examen minutieux, elle releva les yeux vers Gu Ruoxue.
« Il suffit de le vouloir, et l'effet s'active. »
Le rappel de Gu Ruoxue vint calmement.
Acquiesçant, Li Guanqi se concentra —
Soudain —
Une lueur faible clignota à la pointe de la lame avant qu'elle ne commence à s'effacer de la vue. Puis le reste suivit — le corps, la garde, sa main, et enfin, sa forme entière disparut.
« L'inversion fonctionne de la même façon. »
Une nouvelle invitation de Gu Ruoxue.
Après un second test —
« Waouh. » Li Guanqi ne put s'empêcher de murmurer, émerveillée.
« Tes inquiétudes devraient maintenant être résolues. »
Le ton de Gu Ruoxue restait stable.
« Merci, Senior. »
Li Guanqi s'inclina légèrement, le fourreau en main, les yeux brillants d'excitation. Avec ça, elle n'aurait plus à craindre de croiser les gardes de la famille Ji — ses mouvements seraient bien plus fluides.
« Inutile. »
Gu Ruoxue secoua la tête. « Ce n'est pas purement pour toi. Ça sert aussi mes desseins. »
Li Guanqi supposa qu'elle parlait de précautions contre le maître et les serviteurs de la famille Ji, mais ce n'était pas ça.
Pour accélérer les résultats, Gu Ruoxue avait employé des mesures drastiques dans ses expériences — surtout alors que leur enquête sur le cas de Su Cheng touchait à sa fin. Bientôt, des incidents éclateraient dans diverses régions. Mettre fin rapidement à cette farce et appliquer les découvertes à la réalité était la priorité.
Li Guanqi hésita brièvement. « Alors je devrais agir maintenant — trouver le bon moment pour éveiller le talent de Su Cheng. »
Gu Ruoxue fit un léger signe de tête. « Mm. »
Sur cela, Li Guanqi disparut de la vue et se tourna pour partir.
Puis —
Thud —
Crac —
Claque —
Avant même d'avoir franchi la porte, Li Guanqi trébucha dans tous les sens, heurtant les choses et faillit se prendre les pieds dans le tapis.
Elle désactiva son invisibilité, le visage rougi de confusion, et jeta un coup d'œil à Gu Ruoxue.
« Sans ton corps comme point de référence, c'est inévitable. Tu n'as pas encore l'habitude — il faudra plus d'entraînement. »
« Merci pour le rappel. »
Li Guanqi s'évanouit à nouveau dans l'obscurité. Cette fois, elle se mouva sans heurt, poussant la porte sans hésiter et s'élança vers le stand de tir à l'arc d'un pas ferme et décidé.
Contrairement à Gu Ruoxue.
La vérité, la fin —
Elle ne les connaissait toujours pas.
Et alors, elle continuerait de chercher.