« Ding dong ~ »
La sonnette retentit, et les deux personnes à l'intérieur interrompurent immédiatement ce qu'elles faisaient. Ji Qingyi retira même son tablier, dévoilant une paire de jambes fines et élégantes gainées de bas noirs. Visiblement, elle éprouvait encore une certaine gêne à porter un tablier de cuisine.
Liu Qingyue jeta instinctivement un coup d'œil à sa propre tenue de bonne, fronçant légèrement les sourcils. Elle savait que ce ne pouvait pas être Su Cheng à la porte — après tout, c'était sa propre maison. Alors… qui pouvait bien être ?
Ji Qingyi retrouva son habituel sang-froid, retourna au salon pour s'asseoir et siroter tranquillement une tasse de thé.
Peu après, des coups plus francs retentirent depuis l'extérieur, exigeant pratiquement qu'on vienne ouvrir.
Liu Qingyue fronça les sourcils, agacée, en regardant vers l'entrée. Dans sa tenue actuelle, elle se sentait mal à l'aise et embarrassée à l'idée de croiser un inconnu et n'avait aucune envie d'ouvrir.
« Si seulement le corbeau était là », soupira-t-elle intérieurement. Si l'oiseau était là, elle pourrait au moins menacer la bête stupide de picorer l'idiot qui frappait dehors.
Mais hélas, le corbeau avait disparu dès que Su Cheng était parti pour l'école le matin, refusant de rester seul avec elle.
Finalement, voyant que les coups persistaient, elle décida de vérifier qui c'était.
Ji Qingyi, assise sur le canapé, leva les yeux vers elle et lui lança un regard qui disait clairement : « Dépêche-toi d'ouvrir. »
Résignée, Liu Qingyue alla jusqu'à la porte, se pencha et scruta par le judas en fermant un œil.
Et là —
Devant le seuil se tenait une petite fille aux cheveux dorés.
C'était Cornelia.
Cornelia tenait une marmite en céramique remplie de soupe, et frappait à la porte avec la tête d'une manière si maladroite que Liu Qingyue en resta complètement perplexe.
Était-ce parce que ses deux mains étaient occupées, la forçant à recourir à une méthode aussi bancale ?
Mais pourquoi s'obstiner à porter la lourde marmite en premier lieu ?
Ne pouvait-elle pas simplement la poser et frapper ensuite ?!
Bien que Liu Qingyue ait maintes remarques sarcastiques qui tourbillonnaient dans son esprit, elle garda le silence, observant l'imbécile du dehors.
« Je t'ai vu rentrer — pourquoi tu n'ouvres pas ? » lança Cornelia à haute voix, persuadée à tort que Su Cheng l'ignorait délibérément.
En entendant cela, le cœur de Liu Qingyue fit un bond : Su Cheng était déjà rentré ? Alors pourquoi n'était-il pas rentré directement ?
À moins que…
Juste à ce moment, Cornelia s'impatienta de plus en plus. Elle se baissa, posa la marmite au sol et se mit à fouiller dans sa jupe à la recherche d'une clé pour ouvrir elle-même.
Mais avec Liu Qingyue en sentinelle infranchissable, Cornelia n'avait aucune chance de réussir. Elle finit par abandonner.
« La serrure est cassée ? » marmonna Cornelia, les yeux légèrement rougis tandis qu'elle tournait la clé en vain. « Ou… tu ne veux pas me voir ? »
Juste au moment où Liu Qingyue pensait que Cornelia allait enfin partir, la fillette se recroquevilla devant la porte comme un chiot déçu, serrant ses genoux contre elle comme si elle attendait l'apparition de Su Cheng.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Soudain, une voix masculine familière parvint de l'ascenseur.
« Je croyais que tu'étais chez toi », dit Cornelia en se relevant, surprise.
« Pas du tout. »
« Tu as changé la serrure ? » Elle désigna la porte.
« Non. Elle est peut-être cassée », expliqua Su Cheng en apparaissant dans le champ du judas.
« Ah. Bon, tiens — c'est pour toi. » Cornelia se baissa à nouveau, récupéra la marmite et la lui tendit.
« Tu m'apportes encore de la soupe ? Merci. » Su Cheng l'accepta avec un sourire gêné.
Derrière la porte, Liu Qingyue pria silencieusement pour que Su Cheng se dépêche de renvoyer cette nuisance aux cheveux dorés avant qu'elle ne cause d'autres ennuis. Après tout, elle et cette fille avaient déjà un historique d'incidents chaotiques.
Comme cet incident avec Su Yue…
« Hier, j'ai vu un chat à l'école qui te ressemblait trait pour trait. »
« Vraiment ? Alors il devait être très beau. »
« Ne t'emballe pas. Bref, puisque la serrure est cassée, où vas-tu dormir ce soir ? »
« J'appellerai un serrurier pour la réparer. »
« Assure-toi de finir la soupe, alors. »
« C'est noté. Mais la prochaine fois, tu n'as vraiment pas besoin de m'en apporter. Je me sens mal. »
« Ma famille en a fait trop, alors j'en ai apporté. Ne te méprends pas — si tu n'aimes pas, jette-le. »
« Ce n'est pas que je n'aime pas, c'est juste… »
« Inutile d'expliquer. Ma mère m'attend, je rentre. »
« D'accord. À plus. »
Une fois leur conversation terminée, Su Cheng tenait la marmite et s'apprêtait à déverrouiller la porte. Liu Qingyue recula vivement, lissa sa tenue de bonne et força un sourire doux et rodé — le genre qu'on voit dans les maid cafés.
Clic ~ La porte s'ouvrit, et —
« Bienvenue, Maître. Vous désirez le dîner, un bain, ou peut-être… moi ? » demanda Liu Qingyue d'une voix mielleuse, jouant le rôle de la bonne dévouée.
« Whoa ! » Su Cheng la fixa, choqué. « Cosplay bonne ? »
« Je suis une vraie bonne ! » Elle roula des yeux avant de reprendre son sourire sucré, relevant les pans de sa jupe pour faire une révérence.
Su Cheng fut un instant fasciné, allant même jusqu'à sortir son téléphone pour prendre une photo — mais Liu Qingyue le lui arracha des mains et éteignit l'écran. « Tu n'as pas encore répondu à ma question. »
« Tu ne l'as pas finie », rétorqua-t-il en remettant son téléphone en poche. « Quelle était la dernière option ? »
« Ou peut-être une conversation amicale avec la jeune maîtresse d'abord ? »
Elle s'effaça, lui désignant du geste la silhouette assise sur le canapé du salon.
« La présidente du club est là ? »
Su Cheng entra, surpris, et aperçut Ji Qingyi assise élégamment sur le canapé.
« Excusez l'intrusion », dit-elle froidement, se levant pour s'incliner légèrement.
« Présidente, pas besoin d'être si formelle. »
Su Cheng posa la marmite sur la table basse et se hâta de lui proposer une place, Liu Qingyue emboîtant le pas juste derrière.
« Je vais vous déranger pendant quelques jours. »
Une fois assise, Ji Qingyi jeta un coup d'œil à Liu Qingyue derrière elle, puis revint vers Su Cheng — laissant entendre qu'elle savait déjà pour la présence de Liu Qingyue chez lui.
« Que vous me pardoniez est déjà une clémence. »
Su Cheng secoua la tête. « Je suis désolé de vous l'avoir caché. »
Ji Qingyi but une gorgée de thé. « Inutile de s'encombrer de politesses creuses entre nous. »
« Jeune maîtresse, le repas va refroidir », intervint Liu Qingyue, poussant Su Cheng vers l'évier. « Tout est prêt — allez vous laver les mains d'abord. »
« Bien. Vous avez travaillé dur aujourd'hui. »
Su Cheng acquiesça et se dirigea vers la salle de bain.
Pendant ce temps, Liu Qingyue entra dans la cuisine, apporta une assiette d'œufs brouillés sur la table à manger. Ji Qingyi semblait vouloir l'en empêcher, mais avant qu'elle ne puisse parler, Su Cheng réapparut.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« R-rien. »
Ji Qingyi baissa les yeux, coupable, et se leva. « Mettons-nous à table. »
Su Cheng acquiesça et prit place.
Les deux s'assirent, tandis que Liu Qingyue restait debout derrière Ji Qingyi, refusant de les rejoindre.
« Senior, mange avec nous », proposa Su Cheng.
Mais elle secoua la tête. « Inutile. J'ai mes principes. »
« Compris. »
Il n'insista pas. Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il se leva et apporta la marmite en céramique sur la table.
« C'est de la soupe que quelqu'un m'a donnée. Elle est plutôt bonne. »
« Permettez. »
Liu Qingyue se mit à servir la soupe pour eux. « Ma cuisine n'a rien d'extraordinaire, mais ça devrait au moins être mangeable. »
« Senior, ne soyez pas modeste. »
Su Cheng sourit et loua : « C'est délicieux. »
« Merci pour le compliment. »
Liu Qingyue hocha la tête sans expression avant de se retirer derrière sa jeune maîtresse, observant silencieusement la table.
Su Cheng se concentra sur la dégustation de chaque plat, offrant ses compliments.
Pendant ce temps, Ji Qingyi conserva une attitude distante, tout en surveillant attentivement chaque mouvement de baguettes de Su Cheng, particulièrement anxieuse à l'idée qu'il touche aux œufs brouillés.
Chaque fois que sa main se dirigeait vers l'assiette d'œufs brouillés, elle se raidissait, serrant fermement ses baguettes.
Liu Qingyue le remarqua, ses yeux pétillant de malice.
Finalement, les baguettes de Su Cheng se posèrent sur l'assiette d'œufs brouillés. À cet instant, le temps sembla se figer tandis que les deux femmes retenaient leur souffle, attendant sa réaction.
Alors, Su Cheng prit lentement une bouchée d'œufs brouillés et la porta à sa bouche, commençant à la savourer.
Le cœur de Ji Qingyi battait la chamade, son regard fixé sur Su Cheng, craignant de rater le moindre détail.
Bien que Su Cheng ait la capacité de contrôler ses expressions, il ne pouvait pas le faire en permanence, alors elle voulait observer son visage pour évaluer sa véritable opinion sur le plat.
Cependant, à cet instant, Su Cheng s'arrêta net, retirant un minuscule morceau de coquille d'œuf de sa bouche.
La pièce plongea dans un silence total.
Ji Qingyi le fixa, choquée. « Je dois vous avoir laissé une bien piètre impression aujourd'hui. » Elle se tourna pour gronder Liu Qingyue : « Tu te la joues avant même de maîtriser la cuisine. Tu as totalement déshonoré la famille Ji. »
Entendant cela, Liu Qingyue baissa la tête en s'excusant. « Je suis désolée, Jeune Maîtresse. J'ai été trop insouciante. »
« Emporte cet échec immédiatement ! »
« Oui ! »
« Attendez ! » Su Cheng intervint soudain, se levant et reprenant l'assiette d'œufs brouillés. « Présidente, veuillez me pardonner mon audace. Je ne considère pas ces œufs brouillés comme un échec. »
En achevant sa phrase, une atmosphère étrange emplut la pièce, et les deux femmes le regardèrent avec surprise.
« Es-tu sûr ? » demanda Ji Qingyi.
Su Cheng acquiesça, reposant les œufs brouillés devant elle. « Je trouve que sa saveur est vraiment unique — les meilleurs œufs brouillés que j'aie jamais mangés. »
Liu Qingyue recula derrière sa jeune maîtresse, un fin sourire aux lèvres, comprenant manifestement pourquoi.
« D'abord, leur texture est aussi soyeuse que de la soie. Quand ils effleurent le bout de ma langue, c'est comme partir pour un voyage culinaire sans fin. » Su Cheng prit une autre bouchée, puis retira un autre morceau de coquille.
Ce qui fit froncer les sourcils à Ji Qingyi. « Comment des œufs brouillés avec des coquilles peuvent-ils être une réussite ? »
Su Cheng secoua la tête. « Au contraire, la présence de quelques coquilles rend ce plat encore plus distinctif. »
Il se leva alors et regarda Liu Qingyue. « Senior, c'était votre première fois à cuisiner des œufs ? »
« C'est exact. »
Liu Qingyue acquiesça.
Su Cheng prit une grande inspiration, son visage s'illuminant d'excitation tandis qu'il parlait d'une voix ferme. « C'était votre première tentative de cuisiner des œufs pour moi. Même si vous n'étiez pas habile, vous avez tout de même trouvé le courage de préparer ce plat pour moi. C'est pourquoi, pour moi, il est extraordinaire. »
Il se tourna ensuite vers Ji Qingyi, parlant avec sincérité. « En résumé, ce plat a été préparé par Senior avec soin pour moi. Il n'est en rien un échec — il est rempli d'amour, de sincérité, et il est profondément touchant ! »
L'expression de Su Cheng était solennelle et résolue, ses yeux brillant de détermination, comme pour prouver son point.
Logiquement, Ji Qingyi aurait dû être furieuse de se faire sermonner par Su Cheng, mais elle ressentit à la place une joie inexplicable. Pourtant, elle ricana délibérément. « Des sottises. Si tu veux la défendre, pas besoin de recourir à de si piètres excuses. »
Su Cheng resta sérieux, son ton inébranlable tandis qu'il contemplait les œufs brouillés comme un dévot. « Présidente, vous ne comprenez pas. J'ai goûté quelque chose de spécial dans ce plat — ce n'est absolument pas un échec ! »
Sur ces mots, il prit une autre bouchée d'œufs brouillés, mâchant lentement. Chaque fois qu'il avalait, il retirait un autre morceau de coquille, mais son visage rayonnait d'une béatitude pure.
« Sans aucun doute, cette assiette d'œufs brouillés est la star du repas d'aujourd'hui ! »