Au moment où le film se terminait et que le générique commençait à défiler, le couple du premier rang fit quelque chose qui laissa Su Cheng totalement stupéfait pour l'année entière.
Le garçon attira la fille dans ses bras et posa un baiser tendre et langoureux sur ses lèvres.
Su Cheng, assis à côté d'eux, resta bouche bée de choc.
Un baiser passionné — non, le légendaire « baiser avec la langue » dont il n'avait entendu parler que dans les rumeurs.
Alors que Su Cheng détournait maladroitement le regard, il croisa soudain les yeux profonds et ombreux de Ji Qingyi. Il baissa vite les yeux, tentant de retirer son bras de son épaule, pour se rendre compte qu'il était complètement engourdi.
Il toussa maladroitement, essayant de détendre l'atmosphère. « Présidente, mon bras est engourdi. »
« Hmm. » Ji Qingyi fit un léger hochement de tête, puis leva sa main gauche et saisit doucement ses doigts, les secouant lentement avant de redresser sa main pour l'étirer.
Ses gestes étaient apaisants, presque comme une mère attentionnée aidant son enfant à délier des articulations raides.
Les autres spectateurs étaient partis progressivement, même le couple du premier rang était parti après leur baiser brûlant, ne laissant que tous les deux encore assis.
« Pourquoi as-tu perdu ton courage tout à l'heure ? » demanda Ji Qingyi avec désinvolture en massant ses doigts engourdis, son ton teinté de moquerie.
Su Cheng baissa la tête, marmonnant doucement : « Je suis déjà satisfait. Un simple regard fugace de ta part suffit à me combler de bonheur, sans parler de pouvoir te tenir comme ça. »
Au moment où il eut fini de parler, les mouvements de Ji Qingyi s'arrêtèrent brièvement. Mais bientôt, elle posa sa main, qui était sur son épaule, sur ses genoux. Son expression restait calme, mais l'amusement léger dans sa voix trahissait sa joie.
« Le film est fini. Où allons-nous maintenant ? » dit-elle froidement.
« Euh… oh… oh… »
Su Cheng s'étouffa dans ses mots, mais la curiosité finit par l'emporter sur sa gêne. Il s'aventura prudemment : « Présidente… si j'essayais de faire ce qu'ils ont fait, me repousserais-tu ? »
Honnêtement, il brûlait d'impatience.
Même si ce n'était qu'un effleurement de lèvres, il pouvait imaginer la douceur indicible — de quoi l'enivrer complètement.
Ne l'avait-il pas remarqué ? Le bras qui l'avait tenue portait encore le léger parfum d'orchidée.
S'ils s'embrassaient, ses lèvres ne seraient-elles pas elles aussi parfumées ?
Entendant cela, Ji Qingyi ne répondit pas. Au lieu de cela, elle se leva, sa posture droite et élégante comme une reine, sa silhouette gracieuse. Su Cheng se figea instinctivement, mais juste au moment où il la fixait hébété, elle se pencha soudain vers lui.
Elle leva un doigt et tapota légèrement son front. « Pourquoi n'essaies-tu pas pour voir ? »
« Non. »
Finalement, Su Cheng n'osa pas aller plus loin. Il avait peur — peur qu'un geste trop audacieux ne le laisse timide pour la vie. Alors, il battit en retraite.
Elle l'étudia un moment. « Alors, allons-y. »
Su Cheng souffla de soulagement tandis que Ji Qingyi s'avançait vers la sortie, ses longues jambes fines la portant avec grâce. Il se hâta de la suivre.
Même si Su Cheng avait réuni le courage de l'embrasser, Ji Qingyi l'aurait arrêté. Pourquoi ?
Parce que, comme le disait le « Manuel de Drague » : Une proie attrapée trop facilement manque du frisson tourmentant de la chasse.
………………
Lorsque tous deux sortirent du cinéma, le soleil couchant baignait le ciel de flammes dorées, peignant le monde de teintes à couper le souffle.
La rue, réputée pour son marché de nuit, était déjà animée par les vendeurs installant leurs étals vendant toutes sortes de marchandises étranges et fascinantes.
La foule était écrasante.
Même Ji Qingyi ne put s'empêcher de claquer la langue d'étonnement — elle n'avait jamais vu une scène aussi bruyante et vivante.
« On va voir les étals de rue ? » Su Cheng s'étira paresseusement en sortant du cinéma, pour réaliser que ses vêtements portaient encore légèrement son parfum signature d'orchidée. La pensée le plongea un instant dans un état second avant qu'il ne reprenne ses esprits.
« Le marché de nuit est à son apogée en ce moment. »
« Hmm. »
Main dans la main, ils déambulèrent tranquillement dans la rue animée. Ji Qingyi ne semblait pas particulièrement intéressée par quoi que ce soit, mais même avec son masque, elle était comme un puissant aimant, attirant l'attention de tous les passants.
À chaque étal, elle s'arrêtait — admirant parfois la marchandise, écoutant parfois avec un faible sourire les explications de Su Cheng. Su Cheng, lui, se tenait tranquillement à côté d'elle, observant chacune de ses expressions, le cœur débordant de bonheur.
Sans s'en rendre compte, ils arrivèrent devant un petit étal au bord de la route.
La vendeuse était une femme d'âge mûr, et les articles exposés étaient tous des bibelots bon marché — coupe-ongles, briquets, dentifrice, brosses, cahiers, stylos — chacun à seulement deux yuans.
« Laissez-moi voir cet élastique noir, s'il vous plaît », dit poliment Ji Qingyi en tendant sa main fine et claire.
La vendeuse, une quarantenaire à la peau rugueuse et hâlée par le soleil et aux yeux vifs, afficha un sourire rodé.
« Mademoiselle, vous achetez un élastique ? Deux yuans pour trois. Ils sont tous neufs. »
Ji Qingyi acquiesça mais insista pour l'inspecter d'abord.
« Voici. »
La vendeuse lui tendit l'élastique, étudiant Ji Qingyi un instant avant de dire soudain : « Celui-ci vous va bien. Vous devriez le prendre. »
Ji Qingyi acquiesça à nouveau, testant l'élasticité du simple élastique. Mais juste au moment où elle allait demander à Su Cheng de payer, elle remarqua un changement subtil dans son attitude — comme s'il ne voulait pas qu'elle l'achète.
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec cet article ? » demanda-t-elle en levant l'élastique.
« N-non », bredouilla Su Cheng.
« S'il n'y a rien, paye. Je le prends. » Elle haussa un sourcil, son regard perçant.
Su Cheng tendit précipitamment l'argent à la vendeuse.
« Deux yuans pour trois. Voici les deux autres », ajouta la vendeuse.
« Pas la peine. Un seul suffit. »
Ji Qingyi refusa, glissa l'élastique dans son sac avant de se retourner. Su Cheng la suivit en silence.
Une fois seuls, Ji Qingyi rassembla ses cheveux avec l'élastique, puis rabattit une mèche rebelle derrière son oreille.
Elle inclina la tête vers Su Cheng, son profil délicat souligné par ses longs cils sombres et le grain de beauté en forme de larme au coin de l'œil — une vision envoûtante.
Su Cheng détourna vite les yeux.
« Tu n'oses même plus regarder maintenant ? » Ji Qingyi le regarda de biais, sa voix mélange de paresse et d'intelligence.
Elle avait déjà deviné pourquoi Su Cheng ne voulait pas qu'elle achète l'élastique. Se souvenant du bois de tout à l'heure, elle supposa qu'il prévoyait probablement de lui fabriquer un ornement pour cheveux.
« C'est rien. »
Su Cheng secoua la tête.
Il avait à l'origine l'intention de lui offrir une épingle à cheveux en bois, mais maintenant cela semblait inutile — elle avait déjà l'élastique, et il lui allait si bien. Elle ne porterait probablement plus quelque chose comme ça, non ?
Mais au moment où il releva la tête, il se figea.
Car Ji Qingyi venait de retirer l'élastique, s'était rapprochée, et — en un clin d'œil — avait saisi sa main pour passer l'élastique autour de son poignet.
« C'est bon. » Elle lança un regard satisfait avant de prendre sa main et de l'entraîner vers l'avant. « Continuons à marcher. »
« Hein ? Oh, d'accord. »
Su Cheng était perplexe, fixant son poignet sans comprendre pourquoi elle l'avait délibérément mis pour ensuite le retirer et le glisser sur lui.
Alors que les deux flânaient tranquillement dans la rue, avec l'intention de poursuivre leur errance sans but, une voix féminine familière appela soudain derrière eux.
« Su Cheng ? »