Au moment où Su Cheng déclinait poliment, le bruit de pas résonna soudain depuis l'escalier en colimaçon du couloir, interrompant brutalement leur conversation.
Par coïncidence, la sonnerie de l'école retentit, signalant le début des cours, et tout le monde regagna sa place pour entamer les leçons du matin.
Cependant, à la surprise de Li Guanqi, Su Cheng s'affala bientôt sur son bureau, posa la tête sur ses bras et s'endormit.
Il n'avait pas bien dormi la nuit dernière ?
Il a dû atteindre le paroxysme de l'épuisement pour piquer du nez comme ça.
Alors, qu'avait-il fait hier soir ?
Elle n'avait aucun moyen de le savoir.
Les questions tourbillonnaient dans l'esprit de Li Guanqi, mais la seule chose dont elle était certaine, c'est que dormir dans une telle position entraînerait inévitablement de vives douleurs cervicales au réveil.
Heureusement, après seulement quelques minutes, Su Cheng ouvrit les yeux, se redressa et lui adressa un sourire éclatant avant de reprendre sa posture attentive en classe.
Voyant cela, Li Guanqi détourna le regard, avec l'intention de se concentrer sur ses propres études — pourtant, ses pensées ne cessaient de dériver vers Su Cheng pour des raisons qu'elle ne s'expliquait pas.
Un sentiment de nervosité et de malaise la gagna, comme si elle allait affronter quelque chose d'important.
……………………
Pendant ce temps.
Dans la section des secondes, une classe poursuivait son cours comme d'habitude — sauf l'enseignante sur l'estrade, qui n'avait rien d'un autre instructeur ce jour-là.
Aujourd'hui, elle était inhabituellement prudente et méticuleuse.
Pourquoi ?
Parce qu'assise au fond de la salle se trouvait une présence impossible à ignorer. Contrairement à son attitude attentive habituelle, la jeune fille passa le cours entier à regarder par la fenêtre, perdue dans ses pensées.
Ce comportement apparemment distrait poussait l'enseignante à se demander intérieurement si elle avait fait une erreur dans son exposé ou omis d'expliquer quelque chose assez clairement, au point de déplaire à cette élève distinguée.
Après tout, malgré son statut extraordinaire, la jeune fille avait toujours été assidue et sage en cours, ne perturbant jamais la leçon ni ne s'absentant ainsi par la pensée.
Cette jeune fille était Ji Qingyi.
Sa posture était élégante et posée, le dos droit, ses mains fines posées légèrement sur le bureau, doigts entrelacés — le témoignage de son éducation raffinée et de sa grâce.
Son aura était imposante mais composée, dégageant une autorité glaciale qui faisait instinctivement se recroqueviller d'admiration les camarades autour d'elle, comme si tous les autres pâlissaient en comparaison.
La discipline en classe n'avait jamais besoin d'être imposée, car personne n'osait la déranger.
Son visage d'une beauté à couper le souffle demeurait impassible, aussi froid et distant qu'un iceberg, suscitant à la fois admiration et révérence chez son entourage.
Sa beauté inégalée et son comportement transcendant s'entremêlaient, l'élevant au rang quasi divin aux yeux de ses pairs.
Pourtant aujourd'hui, sa distraction provenait de la proposition de Liu Qingyue la veille, qui l'avait laissée bouleversée.
« Tu ne veux pas savoir quelle est la troisième récompense ? »
« C'est maintenant à toi de faire un miracle, Jeune Maîtresse ! »
Les mots de Liu Qingyue d'hier tournoyaient sans cesse dans l'esprit de Ji Qingyi, l'agitant au point qu'elle ne pouvait absorber un seul mot du cours.
Admettre ses sentiments ? Elle ne le pouvait tout simplement pas !
D'ailleurs, Su Cheng lui semblait maintenant un parfait étranger.
Autrefois, si elle partait en claquant la porte, il venait toujours l'apaiser ou lui offrir un gage de paix.
Mais maintenant ?
Rien.
Même si elle avait été si en colère hier !
Évidemment, Su Cheng avait changé.
Et dans ces circonstances, elle était censée lui avouer ses sentiments ?
Juste à ce moment —
« Mademoiselle Ji. »
Après maintes hésitations, l'enseignante rassembla enfin son courage pour s'adresser à la noble demoiselle, sachant que tant qu'elle ne clarifierait pas la situation, son malaise ne ferait que grandir.
Une enseignante ne peut pas se soustraire à ses responsabilités par peur — elle a un devoir à remplir.
Au moment où l'enseignante prononça le nom de Ji Qingyi, toute la classe se figea, les regards se tournant collectivement vers elle.
Entendant son nom, Ji Qingyi tourna lentement la tête, le visage dépourvu d'émotion, et ne fit qu'un bref regard vers l'enseignante avant de regarder à nouveau ailleurs.
Pourtant, ce seul regard fit manquer un battement au cœur de l'enseignante, comme si sa carrière d'enseignante venait de plonger dans un désespoir morne.
Néanmoins, elle résolut d'aller jusqu'au bout de son devoir et demanda doucement : « J'ai remarqué que vous étiez plongée dans vos pensées. Y a-t-il quelque chose que vous ne comprenez pas ? Si c'est le cas, dites-le-moi — je ferai de mon mieux pour aider. »
Dès qu'elle eut fini de parler, la classe tomba dans un silence total.
Elle pouvait entendre sa propre respiration et ses battements de cœur, attendant anxieusement la réponse de Ji Qingyi.
À cet instant, Ji Qingyi leva les yeux, son regard empli de confusion et de perplexité.
Elle pouvait sentir la peur et le regret de l'enseignante — alors pourquoi l'avait-elle interpellée au départ ?
Était-ce du courage ?
Cette fois, la voix de Ji Qingyi était sereine et éthérée, comme le doux ruissellement d'une source limpide, apaisante à l'entendre. « Merci pour votre sollicitude, mais non », répondit-elle.
« Très bien. »
Soulagée par la réponse, l'enseignante se détendit enfin et reprit le cours.
Mais Ji Qingyi replongea dans ses pensées, sachant pertinemment que sa réticence à avouer ses sentiments n'était qu'un prétexte — elle manquait tout simplement du courage d'essayer.
Ding-dong —
La sonnerie retentit, signalant la fin du cours. Ji Qingyi se leva de sa place et quitta la salle. Les mains gracieusement jointes devant elle, elle marcha leggerement vers l'escalier, les élèves autour d'elle s'écartant instinctivement pour lui laisser passage.
Bientôt, elle atteignit le couloir des premières années. Les élèves qui l'aperçurent poussèrent un souffle de surprise avant de baisser rapidement la tête et de se hâter de passer.
Ji Qingyi ne leur prêta aucune attention, passant au contraire en revue les salles de classe une par une comme lors d'une inspection, cherchant quelqu'un.
Elle était venue pour Su Cheng.
Elle s'était rendue une fois dans la section des premières années, avait même occupé la place de Su Cheng — mais depuis ce jour, elle n'était jamais revenue.
Finalement, elle s'arrêta brièvement devant une salle, apercevant une silhouette familière. Mais avant que la personne à l'intérieur ne puisse réagir, elle continua son chemin.
Son cœur manqua un battement à cet instant, et ses pieds semblèrent bouger d'eux-mêmes.
« Présidente ! »
La silhouette à l'intérieur se précipita dehors, la rattrapa vite et se planta devant elle.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
La voix de Su Cheng portait une note de confusion.
Ji Qingyi l'étudia, son regard devenant complexe avant qu'elle ne baisse légèrement les paupières, masquant ses émotions.
« Rien. J'ai pris le mauvais couloir. »
Son ton était indifférent alors qu'elle parlait, et sans un mot de plus, elle se retourna et marcha vers l'escalier opposé.
Comme elle s'y attendait, il lui manquait le courage d'admettre qu'elle était venue le chercher, recourant instinctivement à cet excuse maladroite pour congédier l'autre.
Sa justification était simple — le Su Cheng devant elle lui semblait totalement étranger, et même ses expressions n'étaient peut-être qu'une mise en scène.
Bien qu'elle lui ait précédemment avoué ses vrais sentiments, c'était toujours parce qu'elle le lui avait promis à l'avance, et qu'en même temps, elle pouvait observer ses réactions authentiques. Mais maintenant...
Il n'y avait aucun retour à obtenir — peut-être même un fabriqué.
« Présidente, attends. »
Juste à ce moment, Su Cheng la rattrapa soudain.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Ji Qingyi fronça légèrement les sourcils, s'immobilisa. Son visage montrait clairement de l'impatience, pourtant elle demanda encore avec une politesse retenue : « Que veux-tu ? »
« C'est pour toi. »
Su Cheng jeta un coup d'œil autour de lui, et ne voyant personne aux alentours, il sortit une boîte, la tendit à Ji Qingyi des deux mains. Puis, avec une expression sincère mais un brin gênée, il dit : « Honnêtement, j'ai vraiment aimé les œufs brouillés d'hier. »
Sur ce, il lui fourra la boîte dans les bras.
Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Su Cheng fit demi-tour et s'éloigna.
Ji Qingyi baissa instinctivement la tête et ouvrit la boîte, ne trouvant à l'intérieur qu'un assortiment de mochis aux saveurs variées, soigneusement rangés. Elle resta un instant immobile, puis prit machinalement l'un d'eux et y mordit.
Le goût était exactement comme dans son souvenir.
« Le responsable de sa somnolence a été identifié. »
Une voix calme et indifférente surgit soudain du coin du couloir.
Ji Qingyi ne réagit pas à la voix, se contentant de baisser à nouveau la tête et de refermer délicatement la boîte de mochis avant de tourner finalement son regard vers Li Guanqi, qui apparaissait au détour.
« Viens au club de tir à l'arc cet après-midi. »
Li Guanqi la regarda sans le moindre changement d'expression, répondant platement : « Mm. »