Après-midi
Un certain parc.
Une fille au comportement glacial était assise sur un banc, serrant contre elle un énorme chat orange. D'ordinaire, un tel spectacle aurait attiré l'attention dans le parc.
Mais en raison de son aura et de son uniforme scolaire, personne n'osa l'approcher.
Sa présence était aussi tranchante qu'une lame, sa beauté éthérée — pure comme la neige, onirique. Combinée à l'uniforme emblématique, il était évident qu'elle appartenait à l'élite.
Dans ce monde, les conglomérats d'entreprises existaient — des entités synonymes de pouvoir sans limite, pliant le monde à leur volonté. Les gens ordinaires gardaient instinctivement leurs distances, craignant de les croiser.
Pourtant, l'instant d'après, une scène d'un contraste touchant se déroula. La fille distante éclata en un doux sourire, caressant le chat dans ses bras et roucoulant : « Miaou~ »
On aurait dit qu'elle avait inventé son propre « langage chat », car le chat orange répondit par un miaulement tendre, se frottant contre sa paume comme s'il savourait sa caresse.
Mais ce moment tranquille fut bientôt interrompu. L'expression de la fille redevint froide lorsqu'un homme âgé apparut sur le chemin de galets longeant le banc, marchant derrière un grand akita exubérant.
L'homme était au téléphone, le chien sans laisse, courant librement le long du chemin — clairement un parcours habituel pour leurs promenades.
Le visage de Gu Ruoxue pâlit. À mesure que le chien se rapprochait, elle serra son chat plus fort, retint son souffle, priant en silence : *S'il te plaît, ne t'arrête pas ici.*
Le temps semblait ralentir. Chaque seconde s'étirait de façon insupportable.
Finalement, le chien trottina au-delà du bord du banc.
Juste au moment où Gu Ruoxue exhalait de soulagement, le chat orange dans ses bras se hérissa soudain. Ses pupilles se dilatèrent, son poil se dressa, il découvrit ses dents en un grognement grave et guttural — ce que Gu Ruoxue décrirait plus tard comme « l'équivalent félin de jurer. »
Ce grognement fit stopper l'akita net, se retournant pour fixer le chat.
Après une pause stupéfaite, Gu Ruoxue regarda avec horreur le chien s'accroupir en position d'attaque, grognant en retour — une provocation claire.
« Excusez-moi ! »
Gu Ruoxue interpella l'homme, mais il était trop absorbé par son appel en kit mains libres, continuant à bavarder sans même jeter un coup d'œil dans sa direction.
« Miaouu~ ! »
Le chat orange, sentant la détresse de sa maîtresse, se débatit dans sa poigne, bien décidé à sauter pour « donner une leçon à ce molosse. » Gu Ruoxue le retint désespérément.
Gros mais non moins féroce !
L'akita, davantage provoqué, lança un aboiement menaçant avant de foncer droit sur Gu Ruoxue.
Elle tressaillit, mais ses jambes étaient devenues cotonneuses. Incapable de bouger, elle serra les yeux.
« DUANG — ! »
Un bruit d'effet sonore familier retentit, suivi d'un cri de douleur.
Gu Ruoxue rouvrit les yeux pour voir Su Cheng debout à côté d'elle, tenant un bâton — le même qu'il y a des années.
Le garçon autrefois frêle et blafard avait grandi pour devenir un jeune homme grand et frappant. Ses sourcils acérés et sa posture droite laissaient deviner des années d'entraînement au tir à l'arc, dégageant une intensité calme.
Ce déjà-vu coupa le souffle à Gu Ruoxue. C'était comme si elle avait été ramenée à cette nuit, cette ruelle.
N'importe quand, n'importe où,
Le Héros Tueur de Chiens frappe à nouveau !
Partout où Gu Ruoxue faisait face à une menace canine, Su Cheng apparaissait — quelle que soit la distance — prompt comme la justice elle-même.
« Pourquoi avez-vous frappé mon bébé ?! »
Le rugissement du vieillard ramena Gu Ruoxue à la réalité. L'akita se blottissait maintenant derrière son maître, qui dévisageait Su Cheng, livide.
Pour désamorcer la situation, Gu Ruoxue s'empressa d'expliquer : « Votre chien a fondu sur moi soudainement. Il ne faisait que me protéger. »
« Des absurdités ! Mon chien est doux — il n'a mordu personne en trois ans ! » L'homme ricana, pointant un doigt accusateur vers Su Cheng. « S'il s'est approché, c'était juste pour jouer ! »
Su Cheng cligna des yeux, momentanément confus. Le comportement composé de Gu Ruoxue donnait l'impression que le chien n'avait fait que… interagir.
« Votre négligence est le problème, » rétorqua Gu Ruoxue d'un ton glacial. « Le règlement du parc stipule clairement que les chiens doivent être tenus en laisse. Vous l'avez ignoré, laissant votre animal courir en liberté. »
En entendant cela, l'expression de Su Cheng s'assombrit. Pas de laisse ?
Comme si un interrupteur avait été actionné, son hésitation s'évanouit — remplacée par une résolution froide.
« Êtes-vous sûr que votre chien ne mord pas ? »
Su Cheng planta le bâton fermement au sol, dominant l'homme d'un regard d'acier.
L'estomac de Gu Ruoxue se noua. Elle connaissait ce regard. « Souviens-toi de ta promesse ! » l'interpella-t-elle vivement.
Su Cheng retomba instantanément, soupirait. « … D'accord. »
Il avait été prêt à faire en sorte que le chien se « retourne accidentellement » contre son maître — un regard bien placé aurait suffi.
Gu Ruoxue exhalait soulagée. La dernière chose qu'elle voulait était que Su Cheng utilise ses… capacités à la légère.
Honnêtement, son chat avait provoqué le chien le premier — selon l'étiquette animale, elles n'étaient pas entièrement sans tort.
Mais le vieil homme ne reculait pas. Derrière lui, l'akita grognait vers eux, encouragé par la fureur de son maître.
L'esprit de Gu Ruoxue tournait à plein régime. Il y avait un moyen de s'en sortir.
À côté d'elle, Su Cheng patientait, bide son temps. En uniforme scolaire, avec sa réputation, il devait faire attention.
« Présentez vos excuses à mon chien ! Et payez ses frais vétérinaires ! » hurla l'homme.
La voix de Gu Ruoxue trancha, glaciale et précise : « Votre chien est une race interdite à Flame City. Selon le règlement municipal sur les canins dangereux — »
Gu Ruoxue parla tout en sortant son téléphone pour appeler une certaine autorité. Cette action déstabilisa immédiatement le vieillard à côté, qui se hâta de tenter de l'en empêcher.
« Hé, ne… s'il vous plaît, » supplia le vieil homme anxieusement, car il n'avait pas de licence pour son chien. S'il était signalé, il risquait non seulement une amende mais aussi la confiscation de son animal — un sort pire que la mort pour lui.
Gu Ruoxue ne cessa pas de composer. Au contraire, elle devint encore plus résolue, dit brièvement quelques mots avant de raccrocher.
« Vous… vous… » Le vieil homme tremblait de colère, pointant vers elle mais incapable d'articuler un mot de plus.
« Allons-y. »
Gu Ruoxue lança un regard à Su Cheng, puis serrant le chat orange dans ses bras, s'éloigna avec grâce.
« Vous… vous en faites vraiment trop ! »
Le vieil homme, furieux, gifla le flanc de son chien, comme s'il envisageait de le lâcher pour qu'il les attaque.
Mais Su Cheng leva soudain son bâton, faisant reculer l'animal en couinant de peur.
Sans autre choix, le vieil homme s'en alla en tempête, serrant son chien contre lui. Cependant, son départ ne le sauverait pas — plus tard, les autorités examineraient les images de surveillance pour enquêter et rassembler des preuves.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu t'y connaisses tant en chiens, » taquina Su Cheng en rattrapant Gu Ruoxue.
Elle roula des yeux. « Il n'y a que quelques races listées comme agressives dans l'interdiction. Les mémoriser n'est pas difficile. Cela dit, je devrais te remercier. »
Sa gratitude, cependant, ne fit que froncer les sourcils de Su Cheng. « Pourquoi si formel ? Dire "merci" donne l'impression qu'on est des étrangers. »
« En fait, l'incident d'aujourd'hui a commencé parce que Chat Orange a provoqué le chien le premier. Sinon, il ne se serait pas jeté sur moi. »
Gu Ruoxue baissa la tête, caressant le chat dans ses bras avec une mine soucieuse. Ce n'était pas la première fois — la dernière fois dans la ruelle, le chat avait aussi causé des ennuis en courant partout.
« Je vois. »
Su Cheng réfléchit un instant avant de suggérer : « Et si je l'illuminais ? »
Il envisageait de le fixer intensément pour le rendre plus intelligent — capable de comprendre la langue humaine.
Mais Gu Ruoxue refusa sans hésiter. « Cela lui ôterait sa nature. Il est d'habitude très gentil — aujourd'hui, il était juste protecteur, même s'il a fait une petite erreur. D'ailleurs, l'illumination n'aiderait pas pour sa perte de poids. »
Su Cheng concéda, bien qu'une lueur indicible brilla dans ses yeux.
« S'il y avait un chien qui ne t'attaquerait pas — un qui obéirait même à tes ordres — aurais-tu encore peur ? »
La question inattendue prit Gu Ruoxue de court, mais elle secoua vite la tête. « Je n'ai pas peur. Je ne suis juste pas habituée à côtoyer des chiens. »
Son entêtement était plutôt touchant.
« Une fois, le système m'a donné une carte de compétence, et je me suis transformé en chien. »
Pour une raison quelconque, Su Cheng partagea soudain ce souvenir embarrassant, le visage rougissant en parlant.
Gu Ruoxue se figea, puis le scruta de la tête aux pieds, comme si elle l'imaginait en chien.
Su Cheng devint mal à l'aise sous son examen mais continua : « Juste un bâtard ordinaire du Pays de la Flamme. »
À ces mots, Gu Ruoxue marqua une pause, semblant visualiser le scénario absurde, puis accéléra le pas — comme pour cacher un rire.
Le remarquant, Su Cheng se hâta de la suivre, essayant de capter sa réaction. Quand il la rattrapa, elle toussotait dans sa main, feignant le sérieux tout en berçant Chat Orange.
« Tu m'as vraiment dit ça. »
Elle le regarda, puis continua à marcher avec grâce, faisant comme si de rien n'était.
Su Cheng soupira. « Je ne l'ai dit qu'à toi. Ne le répands pas. »
Gu Ruoxue lui lança un regard curieux. « Oh ? Pourquoi ? »
« Que ce soit de nom ou non, nous portons encore l'étiquette d'un couple. »
Il se tourna vers elle sérieusement. « Si je me transformais en chien, aurais-tu encore peur ? »
Elle hésita brièvement avant de répondre calmement : « Qui sait ? Mais je préférerais ne pas envisager de tels hypothétiques — ni l'essayer. »
« Je pense que ça vaudrait le coup. »
Apercevant un banc devant eux, Su Cheng le désigna. « Assisons-nous un moment. »
« D'accord. »
Gu Ruoxue déposa Chat Orange dans sa cage de transport en verre à ses pieds, et tous deux s'assirent côte à côte.
Le ciel avait pris une lueur pâle tandis qu'ils regardaient le coucher de soleil en silence.
La lumière déclinante était belle, comme une peinture à l'huile teintée de mélancolie — la splendeur du jour cédant la place à la nuit.
« Tout à l'heure, tu voulais te transformer en chat ? »
Gu Ruoxue se souvint de Su Cheng la fixant, elle et le chat, dans le parc, reliant cela à sa transformation en chien.
« Rien ne t'échappe, hein ? »
Su Cheng rit gêné, admettant : « Ouais, l'idée m'a traversé l'esprit. »
En parlant, Gu Ruoxue l'étudia à nouveau, comme si elle l'envisageait en félin.
« Probablement un chat tigré orange. »
Imperturbable, il plaisanta : « Mais toi, tu serais définitivement un chat blanc pur. »
Elle ignora la seconde remarque, se fixant sur l'image du « chat tigré orange », posant un doigt sur son menton pensivement.
« Hé, ne me dis pas que tu veux vraiment que je me transforme en chat ? »
Su Cheng protesta, confus. S'il avait envisagé de se transformer secrètement, se faire prendre à l'avance serait mortifiant.
« J'y ai pensé. Peut-être que ce serait plus simple — pour toi et pour tout le monde. »
Elle croisa son regard sincèrement avant d'ajouter : « Bien que je n'arrive pas trop à m'imaginer ce que tu serais comme chat. »
« Probablement juste comme Chat Orange là ! »
Il pointa le félin à leurs pieds, exaspéré.
« Comme ça ? »
Gu Ruoxue gestes une forme exagérément dodue.
« Je parlais de la race — taille normale ! »
Su Cheng souffla, puis ajouta : « Et si je me transformais, je pourrais encore parler. »
« Parler ? Combien pourrais-tu dire ? Veux-tu faire une démonstration maintenant ? »
Gu Ruoxue posa son menton sur sa main, adoptant une expression pensée. Clairement, le sujet l'intriguait profondément, comme si elle pouvait vivement imaginer Su Cheng transformé en chat.