« What?! »
s'exclama, choqué : « C'est donc ça que tu voulais dire ? J'ai complètement mal compris ! »
« Tu as trop lu de web novels ? » leva les yeux au ciel et soupira, impuissante. « Comment peux-tu avoir une idée aussi clichée ? »
« Alors je retourne leur expliquer. » fit demi-tour pour partir, mais l'arrêta.
« Plus tu expliques, plus on dirait que tu cherches à cacher quelque chose. Laisse les choses suivre leur cours. » toussa, détourna le regard et poursuivit : « Puisque c'est ainsi, il faut qu'on suive ton plan. Tant que tu arrives à convaincre la jeune maîtresse, je jouerai mon rôle dans cette petite mise en scène. »
remarqua l'expression inhabituelle de et demanda hésitant : « Alors… la présidente sera d'accord ? »
« Qui sait ? » se tourna vers lui avec un vague sourire. « Mais maintenant que j'y pense, ton idée est plutôt intéressante. Tu n'as pas toujours voulu faire tes preuves ? »
« En quoi ça prouve quoi que ce soit ? » cligna des yeux, confus, sans saisir où elle voulait en venir.
« Cette idée met en valeur ta façon unique de penser et de résoudre les problèmes. Ni la jeune maîtresse ni moi n'aurions imaginé un truc pareil. Ça montre juste à quel point tu es spécial. »
le loua délibérément, mot par mot. « Tu ferais mieux d'aller éclairer la jeune maîtresse tout de suite ! »
En parlant, elle le regarda avec admiration, comme si son idée était un coup de maître planétaire.
« Je ne mérite pas tant d'éloges. »
se sentit mal à l'aise sous son regard fervent et toussa gauchement. « Honnêtement, cette idée m'est juste venue comme ça, de nulle part. »
À la fin, son expression devint embarrassée. « C'est surtout parce que je t'ai mal comprise. C'est toi qui m'as inspirée, je ne peux pas m'attribuer le moindre génie. »
« Allez, pas la peine d'être si modeste. » secoua la tête et parla sérieusement. « Les mots sont dits, impossible de revenir en arrière. Je n'accepte de t'aider que pour la jeune maîtresse. Alors, tu ferais mieux de saisir cette opportunité. »
entrouvrit la bouche mais hésita.
Quelque chose clochait, mais il ne savait pas quoi.
Finalement, il soupira : « D'accord. »
« Mhm. Dans ce cas, les activités du club vont commencer. » jeta un coup d'œil à sa montre inexistante et le rappela : « Quand tu feras face à la jeune maîtresse tout à l'heure, aie l'air confiant. Sois pas nerveux. »
Voyant à quel point elle était sérieuse, prit une grande respiration et hocha la tête. « On verra bien. »
Après quelques mots de plus, fila directement aux vestiaires pour se préparer pour le club de tir à l'arc.
Pendant ce temps, resta là, observant son dos qui s'éloignait, une lueur d'amusement dans les yeux.
Donner des conseils aux autres, c'était banal. Mais en donner à quelqu'un qui se prenait pour un génie ? Une première. Et elle avait hâte de voir ça.
………………
Club de Tir à l'Arc
Autour d'une table à thé.
et étaient assis face à face dans le silence, l'air imprégné d'arôme de thé.
Une énième journée de soi-disant « contemplation silencieuse ».
« Tu as quelque chose à me dire ? » Au bout d'un moment, brisa le silence.
Elle avait remarqué l'hésitation de .
Clairement, il avait quelque chose en tête.
prit sa tasse, en but une gorgée et ferma les yeux, savourant le goût persistant.
Lorsqu'il les rouvrit, il regarda calmement et dit : « J'ai réfléchi à la question de nos fiançailles. »
haussa un sourcil, intriguée, mais ne le pressa pas.
« J'ai trouvé une meilleure solution. » but une autre gorgée, d'un ton posé.
Son attitude respirait une sagesse inébranlable, au point que ne put s'empêcher de l'étudier de plus près, ressentant un étrange sentiment de déjà-vu.
C'était presque comme si avait retrouvé la mémoire.
Mais en y regardant de plus près, son tempérament et son regard n'avaient pas changé — c'était toujours le même bête et inconscient.
Cependant,
Une chose était certaine : était différent aujourd'hui.
sourit faiblement et le fixa longuement avant de demander tranquillement : « Une meilleure solution ? »
posa sa tasse et soutint son regard fixement. « Une approche gagnant-gagnant. Qui non seulement me donne une identité légitime sans révéler la vérité, mais fournit aussi une raison valable pour éviter les complications. »
En entendant cela, tomba dans la réflexion, comme pour peser ce que cette fameuse « approche gagnant-gagnant » pouvait bien être.
, lui, but son thé en silence, attendant patiemment sa réponse.
Après une longue pause, parla enfin. « Oh ? Alors, dis-moi, en quoi consiste exactement cette "approche gagnant-gagnant" ? »
posa sa tasse et dit calmement : « D'abord, je dois demander : parle-t-elle en ton nom, Présidente ? »
À cela, les sourcils de se froncèrent légèrement, comme si elle avait déjà deviné sa « solution ». Son expression s'assombrit tandis qu'elle disait d'une voix basse : « Tu comptes l'impliquer ? »
Ignorant la note glaciale dans ses mots, resta confiantement composé, répondant du tac au tac : « Oui. On annonce simplement au public que est ma fiancée, ce qui fait d'elle mon bouclier. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, la température dans la pièce sembla chuter. Bien que le visage superbe de restât impassible, un froid oppressant emplissait l'air, poussant à reprendre instinctivement son thé brûlant.
se tut, mais son silence était assourdissant.
« Présidente, à mon humble avis, »
Toujours inconscient de la situation, crut que était simplement subjuguée par son plan de génie. Souriant, il demanda : « Je pense que c'est réalisable. Qu'en penses-tu ? »
prit sa tasse, en but une gorgée et la reposa avec un claquement net.
« De qui vient cette idée ? »
Son ton portait une pointe dangereuse.
« De moi, bien sûr. » , toujours dans l'ignorance, se redressa fièrement. « Si tu es d'accord, c'est réglé. Après les activités du club, j'en discuterai avec . »
se tut à nouveau, mais ce silence était encore plus inquiétant — comme le calme avant la tempête.
Pourtant, baissa simplement la tête, gêné, arborant l'air impatient d'un enfant qui attend des éloges.
posa son regard sur lui, le visage insondable. la regarda en retour, les yeux pleins d'espoir, cherchant son approbation.
Leurs regards se croisèrent.
Personne ne parla.
L'air s'alourdit seconde après seconde.
« Dégage. »
« Hein ? »