Ça dura plus de dix secondes.
« Pfiou... »
Su Cheng se retourna pour constater que Li Guanqi avait déjà disparu. Reprenant enfin son souffle, il s'essuya le front et grimpa prestement hors de la piscine.
« Putain, tu sais au moins c'que c'est, le liquide bleu ? » Wang Guancong s'approcha en lui lançant une serviette, la curiosité perçant dans sa voix. « La piscine contient des produits qui virent au bleu au contact de certains liquides. »
« Hein ? Quel liquide ? »
Su Cheng fit semblant d'ignorer.
« C'est de la pisse, voyons ! »
« Ah bon, vraiment ? » Su Cheng balaya le bassin du regard, confirmant que Li Guanqi était bel et bien parti, puis joua l'innocence. « J'en avais aucune idée. Je croyais que c'était un produit purifiant. »
« C'est pour ça. » Wang Guancong le pressa : « Allez, on va se rincer. »
Les trois se douchèrent et se changèrent en vitesse. Lorsqu'ils regagnèrent leurs chaises, il était près de trois heures — l'heure des activités de club. Su Cheng les salua, tira sa veste droite et fonça vers le dojo.
Club de Tir à l'Arc.
Dès qu'il franchit le seuil, Su Cheng perçut immédiatement l'atmosphère inhabituellement tendue et lourde qui y régnait.
Tout le monde s'entraînait avec intensité. Sentant le regard de Su Cheng, une des archères leva soudain la tête vers lui, l'air perplexe.
« Su Cheng, il y a un problème ? » demanda doucement Li Shishi. Elles n'étaient pas particulièrement proches ; son seul souvenir de lui remontait à l'époque où elle l'avait escorté pour trouver la présidente du club. Au-delà de ça, zéro interaction.
De plus, Su Cheng filait d'ordinaire droit vers l'espace de la présidente sans traîner. Cette fois, il s'était arrêté de lui-même et semblait profondément préoccupé, ce qui la frappait comme bizarre.
« Euh... » Su Cheng sourit, gêné. « Senior, si ça ne vous dérange pas, pourquoi l'ambiance est-elle si sérieuse aujourd'hui ? »
À peine la question posée, chaque membre du club marqua une pause et se tourna vers lui. Les regards des garçons étaient particulièrement curieux, interloqués, teintés d'un mélange indéfinissable d'envie et de ressentiment.
Bien que Su Cheng fût techniquement membre du club, pour eux il ressemblait davantage au disciple personnel de la présidente. Son statut et ses privilèges dépassaient de loin ceux d'un membre lambda, les laissant à la fois intrigués et jaloux.
Ils peinaient déjà à approcher la présidente, sans parler de lui adresser la parole naturellement — et encore moins de bénéficier d'une telle faveur !
« Ah, tu parles de ça. » Li Shishi fouilla dans sa poche et tendit une liste à Su Cheng. « Le tournoi annuel de tir à l'arc approche. Voici la fiche d'inscription. Tu peux y jeter un œil toi aussi. »
« Tournoi de tir à l'arc ?! » Le cœur de Su Cheng fit un bond. « C'est quand ? »
« Dans trois semaines. » Li Shishi marqua une pause. « Si tu veux participer, il faut déposer tes infos une semaine à l'avance. »
« Merci. »
Su Cheng acquiesça et examina attentivement le formulaire. Il détaillait les différentes épreuves du tournoi.
Alors qu'il se concentrait sur sa lecture, un membre du club intervint soudain : « Su Cheng, corrige-moi si je me trompe, mais tu pratiques le tir à l'arc depuis peu. Tu ne songes pas sérieusement à t'inscrire à une compétition pro, si ? »
Su Cheng leva les yeux vers un garçon de sa promo, tout le monde l'observant dans l'attente de sa réponse.
Après un court instant de réflexion, il se tourna vers Li Shishi. « Si je veux m'inscrire en individuel, quelle est la procédure ? »
À peine eut-il parlé que des murmures s'élevèrent. L'expression de nombreux membres se complexifia, mêlant doute et scepticisme.
« Su Cheng, tu es sérieux ? C'est pas une blague. Tous les concurrents ici sont aguerris, surtout en individuel. »
« Ouais, tu viens à peine d'arriver au club. »
« Tu te rends compte que chaque participant passe par une sélection rigoureuse ? Ce tournoi ne concerne pas que les individus — il engage l'honneur du club et de l'école. On n'a même pas assez de places comme ça, alors réfléchis bien. »
Les membres le bombardèrent de conseils bienveillants, mais le message sous-jacent était clair : ils avaient peu de foi en lui et ne voulaient pas qu'il gaspille une place précieuse.
Qui peut concourir au niveau pro après seulement deux semaines d'entraînement ?
Même avec le coaching personnel de la présidente, ça semblait absurde. Pour eux, c'était une insulte à leurs années de dévouement.
Ils angoissaient sur leur propre préparation, tandis que Su Cheng traitait la chose avec une telle légèreté ?
Comment l'accepter ?
Su Cheng se tut, fronça les sourcils en fixant la fiche d'inscription, perdu dans ses pensées.
« Su Cheng, je comprends que tu puisses être impulsif, mais pense au club. »
Un garçon s'avança, le ton sévère. « Le tir à l'arc est notre rêve commun. Ce n'est pas un jeu dans lequel on saute pour le fun ! »
« Désolé pour ma précipitation, » s'excusa sincèrement Su Cheng, avant d'ajouter fermement : « Mais le tir à l'arc est mon rêve aussi. Je sais que je n'ai pas entraîné aussi longtemps que vous, mais je ne veux pas rater cette chance. Laissez-moi m'inscrire. »
Ses paroles étaient sincères, dépourvues de toute fausseté, ce qui amollit certains cœurs. Même ceux qui s'y étaient opposés se mirent à hésiter.
« Alors, comment évalues-tu ton niveau ? »
Li Shishi soupira intérieurement, son expression s'adoucissant alors qu'elle demandait.
« Ben... j'ai pas de repère précis. Mais il reste deux semaines avant le tournoi, je ferai de mon mieux pour progresser. »
Su Cheng hésita avant d'ajouter : « Bien sûr, j'apprécierais vraiment l'aide de tout le monde. »
« Haha, t'es au moins humble. »
Li Shishi secoua la tête, puis sourit. « Tu as déjà fait du tir à l'arc avant ? »
« Oui. »
« Depuis combien de temps ? »
« Euh... »
Su Cheng parut embarrassé.
Finalement, il leva à contrecœur deux doigts.
« Deux ans d'expérience ?! »
Les membres haletèrent, leurs expressions devenant étranges.
Su Cheng secoua maladroitement la tête.
« Deux mois ? Pas mal. »
Ils exhalèrent soulagés, hochant la tête avec approbation. Deux mois de bases, c'était correct.
« Fallait le dire plus tôt ! »
« Exact, avec deux mois d'entraînement et le coaching de la présidente, concourir ne devrait pas poser de problème. »
« Tout à fait. »
Tandis que les conversations continuaient, Su Cheng se sentait de plus en plus mal à l'aise, ne sachant s'il devait les corriger ou laisser courir. Mais il ne mentait jamais — il disait toujours la vérité. Alors il secoua à nouveau la tête.
« Deux semaines ? »
Su Cheng secoua encore la tête.
« Quoi ? C'est pas deux jours, quand même ? »
« Ah, juste deux jours ?! » La foule resta stupéfaite quand Su Cheng secoua une fois de plus la tête. Quelle blague était-ce ?
« Non, non, vous avez mal compris. »
Su Cheng s'empressa d'expliquer : « C'est pas ça. »
« Je le savais... Y'a pas moyen... »
Un des membres poussa un soupir soulagé et secoua la tête, mais son expression se figea instantanément lorsqu'il insista : « Ces deux doigts, c'est censé vouloir dire vingt ans ? »
« Non, je n'ai tiré que deux flèches de ma vie. »
Su Cheng répondit avec un sérieux total.
« Toux... »
Plus d'une personne s'étrangla, et certains eurent même l'impression que leur cervelet se ratatinait sur place.
Immédiatement, quelqu'un dévisagea Su Cheng, outré : « Vous vous foutez de nous ?! »
« Comment tu peux dire un truc pareil sans sourciller ? »
« Autant n'avoir rien dit ! »
« Seniors, svp, ne soyez pas en colère. »
Su Cheng tenta de s'expliquer, affolé : « J'ai vraiment tiré seulement deux flèches, mais ça compte quand même comme de l'expérience, non ? »
« Croyez-moi. » Il marqua une pause avant de continuer : « Mais j'ai un don naturel pour ça. Je atteindrai le niveau compétition dans les deux semaines. »
À ces mots, tous tombèrent dans le silence. Ils ne pouvaient nier l'existence du talent — après tout, s'il n'en avait pas, comment la présidente l'aurait-elle pris comme disciple personnel, enfreignant les règles pour en faire le seul disciple personnel du club ?
Mais —
Su Cheng devait le prouver par les actes !
Et ils voulaient tous savoir ce qui le rendait si spécial pour que la présidente brise les règles et l'accepte comme unique disciple personnel du club.
« Puisque tu as décidé de concourir, on ne t'en empêchera pas. Mais tu devras nous montrer une preuve concrète de ce soi-disant talent. Comme ça, tout le monde sera convaincu. Équitable, non ? »
« Ouais, exactement. »
« C'est logique. »
Les autres approuvèrent vivement.
« Ah ? Comment je dois le prouver ? » Su Cheng parut légèrement embarrassé, songeant : *On dirait que j'ai pas le choix, faut que je fasse un peu d'exhibition.*
« Y a des arcs et des flèches là-bas — »
Mais avant que les mots ne sortent 완전히 de la bouche du locuteur, ce fut comme si un sort avait été jeté. La voix s'arrêta net, et l'air sembla se figer.
Le corps de la personne se raidit, comme pétrifiée par la peur, n'osant même plus respirer.
Les visages des autres devinrent instantanément pâles, comme des oiseaux effarouchés, et ils baissèrent précipitamment la tête, comme si la vive altercation d'il y a un instant n'avait jamais existé.
« Alors je vais me ridiculiser. Si je commets des erreurs, n'hésitez pas à me les signaler, seniors. Merci ! » Après cela, le regard de Su Cheng suivit la direction du doigt pointé et se posa sur la pile d'arcs et de flèches dans le coin.
Son attention fut immédiatement happée par les flèches, totalement imperméable au brusque changement d'atmosphère du club — il avait juste une envie folle de reprendre un arc entre ses mains et de revivre cette sensation d'avant.
Mais juste au moment où il s'apprêtait à faire un pas en avant, il sentit soudain une paire de mains se refermer sur ses épaules, le clouant sur place, le rendant complètement immobile.