La nuit s'approfondit, le silence enveloppant la ville entière.
Les pivoines sur le balcon tremblèrent dans la brise du soir tandis que Su Cheng se tenait près de la fenêtre, contemplant les réverbères lointains qui clignotaient, l'esprit lourd de pensées.
Il n'y avait pas de lune ce soir-là, et les étoiles étaient rares, comme si même le ciel était perdu dans la contemplation.
Le flot d'informations qu'il avait reçu dans la journée tourbillonnait encore sans relâche dans l'esprit de Su Cheng. Maintenant, seul sur le balcon, il tentait de démêler ses pensées chaotiques, cherchant une issue viable.
Le complexe résidentiel était étrangement silencieux la nuit, d'un noir d'encre hormis le chant occasionnel d'insectes, donnant l'impression qu'il était échoué au fin fond de la nature sauvage.
Dans un tel environnement, on ne pouvait s'empêcher de remettre en question la réalité de sa propre existence.
Quand cette nuit sans fin céderait-elle enfin la place à l'aube ?
Personne ne connaissait la réponse. Mais une chose était certaine : le temps avançait implacablement. Quelle que soit la longueur de la nuit, le soleil finirait par se lever et dissiper les ténèbres. La lumière reviendrait toujours.
« Ah… » Su Cheng poussa un profond soupir, fixant loindans le vide avant de tomber dans le silence. Après un long moment, il retira enfin son regard et se tourna pour rentrer dans la chambre. Mais juste au moment où il pivota, il aperçut faiblement quelque chose perché au sommet d'un poteau téléphonique voisin.
« Qu'est-ce que c'est ? » Il plissa les yeux, rivant son regard sur le poteau. Dans la pénombre de la nuit, une silhouette vague apparaissait et disparaissait, semblant se mouvoir légèrement.
« Oh, juste un oiseau. »
Une fois qu'il l'eut identifié, Su Cheng n'y prêta plus attention et entra d'un pas décidé dans la chambre, refermant la porte derrière lui.
Il avait cours demain — il devait se coucher tôt.
Pourtant, allongé dans son lit, il se tourna et se retourna, incapable de trouver le sommeil.
Ses pensées agitées le tourmentaient sans relâche, d'innombrables idées tournant en boucle dans son esprit.
Finalement, il se redressa, alluma la lampe de chevet, scruta la chambre familier avant de replonger dans la contemplation.
Finalement, il quitta à nouveau le lit, alla au frigo et en sortit une brique de lait, qu'il avala en plusieurs gorgées.
Les effets soporifiques du lait étaient scientifiquement prouvés.
Après l'avoir fini, Su Cheng regagna son lit, ferma les yeux et se força à dormir.
Le temps s'écoula lentement, et progressivement, sa conscience se brouilla, son corps s'alourdit, jusqu'à ce qu'il glisse enfin pleinement dans le sommeil.
Il n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé quand ses yeux s'ouvrirent brutalement.
Ce qui l'accueillit fut un monde vaste, d'un blanc aveuglant. Tout autour de lui était d'un blanc cru, lui piquant les yeux. Il se retrouva allongé sur une surface froide et dure, frissonnant de manière incontrôlable.
Qu'est-ce qui se passait ?
Était-ce un rêve ?
Pourquoi se trouvait-il dans un endroit pareil ?
L'esprit de Su Cheng fourmillait de soupçons. Il se pinça le bras fort — la douleur vive confirma que ce n'était pas un rêve.
Si ce n'était pas un rêve, alors où était-il ?
Les questions s'empilèrent dans son esprit, demeurant sans réponse.
Il se remit debout avec difficulté, scruta les alentours à la recherche d'une sortie. Mais peu importe à quel point il cherchait, il n'y avait que du blanc infini s'étendant dans toutes les directions.
Submergé par le désespoir, Su Cheng s'effondra de nouveau au sol, laissant le froid mordant s'infiltrer dans ses os. Les yeux rouges de frustration, il marmonna : « Quel genre d'enfer est-ce celui-là ? »
« Crrr— »
Soudain, le bruit d'une porte en bois qui s'ouvre parvint à ses oreilles.
Su Cheng tressaillit, tournant la tête sur le côté.
Flottant en l'air derrière lui se tenait une porte en bois, qui s'ouvrit lentement avec un faible grincement.
« Cette porte… » Ses pupilles se contractèrent violemment. La scène lui était étrangement familière — elle lui rappelait son expérience de mort imminente. La même porte flottante, le même décor surréel.
Dans son souvenir, s'approcher de cette porte avait été ce qui lui avait permis de revenir dans le monde réel.
Avec cette pensée, Su Cheng avança sans hésiter.
Mais avant qu'il ne puisse s'en approcher, il entendit le vacarme de la circulation et de la foule, comme s'il se tenait au cœur d'un centre-ville animé. C'était complètement différent de sa dernière expérience.
Il se souvenait distinctement que la dernière fois, l'espace au-delà de la porte avait été d'un silence mortel, rempli de ruines et de symboles étranges, imprégné d'une odeur de décomposition.
Mais cette fois…
Perplexe, Su Cheng accéléra le pas, atteignit la porte et l'arracha grande ouverte.
Ce qui l'accueillit fut une scène de rue animée — klaxons, foule compacte, clameur de la vie urbaine.
« N'est-ce pas le centre-ville de Yancheng ? » Su Cheng resta figé, des larmes montant à ses yeux.
Il était enfin dehors !
Sans une seconde de réflexion, il franchit le seuil et posa le pied sur la rue.
Derrière lui, la porte se dissipa dans les airs — mais il ne le remarqua pas.
La rue restait chaotique, le bruit assourdissant, mais Su Cheng exhala un souffle de soulagement pur.
« Bip— »
« Klaxon— »
« Hé, t'es fou ou quoi ?! »
« Whoa, d'où sort ce type ? »
« Attendez, il a pas une tête connue… ? »
« Cet uniforme… »
Instantanément, freins qui grincent, klaxons qui hurlent, piétons qui poussent des cris de stupeur — la scène bascula dans la pagaille.
Su Cheng jeta un coup d'œil autour de lui et vit des conducteurs furieux le dévisager, le tenant clairement pour responsable de l'embouteillage soudain.
« D-désolé… Je n'ai pas fait exprès ! »
Rouge de confusion, Su Cheng s'inclina à plusieurs reprises en s'excusant avant de battre en retraite prestement vers le trottoir, attendant que la congestion se résorbe.
« Au moins je suis pas en pyjama — les gens m'auraient pris pour un dingue. »
Il baissa les yeux sur son uniforme scolaire, reconnaissant pour ce petit miracle.
« Attendez — où est mon téléphone ? »
Il tapa ses poches et se figea. Toutes les poches étaient vides — pas d'argent, pas de téléphone.
Comment allait-il rentrer maintenant ?
En scrutant à nouveau son environnement, il réalisa qu'il se tenait près d'un passage piéton, attendant que le feu change. À proximité se trouvait un arrêt de bus propre et bien entretenu, où une poignée de passagers attendaient assis.
« J'vais devoir emprunter un téléphone. »
Sans d'autres options, Su Cheng soupira et marcha vers l'arrêt de bus.
Il repéra un jeune homme à peu près de son âge, hésita un instant, puis lui tapa sur l'épaule.
« Hé, je pourrais emprunter ton téléphone pour passer un coup de fil ? »
À sa surprise, le jeune homme leva les yeux, posa un regard sur son visage et se figea — yeux écarquillés, bouche bée, comme s'il avait vu un fantôme.
Su Cheng fronça les sourcils et répéta : « Hé, je peux utiliser ton téléphone ? »
Le jeune homme ne réagit toujours pas, le fixant intensément, examinant son uniforme comme pour vérifier quelque chose.
Puis, brusquement, il se leva d'un bond.
« Su… Su Cheng ?! C'est vraiment toi ?! » Le jeune homme tremblait d'excitation, la voix tremblante d'incrédulité. « T'as l'air plus pâle à la télé, du coup je t'ai pas reconnu tout de suite. »
« Hein ? Tu me connais ? »
Su Cheng était complètement décontenancé. Il chercha dans sa mémoire mais ne parvint pas à remettre le visage du type.
Plus pâle à la télé ?
Il était passé à la télévision ?
Mais ce qui suivit le laissa encore plus stupéfait.
Les autres passagers à l'arrêt, entendant le tumulte, se levèrent tous, le visage illuminé d'une ferveur brûlante tandis qu'ils le dévisageaient avec des yeux flamboyants.
Puis —
Ils se ruèrent sur lui, l'encerclant complètement.
« Su Cheng, tu peux me signer un autographe ?! »
« On peut faire une photo ensemble ? »
« Je suis un méga fan — s'il te plaît, écris-moi un truc ! »
« S'il te plaît… signe juste mon t-shirt ! »
La salve soudaine de demandes et le flash des appareils photo le laissèrent totalement dépassé, figé sur place un instant.
« Hem ! »
Une toux délibérée coupa court à la cohue. Un homme d'âge moyen portant des lunettes à monture dorée s'extirpa de la foule, tenant un stylo et un petit carnet, qu'il tendit vers Su Cheng avec un sourire obséquieux.
« Euh… ma fille est ta plus grande fan. Tu pourrais signer s'il te plaît ? »
« Hé, le vieux, coupe pas la file ! »
« Ayez un peu de savoir-vivre, voulez-vous ? Faites pas attendre les autres qui veulent des autographes ! »
« Ouais, premier arrivé, premier servi — t'as jamais entendu parler ? » La foule éclata en protestations, lançant des accusations à l'homme.
« Fermez-la, tous les deux ! »
L'homme les fusilla du regard et claqua froidement : « Lequel d'entre vous a apporté un stylo et du papier ? L'opportunité sourit aux préparés ! »
Face à cette scène surréaliste, Su Cheng était complètement perdu. Sans plus réfléchir, il fit demi-tour et prit la poudre d'escampette, désespéré d'échapper à ce chaos.
« Hé, fuis pas ! »
« C'est ta faute — tu l'as fait fuir ! »
« Ouais, tout à cause de tes conneries ! » Une chorale de plaintes éclata derrière lui, accompagnée du bruit de pas frénétiques qui le poursuivaient.
Su Cheng n'osa pas s'arrêter. Il sprinta de toutes ses forces, son esprit hurlant une seule pensée : *Loin de cette réalité absurde !*
« Bip bip— »
Bientôt, il se retrouva dans une rue inconnue, où un bus se trouvait par hasard à l'arrêt devant lui.
« Putain, c'est vraiment Su Cheng ! »
« Vite, une photo ! »
« Enregistrez une vidéo pour mes réseaux ! »
« Je pensais que Su Cheng avait une peau nickel — pourquoi il a l'air un peu foncé et rêche là ? »
« T'es con ou quoi ? Mets un filtre beauté ! »
« Ah… ouais, active le filtre ! »
« Maintenant c'est bon — c'est bien lui. »
Les passagers dans le bus se penchèrent par les fenêtres, téléphones levés, le photographiant frénétiquement.
Su Cheng ne jeta même pas un regard en arrière. Il partit comme le vent, fuyant les lieux.
« Mais qu'est-ce qui fout le camp dans ce monde ? » marmonna-t-il entre deux respirations en courant, le cœur battant la chamade de confusion.
« Ououf… »
Finalement arrivé sur une place, Su Cheng se pencha en avant, les mains sur les genoux, haletant. Il leva les yeux — pour voir des foules de gens vaquant à leurs occupations, certains déjà les yeux écarquillés sur lui. Instantanément, il voulut rebrousser chemin.
Mais quand il se redressa, prêt à s'éclipser dans une autre direction, la vue qui s'offrit à lui le cloua sur place — une image qu'il n'oublierait jamais.
Su Cheng resta immobile, fixant l'écran géant dans le coin de la place. Ses pupilles se rétrécirent, tout son corps tremblant de manière incontrôlable.
Là, sur l'immense affichage, se trouvait son propre visage. Sur un fond rouge vif, des lettres dorées en gras flamboyaient sur l'écran —
『GARANTIE DE SUCCÈS』
Le texte doré était impossible à manquer, délibérément agrandi et épaissi.
En dessous, les mots continuaient :
『Quand sa flèche quitte la corde, elle percera les nuages et brisera la pierre — imparable !』
『Félicitations les plus chaleureuses à Su Cheng pour avoir remporté le Championnat du Monde de Tir à l'Arc en individuel !』