« Ai-je perdu la mémoire ? »
fut un instant stupéfait.
Mais très vite,
il se souvint comment, après l'incident d'hier au centre équestre, ses camarades s'étaient soudain mis à s'excuser auprès de lui, évoquant sa prétendue amnésie.
Tout cela relevait sans doute d'un scénario fabriqué de toutes pièces par l'aînée Liu pour régler la situation. Hormis elle, ne voyait personne d'autre capable d'inventer une excuse aussi dramatique.
Pourtant, une seconde plus tard, fronce les sourcils, sentant que quelque chose cloche.
Pourquoi Li Guanqi a-t-elle choisi de communiquer avec lui par un mot glissé dans un livre ?
Perplexe, il jette un coup d'œil à Li Guanqi, pour la découvrir assise bien droite à son bureau, absorbée dans sa lecture.
Son allure singulière dégage une impression de calme érudit — comme si « la poésie et les livres raffinaient naturellement son esprit ».
Y a-t-il une signification plus profonde derrière son geste ? Cherche-t-elle à lui faire passer un message ou à l'avertir de quelque chose ?
Il n'arrive pas à comprendre, mais compte tenu de leur relation encore distante à ce stade, il juge préférable de garder ses distances face à ces questions sans réponse.
Cependant, juste au moment où s'apprête à détourner le regard, Li Guanqi relève soudain les yeux et lui lance un regard furtif.
Leurs regards se croisent, et il se fige.
Bien que ses yeux soient posés sur lui, ses mains continuent de tourner les pages de son livre.
S'agit-il d'un signal quelconque ?
En prenant conscience de cela, il feuillette rapidement son propre livre et découvre, sur la page suivante, un mot manuscrit de Li Guanqi :
« En raison de certaines circonstances, je suis contrainte de communiquer ainsi. Bien que cela limite nos échanges, je tiens encore à ce que tu saches ce que je souhaite te transmettre. Pour l'instant, c'est le seul moyen dont je dispose pour partager mes mots et mes intentions. Réponds-moi demain de la même manière. Enfin, n'oublie pas de détruire ce mot après l'avoir lu — ne laisse personne d'autre le trouver. »
est perplexe.
Que se passe-t-il ?
Pourquoi ne peuvent-ils pas simplement discuter normalement ?
Nerveux et sur ses gardes, il scrute la pièce, confirmant que ses camarades sont tous concentrés sur leur travail, avant de se détendre légèrement.
Lorsqu'il regarde à nouveau Li Guanqi, elle a l'air complètement imperturbable, toujours absorbée dans sa lecture.
tombe dans la réflexion. De ces deux messages, il retire deux points clés : premièrement, Li Guanqi semble forcée de communiquer de cette façon ; deuxièmement, elle lui a demandé s'il avait perdu la mémoire et attend sa réponse.
Plissant les yeux, se demande — et ses serviteurs ont-ils menacé Li Guanqi ?
La forçant à recourir à de telles méthodes secrètes ?
Cette possibilité rend son expression complexe.
Il peut comprendre l'ingérence de , mais pourquoi Li Guanqi prendrait-elle un tel risque pour entrer en contact avec lui ?
Possède-t-il une information de haute valeur qui vaudrait ce danger ? Ou s'agit-il de l'un de ces tropes de roman — serait-elle, comme , une épouse revenue dans le temps depuis le futur ?
Les pensées de s'embrouillent de plus en plus jusqu'à ce qu'il secoue la tête, décidant de ne pas s'y attarder davantage.
Il sait que s'il veut plus de réponses, son prochain pas est de suivre les instructions de Li Guanqi.
……………………
Les cours du matin s'écoulent sans incident. Li Guanqi ne fait aucune nouvelle tentative pour communiquer avec , comme si elle avait résolu de réserver tous ses mots pour l'échange de demain. Tout redevient normal, comme si leur interaction précédente n'avait jamais eu lieu.
Pour l'instant, la priorité absolue, c'est le déjeuner.
Sa fiancée lui a expressément ordonné de se rendre directement au Club de Tir à l'Arc après les cours. S'il traîne, il risque fort de devoir manger seul à nouveau.
accélère le pas, quitte la classe et se dirige en hâte vers le Club de Tir à l'Arc. Mais dès qu'il atteint la cage d'escalier, il heurte un obstacle parfumé.
« Par — » commence instinctivement à s'excuser, mais les mots meurent dans sa gorge quand il reconnaît . « Aînée, toutes mes excuses. Je ne faisais pas attention où j'allais. »
« Ce n'est rien. Je n'y faisais pas attention non plus », répond doucement en se frottant le front, avant de continuer à monter les escaliers.
la regarde s'éloigner, le cœur serré. Il a le pressentiment qu'elle se dirige vers le toit, probablement pour pleurer seule, et il ne peut s'empêcher de s'inquiéter pour son bien-être émotionnel.
Incapable de l'ignorer, il l'appelle : « Aînée, l'école a de la chance d'avoir quelqu'un comme vous comme membre du Comité de Discipline ! »
s'arrête net, se retourne avec un sourire doux et reconnaissant. « À plus tard~ »
« Bien sûr ! » acquiesce en souriant.
Une fois qu'elle est partie, reste là, perdu dans ses pensées. Le plus qu'il puisse faire, c'est offrir des mots d'encouragement. Il n'hésite jamais à faire un compliment quand c'est mérité.
Après tout, si une simple louange peut illuminer la journée de quelqu'un, pourquoi s'en priver ?
Pendant ce temps, atteint le toit.
La lumière du soleil est particulièrement radieuse aujourd'hui. Elle se tient près du garde-corps, laissant la brise tiède caresser son visage.
Elle renverse la tête en arrière, baignant dans l'éclat doré.
La frustration qu'elle ressentait plus tôt — à cause des commérages malveillants qui circulaient sur son compte parmi ses camarades — s'est un peu dissipée après être tombée sur .
Même si son travail n'est pas compris par la plupart, le soutien de quelques personnes suffit à lui redonner le moral.
Comme la lettre de remerciement qu'elle a reçue auparavant, et maintenant les mots gentils de — les deux lui ont apporté de la joie et ont raffermi sa détermination.
baisse les yeux sur la lettre dans ses mains, son sourire s'élargit, ses yeux brillent.
Elle ne sait toujours pas qui l'a écrite…
Aurait-ce été ?
Cette pensée capte instantanément son attention.
Elle en est presque certaine !
« Hé, petite sœur ! » Une voix légèrement impatiente l'appelle par derrière.
se retourne pour voir son frère, .
« Pourquoi es-tu encore là-haut ? »
Il fronce les sourcils en s'approchant, son ton teinté de reproche. « Tu zappes tout le temps le déjeuner pour venir sur le toit. »
Puis il remarque la lettre dans ses mains.
Lui aussi lui en est reconnaissant — elle a maintenu sa sœur de bonne humeur pendant des jours. Elle lui en a même vanté les mérites à plusieurs reprises, manifestement très attachée à ce courrier.
« Je crois avoir découvert qui a écrit ça », dit en agitant la lettre avec espièglerie, sa voix et ses yeux débordant de joie.
« Qui ? »
Les yeux de brillent de surprise.
« Regarde, juste là. » s'appuie contre le garde-corps, désignant qui marche d'un pas vif en bas.
En suivant son regard, repère vite et cligne des yeux, perplexe.
Il remarque la façon dont marche — un peu comique, comme s'il faisait de la marche rapide pressé, légèrement maladroit.
« Il a un problème aux jambes ? »
l'examine, mais le garçon se déplace rapidement, disparaissant de vue en quelques instants.
« Il va bien. Tu ne trouves pas ça plutôt mignon ? »
ne semble pas s'en formaliser. Elle pose son menton dans ses mains, regardant s'éloigner.
« Tu appelles ça mignon ? » hausse un sourcil, manifestement incapable de comprendre son sens.
« Ouais. »
Mirai se retourne avec un sourire et explique : « Tu ne trouves pas que sa façon de marcher ressemble exactement à un manchot ? »
………………
À l'intérieur du Club de Tir à l'Arc, arrive pour trouver l'endroit vide. D'ordinaire, sa présence attire bien des regards, mais en arrivant tôt aujourd'hui, il savoure le calme et se dirige seul vers l'espace privé de la présidente.
« Jeune Maître, la Dame n'est pas encore arrivée. Veuillez prendre place. »
Un majordome range des ustensiles de thé à l'intérieur. À la vue de , il le salue respectueusement avant de s'effacer, lui laissant l'espace.
« Merci. » sourit en entrant dans la pièce.
Le majordome s'incline et se retire, laissant seul.
Peu après, des pas résonnent à la porte avant qu'elle ne s'ouvre en grand.
lève les yeux pour voir entrer d'un pas assuré. Elle porte l'uniforme scolaire, ses cheveux noir de jus cascadent jusqu'à sa taille. Son regard est glacial, son expression se fondant dans le décor — distante et inaccessible, comme un lotus des neiges au sommet d'un pic gelé.
« Présidente. »
se lève et la salue respectueusement.
marque une pause, lève les yeux vers lui, son attitude distante et indifférente.
Imperturbable, attend patiemment ses instructions.
Au bout d'un moment, elle finit par parler. « Viens. Rejoins-moi pour un repas. »
Sur ces mots, se retourne et part, sa démarche aussi gracieuse que jamais. acquiesce en silence, la regardant partir. Ce n'est qu'après que sa silhouette a complètement disparu qu'il se tourne pour se rafraîchir aux toilettes.
Une fois fait, il se rend à la salle à manger, où est déjà assise au bout de la table.
La table est dressée avec quatre plats et une soupe — équilibrés entre viandes et légumes, leur arôme alléchant et appétissant.
« Assieds-toi. »
La voix de est calme tandis que approche de la table.
« Merci, Présidente. » exprime sa gratitude poliment avant de tirer une chaise et de s'asseoir.
Les deux mangent en silence, n'échangeant aucun mot au-delà de quelques services de plats. L'atmosphère est lourde, presque oppressante.
, en particulier, ne prend qu'une ou deux bouchées de chaque plat, jamais plus. Chaque mouvement est raffiné, exhalant une élégance aristocratique. Même sans parler, elle captive sans effort l'attention, suscitant l'admiration de tous.
Quelques minutes plus tard, pose ses baguettes et prend une gorgée d'eau. en fait de même, range ses ustensiles et l'observe tranquillement depuis l'autre bout de la table.
Après s'être essuyé les lèvres avec une serviette, elle lève les yeux vers lui. « Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« Tu as déjà fini ? »
pose enfin la question qui lui trotte dans l'esprit. « Tu manges si peu — est-ce vraiment suffisant ? »
plisse légèrement les yeux, l'étudiant comme perplexe, avant de répondre par une réplique énigmatique. « Pourquoi manger jusqu'à satiété ? »
reste sans voix.
n'offre aucune explication supplémentaire. D'un « Prends ton temps » composé, elle se lève avec grâce et quitte la salle à manger.
Une dizaine de minutes plus tard, sort de la salle rassasié et s'installe à la table à thé près de , attendant qu'elle parle.
Elle lui verse une tasse de thé chaud. l'accepte, en boit une petite gorgée. La chaleur du thé apporte du réconfort, et il ferme brièvement les yeux pour la savourer.
Mais alors, une vague de somnolence le submerge. Il ouvre les yeux et se tourne vers . « Présidente, je vais sortir marcher pour digérer. »
hoche légèrement la tête.
se lève et quitte le Club de Tir à l'Arc, flânant sur le large chemin vers le champ herbeux qu'il a visité la veille.
Il y a bien dormi hier.
Pour la qualité de son sommeil, il décide d'en faire son nouveau lieu de sieste.
En atteignant le champ, note l'absence de Li Guanqi et soupire de soulagement avant de s'allonger sur l'herbe. La brise fraîche caresse son visage, apaisant une partie de sa fatigue.
Avant qu'il s'en rende compte, il est perdu dans ses pensées, dérivant vers un léger sommeil.
………
Une heure plus tard.
« Pourquoi n'est-il pas encore revenu ? » Le ton de trahit son mécontentement. « Où est-il ? »
« Il fait la sieste sur le champ herbeux où Li Guanqi va souvent », répond , la tête baissée.
« Comment ose-t-il ? » Les sourcils de se froncent tandis qu'elle réprime froidement. « C'est inacceptable. »
« Dame, ce n'est pas de sa faute », explique . « Il ne sait pas que Li Guanqi est à proximité. Il croit être seul. »
« Il croit être seul ? » La voix de s'adoucit légèrement, bien qu'une once de scepticisme demeure.
« Oui », poursuit . « C'est tout le génie de l'approche de Li Guanqi. Elle n'apparaît qu'après que s'est endormi, le protégeant du soleil et l'éventant pour améliorer son repos — le rendant dépendant de cet endroit. »
Après avoir entendu l'explication, reste silencieuse un moment, son froncement de sourcils s'accentuant. Puis, abruptement, elle déclare : « Quelle nuisance. Faites remplacer ce champ par un jardin par l'école. Cela servira d'avertissement à Li Guanqi et la forcera à reculer. »
« Quoi ?! »
« Dame, vous — vous ne pouvez pas être sérieuse ? » Les yeux de s'écarquillent d'incrédulité.
« Je suis mécontente. Pensez-vous que j'aie besoin d'une autre raison pour agir ? » réplique en relevant un sourcil.
« Il existe un moyen plus simple de contrer ses tactiques — qui pourrait même retourner la situation à votre avantage. Si vous compreniez l'état d'esprit de quelqu'un comme et cibliez ses faiblesses, votre statut seul vous donnerait l'avantage », hésite avant de continuer.
« Li Guanqi n'a pas de statut officiel et ne peut agir que dans l'ombre. Mais vous — vous êtes sa fiancée. Vous avez une marge de manœuvre bien plus grande. »
réfléchit quelques secondes, tambourine légèrement des doigts sur la table avant de lancer un regard oblique à .
« Vous suggérez que je feigne la faiblesse pour qu'il intervienne, flattant son ego masculin ? »
« C'est une tactique efficace. En fait, Li Guanqi a progressé précisément parce qu'elle s'est positionnée comme quelqu'un ayant besoin de son aide, lui donnant un sentiment de supériorité. »
acquiesce, confirmant l'hypothèse de et développant même la stratégie.
« Pas seulement cela, mais nous devrions aussi adopter une approche à deux volets — renforcer le sentiment d'accomplissement qu'il retire de vous tout en diminuant ses impressions positives sur Li Guanqi. Par exemple, nous pourrions organiser un projet de service communautaire de taille moyenne à l'orphelinat qu'il rénove, axé sur l'amélioration des repas et de l'hygiène. »
« L'orphelinat… Vous iriez jusqu'à exploiter la faible présence de Li Guanqi ? »
considère l'idée. Un projet de service communautaire à l'orphelinat exigerait des interactions fréquentes avec les résidents et le personnel.
Compte tenu de l'invisibilité quasi totale de Li Guanqi, elle aurait du mal à suivre, frustrant inévitablement les enfants et les travailleurs.
Cette frustration se propagerait au reste de l'équipe, créant des tensions. Et si bon cœur que soit , si la présence de Li Guanqi impacte négativement les gens et l'endroit qui lui tiennent à cœur, son opinion sur elle se détériorera avec le temps.
« Exactement. À ce stade, si vous, jeune demoiselle, pouvez résoudre tous ces problèmes, vous ferez d'une pierre deux coups — non seulement vous boosterez sa faveur envers vous, mais vous approfondirez aussi son ressentiment envers Li Guanqi. Répétez cela quelques fois, et je suis sûre que vous bâtirez un avantage significatif. »
sourit, gesticulant avec animation comme si tout était déjà en place.