Qu'est-ce que la masculinité ?
Au fond, c'est un amalgame de concepts comme la responsabilité, la reddition de comptes, le sacrifice, le courage, la résilience, la dureté, la férocité et le but.
Ce sont les attentes élevées de la société envers les hommes.
Il n'y a pas de réponse absolue à cette question, car les perspectives varient d'une personne à l'autre, et chacun l'interprète différemment.
Cependant —
Au moment où la silhouette frêle de Su Cheng a résolument protégé la fille devant lui, son image s'est trouvée instantanément élevée.
L'impact était incomparable.
Du point de vue de Xuan Ying, les forts protègent les faibles par besoin de démontrer leurs propres capacités et la nécessité d'obtenir la soumission des faibles par un contrat tacite.
Mais Su Cheng était clairement un faible dans ce scénario — pourtant il a activement cherché à protéger quelqu'un de physiquement plus fort que lui. Était-ce parce qu'il croyait que c'était le devoir d'un homme ? À cet instant, elle ne pouvait pas le dire.
Elle fixa le dos mince et fragile de Su Cheng. Elle n'avait vraiment pas imaginé que la personne qu'elle considérait habituellement comme la moins masculine refuserait non seulement de fuir, mais se tiendrait au premier rang.
Cela laissa une marque compliquée dans son cœur.
Xu Tianyi fut tout aussi stupéfaite. Elle avait supposé à tort que Su Cheng lui ressemblait, mais à cet instant, elle réalisa qu'elle avait tort — terriblement tort.
Su Cheng était plus fort qu'elle !
À cause de son éducation, elle n'avait jamais envisagé de prendre parti pour qui que ce soit, ni de faire confiance à son entourage. Or voici Su Cheng, protégeant instinctivement les autres sans hésiter !
Cet acte l'ébranla profondément.
Il lui fit même réaliser qu'elle était « la faible ».
Pourquoi ?
Parce qu'en cet instant, elle ressentit l'impact de l'humanité — son cœur souhaita en fait que Su Cheng la protège.
Quand Li Guanqi aperçut l'action de Su Cheng, son cœur parut s'arrêter, son souffle se figer dans sa poitrine.
Sa grand-mère lui avait dit un jour que ce n'est qu'en face à face avec la mort, en confrontant son destin ultime, qu'une personne révèle son vrai moi.
Était-ce là le vrai moi de Su Cheng ?
Bien sûr, s'il y avait quelqu'un de plus choqué à ce moment-là, c'était Zhao Yan. D'abord, elle crut que le cheval galopant avec excitation vers elle était son propre poulain adoptif — mais quand elle y vit clair, elle se figea.
Ce n'était pas lui.
Au moment où elle reprit ses esprits et s'apprêta à esquiver, Su Cheng la tira sur le côté, mais le cheval changea de direction et fonça encore droit sur elle, la terrifiant à en perdre la tête.
Elle s'était déjà préparée à la douleur du piétinement —
Mais alors Su Cheng se plaça juste devant elle !
Ils n'étaient que camarades de classe.
Pourquoi la sauverait-il ?
Pourquoi risquer sa vie pour elle ?
À cet instant, le cœur de Zhao Yan était en proie au tumulte.
......
Su Cheng réalisa qu'il avait commis une erreur stupide.
Premièrement, les yeux d'un cheval sont positionnés sur les côtés de sa tête. En raison de la « vision binoculaire », les chevaux ne peuvent pas voir la zone directement devant eux — leur angle mort.
Et Su Cheng se tenait précisément dans cet angle mort !
Le cheval n'avait aucun moyen de le voir.
Deuxièmement, toute créature se déplaçant à grande vitesse ne peut pas percevoir clairement les objets sur son chemin, et encore moins établir un contact visuel.
Donc, il était un idiot.
Ce cheval était immunisé contre son supposé « pouvoir oculaire ».
Mais au moment où il s'en rendit compte, il était trop tard pour esquiver — parce que s'il bougeait, Zhao Yan en subirait les conséquences.
Alors, il ne recula pas.
Il resta planté devant elle.
Maintenant, il incarnait le dicton : « La jeunesse est audacieuse mais manque de stratégie. » Pourtant, il n'y avait pas le temps de tergiverser — il fallait aller jusqu'au bout.
L'instant avant que le cheval ne le percute, tout le monde ferma les yeux.
Pourtant —
Le violent choc attendu ne vint jamais. Le cheval le frôla simplement.
Était-ce... une chance pure et simple ?
Quand tout le monde rouvrit les yeux, ils haletèrent d'incrédulité, fixant la scène devant eux.
Le cheval, après avoir foncé sur les deux, ralentit et revint au pas. Il renifla la jambe de Su Cheng avec affection, comme pour lui faire la cour ou chercher ses faveurs.
« Hein ? »
Su Cheng resta coi. Il était certain à 100 % que sa « capacité » n'avait pas fonctionné — pourtant, même sans s'y connaître en chevaux, il pouvait dire que celui-ci lui témoignait de la bienveillance !
« Ça va ? »
« Vous êtes blessé ? » Le personnel accourut, vérifiant si Su Cheng était blessé. Quand ils confirmèrent qu'il allait bien, tout le monde poussa un soupir de soulagement.
Les camarades qui avaient regardé depuis l'arrière se pressèrent maintenant autour de lui, leurs regards complètement transformés.
Après tout, ses actions venaient d'être indéniablement héroïques, gagnant leur profond respect.
« Merci. »
Zhao Yan s'approcha, baissant légèrement la tête tout en parlant doucement, ses joues encore rouges — on ne savait si c'était la peur ou la timidité. Elle sourit. « Merci pour ton courage. »
« Putain, t'as du cran ! »
Wang Guancong lui leva le pouce, s'exclamant : « Frère, c'était dingue ! Je suis impressionné ! »
« Heureusement que tout le monde est sain et sauf. »
Gao Ye tapa l'épaule de Su Cheng en signe d'approbation.
Pour ceux qui ne connaissaient pas Su Cheng, ils supposèrent qu'il s'agissait d'un coup calculé pour un bénéfice maximum — se faire piétiner par un cheval ne le tuerait pas, mais le retour pourrait propulser ce garçon ordinaire vers une célébrité instantanée.
Mais… ce cheval semblait reconnaître Su Cheng.
Si l'on creusait un peu…
« Vous êtes tous grands pour rien. »
Xuan Ying roula des yeux à côté, ricana : « Je viens de voir certains avoir la trouille, se planquer dès que ça a chauffé. »
« J-j'ai pas eu peur ! »
Wang Guancong ricana gêné. « C'était juste… de la prévention d'urgence — beurk, je veux dire précaution. La sécurité d'abord quand on sort, non ? »
« Vrai, le courage de ce camarade est louable… »
Un élève d'une autre classe, aussi venu voir les chevaux, marqua une pause en milieu de phrase, passa sous silence sa propre quasi-fuite aux toilettes tout à l'heure, puis alla droit au but : « Mais… ce cheval a l'air de te connaître ? »
Dès qu'il le dit, tout le monde réalisa — ce cheval connaissait Su Cheng !
Et il était anormalement affectueux !
Sinon, il n'aurait pas baissé la tête vers lui comme ça.
C'aurait même pu être une mise en scène.
« J'en sais rien. »
Su Cheng secoua la tête, tout aussi perplexe.
Près de là, Li Guanqi ne cessait de jeter des regards entre le cheval et Su Cheng, plongée dans ses pensées.
Su Cheng ne reconnaissait manifestement pas le cheval, alors pourquoi cette attache ? Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua son front plissé, sentant quelque chose d'anormal. Serait-ce que… Su Cheng avait lui aussi perdu la mémoire ?
« Peut-être que t'as une aura royale — tremble, et les bêtes s'inclinent ! » Le même gars parla à nouveau, et maintenant même les plus lents saisirent l'implication.
Même Xuan Ying et Zhao Yan fixèrent Su Cheng, choquées, leurs esprits s'emballant de possibilités.
« Pas du tout ! »
Su Cheng le nia immédiatement.
« Comment tu expliques ça, alors ? »
L'autre insista.
« Comment je saurais ? » rétorqua Su Cheng, agacé. Il était tout aussi confus. « Peut-être… qu'il m'a pris pour quelqu'un d'autre ? »
« Pfft — »
L'autre éclata de rire. « Les chevaux reconnaissent leur maître à la voix et à l'odeur. Tu crois vraiment que c'est possible ? »
« Ce cheval s'est agité dès que vous êtes entrés dans l'écurie, »
intervint un membre du personnel. « On a soupçonné que quelqu'un ici lui était inhabituellement familier — peut-être même des retrouvailles après une longue séparation. Sinon, il n'aurait pas été aussi excité. »
Le personnel le formulait poliment, mais le sous-entendu était clair : la réaction du cheval suggérait un lien profond avec Su Cheng.
« Je le connais vraiment pas. »
Su Cheng répéta. Juste au moment où l'élève de l'autre classe allait insister, Li Guanqi coupa court.
Elle s'avança aux côtés de Su Cheng et dit froidement : « Il n'a aucune raison de monter un numéro aussi ridicule. Je pense que le problème vient du cheval. Vous devriez enquêter avant de tirer des conclusions. »
« C'est pas impossible… »
Gao Ye hésita avant d'ajouter : « Utiliser ça pour se mettre dans nos bonnes grâces et obtenir des ressources — c'est pas ce que fait tout admis spécial ? »
Au moment où ces mots sortirent, les expressions de Xuan Ying et Zhao Yan s'assombrirent.
Li Guanqi lança à Gao Ye un regard glacial.
« Haha, si c'est ce que tu crois… »
Xu Tianyi s'avança, secouant la tête. « Tu ne finiras qu'à avoir honte et des regrets plus tard. »
Elle ne savait pas pourquoi le cheval s'était soumis à Su Cheng.
Mais elle connaissait sa vraie identité. L'idée qu'il se rabaisse à courtiser les faveurs ou se battre pour des ressources ? Absurde et risible !
« C'est censé vouloir dire quoi ? »
« Tu veux développer ? »
« Assez ! »
Su Cheng aboya soudain, coupant court à la dispute. « Pensez ce que vous voulez. Je me casse ! »
Sur ce, il tourna les talons — mais pas seul, car le cheval le suivit.
« Regardez, le cheval le suit encore. »
« C'est pas la preuve, ça ? »
Entendant les voix derrière lui, Su Cheng figea en plein pas. Il se retourna pour voir le cheval trottiner tranquillement derrière lui, ce qui ne fit qu'approfondir sa perplexité. Depuis son arrivée dans ce monde, hormis le chien errant qu'il avait croisé auparavant, ce cheval était le seul autre animal à lui témoigner de la gentillesse.
Mais maintenant, à cause de ça, il ne pourrait jamais laver son nom. La frustration de Su Cheng monta : « Je te connais même pas ! Pourquoi tu me suis !? »
Pourtant le cheval sembla comprendre. Il le renifla doucement, comme pour le réconforter.
« Un cheval aussi intelligent… il pourrait se tromper de maître ? »
Cette voix agaçante de l'autre classe retentit à nouveau.
« Retourne ! Arrête de me suivre ! »
Su Cheng cria, levant la main pour le chasser. À sa surprise, le cheval recula de quelques pas, laissa échapper un hennissement doux, et s'éloigna lentement.
En le regardant partir, Su Cheng se détourna à nouveau — cette fois, vraiment seul. La scène avait quelque chose de déchirant.
Immédiatement, Li Guanqi se mit à scanner le sol à la recherche des lunettes que Su Cheng avait fait tomber plus tôt. Les repérant, elle bougea pour les ramasser…
Mais elle eut une seconde de retard.
Puisque Xu Tianyi avait déjà saisi les lunettes avant elle et se mit à trottiner pour rattraper Su Cheng qui s'éloignait.
Les yeux de Li Guanqi scintillèrent, et elle se mit rapidement à la suivre.
Laissés sur place, le reste de la classe échangea des regards, jusqu'à ce que Xuan Ying reprenne soudain la parole : « Si c'était vraiment une farce montée de toutes pièces, c'est tout bonnement méprisable ! »
Ses mots incitèrent à la réflexion, Gao Ye ne put s'empêcher d'ajouter : « Ouais, quand on y réfléchit, ça fait bizarre… »
« Cette affaire doit être éclaircie à fond. »
Wang Guancong se tourna vers le membre du personnel à côté de lui et demanda : « Puisque le cheval est en cause, qui en est le propriétaire ? »
« Eh bien... » Le personnel feuilleta un petit carnet, hésita avant de pointer la toute dernière entrée. « Le propriétaire est… »
« Qui ? » Wang Guancong haussa un sourcil. « Dis-le juste. »
« Ji Qingyi. »
Le membre du personnel répondit.
Wang Guancong figea. « T'es sûr que c'est elle !? »
À ces mots, Xuan Ying et Zhao Yan affichèrent aussi des mines stupéfaites.
« Oui. »
Le membre du personnel hocha fermement la tête. « Absolument. »
…………
« Pourquoi ne pas simplement prouver ton identité ? »
Xu Tianyi rattrapa Su Cheng et lui tendit les lunettes. « Parfois, le statut peut régler beaucoup d'ennuis. »
Su Cheng garda le silence en prenant les lunettes et les mettant.
« Ça n'a pas d'importance. Tant que personne n'a été blessé. »
« Mais c'est toi qui as le plus souffert. »
Li Guanqi suivait d'un pas tranquille, sa voix teintée d'inquiétude. « Les gens qui tiennent vraiment à toi auraient le cœur brisé. Ce n'est pas comme si personne n'avait été blessé. »
« Exact. Ce genre de grief est une douleur silencieuse. » Xu Tianyi renchérit sur le côté.
Su Cheng ôta les lunettes, les frotta doucement, et les remit. Il releva la tête — la pluie avait cessé entre-temps — et porta son regard vers le ciel lointain avant de murmurer : « La vérité, c'est que je ne peux pas l'expliquer. Révéler mon statut ne serait que jeter mon poids. Ça ne ferait que transformer leur scepticisme ouvert en ressentiment silencieux. »
Il marqua une pause, puis se tourna vers les deux filles, qui partageaient une aura similaire pourtant distinctement différentes, et demanda avec une curiosité sincère : « Mais pourquoi me croyez-vous ? »
Les deux filles échangèrent un regard. Xu Tianyi parla la première : « Je fais juste confiance à mon propre jugement. »
« Parce qu'il y a une explication logique. »
Li Guanqi continua, les yeux rivés sur Su Cheng. « Si le cheval appartient à la Présidente Ji, alors tout s'explique. »
« Ah ? »
Xu Tianyi sembla réaliser quelque chose, ses yeux s'illuminant. « Si c'est le cas, alors ton identité explique vraiment tout. Après tout, tu es son fiancé. Que le cheval capte ton odeur et agisse familièrement n'a rien d'étrange. »
En entendant ça, Su Cheng sortit enfin de sa confusion et s'exclama : « C'est donc ça. »
« Euh… »
Li Guanqi hésita soudain, comme si elle retenait quelque chose.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Xu Tianyi remarqua son ton.
« Ben… c'est juste… »
Li Guanqi hésita avant de dire : « La Présidente Ji a des yeux et des oreilles partout sur le campus. Je ne serais pas surprise qu'elle soit déjà en route. »
À cela, les deux filles furent surprises et regardèrent instinctivement devant elles — Effectivement, un nuage de poussière s'élevait au loin.
« C'est la voiture de la Présidente Ji. »
Xu Tianyi se couvrit la bouche. « Elle vient vraiment. »
Pendant ce temps, Xuan Ying et les autres sortaient des écuries, arrivant de la direction opposée. Coincé entre les deux groupes, Su Cheng resta figé, la situation inconfortable au-delà des mots.