Su Cheng émergea de la ruelle sombre. Les vieux lampadaires jaunâtres, longtemps sans réparation, clignotaient de manière erratique sur la route.
Il regarda de plus près, et effectivement, une voiture de luxe était garée plus loin. Les phares étaient particulièrement voyants dans la nuit.
Il était couvert de sueur et sentait l'après-effort. Du coup, il ne comptait pas rentrer en voiture.
Su Cheng décida de demander son chemin, puis de rentrer en courant tout seul.
Il marcha vers la voiture. Juste au moment où il allait demander au chauffeur comment rentrer, la portière arrière s'ouvrit soudain. Liu Qingyue en descendit, une serviette et une bouteille d'eau à la main.
« Senior sister, pourquoi es-tu ici ? »
Su Cheng la regarda, surpris, mais Liu Qingyue ne dit rien. Elle lui lança la serviette et dit : « Essuie-toi d'abord. »
« D'accord. » Su Cheng acquiesça, prit la serviette et s'essuya le visage, puis le cou. À ce moment, Liu Qingyue lui tendit une bouteille d'eau. « Bois un peu. »
Su Cheng prit l'eau qu'elle lui tendait et la but. Une fois fini, il demanda : « Senior sister, pourquoi es-tu venue ? »
« Quelqu'un est extrêmement doué pour attirer les ennuis. J'avais peur qu'en n'arrivant pas vite, il se fasse vendre sans même s'en rendre compte », dit Liu Qingyue sur un ton léger, un brin moqueur.
« Tu parles de moi ? »
Su Cheng se désigna du doigt et sourit, impuissant.
« Exact. Au moins, tu as la conscience de toi. »
« Mais je ne veux pas non plus que ce genre de choses arrive… »
Su Cheng soupira. Il voulait à l'origine dire que cette fois, ce n'était pas de sa faute ; ce sont les autres qui sont venus le racketter.
Mais dès qu'il ouvrit la bouche, il fut coupé par le regard de Liu Qingyue, et dut se taire.
« Tu veux dire que les ennuis sont venus à toi ? »
Liu Qingyue semblait savoir ce qu'il allait dire.
« Oui, c'était un voleur qui a essayé de me voler… »
Su Cheng approuva de la tête très vigoureusement, puis s'exclama avec animation : « Imagine. Si c'était toi, en train de courir hors de la ville pour profiter du paysage, et que soudain un voleur te braque, où irais-tu te plaindre ? »
« Mais malheureusement, ce n'est pas de ça que je parle », dit Liu Qingyue en secouant la tête avec un sourire, après avoir écouté sa description exagérée. Puis elle lui dit : « C'est la jeune demoiselle qui m'a appelée pour nettoyer le désordre. En passant, elle m'a demandé de te rappeler ta situation actuelle. »
« La jeune demoiselle ? » En entendant cela, Su Cheng la regarda immédiatement, nerveux. « Me rappeler quoi ? »
« Vu que tu ne comptes pas rentrer en voiture », Liu Qingyue se tourna, mit les mains dans le dos et marcha le long de la route d'un pas alerte. « Dans ce cas, causons en rentrant. On pourra aussi admirer le paysage. S'il y a des voleurs, il faudra me protéger. »
« Euh… d'accord. »
Su Cheng acquiesça. Bien qu'il brûlât de connaître le fin mot, voyant l'air décontracté de Liu Qingyue, il n'osa pas briser l'ambiance. Il renonça à demander directement et la suivit simplement. Tous deux marchèrent alors côte à côte le long de la rue.
Ils marchèrent un moment, mais Liu Qingyue ne dit toujours rien. Elle fredonnait une chanson et sautillait en regardant les marquages au sol.
Finalement, Su Cheng ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que c'est au juste ? »
« Le chemin est long », dit Liu Qingyue, un peu agacée d'être interrompue. « Il nous faudra plus d'une heure à pied pour rentrer, alors pas de précipitation. »
Voyant cela, Su Cheng ne posa plus de questions. Il pensa que Liu Qingyue le maintenait exprès en haleine.
Ce ne fut qu'une dizaine de minutes plus tard que tous deux atteignirent un carrefour.
Au carrefour, une vieille femme était assise. Elle avait les cheveux gris, portait des vêtements usés, mais avait l'air énergique. Un étal se tenait à côté d'elle, avec des panneaux indiquant soupe aux haricots mungo, gelée et thé au lait perlé.
Liu Qingyue s'arrêta net et désigna l'étal de la vieille femme en disant gaiement à Su Cheng : « Je veux du thé au lait. »
Voyant cela, Su Cheng se sentit extrêmement gêné. Pour soulager la gêne, il fouilla dans ses poches et expliqua : « Ben… je n'ai rien pris en sortant courir. Et si je t'invite la prochaine fois ? »
« C'est bon. Mets ça sur le compte de la jeune demoiselle », dit Liu Qingyue avec un sourire insouciant. Puis elle dit à la vieille femme : « Je veux un thé au lait chocolat perles et gelée de coco. »
« Mademoiselle, c'est un petit commerce. Pas de crédit », dit la vieille femme sérieusement à Liu Qingyue. « La jeune demoiselle dont vous parlez n'a pas de compte ici. »
En entendant cela, Liu Qingyue fit la moue, déçue. Elle fit signe au véhicule de luxe qui avançait lentement derrière eux.
Bientôt, la voiture s'arrêta, et le chauffeur en descendit, un portefeuille à la main.
« Allez, qu'est-ce que tu veux boire, junior ? » demanda Liu Qingyue à Su Cheng, qui s'efforçait de ne pas rire à côté d'elle.
Su Cheng secoua la tête. « Je viens de boire de l'eau. J'ai pas soif. »
« Si tu ne bois pas, je ne te dis rien », Liu Qingyue mit les mains sur les hanches et fit exprès la gamine gâtée.
Su Cheng n'eut d'autre choix que d'avancer. Il regarda l'étal.
Il constata que le fameux thé au lait perlé de cet étal était le genre à l'ancienne, fait avec de la poudre aromatisée pour thé au lait, depuis longtemps démodée dans l'industrie. Tous les parfums étaient dans des bocaux de poudre colorée.
« Je prendrai de la soupe aux haricots mungo », dit Su Cheng. Bien que ce genre de thé au lait ait été très populaire quand il était enfant, comme il faisait du sport, il choisit une boisson plus saine et légère.
À ce moment, le majordome tendit l'argent.
« Ça marche ! » La vieille femme prit l'argent et répondit avec un large sourire. Elle fouilla dans les bouteilles et bocaux et sortit un bocal de poudre verte et un gris.
C'étaient bien de la poudre de haricots mungo et de la poudre de chocolat.
Mais…
Où était la soupe aux haricots mungo promise ?
Du thé au lait saveur haricots mungo ?!
En voyant cela, le visage de Su Cheng verdit. Il se pencha vers sa senior sister et murmura : « Senior sister, tu veux vraiment boire ce genre de boisson à la publicité mensongère et malsaine ? »
« Je n'ai pas l'intention de le boire », Liu Qingyue le regarda bizarrement.
« Alors pourquoi tu l'achètes ? »
Su Cheng demanda, confus.
« Je vais le collectionner », expliqua Liu Qingyue très sérieusement.
En entendant cela, Su Cheng fut choqué. « Qu'est-ce qu'il y a à collectionner là-dedans ? Ça va tourner en quelques jours. »
« Oh, je vais en faire un spécimen en souvenir », dit Liu Qingyue assez sérieusement.
« C'est nécessaire ? » Face à cette explication, Su Cheng ne put y croire. Il ne put s'empêcher de demander, dubitatif : « Mais qu'est-ce qui est si spécial pour le collectionner ? »
« Voilà votre haricots mungo et votre thé au lait ! »
Pendant qu'ils parlaient, la vieille femme tendit les deux gobelets à Su Cheng et Liu Qingyue, puis les salua chaleureusement.
« Merci. »
Tous deux prirent le thé au lait. Su Cheng dit à Liu Qingyue : « Senior sister, fais de ce thé au lait haricots mungo un spécimen pour moi aussi. Je fais du sport récemment et je ne devrais pas boire cette boisson hypercalorique. »
Liu Qingyue le regarda, et une lueur taquine passa dans ses yeux. « Parce que c'est de mon junior, je veux en faire un spécimen en souvenir. Et toi ? »
« Moi aussi », s'empressa d'expliquer Su Cheng. « Ça peut témoigner de notre amitié. Qu'en penses-tu, senior sister ? »
Soudain, Liu Qingyue s'arrêta, se retourna et fixa directement Su Cheng. « Non. Tu le bois ! » Son ton était ferme, ne laissant aucune place à la négociation.
« … »
Su Cheng resta sans voix. Il ne savait pas où il l'avait encore offensée, alors il ne put que se résigner, planter la paille et prendre une gorgée.
« Quel goût ça a ? »
Après avoir vu Su Cheng boire une gorgée, Liu Qingyue demanda, son expression trahissant une pointe d'inquiétude qu'il n'aime pas.
« Ça a le goût de l'enfance, rien de spécial. »
« Ah… Donc, tu trouves ça bon ou pas ? »
« Ben… je ne suis pas très doué pour distinguer les saveurs », répondit Su Cheng incertain, choisissant de botter en touche puisqu'ils étaient devant la vieille vendeuse. Il ne voulait pas lui faire de peine.
« D'accord, si tu n'aimes pas, pas la peine de te forcer. »
Liu Qingyue tendit la main.
Su Cheng lui tendit la boisson, pensant qu'elle allait la jeter pour lui.
Tous deux continuèrent de marcher le long de la route. Apercevant une poubelle devant eux, Su Cheng la montra vite. « Senior, y a une poubelle là-bas. »
Mais quand il se retourna, il resta figé de surprise. Liu Qingyue buvait son thé au lait aux haricots mungo.
Ce n'était pas le problème en soi.
Le vrai problème, c'était la paille — la même qu'il venait d'utiliser.
« Euh… » Su Cheng hésita avant de trouver le courage de dire : « Cette paille… je l'ai déjà utilisée. »
« J'ai pris l'autre bout », répondit Liu Qingyue avec désinvolture avant de jeter la boisson dans la poubelle en passant. « C'est franchement dégueu. »
Su Cheng ne sut pas quoi répondre.
Ils reprirent leur marche en silence, l'atmosphère entre eux devenant subtilement gênante.
Su Cheng regarda autour de lui, cherchant un sujet de conversation, mais leurs regards se croisèrent par accident.
Instantanément, tous deux détournèrent les yeux, embarrassés.
À un feu rouge, Su Cheng rompit enfin le silence. « Senior, tu ne devrais pas me le dire maintenant ? »
« Et qu'est-ce que je devrais te dire exactement ? » Liu Qingyue s'arrêta de marcher, son ton léger et taquin. Elle tenait un thé au lait saveur chocolat, tapotant le gobelet en plastique avec ses doigts fins, produisant des sons secs et rythmiques.
Tap, tap —
Chaque tapotement semblait résonner dans la poitrine de Su Cheng, surtout avec cette intonation moqueuse et entendue dans sa voix, qui ne fit que le rendre plus nerveux.
« La présidente Ji ne t'a pas demandé de me rappeler quelque chose ? »
Su Cheng détourna le regard, sa réponse sortant un peu raide.
En entendant cela, Liu Qingyue pouffa doucement. « N'ai-je pas dit qu'on avait le temps ? C'est toi qui as refusé de prendre la voiture. Si tu veux savoir maintenant, il faudra prendre un raccourci pour rentrer. »
« Alors prenons le raccourci. Il se fait tard. »
Su Cheng accepta rapidement.
« Allons-y, alors. »
Sur ce, Liu Qingyue s'élança devant, laissant Su Cheng la suivre de près.
La nuit s'approfondissait autour d'eux.
Ils tournèrent dans une ruelle étroite, faiblement éclairée par des lampes jaunes vacillantes.
Le sol était pavé de vieilles pierres qui grinçaient doucement sous leurs pas.
Les bâtiments de part et d'autre semblaient vieux et usés, leurs murs s'écaillant après des années de négligence. Au-dessus, des fils et câbles emmêlés s'étendaient entre eux, tandis que des unités de climatisation extérieures dépassaient maladroitement des murs.
Malgré l'environnement miteux, Su Cheng ressentit un inexplicable sentiment de familiarité, comme s'il était revenu dans sa ville natale.
En marchant, leurs bras se frôlèrent accidentellement, et même à travers leurs vêtements, il put sentir la chaleur de sa présence.
Su Cheng se tourna vers elle. « Tu peux me le dire maintenant ? »
« Mhm. » Liu Qingyue rabattit une mèche de ses cheveux courts derrière son oreille avant de lever les yeux vers lui.
Ses traits délicats, éclairés par la lumière faible, portaient une légère rougeur. Avec son héritage mixte, ses yeux semblaient particulièrement brillants, presque comme s'ils pouvaient parler.
Un instant, Su Cheng retint son souffle.
Mais alors, la timidité sur ses joues disparut, remplacée par son sourire composé habituel.
« La jeune demoiselle m'a demandé de te rappeler de ne pas fusiller les gens du regard — surtout les filles — quand tu es de mauvaise humeur. »
« Hein ? »
Su Cheng cligna des yeux, complètement perdu.
« Tu ne piges toujours pas ? »
« Quoi ? »
Liu Qingyue grina, révélant une rangée de dents blanc perle. « Tu as éveillé une capacité spéciale. »
« Capacité spéciale ? »
La confusion de Su Cheng ne fit que s'approfondir.
« Alors, regardons le replay. »
En soupirant, Liu Qingyue sortit son téléphone et le lui tendit.
Su Cheng se pencha et vit des images de lui s'entraînant au tir à l'arc plus tôt cet après-midi.
Liu Qingyue expliqua : « Cet entraîneur a juste croisé ton regard concentré — et s'est effondré d'épuisement sur-le-champ. »
« En quoi c'est ma faute ? »
Su Cheng resta bouche bée, incapable de traiter ce qu'il entendait.
« Bon, passons au clip suivant. »
La vidéo changea, montrant une confrontation qu'il avait eue avec deux voyous dans une ruelle plus tôt.
Les images étaient d'une clarté cristalline, comme si elles avaient été filmées en plein jour. Ça zoomait sur l'instant exact où les deux hommes avaient croisé son regard — avec ralenti et gros plan.
L'expression de Su Cheng bascula dans le choc.
« C-Comment c'est possible ? »
Ses mains volèrent vers son visage tandis qu'il touchait frénétiquement ses propres yeux, cherchant quelque chose de différent. Mais pour lui, ils semblaient complètement normaux.
« En termes simples », Liu Qingyue rangea son téléphone et expliqua doucement, « tu as éveillé une capacité oculaire unique. Utilisée sur des hommes dont la volonté est plus faible que la tienne, elle induit une terreur pure. Pour les femmes, elle cause… l'invagination. »
« Attends — » Su Cheng n'en croyait pas ses oreilles. « Tu n'as pas dit que toutes ces capacités avaient des explications scientifiques ? La mienne n'a aucun sens ! »
« Il y a un dicton : les yeux sont les fenêtres de l'âme. »
Liu Qingyue sourit avec entendement, comme si elle avait anticipé sa réaction. « La rétine est le tissu nerveux le plus interne de l'œil, directement connecté au diencéphale via le nerf optique. »
« Quand quelqu'un regarde dans tes yeux, il regarde essentiellement dans ton système nerveux central. »
Elle fit une pause, observant l'air éberlué de Su Cheng avant de continuer. « D'après ce qu'on peut dire, ton SNC a subi une mutation — une évolution, si tu veux. Il peut maintenant se lier au SNC de quiconque croise ton regard et transmettre des émotions négatives, induisant un état débilitant. »
Su Cheng tomba silencieux, ses émotions un enchevêtrement inextricable.
Il n'avait jamais imaginé posséder une telle capacité. Qu'est-ce que cela signifiait pour sa vie ? Comment la gérer ? Une série de questions tourbillonna dans son esprit.
Liu Qingyue le regarda, un éclat d'amusement dans les yeux. « Je sais que ça peut être dur à accepter pour toi, mais tu dois apprendre à contrôler ce pouvoir — sinon, il ne t'apportera que des ennuis. »