Le matin.
Quand le premier rayon de soleil frappe le sol urbain, la ville entière semble revigorée, comme baptisée.
Le nombre de piétons dans les rues augmente progressivement, la circulation s'épaissit et l'activité fourmille. Tout paraît en bon ordre.
À cet instant, Su Cheng est assis à l'arrêt de bus. Une main tient un journal qu'il feuillette distraitement, l'autre savoure tranquillement les frites qu'il tient. Les jambes croisées, il a l'air décontracté, insouciant, comme s'il avait complètement oublié ce qui lui était arrivé la veille.
« Tiens, c'est pour toi. »
Sœur Qin, qui sort tout juste du Kentucky Fried Chicken, tient un petit-déjeuner et le tend à Cornelia, qui observe Su Cheng en cachette depuis la voiture.
« Merci. »
Cornelia attrape vivement le petit-déjeuner, puis son regard revient vers Su Cheng. Tout en sirotant quelque chose, elle marmonne tout bas : « Il est assis là depuis une demi-heure. Pourquoi n'est-il pas encore parti ? »
« Peut-être qu'il attend le bus. »
Sœur Qin, installée au volant, croque dans son hamburger et répond la bouche pleine : « Après tout, les bus ne commencent à circuler qu'à sept heures. »
« C'est trop tard. »
Cornelia fronce les sourcils. Elle ne peut s'empêcher de baisser les yeux sur l'heure de son téléphone et ne réalise alors qu'il est à peine cinq heures passées. Ça veut pas dire qu'il doit rester planté là plus d'une heure ?
« Je crois qu'il n'a plus envie de se suicider. »
Sœur Qin avale une gorgée de Coca. Les joues gonflées, elle parle indistinctement : « Du coup, on peut partir. »
« On le laisse comme ça ? »
« Sinon ? »
Sœur Qin réplique, tape sur sa montre et dit, agacée : « Une femme de mon âge a le plus peur de veiller tard. Je dois rentrer vite pour rattraper mon sommeil de beauté ! »
« D'accord. »
Cornelia acquiesce, puis sort tout l'argent de son sac. À l'épaisseur, y'a facile plus de dix mille.
Elle dit, reconnaissante : « C'est une petite marque de ma gratitude. Si ça ne te dérange pas… »
« Hé, t'es vraiment une fille riche. »
Sœur Qin l'arrête net et refuse en souriant : « En plus, je m'amuse bien moi-même. Considère que je t'ai accompagnée pour le fun. Ce serait trop vulgaire de prendre l'argent. »
« Mais… »
« Pas de mais. Je comprends ta gratitude. »
Sœur Qin continue de refuser en souriant : « Mais je pense que tu viendras me demander de l'aide à l'avenir. Garde tes remerciements pour plus tard. J'aime pas ces formalités. »
« Très bien. »
Cornelia n'a d'autre choix que de céder. Puis, après un instant de réflexion, elle dit soudain : « Et si tu venais chez moi comme chauffeur ? »
« Épargne-moi. »
Sœur Qin refuse sans hésiter, puis agite la main : « Je préfère un boulot plus cool. »
En disant ça, elle marque une pause et taquine : « D'ailleurs, rien qu'à y penser, je me sens mal partout. Nounou et chauffeur. Pourquoi je devrais te servir, toi, une princesse ? »
Entendant ça, Cornelia rougit instantanément et n'ose rien ajouter. Elle ne peut que reporter son regard sur Su Cheng devant elle.
Soudain, Su Cheng monte dans une voiture particulière.
« Pourquoi il monte dans la voiture de quelqu'un d'autre ? » Cornelia est choquée et crie immédiatement à Sœur Qin : « Dépêche-toi de le suivre ! »
« T'es bête. C'est évidemment un VTC. »
Sœur Qin lève les yeux au ciel, mi-amusée mi-exaspérée. Mais en regardant la voiture devant, elle dit sur un ton un peu déprimé : « C'est justement à cause de l'essor des VTC que notre volume de clients a chuté drastiquement. On peut dire qu'on n'a même pas dix courses par mois. »
« C'est si grave que ça ? »
« Oui. Récemment, je compte aussi changer de métier. »
Sœur Qin secoue la tête, démarre et poursuit la voiture où est Su Cheng. En même temps, elle dit : « J'avais prévu d'ouvrir un café, mais maintenant il vaudrait mieux ouvrir une librairie. »
« Une librairie ? » Cornelia dit, surprise : « C'est pas super chiant, de tenir une librairie ? »
« C'est chiant, mais ce serait un bonheur si travail et passion se rejoignaient. »
Sœur Qin ouvre la boîte de rangement de la voiture, sort un livre intitulé Les Lois Fondamentales des Héros Masculins de Web Novel, et le lui lance : « Regarde ce bouquin. Il est très intéressant. Mais malheureusement, ce genre de livre a un public restreint et un lectorat étroit. »
« Heu… » Cornelia lit quelques pages, puis laisse tomber. Là, sa tête est pleine de Su Cheng. Comment elle pourrait se concentrer sur le livre ?
Du coup, elle le fourre dans la boîte de rangement et demande : « Donc, le boulot que tu veux, c'est lire des romans en bossant ? »
« Oui. Pourquoi tu l'emmènes pas chez toi pour le lire ? »
« Non, j'ai vraiment pas le temps de le lire. »
« Très bien. »
Peu après, Su Cheng sort de la voiture et rentre chez lui.
Cornelia pousse un long soupir de soulagement. La pierre qui lui pesait sur le cœur tombe enfin. Puis elle bâille, se frotte les yeux endormis, et dit : « Moi aussi je rentre. Je dois passer au pressing récupérer ses vêtements plus tard. »
« D'accord. »
Sœur Qin allume une cigarette et répond distraitement.
Juste au moment où Cornelia s'apprête à ouvrir la portière, elle aperçoit une silhouette jaune dehors. Elle reste une seconde figée, puis pointe par la vitre et dit : « Sœur Qin, regarde. Dahuang est dehors. »
« Hein ? »
Sœur Qin penche la tête par la fenêtre par curiosité, mais ne voit rien. Alors elle demande, perplexe : « Où ? »
Cornelia pointe le sac poubelle au coin de la rue et dit : « Regarde, il fouille la poubelle en ce moment même ! »
« Quoi !? »
Sœur Qin voit le gros chien jaune fouiller la poubelle et est si choquée qu'elle en faillit lâcher sa cigarette. Elle écarquille les yeux et demande, incrédule : « T'es sûre ? »
« Je suis sûre ! »
Cornelia hoche la tête fermement et dit sérieusement : « La marque de cigarettes qu'il fume, c'est la même que la tienne. »
« … » Sœur Qin reste un moment sans voix et ne peut s'empêcher de râler : « Sous n'importe quel angle, c'est juste un chien errant. »
« C'est pas un chien ordinaire. C'est mon bon ami ! »
Cornelia cligne des yeux et ajoute sérieusement : « C'est un chien du cirque. Il fait un salto arrière dès que tu lui donnes une cigarette ! »
« Vraiment ? »
Devant l'air confiant de Cornelia, Sœur Qin halète. Il y a comme une faible excitation dans son cœur — tu sais, si c'était vraiment un chien qui sait faire des saltos.
Ce serait trop cool.
Faut l'attraper et l'emmener à la maison pour l'élever.
Cornelia n'a aucune raison de mentir à sa bienfaitrice qui vient de l'aider à sortir du pétrin. De plus, Cornelia a insisté sur le fait que ce chien venait du cirque.
Peut-être que c'était vraiment un vieux chien à la retraite !
Du coup, les yeux de Sœur Qin brillent de plus en plus.
« Sœur Qin… » Voyant que Sœur Qin ne répond pas depuis un moment, Cornelia ne peut s'empêcher de la relancer.
Sœur Qin revient brutalement à elle. Elle sort cigarettes et briquet de la voiture, regarde Cornelia sérieusement d'un ton solennel, et demande : « T'es sûre qu'il fait un salto si tu lui donnes une cigarette ? »
« C'est ça. Je l'ai vu plein de fois ! »
Cornelia affirme immédiatement : « Suffit de lui donner une cigarette et de lui demander de te faire honneur, il fait un salto arrière ! »
« Je lui donne la cigarette directement ou je l'allume pour qu'il fume ? »
Sœur Qin prend ça très au sérieux, comme si elle discutait d'une affaire capitale.
« Allume-la et laisse-le fumer ! »
Cornelia hoche la tête très décisivement.
« Bien. Alors toi, tu y vas et tu essaies. »
Une fois dit, Sœur Qin sort une cigarette et un briquet du paquet et les tend à Cornelia, en disant : « Montre-moi le spectacle. »
« J'ai peur que ça marche pas… »
Cornelia secoue la tête et explique : « Pour certaines raisons, il m'écoute plus maintenant. »
En entendant ça, Sœur Qin fronce les sourcils et demande, suspicieuse : « Quelles raisons ? »
« Je peux pas trop t'en dire les raisons précises. Peut-être qu'il va pas bien récemment. Il fait sa ménopause. »
Cornelia secoue la tête et continue : « Bref, je te mens pas. Je dois y aller. »
Sur ce, Cornelia ouvre la portière et s'apprête à partir, mais Sœur Qin l'appelle pour l'arrêter : « Attends. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Sœur Qin ? »
Cornelia s'arrête et se tourne vers Sœur Qin.
« T'es sûre qu'il sait fumer ? »
« Je suis sûre ! »
« Et s'il fume pas ? »
« J'en sais rien non plus. »
Cornelia hésite un peu. Après tout, si son jugement était faux et que l'affaire tournait mal, sa relation avec Sœur Qin pourrait se dégrader. Dans ce cas, ce serait une grosse perte.
« Laisse tomber. Comment un clébard pourrait savoir fumer ? »
Sœur Qin agite la main, signe à Cornelia qu'elle peut partir.
Cependant, Cornelia n'est pas contente. Elle dit sérieusement : « Sœur Qin, c'est vraiment pas un chien ordinaire. Je le considère comme un ami et il m'a beaucoup aidée ! »
« Et si je lui donne une cigarette et qu'il fume pas ? »
« S'il fume pas, c'est toujours pas un chien ordinaire ! »
Cornelia continue de corriger.
« Je te demande : et si je lui donne une cigarette et qu'il fume pas ? »
À ce stade, Sœur Qin s'énerve aussi. Son ton devient un peu agressif. Elle demande sérieusement : « S'il fume pas, tu dois admettre que c'est juste un clébard ! »
« Quoi, clébard ? C'est pas un chien ordinaire ! »
Cornelia est furieuse. Elle dévisage Sœur Qin et dit sérieusement : « Je l'ai jamais considéré comme un chien. »
« Très bien. »
À ce moment, Sœur Qin pète un câble elle aussi. Elle prend la cigarette et marche vers le gros chien jaune, ricane : « T'as le cran de parier ? »
« Pourquoi j'aurais pas le cran ? »
Cornelia refuse de faiblir.
« Bien ! »
Sœur Qin allume une cigarette, plisse les yeux, et souffle lentement un anneau de fumée. « S'il fume pas, tu dois admettre que c'est un banal chien bâtard ! »
« D'accord, pas de problème ! »
Cornelia accepte sans hésiter. « Mais s'il fume, tu dois t'excuser auprès de Dahuang ! »
« D'accord, pas de problème ! »
Sœur Qin accepte sans hésiter. Elle jette un dernier coup d'œil au gros chien jaune, puis sort de la voiture et marche vers lui.
Cornelia mise sur l'amitié entre elle et le gros chien jaune et attend nerveusement à côté de la voiture.
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
Quand le gros chien jaune voit Sœur Qin approcher, il se met à aboyer immédiatement, visiblement hostile envers cette inconnue.
Cependant, ce n'était que le début.
Sous le regard inquiet et plein d'espoir de Cornelia, Sœur Qin s'approche et tend la cigarette au gros chien jaune.
« Allez, tire une taffe ! »
La réaction du gros chien jaune est extrêmement violente.
La seconde d'après, le gros chien jaune ouvre la gueule et s'apprête à mordre le poignet de Sœur Qin.
Heureusement, Sœur Qin réagit à temps et retire sa main.
Au même moment, Cornelia pousse un cri et dit, anxieuse : « Dahuang, fais pas ça. Sois sage. Mord pas les gens ! »
Dahuang semble effrayé par le cri soudain de Cornelia. Puis il se retourne et s'enfuit à toute allure, ne laissant aux deux femmes qu'une silhouette de chien en fuite. Et la première chose que dit Sœur Qin en revenant, c'est : « Il a pas fumé. C'est juste un bâtard. »