Le visage d'une beauté stupéfiante de Ji Qingyi se détourna, que ce soit par trouble ou par gêne — elle pouvait ressentir avec une acuité douloureuse la proximité entre eux, ainsi que le poids et la chaleur qui reposaient sur sa cuisse.
Pourtant, elle le trouvait toujours totalement inattendu !
Elle n'avait jamais imaginé que Su Cheng oserait aller aussi loin, s'asseyant hardiment sur ses genoux et ayant même l'audace de demander pourquoi il était là, comme s'il feignait l'ignorance.
« Si tu ne me donnes pas une raison valable, je ne te pardonnerai pas si facilement. »
Ji Qingyi retrouva son calme, son expression se lissant pour retrouver son habituelle sérénité. Son ton bascula vers une autorité sévère, comme une aînée reprenant un cadet : « Ton comportement actuel a franchi ma ligne rouge. »
En entendant cela, Su Cheng se figea un instant avant que son expression ne s'assombrisse. Sans un mot, il se leva de ses genoux et s'installa sur le bord du canapé.
« Présidente, tu as déjà compris ? »
La voix de Su Cheng était éteinte, ses yeux baissés et ternes.
Ji Qingyi posa son regard sur lui. « Qu'est-ce que tu penses ? »
« Depuis quand ? »
Su Cheng releva la tête, son regard vide.
« Dès le début. »
« Je vois. »
Su Cheng baissa les cils, visiblement abattu.
« C'était si amusant de me taquiner ? »
L'interrogation glacée de Ji Qingyi portait une colère indiscutable.
Su Cheng secoua la tête. « Non... »
« On dirait que tu as surestimé l'indulgence que j'ai pour toi. »
À peine les mots franchis ses lèvres, Ji Qingyi fit mine de se lever pour partir.
« Attends, Présidente ! »
La voyant se lever, Su Cheng se dressa à son tour, l'appelant avec urgence : « Ce n'était ni une taquinerie ni une farce ! »
Ji Qingyi s'arrêta en plein pas, son attitude toujours distante. « Explique alors. Qu'était-ce ? »
« Admets-le, cela peut ressembler à une farce. »
Su Cheng prit une grande inspiration avant de parler lentement, mais avec résolution : « Mais je voulais juste mieux te comprendre — découvrir tes pensées les plus vraies. C'est pour cela que j'ai agi si imprudemment. »
Il marqua une pause, fixant Ji Qingyi d'un regard intense, les yeux brillants. « Et cette opportunité... je savais qu'elle était rare. Peut-être unique dans une vie. Alors j'ai pris le risque. Je voulais voir si tu réagirais comme n'importe quelle fille ordinaire, en montrant un côté plus tendre face à quelque chose de mignon. »
Ji Qingyi parut un instant saisie par ses mots. Ses sourcils se froncèrent comme si elle pesait son explication.
Après un silence, sa posture s'adoucit légèrement, sa voix plus douce. « Donc, c'est ta raison ? »
« Oui ! »
Su Cheng acquiesça fermement.
« Tu me comprends, mais je ne t'ai jamais vraiment saisie. Ta personnalité — elle a toujours été un mystère pour moi. »
Sa voix était sincère, comme si l'humeur changeante de l'autre ne l'effrayait pas. « Si je ne faisais rien, notre relation stagnerait. Nous ne comblerions jamais vraiment la distance entre nous. C'est pour cela que j'ai fait ce pas audacieux. »
« Ce n'est pas que je te manque de respect. »
Le regard de Su Cheng brûlait de sincérité. « Au contraire, être ton amie proche est un honneur que je n'oublierai jamais. Mais aujourd'hui, j'ai dépassé les bornes parce que je ne supportais plus cette distance — cette hésitation. Je voulais que ce moment change cela, pour tout apprendre de toi. »
« C'est ta raison ? »
« C'est ma raison ! »
Le silence s'étira entre eux.
Une demi-minute ? Une décennie ? Impossible à dire.
Finalement, Ji Qingyi brisa l'impasse.
Elle n'offrit aucune réponse verbale, son expression demeurant insondable. Seule la légère pression de ses lèvres rouges trahissait quelque chose tandis qu'elle reprenait place avec élégance, croisant ses jambes gainées de voile avec une prestance royale, son aura devenant encore plus captivante.
Su Cheng, saisissant le signal, s'assit à nouveau et la fixa intensément. « Pardonne mon impolitesse d'aujourd'hui. »
Ji Qingyi ne répondit pas.
Su Cheng changea de sujet, désignant une boîte sur la table. « Présidente, c'est pour me nourrir, tout ça ? »
Ji Qingyi jeta un regard de côté. « Mhm. »
Avec un bruit sourd,
Su Cheng se transforma en chat orange, bondissant sur la table. De la gueule du félin sortit sa voix humaine : « Même en chat, manger cru me semble... biologiquement faux. »
Ji Qingyi arqua un sourcil, surprise par le décalage entre la voix de Su Cheng et l'apparence du chat. « Ah ? Faux, dis-tu ? »
Son ton traînard portait une pointe de non-dit qui fit frissonner Su Cheng avant qu'il ne jette un œil prudent sur son visage.
Ji Qingyi restait impassible.
Su Cheng avala sa salive. « O-oui. Je peux pas manger. »
« Tu veux juste que je te tienne ? »
La question de Ji Qingyi tomba à l'improviste.
Su Cheng cligna des yeux, stupéfait — mais alors, comme un chaton picorant du riz, il hocha la tête avec empressement. « Oui. »
Ji Qingyi le ramena contre elle, l'installant dans ses bras. « Tu aimes qu'on te tienne ? »
Le chat fit signe que oui. « Mhm ! C'est pas normal pour un chat de vouloir des câlins de quelqu'un qui lui tient à cœur ? »
Étourdi par son parfum et la chaleur de son étreinte, Su Cheng lutta pour rester cohérent.
Ji Qingyi posa le chat sur ses genoux, caressant distraitement sa tête duveteuse, sa voix mollement douce : « Tu n'avais qu'à demander. J'aurais accepté. Pas besoin de théâtre ni d'efforts gâchés. »
Sa voix était envoûtante, surtout avec cette nonchalance presque taquine.
Les oreilles de Su Cheng tressaillirent avant qu'il ne bredouille : « B-ben, j'aurais eu honte de le demander franchement. »
Ji Qingyi continua de caresser la boule de poils orange, son ton plat. « Quoi qu'il en soit, ta méthode était inappropriée. »
« Alors, Présidente, comment puis-je me faire pardonner ? »
Su Cheng leva son visage de chat, aux yeux aqueux et scintillants — comme un personnage d'anime vivant — le fixant avec un niveau de mignonnerie létal.
Ji Qingyi détourna le regard, son calme inébranlable. « J'y réfléchirai plus tard. »
« D'accord~ »
Su Cheng gazouilla docilement, se blottissant contre ses genoux avec un soupir satisfait. « Tu n'avais qu'à dire si tu voulais me nourrir, tu sais. »
L'entendant imiter son ton, la main de Ji Qingyi s'immobilisa un instant avant de reprendre ses caresses. « Tu as dit que tu ne pouvais pas manger cru. »
« Mais... y a une cuisine ici. On pourrait le cuisiner. »
Su Cheng releva la tête, clignant des yeux avec hésitation. « En plus, y a des raviolis sur la table... »
Le regard de Ji Qingyi se porta vers la boîte — laissée plus tôt par une voisine âgée.
Comme elle ne répondait pas, Su Cheng sauta sur la table, reniflant le contenant.
« Farce aux poireaux. Ça sent bon. »
Il leva les yeux vers Ji Qingyi avec attente, comme pour dire : Tu pourrais me donner ceux-là.
Ji Qingyi baissa les yeux, fixant la boîte à emporter un long moment avant de relever soudain la tête et de la secouer. « La nourriture dans cette boîte a refroidi. »
« On peut la recuire ou juste la réchauffer au micro-ondes », Su Cheng cligna des yeux de chat.
Ji Qingyi baissa la tête en silence un moment avant d'acquiescer enfin. « D'accord. »
Voyant son accord, Su Cheng bondit avec excitation sur ses genoux. Ji Qingyi tendit une main pour l'écarter doucement tandis qu'elle saisissait la boîte de l'autre et se dirigeait vers le micro-ondes.
Su Cheng la suivit de près, se léchant parfois les pattes comme dans l'impatience du repas à venir.
« Hé, attends une seconde — »
Su Cheng remarqua soudain que Ji Qingyi s'apprêtait à placer le contenant en plastique directement dans le micro-ondes et l'arrêta prestement. « Tu peux pas mettre ce genre de truc au micro-ondes. »
« Compris. »
Le dos tourné, son expression illisible, mais son ton restait calme.
Elle ouvrit le contenant de raviolis, prit un bol sur le côté, y transvasa le contenu avant de jeter distraitement la boîte à la poubelle. Se retournant, elle regarda Su Cheng. « Ça va comme ça ? »
Su Cheng fit signe que oui de la tête. « Oui, oui... »
Ji Qingyi mit le bol dans le micro-ondes, referma la porte et fixa le panneau de commande comme en pleine réflexion. Après une pause, elle demanda soudain : « Comment on s'en sert ? »
Su Cheng gela. « T'as pas fait économie domestique ? »
Le ton de Ji Qingyi était indifférent mais teinté d'une pointe de fierté. « Je n'avais aucune raison de gâcher mes efforts pour un tel cours. Il n'avait aucune valeur pour moi. »
« Heu... »
Entendant cela, Su Cheng resta un moment sans voix. Après tout, elle n'avait pas tort.
« Alors je vais t'apprendre. »
Sur ce, Ji Qingyi se baissa, le ramassa sans effort et le plaqua contre son abdomen, lui signalant d'expliquer comment faire fonctionner le micro-ondes.
Le chat orange tendit une patte et pointa le bouton rotatif. « Un tour pour une minute — trois tours au total. Puis tu appuies sur le bouton de démarrage en bas à droite, et ça démarre. »
Ji Qingyi suivit les instructions de Su Cheng, et bientôt le micro-ondes bourdonna, son intérieur s'illuminant d'une lueur vive.
Puis la femme et le chat restèrent côte à côte devant l'appareil, observant les raviolis tourner en rond à l'intérieur.
« Pose-moi. »
Su Cheng parla, et sans protester, Ji Qingyi se pencha et le déposa au sol.
Elle continua de fixer le micro-ondes, manifestement fascinée par sa première utilisation, comptant même avec intérêt le nombre de raviolis qui tournaient à l'intérieur.
Soudain — ding !
Une sonnerie nette retentit du micro-ondes.
Ji Qingyi sortit de sa transe et regarda à l'intérieur pour voir qu'il s'était arrêté.
Elle l'étudia un instant, sur le point de demander à Su Cheng si c'était sûr d'ouvrir, mais avant qu'elle ne puisse parler, elle se tourna pour voir le chat orange trottiner vers elle avec une paire de maniques dans la gueule.
« Je dois mettre ça pour le sortir ? » demanda Ji Qingyi sans hésiter.
Su Cheng fit signe que oui.
Elle se baissa pour ramasser les maniques et les enfila.
Pendant ce temps, Su Cheng resta sur place, n'osant pas s'approcher davantage — Ji Qingyi portait une jupe, et se rapprocher trop risquait de révéler ce qu'il ne devait pas voir. Il connaissait ses limites.
Ji Qingyi ouvrit la porte du micro-ondes et retira prudemment une assiette fumante de raviolis, la posant sur la table à manger.
Su Cheng la suivit à une distance de sécurité d'environ un mètre, s'asseyant près d'elle, ses yeux de chat rivés sur Ji Qingyi qui préparait les couverts. Bien qu'elle ne portât pas de tablier, elle avait toujours l'air d'une petite cuisinière !
Une fois tout prêt, elle revint vers lui, le ramassa et le posa au bord de la table avant de s'asseoir elle-même, s'apprêtant à le nourrir.
« Du vinaigre. »
Su Cheng laissa échapper un miaulement impatient — quel intérêt de manger des raviolis sans vinaigre ?
Comment pouvait-elle ne pas savoir ça ?!
Ne pas tremper ses raviolis dans le vinaigre était pratiquement un crime !
Ji Qingyi se raidit quelques secondes avant de se lever et de se diriger vers la cuisine. Elle revint peu après avec un petit bol de vinaigre.
Reprenant sa place, elle attrapa un ravioli — cette fois en le trempant dans le vinaigre avant de le porter à la gueule de Su Cheng.
« Ouvre. »
Su Cheng obtempéra, et Ji Qingyi y glissa le ravioli. Mais moins d'une demi-seconde plus tard, le chat orange poussa un miaulement de douleur ! — tout en refusant de le recracher. Au lieu de cela, il renversa la tête, faisant rouler le ravioli brûlant dans sa gueule.
« Si c'est trop chaud, recrache-le. »
Ji Qingyi observait sa pitoyable prestation, son sourcil tressaillant légèrement. Jettant un œil aux raviolis encore fumants, elle ajouta : « Pas la peine de te forcer. »
« Ça va... »
« Tu n'as pas à faire le dur. »
Ji Qingyi secoua faiblement la tête.
« Compris. »
Su Cheng marmonna la réponse mais ne recracha toujours pas le ravioli, se mettant à mâcher comme s'il savourait un mets délicat.
Face à sa sotte obstination, Ji Qingyi ne put qu'attraper un autre ravioli, le tremper dans le vinaigre et le tendre à nouveau. « Souffle dessus d'abord. »
Su Cheng acquiesça, souffla prudemment plusieurs fois, puis toucha timidement la pâte du ravioli. Une fois satisfait de la température, il plissa joyeusement les yeux et l'engloutit avec délice.
« Présidente, toi aussi tu devrais manger. »
Juste au moment où Ji Qingyi allait lui en donner un autre, Su Cheng secoua la tête, lui signalant qu'elle devait aussi manger.
En réponse, Ji Qingyi déclina. « J'ai pas faim. »
« Alors je me permettrai de te nourrir à mon tour. »
Soudain, Su Cheng retrouva sa forme humaine, prit les baguettes de sa main et attrapa un ravioli qu'il porta aux lèvres de Ji Qingyi.
Ji Qingyi se figea, son visage d'une beauté à couper le souffle traversant d'émotions insondables avant qu'elle ne secoue à nouveau la tête.
L'expression de Su Cheng s'assombrit, bien qu'il ne fut pas surpris. Il ne la forcerait pas, alors il commença à retirer les baguettes — mais alors, inattendu, Ji Qingyi parla.
« Tu l'as pas trempé dans le vinaigre. »
Ravi, Su Cheng attrapa vite un autre ravioli, le fit tournoyer dans le vinaigre et le porta à ses lèvres. « Tiens. »
Ce n'est qu'alors que Ji Qingyi entrouvrit lentement ses lèvres cerise, accueillant le ravioli enrobé de vinaigre dans sa bouche. Elle couvrit élégamment sa mastication d'une main, mâchant soigneusement avant d'avaler.
Mais avant que Su Cheng ne puisse dire quoi que ce soit, Ji Qingyi sortit un mouchoir, tamponna ses lèvres et se leva, ses beaux yeux baissant pour croiser les siens.
« Merci pour le repas. Je dois y aller maintenant. »
Sur ce, elle se tourna pour partir.
« Hein ? »
« Pas la peine de me raccompagner. »
Su Cheng était si stupéfait par son départ soudain qu'il en oublia de réagir. Il n'avait aucune idée de ce qu'il avait fait pour la contrarier à nouveau et ne put que la regarder s'éloigner, impuissant, le bruit de la porte se refermant laissant le salon dans le silence.
Quelques minutes plus tard —
Ding-dong !
La sonnette retentit à nouveau.
Su Cheng se précipita pour ouvrir.
« Pourquoi cet air abattu ? »
Liu Qingyue fit entrer sa valise à roulettes, levant un sourcil face à l'état abattu de Su Cheng. « Tu as encore réussi à énerver ma dame ? »
Su Cheng poussa un soupir impuissant.
« Ah ? » À ces mots, Liu Qingyue ne s'arrêta pas. En entrant dans le salon, une forte odeur lui monta aux narines. Elle plissa son nez délicat, son regard se posant sur l'assiette restée sur la table, son expression devenant étrange.
« Donc, vous avez juste mangé des raviolis ? Et à la ciboule, en plus ?! »
« Ouais, c'est quoi le problème ? »
« Elle vraiment... »
Liu Qingyue affichait une expression sans voix en s'approchant de la table, pointant les raviolis avec un dégoût visible et disant à Su Cheng : « Tu te rends pas compte à quel point c'est odorant ? »
À ces mots, Su Cheng se raidit, comprenant instantanément l'implication, son visage s'empourprant de gêne et de regret.
« Elle en a mangé, c'est sûr ? »
« Ouais... » Su Cheng acquiesça, morne.
« C'est pas juste de l'affection — c'est du gâtage pur et simple. »
Liu Qingyue resta silencieuse un moment avant de s'approcher. Elle leva un doigt et lui piqua le front en guise de réprimande. « Ne refais plus une telle bêtise. »