En entendant cela, Ji Qingyi releva légèrement son menton délicat, son expression froide et distante. Un mince filet de fierté brillait dans son regard posé sur Su Cheng, et elle dit d'une voix glaciale : « Posséder une force explosive inhumaine est assurément un atout puissant, mais quant à savoir comment l'utiliser — pour l'instant, tu n'en as aucune maîtrise. »
Su Cheng fut surpris. Bien qu'il sût qu'elle détournait le sujet, il ne put s'empêcher de demander, curieux : « L'utiliser ? »
Ji Qingyi le regarda et articula chaque mot distinctement : « Maintenant que l'expérience a porté ses fruits, ce que tu dois faire ensuite, c'est comprendre à fond les limites et les contraintes de ce pouvoir, au lieu de laisser la surconfiance te plonger dans l'arrogance ! »
Son ton était sévère, porté par une autorité qui n'admettait pas la réplique. Il parvint même à donner à Su Cheng l'impression d'avoir commis une faute grave, éveillant en lui une pointe de malaise.
En y réfléchissant, ses paroles allaient de soi.
S'il ignorait ses propres limites, que se passerait-il lorsqu'il aurait besoin d'utiliser ce pouvoir à l'avenir ? S'il restait aveugle aux dangers potentiels et à la portée de ses effets, une situation imprévue pourrait lui être fatale.
« Merci pour vos conseils, Présidente », dit Su Cheng sincèrement, son attitude des plus sérieuses.
« Inutile. »
Ji Qingyi acquiesça légèrement avant de poursuivre : « À mon avis, la force n'est pas l'essentiel. Ce qui compte le plus, c'est l'équilibre et la croissance de ton moi intérieur. Je ne veux pas que tu deviennes satisfait de toi-même ou gonflé d'orgueil simplement parce que tu as acquis cette capacité. Par conséquent, la chose la plus cruciale est de maintenir le lien avec ton cœur. Ce n'est qu'alors que ce pouvoir deviendra un véritable soutien pour ta progression. »
Ses mots frappèrent juste.
Bien que son visage demeurât impassible, l'inquiétude dans sa voix était indéniable.
En l'entendant, une chaleur monta dans la poitrine de Su Cheng, et il ne put s'empêcher de dire : « Je comprends, Présidente. »
« Bien. Va explorer tes limites. Je serai là pour te soutenir. »
Ji Qingyi le regarda avec de l'encouragement dans les yeux, comme un mentor guidant son disciple.
Cet encouragement dans son regard rappela à Su Cheng ses journées d'entraînement au Club de Tir à l'Arc — son expression à présent était exactement la même qu'alors, ravivant en lui une vague de détermination.
« D'accord ! »
Su Cheng acquiesça fermement avant de se retourner vers le rouleau compresseur jaune.
Il se positionna juste devant, se baissa et saisit le bord inférieur de ses deux mains. Avant de forcer, il jeta un coup d'œil à Ji Qingyi, qui se tenait à proximité en observatrice de sécurité, son regard résolu. « Je suis prêt ! »
« Commence », répondit Ji Qingyi par un léger hochement de tête, son regard calme et stable.
Haaah —
Su Cheng prit une grande inspiration, ses jambes se tendirent tandis que ses bras explosaient de force. En un instant, la transformation familière déferla dans son corps. Il sentit ses muscles gonfler rapidement, vibrant de puissance, envahissant chaque parcelle de lui.
À cet instant, il perçut sa force se multiplier plusieurs fois !
La sensation était indescriptible — comme si son corps avait brisé les contraintes du monde, s'élevant au niveau d'une divinité !
Surtout lorsqu'il repensa au regard encourageant de Ji Qingyi quelques instants plus tôt, un esprit combatif farouche s'enflamma en lui. Cette fois, il canalisa la puissance de ses jambes, de ses bras et de sa taille simultanément !
Avec un violent effort, il souleva l'énorme rouleau compresseur haut dans les airs — mais les conséquences, cette fois, furent bien plus terrifiantes !
« Takizawa Rola — !! »
Avec ce rugissement, le rouleau compresseur faillit se retourner sous la violence du choc. Pourtant, tout aussi vite qu'elle était venue, la puissance s'évanouit.
Ce seul élan avait libéré six tonnes de force !
Pour ceux qui ne connaissent pas l'échelle — six tonnes suffisaient pour que le poing de Su Cheng pulvérise un mur en béton C20.
La simple vélocité de son poing pouvait chauffer et dilater l'air ambiant en un instant, générant des ondes de choc assez puissantes pour renverser des objets.
S'il frappait le sol, l'impact creuserait un cratère massif, modifiant le terrain lui-même.
Et si ce poing atteignait une personne ? La zone ciblée se déformerait, se briserait, voire éclaterait instantanément.
Il était pratiquement un boulet de chair humaine !
Mais les inconvénients étaient tout aussi criants. Au moment où il lança ce poing, ses os et ses articulations subirent une pression et un stress immenses — sans parler de l'énergie de recul à l'impact.
Ce seul soulevé laissa Ji Qingyi stupéfaite pendant une année entière !
Ses pupilles se contractèrent brutalement de choc, et elle tendit immédiatement la main pour arracher Su Cheng alors qu'il lâchait prise.
Elle recula vivement, le tirant sur deux mètres avant de se stabiliser.
Puis — BOUM !
Le rouleau compresseur s'écrasa au sol, creusant une fosse profonde dans la pelouse. Les arbres environnants tremblèrent violemment, et la poussière s'éleva en nuages.
Pendant ce temps, Su Cheng se tenait sur le côté, haletant fortement. Son visage était pâle, la sueur perlait sur son front tandis que ses lèvres tremblaient. Tout son corps tremblait sous l'effort excessif, ses muscles hurlant leur protestation.
Il ressentait nettement la douleur qui imprégnait chaque centimètre de son être — même tenir debout était un combat. Ses genoux flageolaient dangereusement, comme s'ils allaient céder à tout instant.
À cet instant, il se sentit comme un homme qui n'aurait pas mangé depuis trois jours. Une faim dévorante menaçait de l'envahir, faillant l'envoyer dans l'inconscience. Il lutta pour rester éveillé, tendant la main vers son espace système.
Ji Qingyi, profondément inquiète, le soutint avec soin, l'aidant à s'asseoir au sol. Elle fronça légèrement les sourcils en observant son état affaibli, son ton grave. « Tu t'es trop forcé. Tu as surchargé ton corps avec cette capacité. Ton état est critique en ce moment. »
« J'ai faim », marmonna Su Cheng.
Alors qu'il parlait, quelques œufs et un verre de lait apparurent dans ses mains — mais sa prise affaiblie les fit tomber dans l'herbe.
Ji Qingyi se baissa prestement pour les récupérer. D'une vitesse presque surnaturelle, elle écalait les œufs sans effort avant d'en porter un à ses lèvres.
Il ouvrit la bouche et l'avala tout cru. Sans pause, elle enfonça une paille dans le lait et le lui tendit à boire.
Après une gorgée, elle posa le lait, écalait un autre œuf, le lui donna, puis lui tendit à nouveau le lait.
Ce cycle se répéta trois fois avant que son corps ne retrouve quelque force, l'épuisement débilitant s'estompant. Un fin sourire effleura ses lèvres tandis qu'il disait : « Merci. »
Ji Qingyi, comme si cette routine lui était familière, lui tendit un autre œuf et porta le lait à ses lèvres avant de parler calmement : « Un autre inconfort physique ? »
« Juste les effets secondaires de l'épuisement de ma force et la fatigue due à la dépletion d'énergie. Rien d'autre », répondit Su Cheng entre deux bouchées.
Un après l'autre, il engloutit dix œufs et trois verres de lait avant que son corps ne se stabilise progressivement.
« Il semble que tu aies reconnu les inconvénients et les limites. Après ce test, je crois que tu seras capable d'utiliser et de contrôler ce pouvoir plus efficacement. »
Ji Qingyi le regarda, sa voix portant une trace d'approbation, d'attente et une pointe de fierté. « Cependant, cette force doit être employée avec prudence. Je suis convaincue que tu le comprends mieux que moi. »
Su Cheng acquiesça aux mots de Ji Qingyi, ayant retrouvé quelque contenance. Il réalisa soudain à quel point ils étaient proches.
Ji Qingyi était accroupie à côté de lui, une main posée sur son épaule pour le soutenir tandis que l'autre le nourrissait. Le parfum familier d'elle — une fragrance fine et délicate — flottait autour de lui, faisant battre son cœur de manière incontrôlable.
« Assez. »
Constatant que le teint de Su Cheng était presque revenu à la normale, Ji Qingyi se releva et se brossa les mains.
Le regard de Su Cheng resta fixé sur elle, la parcourant de la tête aux pieds. Elle portait des ballerines blanches et une simple robe blanche ajustée qui ceignait sa taille fine. Le col et les boutons style chemisier lui conféraient une élégance éthérée, presque féerique.
Son visage était d'une beauté exquise, presque envoûtante, encadré par des cheveux noirs cascadant comme une cascade. Elle ressemblait à un être céleste descendu sur terre.
Pourtant, les mots qui franchirent ses lèvres ensuite n'avaient rien de divin — ils étaient diaboliques.
Le visage de Su Cheng pâlit d'horreur tandis qu'elle se tenait au-dessus de lui, sa voix glaciale et détachée :
« Maintenant que tu as pleinement maîtrisé ce pouvoir, je peux accéder à ta requête. »
« Quelle requête ? Je ne me souviens pas avoir rien demandé ! »
La gorge de Su Cheng se serra alors qu'il avalait sa salive, la panique traversant son visage.
« Bien sûr, c'est... » Les lèvres de Ji Qingyi s'étirèrent en un sourire satisfait tandis qu'elle articulait chaque mot : « Le bras de fer. »
Su Cheng faillit s'évanouir sur le champ. Maudit soit ce Ji Qingyi rusée !
Elle profitait manifestement de son état affaibli — ses compétences étaient encore en temps de recharge !
Même maintenant, bien qu'il ait quelque peu récupéré, son corps était toujours vidé de sa force. À ce rythme, même Cornelia pourrait facilement le battre, sans parler de cette reine musclée !
« Pas question. Au moins laisse-moi finir de manger ! »
Su Cheng refusa net, ses yeux emplis de ressentiment, comme un amant éconduit.
Mais Ji Qingyi n'en fit pas cas. Ignorant ses protestations, elle fit signe à un intendant d'un geste de la main. Après un bref échange, l'intendant partit, et Ji Qingyi se tourna vers Su Cheng, lui agrippant le bras en pleine bouchée pour l'empêcher de manger.
Sa prise était rude, dépourvue de toute douceur — c'était une vengeance pure, non diluée.
Quelle femme mesquine, vindicative !
Tout comme sa servante, elle n'avait aucune honte.
« Je ne le ferai pas ! » hurla Su Cheng en se débattant, mais Ji Qingyi n'en fit pas cas. Elle le traîna vers la table et les chaises que l'intendant avait apportées.
Su Cheng : « ... »
Il était au bord des larmes !
Mais la résistance était vaine. Dans son état actuel, il ne faisait pas le poids face à la force écrasante de Ji Qingyi.
Forcé de s'asseoir, Su Cheng regarda Ji Qingyi s'installer en face de lui, posant son bras fin et blanc comme porcelaine sur la table, le coude planté fermement au centre. Elle écarta les doigts dans l'attente.
« Commence. »
« Je suis encore en convalescence ! »
Le visage de Su Cheng se tordit de misère.
« Tu as l'air parfaitement bien — les joues roses et tout. »
Ji Qingyi restait imperturbable. « D'ailleurs, n'était-ce pas ton idée ? Tu réclames un match de bras de fer depuis hier soir. Maintenant que j'accepte, pourquoi hésiter ? »
Su Cheng : « ... »
Il se sentit profondément lésé, comme s'il allait cracher du sang de pure frustration.
Qui aurait cru que Ji Qingyi descendrait si bas pour l'embusquer dans son état affaibli ?
« Combien de temps dois-je tenir cette pose ridicule ? »
Ji Qingyi fronça les sourcils avec impatience, visiblement agacée par son tergiversement.
Sans autre choix, Su Cheng leva la main à contrecœur, leurs paumes se rejoignant en plein air.
Les doigts de Ji Qingyi étaient longs et élégants, ses jointures bien dessinées — beaux, pourtant ils se refermèrent sur sa main comme un étau, ne lui laissant aucune issue.
Juste à ce moment, l'intendant réapparut, ajustant leurs poignets pour assurer un angle équitable.
« Prêts... partez ! »
Au signal de l'intendant, Su Cheng se raidit instinctivement — mais ses muscles affaiblis ne répondirent guère.
Ji Qingyi, elle, ne bougea pas d'un millimètre. Son bras demeura stable comme un roc, son expression indéchiffrable.
Su Cheng y mit toute la force qu'il lui restait, pourtant sa main ne trembla même pas. Lorsqu'il croisa son regard, ses yeux ne contenaient qu'une froide arrogance, comme pour se moquer :
« C'est tout ce que tu as ? »
Humilié et furieux, Su Cheng prit une grande inspiration, se calma.
Il s'apprêtait à activer à nouveau sa capacité de force explosive, conséquences soient damnées.
Aujourd'hui, il devait gagner.
C'était une bataille de fierté !
Thud !
Mais Ji Qingyi le vit venir. Avant qu'il ne puisse déclencher sa compétence, elle claqua sa main sur la table avec une brutalité soudaine, envoyant tout son corps s'écraser avec.
Une victoire impeccable, inattendue !
Click.
Le bruit d'un obturateur d'appareil photo suivit.
Toujours étalé sur la table, sous le choc, Su Cheng se tourna pour voir l'intendant tenant l'appareil jetable qu'il avait autrefois offert à Ji Qingyi, immortalisant l'instant de sa défaite.
Sans nul doute, la photo figeait l'exacte seconde où Ji Qingyi l'avait dominé.
« La jeune maîtresse l'emporte. »
L'intendant rangea l'appareil, son ton indifférent, comme s'il ne faisait qu'exécuter des ordres.
Ji Qingyi relâcha la main de Su Cheng, satisfaite.
« Hé ! C'est de la triche ! Et pourquoi diable as-tu pris une photo ?! »
Su Cheng bondit de son siège, pointant un doigt accusateur vers l'intendant.
Ji Qingyi, elle, ne fit que reprendre l'appareil sans lui accorder un regard.
« Utiliser l'appareil que tu m'as offert pour commémorer cet instant a quelque chose de poétique, ne trouves-tu pas ? »
« Bon, bon ! Mais la belle de trois est la règle standard ! »
Su Cheng recourut à la négociation puérile. « Revanche après que je me sois reposé ! »
« Le statut raffiné de la jeune maîtresse ne permet pas de répéter de telles exhibitions vulgaires. »
L'intendant intervint d'un ton plat, comme pour dire : Elle t'a déjà fait l'honneur d'une fois — sois reconnaissant.
« C'est fini. »
Ji Qingyi congédia l'intendant d'un geste, insensible à la crise de Su Cheng. « Apporte le goban. »
En les voyant jouer la comédie l'un l'autre, Su Cheng bouillait. Qui aurait cru Ji Qingyi capable de tant de fourberie ?
« Revenons aux choses sérieuses. »
Ji Qingyi rangea l'appareil, son expression devenant sérieuse. « Nous avons assez perdu de temps. Commençons. »
L'intendant revint avec un goban et des pierres, les posa sur la table avant de se retirer.
Lorsqu'elle réapparut, ce ne fut que pour s'effacer en arrière-plan — manœuvrant une grue pour redresser le rouleau à vapeur renversé à proximité.
« Je vais mettre à jour le groupe de discussion avec les résultats de l'expérience d'abord. »
Voyant qu'il était temps d'apprendre le Go, Su Cheng se recomposa également. Il sortit son téléphone et expliqua les résultats de l'expérience et les effets secondaires du jour dans le groupe.
À côté de lui, Ji Qingyi était assise bien droite sur la chaise, manipulant doucement les pierres de Go avec ses doigts fins et blanc neige.
Et les pierres étaient, inattendument, les pierres de Go du four Ding qu'elle avait données à Su Cheng auparavant.
Simplement, Su Cheng les lui avait rendues la veille au soir.
Bientôt, après que Su Cheng eut simplement édité quelques messages et les eut envoyés dans le groupe, il rangea son téléphone et se prépara pour la partie.
Bien qu'il ait éliminé ses relations sociales et n'aurait pas à rivaliser avec les autres, puisque personne ne le reconnaîtrait à ce moment-là.
Mais s'il montrait la moindre anomalie maintenant, cela éveillerait assurément les soupçons de tous.
Juste au moment où les deux jouaient l'un contre l'autre, un autre serviteur apporta thé et collations, puis se retira respectueusement.
« Mange », dit Ji Qingyi.
Ji Qingyi remarqua que Su Cheng regardait les collations avec des yeux avides. Elle posa donc les collations du côté gauche de Su Cheng et dit doucement : « Cela n'a pas d'importance. Tu peux manger en jouant. »
Entendant cela, Su Cheng ne déclina pas. Il attrapa directement un morceau de pâtisserie de sa main droite et en croqua une bouchée.
Il fondit en bouche.
Et sa main gauche ne restait pas inactive non plus. Il plongea dans le panier à pierres de Go et en saisit une noire. Mais au moment où il la prit, il sentit que le toucher n'était pas normal.
Il en prit une et la regarda. Immédiatement, il la saisit à deux mains dans la panique, de peur que la pierre ne tombe et ne s'ébrèche ou ne se casse.
Car la pierre de Go était, inattendument, une relique culturelle de premier ordre.
À cet instant, il ne se soucia plus de manger. Il tenait soigneusement la pierre dans sa paume, puis regarda Ji Qingyi en face de lui.
Pourtant, elle conservait une expression calme, comme si cette pierre n'était qu'un caillou et ne valait rien.
Bien sûr, il savait ce que la présidente du club voulait dire. Bien que cette pierre eût des significations historiques, culturelles, artistiques et symboliques.
Mais aux yeux de Ji Qingyi, si cette pierre ne pouvait pas être utilisée concrètement, elle serait dénuée de sens et de valeur.
Ce n'est qu'en utilisant la pierre pour jouer une partie qu'on pouvait lui donner valeur et sens, pas seulement pour l'exposer.
Tout comme quand ils avaient laissé le petit parapluie voler la nuit précédente. C'était à l'origine une chose très ridicule et indomptée, mais à la fin, il lui avait donné une signification et une valeur importantes.
Alors, il pensa qu'il devait respecter l'opinion de la présidente du club.
Il prit donc une grande inspiration, garda un esprit normal, saisit cette pierre comme d'habitude, la posa lentement sur l'échiquier, joua son premier coup, puis leva les yeux vers Ji Qingyi.
Résultat, lorsqu'il leva les yeux —
L'expression de son visage commença à se déformer et à montrer la panique.
Parce que Ji Qingyi ne le respectait pas du tout !
« Crounch ~ »
Ji Qingyi étira gracieusement son doigt de jade, prit une pierre blanche dans le panier, et s'apprêtait à jouer. Soudain —
La pierre fut tirée par une force puissante et se brisa net en morceaux, disparaissant dans l'air sans laisser de trace.
Surtout après que cela se produisit, Ji Qingyi ne montra aucune surprise. Au contraire, elle fixa Su Cheng de ses beaux yeux curieux et attendris, comme pour demander : « Pourquoi ne roules-tu pas par terre ? »