La maison de Su Cheng.
Quand Su Cheng franchit le seuil de sa demeure, le faible bruit de l'eau courante parvint de la cuisine, mêlé à l'arôme riche d'un bouillon longuement mijoté.
Cela le fit souffler de soulagement, sachant que quelqu'un préparait le dîner pour lui dans la cuisine.
Il poussa donc doucement la porte, la referma sans bruit derrière lui, changea de chaussures et s'avança sur la pointe des pieds vers le salon.
Dès qu'il entra, il aperçut Yaya devant la télévision, tandis qu'une fille en tablier s'affairait dans la cuisine.
À cet instant, Yaya remarqua Su Cheng.
« Gah— »
Au bruit, Li Guanqi, qui lavait des légumes en tablier, tourna la tête et regarda Su Cheng planté dans le salon.
Soudain, Su Cheng s'effondra mollement sur le canapé, gémissant avec force : « Aïyo~ Je vais m'écrouler. »
Entendant ses gémissements exagérés, la petite cuisinière en tablier s'essuya vivement les mains sur son tablier et s'approcha de lui.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
L'expression de Li Guanqi resta aussi calme et impassible que d'habitude.
« Moi… moi… »
Su Cheng haleta faiblement, le visage rouge, les yeux à demi clos comme s'il allait s'évanouir d'un instant à l'autre.
Voyant cela, Li Guanqi frémit légèrement des sourcils, fit un pas de plus et posa le dos de sa main contre son front. Puis elle toucha le sien, confirmant que sa température était parfaitement normale, avant de pousser un soupir de soulagement. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Mmm… Approche-toi un peu plus. »
Su Cheng répondit d'une voix faible, lui faisant signe de se rapprocher. Elle se pencha docilement, et il lui chuchota à l'oreille : « Je n'ai plus d'énergie. »
Li Guanqi resta figée, le regardant d'un air hébété.
Su Cheng continua à voix basse : « J'ai désespérément besoin de recharger mes batteries ! »
À ce stade, il cessa de jouer la comédie, écartant les bras comme un ours, ce qui la fit reculer, surprise.
« Était-il vraiment nécessaire de faire ce pas en arrière ? »
Un si petit mouvement, et pourtant si profondément blessant.
Su Cheng était blessé.
Li Guanqi recula d'un bon mètre, le fixant d'un regard sévère et glacial avant de déclarer, après quelques secondes de silence : « Non. Je ne peux pas te laisser recharger. »
Entendant cela, Su Cheng se sentit à la fois lésé et le cœur brisé.
Alors, il décida de jouer le tout pour le tout.
Ainsi—
Il se mit à se débattre sur le canapé comme un enfant, agitant les bras follement. « Je le veux ! Je le veux ! Je m'en fiche ! Sans l'énergie Guanqi, je vais mourir ! »
Comme le dit le proverbe, un homme qui fait le capricieux est d'une efficacité redoutable !
Tout ce spectacle laissa Yaya complètement abasourdie. L'oiseau se gratta la tête avec une aile, puis lança à Su Cheng un regard dédaigneux de côté, comme pour dire : Tu fais honte à toute l'espèce des corbeaux.
Li Guanqi se tenait à côté, le grondant d'un air impassible. « Pourquoi tu fais l'enfant ? Un peu de dignité. Lève-toi ! »
« Je m'en fiche, je le veux ! Sans l'énergie Guanqi, je mourrai ! Je ne veux plus vivre ! »
Li Guanqi soupira, résignée, et fouilla dans son sac avant d'en sortir un petit coussin. Elle le lui tendit, sa voix s'adoucissant. « Tiens. »
Aussitôt, Su Cheng se redressa d'un bond, s'empara du coussin et y enfouit son visage, aspirant son parfum léger et élégant. Un sourire bête s'étala sur sa figure tandis qu'il commençait à « absorber » l'énergie Guanqi avec ferveur.
Li Guanqi lui lança un dernier regard avant de retourner à la cuisine.
Pendant ce temps, Yaya voleta sur l'épaule de Su Cheng et lui picora la tête — Arrête de faire honte aux corbeaux partout ! C'est trop humiliant !
Mais Su Cheng, serrant toujours le coussin, attrapa l'oiseau d'une main tout en gardant un œil sur la cuisine. « Affaire d'adultes — les gamins restent dehors ! »
Sur ce, il plaqua la tête de Yaya dans le canapé et la fit tourner en un tour de Thomas complet.
« Waaah— »
Les protestations de Yaya furent vaines. Après s'être débattue en vain, elle ne put que pousser un croassement frustré.
Dans la cuisine, Li Guanqi était affairée à cuisiner. Elle portait un tablier bleu et blanc, ses longs cheveux attachés en queue de cheval haute, maniant une spatule d'une main et une louche de l'autre.
« Laisse-moi faire. »
À présent pleinement rechargé et ayant testé les limites de Li Guanqi, Su Cheng apparut à ses côtés et lui prit la spatule des mains — comme si la crise de tout à l'heure n'avait jamais existé !
Li Guanqi, elle, ne sourcilla pas. Elle préleva une cuillerée de bouillon de poulet, souffla dessus doucement, et —
Juste au moment où Su Cheng allait parler, elle glissa soudain une petite soucoupe sous son menton d'une main et porta la cuillère à ses lèvres de l'autre.
Su Cheng marqua une pause d'une fraction de seconde avant de boire docilement une gorgée. Il ferma les yeux avec satisfaction.
« Assaisonnement parfait. »
Il donna son verdict.
« Vraiment ? »
Li Guanqi porta la même cuillère à ses propres lèvres, en buvant sans hésitation ni dégoût.
« Mmm… Il faut plus de sel. Un peu fade. »
Elle fit une moue adorable.
Su Cheng était perplexe — le goût et l'arôme ne correspondaient pas du tout à du bouillon de poulet. Il jeta un œil dans la marmite et comprit qu'il s'agissait de soupe de poulet noir, mijotée avec de la gélatine de peau d'âne, de l'angélique et des jujubes rouges.
Et cela cuisait à feu doux depuis près de deux heures.
« Tu as tué le poulet toi-même ? »
Su Cheng fut surpris que Li Guanqi sache abattre la volaille.
Li Guanqi secoua la tête. « Je l'ai fait préparer au marché fermier. »
« Ah. Bah, c'est délicieux comme ça. »
Su Cheng complimenta avant de se pencher pour vider la cuillère d'un trait, puis lécha ses lèvres avec délectation.
« J'ai lavé les légumes. Tu gères la cuisson. »
Sur ce, Li Guanqi reprit son travail sur sa soupe laborieuse.
« Le match d'échecs avec la présidente du club a été reporté à la veille des partiels. »
Su Cheng, maintenant aussi en tablier, annonça la nouvelle en découpant les légumes.
« Mm. Je m'en doutais. »
Elle ne demanda pas de détails — elle pouvait déjà deviner la raison.
Et ainsi, tous deux tombèrent dans un rythme en cuisine, pendant que Yaya patientait impatiemment dans le salon.
La scène était…
…
Bien plus tard,
La table était dressée avec deux plats de viande, un plat de légumes et une soupe.
Même Yaya avait une grande cuisse de poulet dans son bol de corbeau, sur le balcon.
Une fois assis, ils commencèrent le repas.
« Ce samedi, on va à "Nidisi" dans le district de Tianyuan. »
Su Cheng rompit le silence. Bien que parler à table soit déconseillé, ils étaient assez proches pour s'affranchir de telles formalités.
« Mm. »
Li Guanqi, assise bien droite, acquiesça en tenant son bol, puis marqua une pause comme si elle passait en revue mentalement les attractions ou le thème du parc d'attractions.
Bientôt, elle réalisa que c'était sur le thème du panda.
La pensée mena inévitablement à la cadette Gu, assombrissant légèrement son regard tandis qu'elle baissait la tête pour se concentrer sur son riz.
« Tu n'aimes pas les pandas ? »
Su Cheng perçut son changement d'humeur — ou plutôt, il l'avait anticipé.
Li Guanqi releva le regard et secoua légèrement la tête. « Ces boules de poils toutes rondes sont adorables. Moi aussi, je les aime. »
Naturellement, le « aussi » portait un poids non-dit.
Mais Su Cheng n'insista pas. Au lieu de cela, il lui servit quelque chose et admit simplement : « J'en ai tenu compte. »
À cela, Li Guanqi réagit presque mécaniquement — relevant la tête avec une raideur peu naturelle pour fixer Su Cheng.
« Ce samedi, les desserts sont pour moi. »
Soudain, Su Cheng lança une autre bombe. En parlant, il releva brusquement la tête, croisa le regard de Li Guanqi et dit avec sincérité : « Quand viendra le moment, on mangera et on mangera jusqu'à avoir dévoré le dernier dessert de tout le parc d'attractions ! »
Il articula chaque mot avec une clarté délibérée, son ton teinté d'une allure presque hypnotique, comme s'il laissait entendre quelque chose d'indicible.
Li Guanqi fixa Su Cheng, les lèvres entrouvertes comme si elle voulait demander quelque chose, mais aucun mot ne sortit.
Saisissant l'instant, Su Cheng acheva sa pensée : « Et quand la cadette Gu sera distraite par les pandas, on pourra en secret… »
« Hmm ? »
Li Guanqi réagit enfin.
Elle leva les yeux vers Su Cheng, sa voix tremblant légèrement. « En secret quoi ? »
« En secret manger des desserts ! »
Une fois dit, Su Cheng baissa immédiatement la tête dans son assiette.
Li Guanqi ne répondit rien, se contentant de baisser la tête pour manger en silence.
Si l'idée de desserts à volonté était indéniablement attrayante pour elle, ce plan précis…
Su Cheng pouvait naturellement sentir la déception de Li Guanqi, même si elle n'en montrait aucun signe extérieur, continuant son repas en silence.
Mais Su Cheng avait encore une journée pour se préparer.
Alors, il trouverait un moyen de rendre Li Guanqi heureuse.
Il voulait s'assurer que tout le monde soit satisfait.
S'il n'y arrivait même pas ?
Comment pourrait-il jamais espérer créer un monde où personne ne serait blessé !?
« Ah, et il y a une autre surprise qui t'attend à ce moment-là », ajouta soudain Su Cheng.
Les yeux de Li Guanqi s'illuminèrent quand elle releva la tête.
« Tu le sauras le moment venu », taquina Su Cheng avec un clin d'œil joueur.
« Compris. »
Li Guanqi retrouva son calme habituel.
Voyant cela, Su Cheng poussa un soupir de soulagement silencieux.
Les deux terminèrent leur repas, Su Cheng débarrassant la table et faisant la vaisselle pendant que Li Guanqi essuyait la table à manger — leur coordination fluide.
Une fois tout rangé, Su Cheng s'installa sur le canapé pour se reposer.
Pendant ce temps, Li Guanqi se pencha pour récupérer une boîte à chaussures cachée sur le côté du canapé et s'approcha de Su Cheng.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
Su Cheng leva les yeux, perplexe, son regard allant de Li Guanqi à la boîte à chaussures dans ses bras.
Li Guanqi baissa les yeux et ouvrit la boîte, révélant une paire de chaussures identiques à leurs chaussures d'école. Elle expliqua : « Les chaussures qu'on a faites la dernière fois. Elles ne servent peut-être plus à leur usage initial, mais elles peuvent encore être portées comme chaussures normales. »
« Merci. »
Une chaleur envahit la poitrine de Su Cheng tandis qu'il se levait, acceptant la boîte à chaussures. Il examinait la paire neuve à l'intérieur, souriait en passant ses doigts dessus avant d'en sortir une.
Li Guanqi s'assit bien droite à côté de lui, observant Su Cheng traiter les chaussures comme un trésor.
« Où est la télécommande ? »
Su Cheng remarqua soudain que la boîte ne contenait que les chaussures — pas de télécommande vibrante. Mais avant qu'il n'ait fini sa question, la compréhension lui vint, et il ajouta : « Donc, tu as retiré le matériel ? »
« Non. »
Li Guanqi secoua la tête. « Il est encore dans les semelles. »
« Hein ? »
Su Cheng fut surpris. « Alors où est la télécommande ? »
« Sur moi. »
Li Guanqi se désigna elle-même, l'expression impénétrable.
« Heu… »
L'esprit de Su Cheng fit un court-circuit un instant — ce tournant était… inattendu.
S'il portait ces chaussures à l'école à l'avenir, et qu'ensuite pendant un cours…
Putain !
Si quelqu'un entendait…
Sa réputation serait fichue.
Hiss—
Il aspira brusquement, un frisson lui parcourant l'échine.
Remarquant l'expression bizarre de Su Cheng — comme si son imagination avait dévié vers des endroits très douteux — Li Guanqi marqua une pause avant de déclarer calmement : « Personne d'autre n'entendra. C'est juste un moyen de t'alerter quand c'est nécessaire. Considère ça comme… rentabiliser l'existant. »
Su Cheng toussa gêné, se raclant la gorge. « C'est vrai, tu peux l'utiliser si tu as un jour besoin de me rappeler quelque chose. »
Li Guanqi mordilla légèrement sa lèvre inférieure, acquiesçant d'un doux : « Mhm. »