« Su Cheng, le maître inégalé du tir à l'arc, défie la joueuse professionnelle de Go Si Jing dans un duel intercatégories. »
« On retrousse les manches pour la bataille ! Su Cheng jure d'adieu au monde du Go en cas de défaite. »
« Su Cheng défie Si Jing avec un cœur d'acier. »
« Tous les yeux rivés sur Su Cheng contre Si Jing — le prélude à un choc épique ! »
« Brûlant de passion ! Il mise son destin sur une seule partie ! »
« Un adieu explosif ! La victoire ou la défaite en suspens — Su Cheng jure de quitter l'arène du Go ! »
En une seule matinée, de multiples publications ont envahi le forum de l'école, attirant d'innombrables élèves pour les lire. À mesure que de plus en plus de gens se jetaient dans la discussion, les vues ont grimpé en flèche, finissant par en faire le sujet le plus tendance.
Plus particulièrement, les clubs d'information, de publicité et de Go suivaient l'affaire de près. Les deux premiers étaient simplement avides de drame, tandis que le second — puisque Si Jing était l'as du club de Go et sa plus grande fierté — ne pouvait ignorer que quelqu'un osait la défier.
Cependant, une chose était certaine pour toute l'école :
Le club de Go allait être bondé cet après-midi.
D'innombrables personnes étaient excitées, d'innombrables étaient nerveuses, et d'innombrables regards étaient fixés sur le club de Go. Beaucoup brûlaient d'assister au moment historique qui se déroulerait cet après-midi.
Dans une salle de classe…
« Pas possible, c'est pour de vrai ? »
Un garçon dodu pointa l'écran de son téléphone, où s'affichait la publication du forum scolaire, et s'exclama : « Su Cheng défie Si Jing ? Je n'ai même jamais entendu dire qu'il savait jouer au Go ! »
Plusieurs autres se pressèrent pour consulter la nouvelle, tout aussi stupéfaits : « Putain, c'est vrai ? »
« J'admets qu'il est un archer de classe mondiale, mais le Go et le tir à l'arc sont deux choses complètement différentes. »
« Ouais, Si Jing est une joueuse pro. Même si elle n'a plus concouru depuis un moment, elle a déjà forcé une IA à abandonner en cours de partie. »
« Exact ! Elle a même battu un système d'IA de première génération. Peu importe à quel point Su Cheng est un génie, il n'y a aucun moyen qu'il ait atteint le même niveau en Go qu'en tir à l'arc, non ? »
« Donc, tu vas regarder le match cet après-midi ? »
« Bien sûr ! Comment pourrais-je rater un tel spectacle ? Ce serait dommage de ne pas y aller ! »
Le groupe bourdonnait d'incrédulité, trouvant toute la situation totalement déconcertante. Certains soupçonnaient même que la publication était truquée — après tout, les enjeux étaient élevés. Selon le post, Su Cheng quitterait le monde du Go s'il perdait. Une telle déclaration audacieuse sur la dignité et l'honneur semblait trop téméraire pour être vraie.
Pourtant, Su Cheng avait lancé le défi avec une telle assurance que cela attisait la curiosité de tous — qu'est-ce qui lui arrivait ?
« Hé, Cornelia, tu en penses quoi ? »
Au fond de la classe, deux lolis étaient assises ensemble. Ailiya, la brune, se tourna vers sa compagne blonde aux couettes, Cornelia.
L'écran de la tablette de Cornelia affichait la publication du forum scolaire.
Son visage était rougi d'excitation, sa poitrine se soulevant rapidement tandis qu'elle serrait son téléphone, tapant un message à un contact nommé « Sœur Xue ». Le contenu de son message était le même que la publication du forum.
« Hé, Cornelia ? »
Ailiya agita sa main pâle et délicate devant Cornelia, n'obtenant aucune réponse.
Le sentiment de crise d'Ailiya grandissait de jour en jour.
Pourquoi ?
Parce que Cornelia avait pris trois jours de congé et était revenue comme si elle avait trouvé une nouvelle meilleure amie. Chaque fois qu'elle avait du temps libre, elle restait collée à son téléphone, envoyant des messages à cette « Sœur Xue ». Cela menaçait profondément Ailiya.
Mais chaque fois qu'elle demandait qui était Sœur Xue, Cornelia répondait vaguement que c'était « quelqu'un de très important ».
Très important ?
À quel point ?
Plus important qu'elle ?
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Finalement, Cornelia finit de taper et leva les yeux, penchant la tête avec mignonnerie vers Ailiya.
« Tu n'es pas inquiète que Su Cheng perde ? » fronça les sourcils Ailiya.
« Pourquoi le serais-je ? » cligna des yeux Cornelia, confuse.
Ailiya prit une grande respiration et dit gravement : « Je pense que Su Cheng a perdu la tête. Il n'a aucune idée de la force de Si Jing. »
« Je crois en Su Cheng. Il ne perdrait jamais. »
« Mais — »
« Pas de mais ! »
Cornelia se leva avec une confiance inébranlable, brandit le poing et exhiba ses petites canines acérées. « Si Jing peut-elle faire faire un salto arrière à un chien ou réciter de la poésie par cœur ? »
Ailiya resta sans voix…
C'était totalement anti-scientifique !
Mais…
Elle l'avait vu de ses propres yeux.
Cet incident était quelque chose qu'elle ne comprendrait peut-être jamais, peu importe ses efforts.
Elle se demandait même si Su Cheng connaissait la magie — car seule la magie pouvait expliquer de tels exploits bizarres. Sinon, c'était juste trop absurde, défiant totalement tout ce qu'elle savait sur les chiens !
« Détends-toi, on verra Su Cheng battre Si Jing cet après-midi. » Cornelia balança ses jambes gainées de blanc et sauta de son siège, se dirigeant vers la porte de la classe. Elle se retourna vers Ailiya avec un grand sourire. « On y va ensemble ! Je filme tout ! »
………………
Conseil des élèves
La pièce était silencieuse, tout le monde absorbé par son travail. Mis à part quelques chuchotements occasionnels, toutes les têtes étaient baissées, concentrées sur leurs tâches.
La raison ?
Au fond de la salle, assise sur le fauteuil de la présidente, se trouvait une jeune fille masquée d'argent.
Elle siégeait avec une autorité sereine, examinant des documents d'un air calme mais imposant qui forçait le respect de tous les présents.
Mais en y regardant de plus près, on pouvait apercevoir la profondeur dans ses yeux sombres et magnifiques — brillants d'une lumière presque éthérée.
Elle tenait un formulaire de candidature.
Il venait d'être soumis par le club de Go.
La demande ?
Pour assurer le bon déroulement du match, ils sollicitaient le soutien du conseil des élèves pour envoyer du personnel maintenir l'ordre et superviser l'équité du duel.
*Clic.*
Le sceau de la présidente du conseil des élèvesestampilla le document.
Li Zhao posa le formulaire et dit froidement : « Faites mener une équipe au club de Go par la présidente du comité de discipline. Leur mission est de maintenir l'ordre et de garantir que le match se déroule équitablement. »
« Oui. »
La vice-présidente, assise à proximité, se leva et s'inclina avant de saisir vivement le formulaire et de tourner les talons pour partir.
Mais Li Zhao ajouta : « Vous ferez aussi office de rapporteur officiel. Documentez le match selon les standards internationaux et soumettez-moi un rapport complet ensuite. »
« Oui. »
La vice-présidente s'inclina à nouveau avant de sortir en hâte.
« Su Cheng est vraiment audacieux. À chaque fois, il parvient à choquer toute l'école et à sortir tout le monde de leur routine banale. »
« En effet. Il se démarque toujours de la manière la plus peu conventionnelle. Sa personnalité unique et ses actions audacieuses insufflent une nouvelle vie à l'école, maintenant les élèves curieux et excités par la vie du campus. Qu'on le loue ou qu'on le critique, c'est indéniablement une force avec laquelle il faut compter. »
« Juste la semaine dernière, il y a eu tout cet incident du rassemblement. Et maintenant, à peine un mois après la rentrée, il soulève une autre tempête. Je n'arrive même pas à imaginer ce qu'il fera la prochaine fois. »
Les membres du conseil des élèves se mirent à murmurer entre eux.
………………………………
Midi
Club de Tir à l'Arc
À cet instant, tout le Club de Tir à l'Arc bourdonnait autour de l'incident sur le forum du campus.
« Honnêtement, Su Cheng a déjà laissé une marque remarquable dans le tir à l'arc. Je pense que ça suffit. Maintenant, je n'ai juste que de la peine pour lui, » soupira un des membres du club.
Entendant cela, les autres autour réagirent immédiatement : « De la peine ? De la peine pour quoi ? »
« Il va réellement défier Si Jing — n'est-ce pas chercher les ennuis ? Et s'il perd misérablement ? Sa réputation et son prestige pourraient en subir un coup dévastateur. »
« À l'époque, est-ce que l'un de vous pensait que Su Cheng remporterait le championnat de tir à l'arc ? »
Soudain, Yang Xin, qui se tenait à proximité, intervint d'un ton froid.
Ses mots firent pauser tout le monde et réfléchir.
C'était vrai — à l'époque, personne n'avait cru que Su Cheng remporterait la couronne.
Mais qu'est-ce qui s'était passé à la fin ?
Su Cheng avait gagné.
Qui aurait pu prédire ça ?
La remarque de Yang Xin laissa les deux membres momentanément sans voix, mais l'un d'eux ne put s'empêcher de contre-argumenter : « Mais Su Cheng était coaché personnellement par la Présidente Ji à l'époque, donc sa victoire avait tout son sens. On l'a tous vu de nos propres yeux. »
Un autre membre acquiesça en agreement. « Exact. Mais peu importe à quel point Su Cheng est fort au Go, il n'y a aucun moyen qu'il puisse battre Si Jing. L'écart entre eux est trop immense. Si Jing a remporté plusieurs championnats d'affilée et détient un immense prestige dans le monde du Go en tant que joueuse. Ses compétences de calcul peuvent même rivaliser avec l'IA de première génération ! »
« C'est ça. Peu importe le talent de Su Cheng, il n'est qu'une personne ordinaire avec accès à des ressources ordinaires. Prenez juste les kifus de haute qualité et les livres de Go — ce qu'ils ont étudié est sur des niveaux complètement différents. Si ce n'était qu'un match privé, ça n'aurait pas d'importance. Mais lancer un défi aussi médiatique ? Il se prépare juste à devenir la risée de tous, de la nourriture à commérages. »
À l'extérieur du Club de Tir à l'Arc, les débats sur la question faisaient rage.
Mais à l'intérieur d'un dojo privé dans la salle d'entraînement, le silence régnait.
Une jeune fille était assise à une table, sa main délicate serrant un pinceau tandis qu'elle se concentrait intensément sur sa peinture. Ses traits étaient vifs et élégants, comme un papillon en vol — gracieux et envoûtants.
Pourtant, son expression était glaciale, ses beaux yeux dénués de chaleur, ne révélant qu'un froid détachement. Le grain de beauté en forme de larme au coin de son œil ne faisait qu'ajouter à son charme ensorcelant et dangereux.
Soudain, la jeune fille cessa de peindre et leva le regard vers la fenêtre.
La baie vitrée était fermée, et il n'y avait aucun mouvement sur le balcon extérieur. Pourtant, ses yeux restaient fixés là — ou plutôt, sur le téléphone posé sur le balcon.
L'écran du téléphone affichait un appel vidéo, montrant l'image d'une fille aux cheveux courts et vive.
Soudain, la voix de Ji Qingyi trancha le silence, froide et tranchante : « C'est une absurdité totale ! »
Pendant qu'elle peignait, Liu Qingyue lui avait informé de l'incident sur le forum, accompagné d'une analyse détaillée.
De plus, la veille au soir, Liu Qingyue avait aussi tout révélé de ce que Su Cheng lui avait confié. Cela avait laissé Ji Qingyi à la fois furieuse et profondément embarrassée.
Elle n'avait jamais imaginé que Gu Ruoxue et les autres recourraient à de telles méthodes soushandes pour assurer une victoire à Su Cheng.
Par le passé, quand Su Cheng avait affronté Si Jing, il avait seulement voulu éviter une défaite humiliante — donc Ji Qingyi n'était pas intervenue.
Mais pourquoi cette poussée soudaine vers la victoire maintenant ?
Selon l'analyse de Liu Qingyue, c'était probablement parce qu'une sorte de « quête annexe » avait été déclenchée, menant à cette situation.
Et en effet, cette méthode offrait une chance de gagner — bien que seulement grâce à l'influence du système.
Mais pour Ji Qingyi, c'était inacceptable.
Laisser Su Cheng monter sur le goban en tigre de papier ?
En tant que personne qui avait été à la fois mentor et amie pour Su Cheng, elle s'opposait farouchement à ce qu'il gagne par de tels moyens trompeurs et creux.
Pourtant, elle devrait attendre que Su Cheng vienne lui-même au club plus tard pour tout expliquer en détail. Pour l'instant, la théorie de la « quête système » n'était que spéculation.
« Mademoiselle, vous souvenez-vous de ce que Su Cheng vous a dit un jour ? »
À ce moment, Liu Qingyue demanda soudainement.
Ji Qingyi fronça les sourcils, réfléchit un instant avant de répondre doucement : « Qu'a-t-il dit ? »
« C'était quand vous lui avez appris le tir à l'arc pour la première fois. Peu importe à quel point vous essayiez, il n'y arrivait pas — et puis il vous a tenu tête pour la première fois. »
Liu Qingyue parla lentement.
« Oui, ça m'a marquée. »
Ji Qingyi acquiesça. À l'époque, elle avait cru que Su Cheng manquait la cible exprès. Mais à la fin, il n'avait pas menti — il ne pouvait vraiment pas la toucher.
À l'époque, elle s'était demandée — comment quelqu'un en ce monde pouvait-il être aussi inepte ?
Elle ne pouvait pas le comprendre. Et elle ne pouvait surtout pas comprendre ce que ressentait Su Cheng à ce moment.
En y repensant maintenant, l'expression obstinée et fière sur son visage était encore vive dans son esprit. Elle savait maintenant qu'elle avait eu tort.
« Alors, Mademoiselle, le comprenez-vous maintenant ? »
Liu Qingyue insista, une lueur d'espoir dans la voix.
Pourtant, Ji Qingyi resta silencieuse un long moment, ne répondant pas immédiatement. À la place, elle se détourna, saisit une tasse de thé et en but une gorgée.
Liu Qingyue soupira doucement avant de continuer : « Si c'était avant, je pense que vous auriez immédiatement rejeté ce que j'ai dit… »
Elle fit une brève pause. « Mais maintenant, je crois que vous pouvez compatir aux sentiments de Su Cheng, n'est-ce pas ? »
Ji Qingyi se figea un instant, puis posa sa tasse, baissant la tête. Après un long silence, elle finit par soupirer et dit : « Oui. »
Liu Qingyue sourit soulagée. « Mais comprendre seul ne suffit pas. Il faut agir — c'est la seule façon de se rapprocher. Alors, Mademoiselle, si vous avez une meilleure solution, foncez. Inutile d'hésiter. »
Ji Qingyi maintint son regard fixé sur la tasse dans ses mains. Après un autre long silence, elle dit soudain : « J'ai juste peur qu'il s'embarrasse. Si ça affecte la réputation du Club de Tir à l'Arc, ça n'en vaudra pas la peine. »
« Alors, qu'allez-vous faire exactement ? » demanda Liu Qingyue.
« Je lui demanderai plus tard, » répondit Ji Qingyi calmement.
« Mais s'il n'y a pas de quête système ? »
Ji Qingyi la coupa. « Alors j'arrêterai le match. Je le reporterai et je lui apprendrai le Go moi-même. J'en ferai un vrai joueur, pour qu'il ne soit pas ridiculisé. »
« Mais même ainsi, il ne gagnera pas ! »
Liu Qingyue secoua la tête, puis ajouta avec inquiétude : « Et si, pendant le match, un objectif de quête déclenchait soudain une victoire ? Est-ce que ça ne — »
« Tu ne crois pas en lui ? »
« Ce genre de choses est difficile à prévoir maintenant. »
Liu Qingyue tomba silencieuse un long moment avant de parler à nouveau, lentement. « Le système a changé. Même moi, je ne peux pas le laisser risquer une punition imprudemment juste pour courir après des récompenses. »
« Un miracle n'est un miracle que pour ceux qui y croient. »
Ji Qingyi, cependant, offrit un faible sourire indifférent. « Alors, penses-tu que les miracles ont disparu ? »
« Quoi ! »