Midi
Club de Tir à l'Arc
À une table d'échecs.
Su Cheng et Ji Qingyi étaient assis l'un en face de l'autre.
« Essaie de résoudre ça. »
Ji Qingyi désigna la partie inachevée sur le plateau, lui faisant signe.
« D'accord. »
Su Cheng hocha la tête, inspira profondément et concentra progressivement tout son être sur la partie, son expression devenant sérieuse.
Le défi qu'elle lui proposait était simple.
Il devait capturer ses pierres.
C'est là que ses capacités de calcul seraient mises à l'épreuve — évaluer le plateau, prévoir ses coups et choisir la meilleure réponse.
La difficulté venait de monter d'un cran.
Pendant ce temps, Ji Qingyi l'observait en silence, scrutant son expression tendue et sa concentration inébranlable.
Après une longue pause, Su Cheng bougea sa main droite rapidement, posant une pierre noire sur le plateau.
« Clac — »
Le son net de la pierre rencontrant le plateau résonna tandis que Ji Qingyi détournait le regard et posait nonchalamment sa propre pierre en réponse.
Le calme de Su Cheng se brisa instantanément.
Il s'apprêtait à prendre l'une de ses pierres, mais son coup défensif le bloquait complètement.
Son expression s'assombrit tandis qu'il fixait le plateau, songeant à son prochain coup.
Ji Qingyi, cependant, continua son explication : « Le Go est un jeu de stratégie et de défense. Quand vos pierres sont menacées, vous devez les protéger. C'est ce qu'on appelle le "jugement de position" et la "défense". Rappelez-vous, le Go est une bataille d'esprits — vous devez considérer à la fois votre propre position et les intentions de votre adversaire pour planifier votre prochain coup. »
En entendant cela, Su Cheng ressentit à la fois de l'excitation et de la confusion. Le Go semblait simple en surface, mais ses règles et ses stratégies étaient trompeusement complexes.
Vraiment facile à apprendre, difficile à maîtriser.
Bien plus difficile que le tir à l'arc.
« Argh, c'est trop dur ! »
Su Cheng gémit, ne sachant où placer sa prochaine pierre.
Il jura qu'il ne ferait plus jamais le malin.
Maintenant, il en payait le prix.
Comparé aux autres protagonistes dotés d'un système…
Sa vie était carrément misérable.
Les systèmes des autres les couvraient de compétences de niveau max sans effort.
Pendant ce temps, lui devait apprendre laborieusement tout à partir de zéro.
Mais au moins —
Il bénéficiait des conseils de sa présidente de club brillante et d'une beauté sans faille !
À cette pensée, il releva la tête et regarda Ji Qingyi de l'autre côté de la table.
Son allure restait glaciale, ses longs cheveux cascadaient sur ses épaules, son visage sculpté à la perfection comme une œuvre d'art.
Ses yeux profonds et froids ressemblaient à des étendues d'eau calme, et le grain de beauté au coin de son œil ajoutait une touche de charme envoûtant — comme une rose en fleur.
Elle était assise avec grâce, ses doigts fins tenant une pierre alors qu'elle attendait son coup.
Ji Qingyi sembla sentir son regard et leva la tête.
Leurs regards se croisèrent.
« Tout a ses complexités, mais je crois que tu en saisiras l'essence avec le temps », l'encouragea patiemment Ji Qingyi. « Tout comme quand j'ai découvert les appareils électroniques pour la première fois, j'ai aussi rencontré beaucoup de difficultés. »
« Merci, je comprends. »
Su Cheng acquiesça sincèrement, sa voix empreinte de franchise. « Présidente, vous êtes incroyable ! »
À peine ces mots prononcés, le visage habituellement impassible de Ji Qingyi afficha une rare surprise.
Dans le même instant, Su Cheng posa sa pierre prestement.
« Toc ! »
La pierre atterrit, et Ji Qingyi, sortant de sa stupeur, riposta tout aussi vite avec une autre pierre noire.
Peu après, Su Cheng parvint à capturer l'une de ses pierres.
« Pas mal. Coup correct. »
Ji Qingyi donna un léger hochement de tête approbateur.
« Vous me flattez, Présidente ! »
Su Cheng répondit modestement.
Mais bientôt, il perdit à nouveau.
Juste au moment où la partie s'achevait, un majordome entra dans la pièce et annonça respectueusement : « Mademoiselle, votre cours de l'après-midi va commencer. »
Tous deux sortirent de leur transe concentrée sur le Go et marchèrent côte à côte hors du Club de Tir à l'Arc, en direction de l'amphithéâtre.
En chemin, Su Cheng ne put retenir sa curiosité et finit par demander : « Pourquoi venez-vous me chercher un samedi ? »
Après tout, au vu de la tendance…
Il passerait la nuit à la Villa de la famille Ji.
Ce serait sa première fois à dormir chez quelqu'un d'autre.
La pensée le rendit un peu étourdi.
« Les heures du matin décident de la journée. »
Ji Qingyi continua de marcher avec grâce, son ton calme. « La concentration et l'énergie sont à leur apogée le matin, donc apprendre le Go à ce moment-là est bien plus efficace. »
« Mais je pourrais juste me lever tôt moi aussi ! »
Su Cheng restait mal à l'aise à l'idée de passer la nuit — ça ne lui convenait pas.
En plus, le foyer Ji avait des domestiques, des majordomes, et tant de monde.
Et si ça s'ébruitait, ça ne sonnerait pas bien.
« Cela ne mènerait qu'à la précipitation et au temps perdu », Ji Qingyi s'arrêta et le regarda sérieusement. « Tu dois comprendre — apprendre le Go requiert une attention sans partage. Une bonne préparation mène au succès ; son absence mène à l'échec. Je veux que tu excelles en tout. »
« … Oh. »
Après avoir entendu son explication, il ne trouva rien à répliquer.
Au final, tout était pour le Go.
Les deux tombèrent dans le silence tandis qu'ils traversaient le campus, arrivant bientôt à l'amphithéâtre.
La salle se remplissait déjà de dizaines d'étudiants — garçons et filles d'âges variés, puisque les cours ouverts attiraient des participants de tous les niveaux.
Pour l'instant, cependant, pas de visages familiers.
Ils prirent leurs places habituelles et attendirent calmement le début du cours, mais pendant ce temps, de nombreux regards se tournèrent vers Su Cheng.
Surtout ceux des filles, emplis de curiosité et de surprise.
Après tout, il était désormais une célébrité du campus.
Les forums bourdonnaient de discussions à son sujet.
Si auparavant, s'asseoir à côté de Ji Qingyi lui aurait valu des regards étranges et incrédules…
Maintenant, leur duo semblait parfaitement naturel.
Les génies, après tout, s'attirent mutuellement.
Ils ont un charme magnétique !
Su Cheng s'assit droit à côté de Ji Qingyi, inhalant le parfum subtil et élégant qui émanait d'elle. Son cœur vacilla légèrement, mais il se força à rester composé.
Il n'osa pas baisser les yeux — car s'il le faisait, il verrait ses jambes fines gainées de bas noirs.
Il avait peur de ne pas pouvoir se contrôler.
Alors, il maintint son regard fixé droit devant lui.
Juste à ce moment, trois silhouettes entrèrent dans la salle — Li Guanqi et ses compagnes habituelles.
Leurs yeux se portèrent immédiatement sur Ji Qingyi et Su Cheng, mais elles ne montrèrent aucune surprise, comme si elles s'y étaient attendues.
Les trois filles s'installèrent au premier rang, essuyant calmement leurs bureaux et chaises avec des mouchoirs.
Voyant qu'elles ne venaient pas vers eux, Su Cheng poussa inconsciemment un soupir de soulagement avant de jeter un coup d'œil furtif à Ji Qingyi.
Elle restait impassible, semblant ignorer le trio — bien qu'en réalité, elle avait perçu son regard avec acuité.
À cet instant, l'attention de Su Cheng fut attirée par deux silhouettes menues à la porte — l'une aux cheveux bruns, l'autre dorés.
Cornelia, la partenaire stratégique des « Huit Bombes Nucléaires », et sa meilleure amie, Ailiya.
À sa surprise, dès qu'elles entrèrent, Xuan Ying les accueillit avec enthousiasme, les tirant pour les asseoir à côté d'elle.
Su Cheng, bien que curieux et surpris, n'y prêta pas plus d'attention. Il détourna le regard et sortit son téléphone de sa poche. Mais avant même de pouvoir déverrouiller l'écran…
Une sensation de picotement jaillit de la plante de ses pieds, le forçant à agripper le bureau des deux mains alors qu'il baissait la tête, réprimant difficilement sa réaction.
Son comportement bizarre attira l'attention de Ji Qingyi, qui se pencha légèrement en demandant doucement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« R-rien, juste une piqûre de moustique… »
Su Cheng garda la tête baissée en marmonnant l'excuse, juste au moment où la vibration à ses pieds s'arrêtait net.
« Vraiment ? »
Ne pouvant voir l'expression de Su Cheng, Ji Qingyi lui lança un regard sceptique avant de scruter les alentours, comme pour traquer le moustique insaisissable.
« Ça va maintenant. »
Su Cheng releva la tête à nouveau, son regard se posant sur le dos d'une certaine joueuse d'échecs assise devant lui — quelqu'un dont il ne voyait pas le visage. Pour une raison quelconque, il ressentit soudain une envie irrésistible de hurler de frustration !
Car ce scénario tout entier ressemblait à un trope d'anime bizarre !
Se forçant à agir normalement, il s'affala sur le bureau et déverrouilla son téléphone, ne trouvant qu'un message de Li Guanqi.
Et il datait de plus de dix minutes.
Li Guanqi : « Je teste l'effet. Je vois si quelqu'un remarque. »
En voyant cela, Su Cheng ne put s'empêcher de souffler en tapant une réponse.
PasFanDOranges : « N'utilise plus ça dans ce genre de situations ! »
Après l'envoi, il ouvre la discussion à quatre, pour constater que la conversation était toujours figée sur son dernier message — celui où il avait @-mentionné Gu Ruoxue.
Même maintenant, Gu Ruoxue n'avait pas répondu.
De quoi le faire bouillir. Il l'avait @-mentionnée, et elle ne daignait même pas envoyer un « Oh » à moitié cœur ?
Depuis la création du groupe, il avait été le seul à maintenir péniblement la conversation en vie !
À cet instant, Su Cheng réalisa qu'il ne pouvait pas laisser ça continuer.
Quel était l'intérêt de créer le groupe ?
Quelle valeur avait-il ?
Il fallait changer cette dynamique !
Il voulait créer une ambiance vivante et amusante où tout le monde participait activement, où l'existence du groupe avait vraiment du sens pour ses membres.
« Il est temps de leur montrer le pouvoir de l'admin du groupe ! »
Avec cette pensée, Su Cheng prit une grande inspiration, se stabilisa et leva les yeux — juste à temps pour voir une femme qui semblait porter sa propre aura dramatique entrer dans la salle et se diriger droit vers eux.
C'était nulle autre que sa soi-disant « amie » — Gu Ruoxue !
La même femme qui avait ignoré son message de groupe !
Alors que Su Cheng sentit Gu Ruoxue s'asseoir derrière lui et Ji Qingyi, il n'hésita pas. Il se tourna immédiatement vers la présidente de club à côté de lui, téléphone en main, et dit : « Présidente. »
Ji Qingyi, qui venait de jeter un coup d'œil à Gu Ruoxue, acquiesça légèrement avant de se pencher pour écouter.
Su Cheng baissa la voix. « C'est votre première fois dans le groupe, non ? Laissez-moi vous apprendre à utiliser certaines fonctionnalités. »
Il tendit même son téléphone pour que Ji Qingyi puisse voir.
Ji Qingyi parcourut l'écran et hocha la tête.
« Par exemple, si vous voulez attirer l'attention de quelqu'un dans le groupe, vous pouvez ajouter un @ dans votre message. Cela affichera la liste de tous les membres, et une fois que vous sélectionnez la personne à mentionner, elle recevra une notification et verra votre message immédiatement. »
Su Cheng fit la démonstration sur son propre téléphone, et Ji Qingyi observa attentivement, comme si elle apprenait quelque chose d'inestimable.
Naturellement, cet échange n'échappa pas à Gu Ruoxue — bien qu'elle ne leur accordât qu'un bref regard avant de détourner les yeux, désintéressée.
Mais la seconde d'après, quelque chose se produisit qui assombrit son expression.
« En gros, c'est comme ça qu'on s'assure que quelqu'un dans le groupe vous prête vraiment attention et répond vite », expliqua patiemment Su Cheng.
Cependant, Ji Qingyi avait déjà remarqué quelque chose dans l'historique — Su Cheng avait @-mentionné Gu Ruoxue, et elle n'avait toujours pas répondu.
Faisant le lien — Su Cheng soulevant ce point seulement après l'arrivée de Gu Ruoxue, plus ses plaintes d'hier sur le fait d'être ignoré dans le groupe — Ji Qingyi comprit instantanément ses intentions.
Alors, elle joua le jeu. « Et si la personne que vous @-mentionnez ne répond pas ? »
« Ah, Présidente, vous ne devez jamais faire ça », dit immédiatement Su Cheng avec une gravité exagérée. « Ce genre de comportement est impoli, irrespectueux, non-éthique, c'est… »
Alors qu'il égrenait une longue liste de condamnations, il tourna délibérément la tête pour jeter un coup d'œil à Gu Ruoxue — qui le fusillait maintenant du regard, tout son corps irradiant une hostilité glaciale.
Avec un visage parfaitement impassible, Su Cheng ajouta : « Vice-présidente, je ne parle pas de vous, d'accord ? Ne vous méprenez pas. Je ne vous critiquerais jamais. »
Cet acte éhonté de « montrer du doigt le mûrier en maudissant le locuste » était si audacieux que même Ji Qingyi ne put s'empêcher d'être amusée — bien que son expression restât neutre tandis qu'elle observait en douce la réaction de Gu Ruoxue.
Gu Ruoxue, elle, lança à Su Cheng un regard glacial mais ne dit rien, le froid autour d'elle s'intensifiant.
Simple défoulement, satisfaction ultime.
À cet instant, Su Cheng — désormais totalement intrépide — ne ressentait qu'exaltation.
Puis, il se tourna à nouveau vers Ji Qingyi et continua : « Ah, Présidente, il y a encore une chose que vous devriez savoir. »
Ji Qingyi haussa un sourcil, feignant l'intérêt. « Hum ? »
« Si quelqu'un partage un fichier dans le groupe, et qu'un autre membre le télécharge parce qu'il en a besoin… mais ne dit même pas "merci" ensuite ? C'est juste éhonté, méprisable, irresponsable… »
Au moment où ces mots quittèrent la bouche de Su Cheng, l'expression de Ji Qingyi se figea.
Car elle avait une fois téléchargé une certaine vidéo de Xuan Ying prenant un bain…
Et comme elle ne pouvait pas voir si quelqu'un d'autre l'avait téléchargé, elle supposa que cette remarque la visait directement.
« Présidente, Vice-présidente. »
Su Cheng tourna la tête de l'une à l'autre, toutes deux dégageant désormais une aura glaciale si intense qu'on la sentait presque physiquement.
Mais Su Cheng, maintenant complètement dans sa zone, s'en moquait. Il n'allait pas reculer — au contraire, il ne fit que s'enhardir.
« Je ne vise aucune de vous les deux, d'accord ? Je parle juste de ce phénomène en général. Ne le prenez pas pour vous. Je dis juste que ce genre de comportement est impoli, manque de décence basique… »
Les yeux des deux filles le transperçaient, leurs regards si acérés qu'on craignait qu'ils n'explosent d'une seconde à l'autre.
« Professeur ! »
Su Cheng bondit soudain sur ses pieds, levant la main. « J'ai quelque chose à signaler ! »
En un instant, l'attention de toute la classe se braqua sur lui — même l'enseignant fit une pause, le regardant avec surprise.
Les auras glaciales de Ji Qingyi et Gu Ruoxue s'atténuèrent légèrement, mais leurs visages restèrent sombres, sourcils froncés tandis qu'elles fixaient Su Cheng.
« Je ne me sens pas bien. Je dois aller à l'infirmerie ! »
Su Cheng se tint le ventre de façon théâtrale, feignant la faiblesse en s'adressant au professeur.
« D'accord. Voulez-vous que quelqu'un vous accompagne ? »
Juste au moment où Su Cheng allait dire non, une main — forte comme un étau — se referma sur son épaule.
Au moment où il tentait de fuir après avoir semé la zizanie, son dos devint froid.
« Je l'emmène. »