« Je veux mieux la comprendre... comprendre Li Guanqi ! »
Au moment où Su Cheng réunit le courage de prononcer ces mots, son visage se tordit d'horreur, son cœur battant violemment.
Car —
Cette femme avait profité de sa phrase pour se pencher, ramasser le masque et le replacer décisivement sur son visage.
[Cible : Li Zhao]
[Intelligence : 9]
[Charme : 9]
[Endurance : 8]
Instantanément, l'allure douce et angélique de Li Zhao disparut, remplacée par une aura imposante d'autorité.
Surtout ses yeux — ils brillaient d'une lumière perçante, comme capables de transpercer les ténèbres pour percevoir l'essence même du monde, suscitant peur et effroi.
À cet instant, une sueur froide perlait sur le front de Su Cheng.
C'était donc ça, son idée de jouer loyalement ?
Plus tôt, il n'avait réussi à lui ôter son masque que par une attaque sournoise. Mais maintenant qu'elle était sur ses gardes, tenter une nouvelle embuscade serait quasi impossible — surtout vu son endurance absurdement élevée.
« C'est la première fois que je vois quelqu'un défier aussi effrontément l'autorité et la justice au sein de cette école. »
Après un bref silence, Li Zhao parla, sa voix glaciale et sévère, emplie d'une dignité sacrée et intouchable.
À cet instant, la silhouette face à Su Cheng n'était plus simplement Li Zhao — elle incarnait l'autorité suprême de toute l'académie. Sa simple présence symbolisait l'ordre et l'équité.
Su Cheng resta figé une seconde avant de retrouver son calme. Soutenant son regard avec fermeté, il dit : « Je veux seulement apprendre à connaître ta sœur par toi. Rien de plus. »
Mais l'instant d'après, Li Zhao bougea pour le maîtriser. Inattendument, Su Cheng sembla l'avoir anticipé, reculant vivement et la forçant à abandonner sa tentative.
« Ta capacité est... intrigante. »
Li Zhao fixa Su Cheng, une lueur d'intérêt et d'approbation dans les yeux, bien que son ton demeurât froid et sévère.
« Mais ne penses-tu pas qu'agir uniquement sur l'impulsion est bien trop imprudent ? »
Adoptant la posture d'une autorité intransigeante, elle continua : « Peut-être y a-t-il des gens autour de toi qui tolèrent ton tempérament — qui te protègent même de tes erreurs. Mais il y en a aussi qui ne le feront pas. Ce monde ne t'accorde pas tout ce que tu désires, et personne ne se soumettra entièrement à tes caprices. »
L'expression de Su Cheng s'assombrit à ces mots. Les implications étaient profondes, trop complexes à disséquer sur l'instant, mais en surface, c'était clair — Li Zhao n'avait aucune intention de céder facilement.
« Maintenant que les choses ont dévié de tes prévisions, que vas-tu faire ensuite ? »
Le regard de Li Zhao resta rivé sur Su Cheng, son ton indifférent, comme si tout se déroulait selon son dessein.
« Je veux juste la connaître par toi — c'est tout. Mon offense précédente n'était pas intentionnelle, et je m'en excuse. »
Bien que l'inquiétude perçât dans les yeux de Su Cheng, il tint bon, cherchant frénétiquement une solution.
Il avait cru qu'ôter le masque réglerait tout. Jamais il n'avait imaginé que Li Zhao le remettrait volontairement !
C'était au-delà de ses prévisions.
En se calmant, une question lui vint à l'esprit.
Li Zhao ne voulait-elle pas lui dire non plus ?
Sinon, pourquoi aurait-elle remis le masque si aisément ?
Cela semblait l'explication la plus plausible.
À présent, il était piégé — incapable de partir, incapable d'argumenter. Même s'il lui arrachait à nouveau le masque, quelle garantie qu'elle ne le remettrait pas une fois de plus ?
Sa seule option était de persuader Li Zhao elle-même.
Mais la persuader ?
C'était rien de moins que du délire.
Pourtant, Su Cheng n'était pas entièrement démuni d'atouts.
« Qu'est-ce qu'il te faut pour me le dire ? »
Su Cheng inspira profondément, se stabilisant. Ce qu'il cherchait n'était pas seulement de connaître Li Guanqi — il voulait tout comprendre d'elle.
Et seule Li Zhao détenait ces réponses.
Ce n'est qu'en découvrant la vérité qu'il pourrait assumer ses devoirs de petit ami, en amenant tout à une conclusion convenable.
« Pour obtenir quelque chose, il faut offrir quelque chose d'égale valeur. »
La voix de Li Zhao resta détachée, son uniforme impeccable amplifiant son aura de sainteté et de commandement.
Elle leva une jambe, gainée de bas blancs, et fit un pas de plus, comme savourant sa détresse et sa panique.
« Qu'en penses-tu ? »
Elle lui renvoya la question, mais ses yeux le transperçaient d'un regard scrutateur, comme voyant droit à travers ses intentions.
Sous ce regard, Su Cheng ressentit une impuissance accablante. Son soi-disant atout lui parut soudain dérisoire.
Son levier — entrer au conseil des élèves — lui sembla désormais trivial.
Sous ce regard perçant, il se sentit mis à nu, totalement exposé.
Bien sûr —
« Elle est ma sœur. En tant qu'aînée, il est tout naturel que je me soucie de ses affaires. Tu ne trouves pas ? »
Le ton de Li Zhao était léger, mais la pression dans ses mots indéniable. Elle exigeait qu'il se justifie — qu'il révèle ses véritables motifs et désirs. Sinon, elle ne livrerait pas le moindre fragment d'information.
Cela ne fit qu'approfondir la frustration de Su Cheng.
À présent, la distance entre eux était minime.
Fixant le visage masqué d'argent de Li Zhao, Su Cheng sentit son sang bouillir, une impulsion inexplicable montant en lui.
Il décida d'arracher le masque à nouveau — ou même de le détruire.
Cette fois, il canaliserait toute son énergie dans la vitesse.
Même si Li Zhao refusait de coopérer, l'affronter était préférable à affronter ce monstre implacable et hyper-rationnel !
Pourtant, l'instant d'après —
Au moment où il puisait dans ses dernières réserves, activant sa vitesse explosive, Li Zhao anticipa ses mouvements, analysant ses articulations et prédisant sa trajectoire avec une précision inquiétante.
Quand la vitesse de Su Cheng brisa le mur du son, Li Zhao avait déjà écarté de plusieurs mètres, l'observant calmement, ses yeux brillants d'une lueur étrange.
Comme pour dire — t'as eu.
Le coup à pleine puissance de Su Cheng ne toucha que le vide, le laissant s'effondrer au sol comme un ballon dégonflé, vidé de toute force, la vision floue comme au bord de l'effondrement.
Voyant la faiblesse soudaine de Su Cheng, Li Zhao parut momentanément surprise, mais elle ne bougea pas pour l'aider.
En effet, libérer un tel potentiel explosif en un instant avait un coût élevé.
Maintenant, Su Cheng ressemblait à quelqu'un qui n'aurait ni mangé ni bu depuis des jours — faible au bord de l'inconscience.
« Un tel sacrifice, pour un résultat entièrement gâché. »
Li Zhao secoua la tête, sa voix dépourvue de pitié, toujours glaciale. « Mais je ne m'amollirai pas pour ça. »
Sur ces mots, elle se tourna et s'en alla.
Au seuil, elle jeta un regard à Li Guanqi, lui signalant de s'occuper de son petit ami idiot. Sans hésiter, Li Guanqi se précipita à l'intérieur —
Mais alors, une voix utterly feeble résonna depuis la salle de classe, gelant les deux femmes sur place.
« Attends... juste... »
Su Cheng gisait faiblement au sol, relevant la tête avec un effort immense pour regarder Li Zhao, sa voix tendue alors qu'il articulait : « Elle... »
Entendant cela, Li Guanqi figea dans son élan, son cœur tressaillant, bien qu'elle restât appuyée contre le mur extérieur. Pourtant, l'inquiétude et l'anxiété dans ses yeux étaient indéniables, ses jambes minces se serrant fortement l'une contre l'autre.
Li Zhao lança un regard à l'expression de sa sœur avant de se retourner vers Su Cheng, son ton indifférent alors qu'elle demandait : « Qu'as-tu à dire ? »
Elle voulait voir quels mots significatifs Su Cheng, à demi-mort, pouvait bien offrir.
Le visage de Su Cheng était pâle comme du papier tandis qu'il parlait, chaque mot délibéré : « Elle... est mon amie proche. Je veux la comprendre. »
« Que signifies-tu exactement par "comprendre" ? »
La voix de Li Zhao resta détachée, comme si leur relation n'était rien de plus que celle d'étrangers.
À côté d'elle, Li Guanqi serra les poings. Bien qu'elle ne pût voir l'état de Su Cheng à l'intérieur, la faiblesse de sa voix seule lui disait à quel point il allait mal.
Son cœur se serra douloureusement.
Quoi...
Qu'est-ce qu'il essaie de faire ?
Pourquoi, même dans cet état, est-il si déterminé à la comprendre ?!
Juste à cet instant, la voix de Su Cheng brisa le lourd silence entre les trois.
« Comprendre tout d'elle. »
Ses mots devinrent de plus en plus faibles, chaque syllabe une lutte, pourtant il les forçait : « Comprendre son essence profonde... son attitude face à tout, ses méthodes, son passé... Non... pas seulement ça... tellement plus... »
Là, il s'arrêta net, comme si toute sa force l'avait quitté. Il s'effondra au sol, haletant, au bord de l'évanouissement.
Dehors, le cœur de Li Guanqi se tordit de douleur. Les larmes qu'elle retenait finirent par déborder, et elle ne put plus réprimer ses émotions. Elle s'élança pour entrer —
Mais la main de Li Zhao jaillit, saisissant fermement son épaule pour l'arrêter. Froidement, elle continua d'interroger Su Cheng : « Pourquoi veux-tu soudain la comprendre aujourd'hui ? Dis-moi — quelle est ta vraie raison ? »
« Redresse la tête et réponds-moi correctement. »
La voix de Li Zhao était glaciale et implacable.
Li Guanqi, elle, fixa sa sœur avec stupeur, ayant l'impression de voir une inconnue. Elle n'avait jamais imaginé que Li Zhao traiterait Su Cheng ainsi.
Pas que Li Zhao fût injustifiée. Depuis qu'elle avait appris que le rendez-vous de Li Guanqi avec Su Cheng samedi dernier incluait aussi Gu Ruoxue —
Elle avait perdu toute bienveillance envers Su Cheng.
En tant que grande sœur, elle ne pouvait tolérer cela !
Bien sûr qu'elle voulait que sa petite sœur soit heureuse.
Et maintenant, Su Cheng avait trahi cette attente !
Comment pouvait-elle laisser passer ?
Elle agissait en son rôle de sœur.
Su Cheng, étendu au sol, n'avait plus la force de se relever. Même garder les yeux ouverts était un effort monumental, sans parler de répondre aux questions de Li Zhao.
Les derniers lambeats de sa rationalité lui disaient qu'il pouvait utiliser des cigarettes pour se forcer à répondre — mais il rejeta vite la pensée.
Car les mots qu'il devait dire ensuite —
Il devait les prononcer lui-même !
Sa main glissa vers le pied d'une table proche, les doigts agrippant faiblement. Mais même ce mince mouvement l'épuisa complètement. Se relever était impossible.
Alors —
« Système, active le Chemin du Fantôme Affamé. »
Même si cela signifiait endurer une agonie pire que la mort, il le dirait.
Après avoir parlé, il n'aurait qu'à sauter par la fenêtre et se cacher — alors tout irait bien !
[Ding—]
[Effet de transformation du Chemin du Fantôme Affamé activé]
[Classification : Fantôme d'Obstruction Extérieure]
[Durée : Dix minutes]
Fantôme d'Obstruction Extérieure : Incapable de manger, son ventre jamais rassasié. Ses jambes sont douloureusement fines, comme des brindilles fragiles sur le point de craquer, incapables de supporter son poids — l'obligeant à ramper. Même quand il voit de la nourriture, il ne peut qu'avancer maladroitement. À ses yeux, la nourriture se transforme en objets immangeables, et les boissons en liquides immondes.
Cet état était étrangement similaire à la condition actuelle de Su Cheng.
Heureusement, l'état de base du Fantôme Affamé était légèrement meilleur que le sien !
Au moins, il pouvait encore avancer en trébuchant !
Bien que son corps restât inchangé, au moment où la compétence s'activa, Su Cheng sentit un filet de force revenir. Il pouvait se lever — mais à peine.
Mobilisant sa volonté, il souleva ses paupières, se redressa sur des bras tremblants, et releva la tête pour croiser le regard de Li Zhao. Ses lèvres tremblèrent tandis qu'il parlait, voix frêle mais résolue, déversant ses sentiments les plus profonds.
« Je veux la faire sourire du fond du cœur... Je veux qu'elle ait beaucoup d'amis... Je veux qu'elle soit heureuse, vraiment heureuse... Alors... s'il te plaît, aide-moi ! »
Sur cela, Su Cheng rassembla son dernier courage, serra les dents et éleva la voix dans une déclaration finale, désespérée : « Cela signifie tout pour moi ! »
Il savait qu'aucun mot ne pourrait pleinement transmettre ses émotions — certaines choses ne peuvent s'exprimer par le langage seul.
Pourtant, même ainsi, il choisit de dire sa vérité, mettant à nu son cœur et son raisonnement obstiné en un seul souffle, coupant toute retraite.
Alors que ses mots flottaient dans l'air, les deux sœurs Li restèrent stupéfiées en silence.
Li Guanqi se couvrit la bouche, son cœur submergé. La confession de Su Cheng la frappa comme une révélation, clarifiant enfin ses véritables intentions.
C'est donc ça...
Cette prise de conscience ne fit qu'approfondir sa peine.
Cet idiot...
Pendant ce temps, Li Zhao, sur le seuil, croisa le regard de Su Cheng — empli de défi et de sincérité — et ressentit un trouble inexplicable en son cœur.
Su Cheng ne mentait pas. Aucune trace de tromperie dans ses mots. Elle le voyait clairement dans son expression, dans ses yeux — la pure détermination, la résolution inébranlable, et l'amour profond derrière tout cela.
Si elle agissait au nom de la fraternité —
Alors à cet instant —
Su Cheng agissait au nom de l'amour, soutenu par chacun de ses actes.
………………
Su Cheng maintint son regard fixé sur Li Zhao près de la porte.
Son regard restait froid, acéré — comme si rien n'échappait à sa notice, comme si elle avait déjà tout percé.
Li Zhao étudia le sourire pitoyable et amer de Su Cheng longuement avant d'étendre hésitamment sa main fine et délicate vers son masque.
Après un bref silence, sa voix grave et solennelle résonna enfin dans la pièce.
« D'accord. »
Un seul mot, lourd de sens indicible.
Mais la seconde d'après —
Les pupilles de Su Cheng se dilatèrent violemment, son cœur manqua un battement tandis que l'incrédulité le submergeait.
Car Li Zhao avait porté la main à son masque —
Et l'avait ôté.
Et souriait.
Majesté et douceur s'entrelacèrent sur son visage, créant un contraste envoûtant.
Baignée dans la lueur du soleil couchant, sa beauté dévoilée se tenait sur le seuil, rayonnante d'un charme surnaturel.
Puis, sa voix — légère et douce — flotta à nouveau dans l'air.
« Mais d'abord... que diriez-vous de manger quelque chose ? »
Elle fonça sur lui comme un ange descendant, s'accroupissant immédiatement auprès des affaires éparpillées de Su Cheng sorties de son sac, avec l'intention d'en sortir quelque chose pour le nourrir en premier.
Tandis que Su Cheng était encore perdu dans l'enivrant mélange d'autorité et de douceur émanant de la présence de Li Zhao —
La seconde d'après —
Son visage se tordit en une expression d'horreur pure alors qu'il voyait Li Zhao sortir une bouillie informe, presque pixelisée, et la porter droit à sa bouche !
« NON !!! »