« What?! »
Su Cheng s'exclama, choqué : « C'est donc ça que tu voulais dire ? J'ai complètement mal compris ! »
« Tu as trop lu de web novels ? » Liu Qingyue leva les yeux au ciel et soupira, impuissante. « Comment peux-tu avoir une idée aussi clichée ? »
« Alors je retourne leur expliquer. » Su Cheng fit demi-tour pour partir, mais Liu Qingyue l'arrêta.
« Plus tu expliques, plus on dirait que tu cherches à cacher quelque chose. Laisse les choses suivre leur cours. » Liu Qingyue toussa, détourna le regard et poursuivit : « Puisque c'est ainsi, il faut qu'on suive ton plan. Tant que tu arrives à convaincre la jeune maîtresse, je jouerai mon rôle dans cette petite mise en scène. »
Su Cheng remarqua l'expression inhabituelle de Liu Qingyue et demanda hésitant : « Alors… la présidente sera d'accord ? »
« Qui sait ? » Liu Qingyue se tourna vers lui avec un vague sourire. « Mais maintenant que j'y pense, ton idée est plutôt intéressante. Tu n'as pas toujours voulu faire tes preuves ? »
« En quoi ça prouve quoi que ce soit ? » Su Cheng cligna des yeux, confus, sans saisir où elle voulait en venir.
« Cette idée met en valeur ta façon unique de penser et de résoudre les problèmes. Ni la jeune maîtresse ni moi n'aurions imaginé un truc pareil. Ça montre juste à quel point tu es spécial. »
Liu Qingyue le loua délibérément, mot par mot. « Tu ferais mieux d'aller éclairer la jeune maîtresse tout de suite ! »
En parlant, elle le regarda avec admiration, comme si son idée était un coup de maître planétaire.
« Je ne mérite pas tant d'éloges. »
Su Cheng se sentit mal à l'aise sous son regard fervent et toussa gauchement. « Honnêtement, cette idée m'est juste venue comme ça, de nulle part. »
À la fin, son expression devint embarrassée. « C'est surtout parce que je t'ai mal comprise. C'est toi qui m'as inspirée, je ne peux pas m'attribuer le moindre génie. »
« Allez, pas la peine d'être si modeste. » Liu Qingyue secoua la tête et parla sérieusement. « Les mots sont dits, impossible de revenir en arrière. Je n'accepte de t'aider que pour la jeune maîtresse. Alors, tu ferais mieux de saisir cette opportunité. »
Su Cheng entrouvrit la bouche mais hésita.
Quelque chose clochait, mais il ne savait pas quoi.
Finalement, il soupira : « D'accord. »
« Mhm. Dans ce cas, les activités du club vont commencer. » Liu Qingyue jeta un coup d'œil à sa montre inexistante et le rappela : « Quand tu feras face à la jeune maîtresse tout à l'heure, aie l'air confiant. Sois pas nerveux. »
Voyant à quel point elle était sérieuse, Su Cheng prit une grande respiration et hocha la tête. « On verra bien. »
Après quelques mots de plus, Su Cheng fila directement aux vestiaires pour se préparer pour le club de tir à l'arc.
Pendant ce temps, Liu Qingyue resta là, observant son dos qui s'éloignait, une lueur d'amusement dans les yeux.
Donner des conseils aux autres, c'était banal. Mais en donner à quelqu'un qui se prenait pour un génie ? Une première. Et elle avait hâte de voir ça.
………………
Club de Tir à l'Arc
Autour d'une table à thé.
Ji Qingyi et Su Cheng étaient assis face à face dans le silence, l'air imprégné d'arôme de thé.
Une énième journée de soi-disant « contemplation silencieuse ».
« Tu as quelque chose à me dire ? » Au bout d'un moment, Ji Qingyi brisa le silence.
Elle avait remarqué l'hésitation de Su Cheng.
Clairement, il avait quelque chose en tête.
Su Cheng prit sa tasse, en but une gorgée et ferma les yeux, savourant le goût persistant.
Lorsqu'il les rouvrit, il regarda Ji Qingyi calmement et dit : « J'ai réfléchi à la question de nos fiançailles. »
Ji Qingyi haussa un sourcil, intriguée, mais ne le pressa pas.
« J'ai trouvé une meilleure solution. » Su Cheng but une autre gorgée, d'un ton posé.
Son attitude respirait une sagesse inébranlable, au point que Ji Qingyi ne put s'empêcher de l'étudier de plus près, ressentant un étrange sentiment de déjà-vu.
C'était presque comme si Su Cheng avait retrouvé la mémoire.
Mais en y regardant de plus près, son tempérament et son regard n'avaient pas changé — c'était toujours le même Su Cheng bête et inconscient.
Cependant,
Une chose était certaine : Su Cheng était différent aujourd'hui.
Ji Qingyi sourit faiblement et le fixa longuement avant de demander tranquillement : « Une meilleure solution ? »
Su Cheng posa sa tasse et soutint son regard fixement. « Une approche gagnant-gagnant. Qui non seulement me donne une identité légitime sans révéler la vérité, mais fournit aussi une raison valable pour éviter les complications. »
En entendant cela, Ji Qingyi tomba dans la réflexion, comme pour peser ce que cette fameuse « approche gagnant-gagnant » pouvait bien être.
Su Cheng, lui, but son thé en silence, attendant patiemment sa réponse.
Après une longue pause, Ji Qingyi parla enfin. « Oh ? Alors, dis-moi, en quoi consiste exactement cette "approche gagnant-gagnant" ? »
Su Cheng posa sa tasse et dit calmement : « D'abord, je dois demander : Liu Qingyue parle-t-elle en ton nom, Présidente ? »
À cela, les sourcils de Ji Qingyi se froncèrent légèrement, comme si elle avait déjà deviné sa « solution ». Son expression s'assombrit tandis qu'elle disait d'une voix basse : « Tu comptes l'impliquer ? »
Ignorant la note glaciale dans ses mots, Su Cheng resta confiantement composé, répondant du tac au tac : « Oui. On annonce simplement au public que Liu Qingyue est ma fiancée, ce qui fait d'elle mon bouclier. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, la température dans la pièce sembla chuter. Bien que le visage superbe de Ji Qingyi restât impassible, un froid oppressant emplissait l'air, poussant Su Cheng à reprendre instinctivement son thé brûlant.
Ji Qingyi se tut, mais son silence était assourdissant.
« Présidente, à mon humble avis, »
Toujours inconscient de la situation, Su Cheng crut que Ji Qingyi était simplement subjuguée par son plan de génie. Souriant, il demanda : « Je pense que c'est réalisable. Qu'en penses-tu ? »
Ji Qingyi prit sa tasse, en but une gorgée et la reposa avec un claquement net.
« De qui vient cette idée ? »
Son ton portait une pointe dangereuse.
« De moi, bien sûr. » Su Cheng, toujours dans l'ignorance, se redressa fièrement. « Si tu es d'accord, c'est réglé. Après les activités du club, j'en discuterai avec Liu Qingyue. »
Ji Qingyi se tut à nouveau, mais ce silence était encore plus inquiétant — comme le calme avant la tempête.
Pourtant, Su Cheng baissa simplement la tête, gêné, arborant l'air impatient d'un enfant qui attend des éloges.
Ji Qingyi posa son regard sur lui, le visage insondable. Su Cheng la regarda en retour, les yeux pleins d'espoir, cherchant son approbation.
Leurs regards se croisèrent.
Personne ne parla.
L'air s'alourdit seconde après seconde.
« Dégage. »
« Hein ? »